一頭野狼百來斤，去頭去皮去骨，肉並不多，魏十七狼吞虎咽吃下肚，饑火稍退，疲倦如潮水般卷來，他沒精打采靠在樹乾上歇息，“魂眼”吞吐著魂魄之力，絲絲縷縷纏繞筋骨臟腑，一點一滴修複受損的肉身，思維前所未有的活躍，鬼門關前的這一戰，他終究是得了不少好處。
是的，好處，這個世界最困難的就是客觀地評估自己，尤其是站在金字塔頂尖的那一小撮精英。如果用這方天地所能承受的極限作為標準，魏十七堪堪接近，而傅諦方穩穩超越。毫無疑問，即便強如傅諦方，也不得不謹慎地收斂自己的力量，過於放縱會帶來他不願看到的後果，被強行排斥——就像腹瀉或嘔吐——或者直接造成天地崩壞，自身難保，他不願冒險，儘管有十二分的力量，卻小心翼翼壓製在七八分的水準上。
更何況，傅諦方的身體裡還潛伏著不安定的要素，心腹大患，而非之前司徒凰推測的“傷勢”，百八十年遠遠不夠，天一癸水之精是難以去除的附骨之疽，最樂觀地估計，也會拖上他好幾個百八十年。
強敵並非不可戰勝，至少看到了自保的希望，還有比這更好的消息嗎？
不過傅諦方最後那石破天驚的一擊，讓他心有餘悸，死亡的威脅是如此之近，在沒有找到保命的手段前，他最好避免跟他碰麵。
魏十七思忖著，無意識抬起手，淩空畫了一道水符，聚集癸水之氣，凝成一團澄淨的清水，撲在臉上，一陣涼爽沁入心脾。以心念為筆，妖元為墨，天地虛空為紙，繪製“意符”，他不知演練了多少遍，早已舉重若輕，揮灑自如。自從突破天人之隔，煉成五方真身，破曉神兵，外物對他沒有太多助力，妖丹和妖元亦被魂魄之力所取代，除了研習符籙之術，聊以消磨時間外，彆無用處。
不過遭遇了連濤山的挫敗後，他倒有了一些彆樣的想法。
魏十七再度提起手，探出食指，淩空繪下一個個符籙，雷符，風符，乾符，坤符，火符，水符，離符，坎符……合計三百六十周天數，一氣嗬成，回環勾連，層層疊加，符籙如焰火般亮起，驀地張開了小半個劍域。
一座灰色的城池，魂牽夢縈的南方城市，鋼筋混凝土的森林，高樓大廈，行人車流，霧靄遮蔽的天空，堅硬的柏油馬路，同樣堅硬的人心……然而劍域隻維係了數息，便土崩瓦解，空餘下暗淡無光的符籙，如紅熱的餘燼，轉眼化作飛灰。
缺少“劍絲”的支撐，猶如人身抽去骨架，單靠一堆皮肉無法持久，劍域以“劍”名之，並非無由。
魏十七沮喪地閉起眼睛，放任自己沉入黑甜鄉。
這一覺睡得極為踏實，野狼躲得遠遠的，沒有來打擾，醒來時，篝火已滅，林間一片漆黑，寒意湧動，四下裡結了一片白霜。
野狼不來，魏十七自去尋它們，挑肥壯的宰了一頭，飲血吃肉，填飽了肚子，繼續昏昏欲睡，仰仗魂魄之力修複受損的身體。如是再三，野狼逐頭減少，狼群終於撐不下去了，輾轉遷徙，卻總被對手攆上，魏十七也不貪心，抓了一頭就放手，沒有趕儘殺絕的意思。
為首的狼王頗有靈性，鼓起勇氣，主動拖了一頭黃獐放在魏十七跟前，前腿跪地，似有求饒之意。魏十七記起了“青”，還有那段青澀的歲月，哈哈一笑，將黃獐收下，縱其離去。
忽忽半載過去，有狼群代為狩獵，魏十七隻管吃了睡，睡了吃，一門心思養傷。這一日，他從睡夢中蘇醒，自覺傷勢儘愈，體內魂魄之力綿綿不絕，如江河湧流，永無枯竭，心下頗為欣慰，吃了這麼多苦頭，總算收到些利息，肉身終於適應了“魂眼”，水乳/交融，再也察覺不到之前若有若無的生疏與晦澀。
繼續逗留在此毫無意義，他將腰一扭，遁地而去。
大地荒蕪，滿目瘡痍，西行數個時辰，好不容易才遇到人煙，魏十七尋了個粗衣荷鋤的老農，問明所在，卻是在一個叫東郭的村莊中，四下裡原本是打糧食的良田，天災過後，日頭被煙塵遮蔽，田都荒廢了，連雜草都長不出，餘糧耗儘，大夥兒都餓肚子，沒奈何，隻得逮鼠兔，剝樹皮，黑燈瞎火地打野食。東郭村往北去五十餘裡就是洛陽城，方圓千裡的災民儘數湧入城中，太守嚴克己下令閉城自養，每隔三五天由官兵押送粥桶出城賑濟，給災民一口吃食，吊上一口活氣。
魏十七見那老農談吐不俗，頗有見識，好奇心起，跟他多聊了幾句。那老農扯得興起，唾沫亂飛，也不瞞他，自承年輕時讀過幾天書，膝下有三子，老大老二碌碌無為，在家務農，老婆孩子熱炕頭，老三是個聰明人，在洛陽城中做小本買賣，這些年積攢了一些銀兩，手頭還活泛，本打算接了老父親進城去安享晚年，沒想到嚴太守一聲令下，就此絕了他的念想。
二人站在黑地裡說了一陣，老農抽了幾袋煙，過足了話癮，告辭而去，魏十七辨明方向，地行潛入洛陽城中。
洛陽是堪比汴梁、長安、建康的大城，北方赫赫有名的糧倉之一，亦是阻擋胡人南下的咽喉要衝，常年駐軍。但此時的洛陽城一片狼藉，街頭巷尾擠滿了逃難的災民，一個個橫七豎八，麵帶菜色，粗粗望去，足有十萬之眾。在魏十七看來，再大的糧倉，也養不活這麼多張嘴，嚴克己下令閉城已經慢了一步，城內城外俱是災民，肚子餓了天王老子也不怕，裡應外合鬨騰起來，禍事不小。
不過這些都與他無關，魏十七進城隻為找個地方洗刷一下，洗去一身戾氣和血腥氣，換身乾淨衣服，再動身前往虎子溝。然而就在他踏上洛陽朱雀大街的一刻，懷裡的山河元氣鎖跳了跳，蠢蠢欲動，一股桀驁不馴的熟悉氣息喚醒了記憶，他眼睛亮了起來，喃喃道：“久違了，原來你也在這裡……”