從高處墜落數十丈深，才堪堪接觸到實地，九節蟻的巢穴深埋在地下，形狀像個葫蘆，通過狹長的頸部，內裡竟極大，溫暖而濕潤，與冰天雪地的極北荒原是兩個完全不同的世界。
闖入巢穴即為大敵，九節蟻不分青紅皂白，群起而攻之。就單個而言，九節蟻不算什麼厲害的妖蟲，體型巨大，蠻力無窮——這是對尋常蟻族而言，口器犀利，酸液劇毒——這還是對尋常蟻族而言，不過架不住它們數量多，一窩蜂地撲上來，拚命撕咬，三兩下還拍不死，就算凶殘如七鰓鰻，也應付得夠嗆。
魏十七修成神兵真身，隻需護住眼耳口鼻即可，角夫乃食蟻獸化身，皮糙肉厚，不懼酸毒，長舌一圈，便將九節蟻吞入腹中，隻當加餐，二人任憑蟻群爬滿身，毫發無傷。裴筏則另有手段，他將身子縮成一團，渾身上下長滿厚厚一層硬毛，將九節蟻阻在外，口器咬不穿，酸液也滲不透，勉強還抵擋得住。
七鰓鰻是海中的妖獸，表皮粗厚，倉促間撕咬不開，九節蟻發起狠來，無孔不入，從口器和泄孔鑽入體內，撕咬柔軟的內臟，拚命注入酸毒，一條七鰓鰻有成千上萬頭九節蟻招呼，遭受猛烈的攻擊，雖然一時半刻死不了，卻也疼得著地亂滾。
角夫一口氣吞噬了數十頭九節蟻，細品滋味，對酸液的氣息了然於胸，漆黑一團的巢穴中，蟻群往來的痕跡曆曆可數，他拱了拱魏十七，將頭一埋，循著九節蟻來時的路徑追蹤而去，隱沒在黑暗中。魏十七放輕腳步，緊隨其後，裴筏身處險境，時刻留意著他們，哪敢錯過半步，四肢著地，連滾帶爬攆了上去。落入巢穴中七鰓鰻自顧不暇，沒有一條留意到獵物已經在不知不覺中消失無蹤。
九節蟻的巢穴堅實牢固，猶如一個巨大的迷宮，甬道四通八達，密如魚網，不辨方向，角夫如識途老馬，一路嗅著一路深入。魏十七順手把釘在身上的九節蟻一一捏死，眼中精芒閃動，四下裡打量著，頗有些好奇，低聲問道：“九節蟻個頭不大，為何把甬道造得如此寬敞？”
這的確不合情理，兒臂粗的九節蟻，在地下爬來爬去，根本無須把往來的通道留出一人多高的空間，魏十七也算身材高大，行走其間居然連頭都無須低下。
角夫呼哧呼哧喘著粗氣，解釋了幾句，“那些背生雙翅的九節蟻隻是尋常工蟻，兵蟻體形龐大，要厲害得多，運氣不好的話，被百十頭兵蟻圍住，可不是鬨著玩的。”
七繞八繞，甬道到了儘頭，眼前豁然開朗，三人來到一個空蕩蕩的洞穴中，石壁之上留有無數入口，星羅棋布，有如蜂窩，閃爍著黃綠螢光。黑暗之中，腥風撲麵而來，一頭碩大無朋的九節蟻衝上前，勢如奔牛，背上沒有翅膀，體型相當於工蟻的千百倍，張開口器，獠牙霍霍撞擊，奮力噴吐著酸液。
這種體型，就算七鰓鰻也擋不住它三口兩口，好在角夫早有提防，閃身躲在一旁，叫道：“小心，是兵蟻！”
裴筏猝不及防，被酸液淋了個通透，他大叫一聲，如同蛇蛻皮一般，將一身硬毛整個脫去，隻聽“嘶嘶”之聲不絕於耳，皮毛爛得不成模樣，散發出刺鼻的臭味。他心有餘悸，趕緊躲在魏十七身後，眼前卻一花，失去了他的身影。
魏十七神出鬼沒，隻一晃，便欺近兵蟻身旁，屠龍真陰刀從袖囊中揮出，刺入對方硬殼交錯的縫隙，直至沒柄，摧枯拉朽，沒有遇到絲毫阻礙，陰氣直擊魂魄，一刀斃命，兵蟻頹然倒地，就此全無聲息。
角夫也沒有閒著，他伸長尖嘴悶哼一聲，射出一道震波，黑暗之中又一頭兵蟻撲來，被震波一催，如遭雷擊，腿腳酸軟無力，翻身滾落一旁，神誌不清。
裴筏暗暗乍舌，角夫在荒北城中上不得台麵，克製蟻族倒確有兩把刷子，這些年來，九節蟻巢穴中的靈芝是他的獨門生意，沒有人能插手其間，果然不是巧合。
震波雖然犀利，卻不能接二連三發射，角夫見洞中隻有兩頭兵蟻，鬆了口氣，急忙辨明了方位，引著二人匆匆鑽入下一條甬道，越走越深，越走越偏僻，半天沒遇到一頭九節蟻。裴筏心中沒底，忍不住問道：“這是……要去蟻後的巢穴嗎？”
角夫嗤笑道：“蟻後何等厲害，你我去了隻是送死，趁工蟻和兵蟻被七鰓鰻纏住，先找個地方躲起來吧！”
裴筏不再言語，跟在角夫身後埋頭趕路。三人默默行了大半個時辰，前方忽然傳來陌生的香氣，聞所未聞，甘美醇厚兼有之，讓人精神頓為之一振。
角夫似乎察覺到什麼異樣，回身打了個手勢，數息後，三頭兵蟻神不知鬼不覺地掩上前來，角夫奮起餘力，連發兩道震波，魏十七揮動狼牙棒砸昏了剩下的一頭，二人配合無間，裴筏沒有插手的餘地，隻能眼巴巴看著，幫不上忙。
先後三道震波已是角夫的極限，他頭暈目眩，伏在地上喘息片刻，強行起身檢視了一番，這三頭兵蟻體型巨大，生機猶存，正中他下懷。他著地一滾，變回人身，搖搖晃晃站立不穩，扶著兵蟻的硬殼有氣無力道：“九節蟻的巢穴易進難出，我等能否安然離開，全靠它們了。”
魏十七心思縝密，問道：“可是躲藏在兵蟻體內混出去？”
角夫道：“不錯。九節蟻全憑氣息辨認彼此，隻要不惹來蟻後，當無大礙。”說著，他從懷中掏出一隻半新不舊的布袋，小心翼翼咬破指尖，擠出精血，在袋口一點一抹，衝著兵蟻晃了晃，一道青光掃過，將三頭兵蟻攝入袋中。
裴筏豔羨不已，他知道角夫的出身來曆，忍不住問道：“這可是天妖遺下的法寶？”
角夫“嘿嘿”笑了幾聲，沒有接這個話茬，繼續在前引路。
香氣愈來愈濃，中人欲醉，無移時工夫，三人來到九節蟻巢穴最深處，腳下是軟綿綿的沃土，一腳踩下去沒到大腿根，石壁之上閃動著炫麗的螢光，照亮了一朵朵一簇簇一叢叢五色靈芝。