東溟城城牆雄偉壯觀，曆經風霜，巋然屹立，每一塊城磚上都留下了血與火的氣息，然而踏入城門，眼前卻是一片廢墟，破敗不堪，猶如經曆了刀兵火盜之災，元氣大傷。
“這……這就是你說的仙城？”毒龍教的一位修士嗤之以鼻，覺得自己被成厚哄騙了，到這種野貓不拉屎的地方來，純粹是浪費時間。
“是，此乃東溟仙城。”
另一人插嘴道：“仙城？鬼城吧！”
成厚看了他一眼，說話之人乃是獸王宗宗主的聞雙陸，南蠻諸修士中，以他修為最高，身家也最為豐厚。他笑笑道：“鬼城也罷，仙城也罷，聞兄慧眼如炬，難道看不出此城的奧秘？”
聞雙陸聽他口氣，似乎彆有隱情，當下凝神細看，心中存了念想，越看越覺得心驚。
毒龍教的幾位修士跟在他後麵，瞪大了眼睛瞅個不停，卻看不出什麼名堂，忍不住交頭接耳，竊竊私語。
聞雙陸收回目光，揉了揉眉心，道：“果然是大手筆，聞某甘拜下風，成兄弟，城主的身份，當真說不得嗎？”
成厚笑道：“聞兄不妨在此多留幾日，或有機會見到城主。”
聞雙陸拊掌道：“好，有你這句話，說什麼都要留下來見識一下！”
一行人在斷壁殘垣間緩步而行，不知不覺來到一片開闊的校場，居中是石雕和水池，不倫不類，四周環繞著一片屋宇，形製類似於商鋪，道路分環直兩種，環者有五，圍繞中心水池，呈同心圓弧，直者有八，輻射而出，如同蜘蛛的長腿。
“這般布局……倒是稀奇……”聞雙陸撫著三尺清須，嗬嗬笑道。
“此乃城主的設計，說實話，我也看不懂。”
嗬嗬，哈哈，謔謔，嘻嘻，各種各樣的笑聲此起彼落，充斥著善意的嘲諷。成厚也不覺得羞赧，挪動肥碩的身體走到水池旁，仰頭望向數人高的石雕——一塊巨石從池底拔起，無數凶悍的妖獸探出頭來，半身在外，半身沒入石中，張牙舞爪，似欲逃出樊籠，卻被命運困住，憤怒，惶恐，失落，悔恨，神情纖毫畢現，栩栩如生。
在妖獸之間，赫然還有幾個人形，痛苦地掙紮著。
“這是……這是……”
成厚道：“這座石雕叫‘煉妖’，池中之水清涼解渴，諸位不妨一試。”說著，他費力地彎下腰，用肥厚的手掌抄了幾把水，送到嘴邊，一半喝進嘴，一般淋在胸襟上。
聞雙陸坐在池邊的石階上，舉頭仰望，心生怯意，冥冥中仿佛有一個聲音在提醒他，眼前的這一切並非出自想象，在某個地方，曾真實地發生過。
他學著成厚的樣，抄了一把水，細細品嘗，果然清冽爽口，用來沏茶，不遜色於高山雪水。
成厚指著校場道：“諸位如有意擺攤，不妨在此找個地，早晚隨意，莫要堵住路就成。四周的肆廛還沒有整飭好，質庫也在籌備中，大體與連濤城相仿。”
“除了這些舊有的東西，東溟城還有什麼特彆之處？”發問的是毒龍教的護法紀梵天，此人亦是金丹修為，與聞雙陸私交甚篤。
成厚猶豫了一下，道：“東溟城會有銀鉤坊，沉默之歌，還有赤星功德殿。”
“此三處……何解？”
“銀鉤坊是賭坊，沉默之歌是青樓，至於赤星功德殿，已初具規模，諸位請移步，一看便知。”
說罷，成厚當先而行，將眾人引至校場正北的一座大殿前，但見雕梁畫棟，飛簷翹角，匾額上題著“赤星”二字。
眾人踏進大殿，殿內供著“玉清紫虛高上元皇太上大道君”，兩邊的功德壁黏著一張張長紙條，隨風掀動，大多為空白，少量題有字跡。
一開始，聞雙陸以為是捐獻香油錢的功德，及至走近一看，卻全然不是那麼回事。
比如其中一條是這樣寫的：
發布：金小蝶
期限：長期
需求：十條妖獸精魂，完好無損，下品魄力
酬勞：一枚單眼
附注：中上品魄力，麵談
“發布”、“期限”、“需求”、“酬勞”、“附注”以木刻墨印，刻板規範，內容則以朱砂紅筆寫就，字跡大小不一，似小兒學書，稚態可掬。
那發布需求的金小蝶，大概並非漢人。
聞雙陸一目十行，將紙條粗粗瀏覽一番，其中絕大多數都是金小蝶發布的，涉及精魂、妖丹、獸皮、獸筋、獸骨、礦石、木料，一條一品，明碼標價，清晰明了。
他朝成厚看了一眼，道：“這是製器所用，那金小蝶是何許樣人？”
成厚笑眯眯道：“打雜的下手而已，製器另有其人，堪稱大師。”
“何人？”
“昆侖禦劍宗馮煌馮大師，等肆廛開出來，馮大師製成的器物，也會酌價出售。”
聞雙陸卻是聽說過馮煌之名，稱其為“大師”絕不為過。他點了點頭，把心思藏在肚子裡，對這赤星功德殿的設計，大為讚歎，一個小小的舉措，便盤活了魚眼石的流通，堪稱點睛之筆，至於“一翻兩瞪眼”的銀鉤坊，“花開堪折”的沉默之歌，他反倒沒怎麼重視。
“成兄弟是太一宗的門人，怎麼投入了昆侖一邊？”
成厚歎了口氣，澀然道：“不瞞聞兄說，太一宗慘遭滅門，兄弟無路可投，幸賴城主收留，才有個容身之地，至於是昆侖還是其他，也顧不得這許多了。”
心動的不止聞雙陸一人，紀梵天湊上來問道：“這精魂妖丹，卻是去哪裡獵取？”
成厚道：“接天嶺中有妖物出沒，以下品居多，偶有中品，至於上品的精魂妖丹，須往鬼門淵去。紀兄也知道鬼門淵的凶險，那地方……單是上層的妖物，就已經夠棘手了，若無十成把握，還是莫要冒險的好！”
三人並沒有刻意壓低聲音，眾人聽在耳中，紛紛圍將上來。
“酬勞又如何支取？”
成厚道：“這赤星功德殿後有一偏殿，仙都派李蘭香、劉木蓮二位女修輪值，諸位可尋她們換取酬勞。”
一人獐頭鼠目，嘿嘿笑道：“女修啊，倒是少見，不知長得怎麼樣……”
成厚知道南蠻之地的舊俗，聽他語涉輕薄，提醒道：“東溟城規矩森嚴，赤星功德殿有劍修坐鎮，莫怪言之不預。”
聞雙陸道：“不知是哪位劍修坐鎮於此？”
“仙都派荀冶荀師兄。”成厚頓了頓，加了一句，“荀師兄業已修成劍氣，嫉惡如仇，犯在他手上，隻怕不死也要脫層皮。”
聽到是足以硬撼元嬰修士的劍修，眾人麵麵相覷，不約而同倒抽一口冷氣。