雪狼族洞府深處，一燈如豆，魏十七拈起一粒葵花籽，在燈焰上燎烤著，淡淡的焦香味繚繞鼻端，說不出好聞難聞。他神情有些恍惚，似乎在緬懷往事，亢瓏兒跪坐在他身前，神情木訥，良久，忽然將雙眉一挑，憤然道：“我為何要讓出這具身軀？”

“此事我自有謀劃——”魏十七頓了頓，話鋒一轉，“為奴的滋味並不好受，你跟在我身邊，無妨，瞧在天妖的份上，暫時庇護一二，不算什麼，但終究不是長久之計。再過一年半載，我便離開荒北城南下，這一去山高水長，杳無音訊，不知會不會，也不知能不能回來，荒北城賴你守護，唐橐絕不會放你走的。你打算怎麼辦？”

亢瓏兒心中一沉，迷惘隨之取代了憤慨，她茫然失措，脅迫，淩辱，壓榨，煎熬，這就是活下去的代價，眼前這位雪狼族的韓長老向她提供了另一種選擇，然而自由的代價卻是要舍棄肉身，對天妖來說，那意味著斷絕血脈傳承的可能，她隱隱感到希望，又被莫大的絕望攫取了身心。

魏十七剝開葵花籽，漫不經心道：“天地為爐，造化為工，陰陽為炭，萬物為銅，這也是你唯一脫身的良機。”

亢瓏兒覺得自己就是他指間的那粒葵花籽，任憑他玩弄於股掌間，任憑他在燈焰上燎烤，任憑他剝去脆弱的殼，任憑他搓揉擺布，沒有反抗的力量。這就是大瀛洲，當她高高在上時，所作所為，與他又有什麼差彆？她深深吸了口氣，不再稱呼“主人”，顫抖著聲音道：“你不是妖奴之輩，也不是天妖，你……究竟是什麼出身？”

魏十七想了想，道：“告訴你也無妨，想必在斜月三星洞，這也不是什麼秘密……我來自下界，人妖混血，繼承了龍澤巴蛇的血脈，卻沒能熬過第一次血脈覺醒。”

亢瓏兒覺得匪夷所思，區區一介凡人，如何抵得過天妖血脈的吞噬？人妖混血又怎麼擁有了堪比唐橐的強橫力量？但她沒有時間細思這些，對方雖然不急不緩，卻也不會有這許多耐性向她解釋。她澀然道：“將魂魄交與你，你想要做什麼？”

魏十七看了她一眼，“放鬆，放輕鬆，我神兵真身已然大成，不再需要你的魂魄，再說了，雪狐的精魂也不合用。天妖魂魄足夠強悍，我會傳你一篇法訣，助你修煉鬼道，成就鬼修，到時候，幫我做幾件事，就兩清了。”

“修煉鬼道？”這倒出乎意料，亢瓏兒設想了種種可能，唯獨沒有料到這一節。

“不錯，重起爐灶，賭一把運氣。”

亢瓏兒反問道：“修煉鬼道，如何度過‘鬼劫’？”

她這是在試探對方的誠意，如果連“鬼劫”都不知道，定是隨口糊弄，包藏禍心。魏十七啞然失笑道：“鬼修之道，築基，陽雷，氣脈，寄魂，通神，直至地仙，陽雷轟頂，九死一生，不過我這裡有一篇‘避雷訣’，借外物避雷，可渡難關。”

亢瓏兒心頭一跳，脫口道：“當真？”

魏十七看了她一眼，張口吐出一隻赤玉匣，掀開，冰晶石，九節鬆斛石，穢土，太歲土，鎮魂玉，黃晶玉，琳琅滿目，一應俱全。

亢瓏兒信了七八分，她放開心神，猶豫了片刻，伸手撚起一塊九節鬆斛石，幽幽歎了口氣。

三天之後，魏十七才步出洞府，畫屏急急迎上前，他視若不見，身影晃了數晃，消失在烽火洞中。畫屏咬著指尖，小心翼翼朝裡望去，卻見亢瓏兒癱軟在地，衣衫不整，臉色蒼白，渾身上下儘數濕透，氣息細若遊絲，連指頭都抬不起來。

折騰了三天三夜，這還讓不讓人活了……她吐吐舌頭，猶豫著該當上前侍候，還是裝作不知退回去。進退兩難之際，畫屏並沒有注意到亢瓏兒的異狀，她眼眸中黑氣氤氳，凝成一道又一道魔紋，漸次隱退不見。

魏十七以陸崖的精血打開入口，闖入盲海小界，從通竅石中喚出秦貞，將亢瓏兒的魂魄連同九節鬆斛石一並交與她，命她傳下“陰火訣”，從烏木簡中汲取冥水陰氣，助亢瓏兒築基。秦貞也不多問，一一記在心中，素手一招，將天妖魂魄引去，亢瓏兒目瞪口呆，渾渾噩噩，身不由己隨她擺布。

魏十七足踏虛空，漸行漸遠，直至盲海深處。彤雲萬裡滾滾如潮，海水沸騰，形成一個巨大的漩渦，蛇頸龍流火探出頭來，頷首示意。魏十七丟下十多顆蚩尤妖丹，看他從容吞入腹中，笑問道：“傷勢如何？”

流火歎息道：“受長老之惠，已恢複了四五成，性命可保無虞，但這具潰散的身軀，卻難以彌合。”

“聞說蚩尤王田三白將半數族人贈與貴族，可有此事？”

流火微微一怔，道：“蚩尤族的供奉，那是數十載前的舊事了。不瞞韓長老，吾族在淵海中頗有聲望，海妖諸部按時覲見，獻上供奉之物，不止蚩尤一族，這大瀛洲附近的海域，尚有海嬰獸、潛蛟、天蝠鰩三族，儘皆依附吾族，餘下的一些小族，就交由彼輩治理。”

“田妖王舍棄半數族人，卻是為了從吾王手中換取一枚殘鐵鏡，對付陸上的大敵。他小家子氣得緊，獻上肉身，卻留下了妖丹，早知有今日之厄，當初就不該放過，向田妖王把妖丹討下來，諒他也不敢推脫。那批蚩尤妖丹，都落在韓長老手中了吧？”

魏十七笑道：“一飲一啄，莫非前定，田三白引著北海群妖上岸擄掠，以殘鐵鏡困住強敵，到頭來還是铩羽而歸，那些妖丹輾轉落入我手中，最後還是助閣下療傷，沒有白白浪費。”

流火道：“吾修煉的功法另辟蹊徑，單靠這些蚩尤妖丹，隻能苟延殘喘，縱然再活上百年，也難逃身死道消的厄運，當今之計，唯有重返淵海，從大敵手中奪取一宗寶物，或有一線生機。不知韓長老可否助吾一臂之力？”

魏十七若有所思，不置可否。

流火察言辨色，又道：“吾觀韓長老有一小友，鬼道有成，業已度過陽雷關，正貫通氣脈，修煉至此殊為不易。那宗寶物非同小可，與鬼修最是契合不過，韓長老的小友若得了那物，可省卻一番水磨工夫，直入‘寄魂’，重塑身軀。”

魏十七聞言為之動容，道：“願聞其詳！”