魏十七將阮靜和馮煌留在虎子溝，自去接天嶺舍身崖見丁原，將掌門的書信交於他。

丁原看信的當兒，魏十七細細打量這位禦劍宗的長老。流石峰修煉青冥訣的劍修並不多，能將青冥訣修煉至劍絲關的，更是少之又少，紫陽道人既沒，丁原丁長老可以說是禦劍宗第一人，連莫安川都不諱言這一點。

一目十行，讀過書信，丁原屈指彈了彈信箋，頗有些好奇，開口問道：“荒山野地，你自願領這份差事，卻是為何？”

“流石峰雖好，總不及接天嶺自在，丁長老，你知我的出身。”

丁原微一沉吟，明白了他的意思，人妖混血，終究是受排擠的對象，到了魏十七這等修為，排擠是不敢，但背地裡鄙薄輕視卻少不了，又不能因此把人都教訓一頓，不如遠離是非之地，自得其樂。他又看了看阮靜，歎了口氣。

“接天嶺日常也沒什麼大事，有白蛇精、重明鳥諸妖王在，收攏約束妖物還是得力的，你大可放心，仙都、平淵、玄通三派隔年來此冬獵，事先都會前來拜訪，出不了什麼亂子。隻是我想不通，你在這裡又能得到些什麼？是權宜之計，還是存了長久的心？”

魏十七含糊其辭敷衍了幾句，丁原見他沒有深談的意思，也就作罷了。

沒什麼可留戀的，臨彆之前，他與魏十七交接一番，將白蛇精小白、重明鳥重九、金睛大鵬鳥安德音、錦紋毒鴆羅刹女、赤腹毒蛛遊鯤都喚來，拜見魏十七，關照他們奉其號令，切莫有失。原本他還有些擔心妖王桀驁不馴，鎮不住場，卻見他們在魏十七跟前畢恭畢敬，連屁都不敢放一個，心中反倒有些奇怪。

交代了幾句，眾人把他送出舍身崖，丁原自禦劍飛去，隻身返回流石峰。

丁原既走，魏十七便是這接天嶺的鎮守者，都是一乾老相識了，彼此也知根知底，不用說什麼敲打的話，該敲打的，早就敲打過了。

魏十七的目光一一掃過諸妖，落在遊鯤身上，一頭碩大的赤腹毒蛛，背上浮現出行將就木的老臉，頗有慌張之色。他轉頭問小白：“他是怎麼回事？”

小白道：“丁長老坐鎮此地後，他走投無路，隻得到舍身崖投誠，正好缺人手，他又是地頭鬼，便把他收了下來，以觀後效。這些年，他安分守己，做得還不錯。”

魏十七“嗯”了一聲，道：“那就繼續留著吧。”

遊鯤鬆了口氣，魏十七給了他前所未有的壓迫，比起之前初次碰麵，他的變化翻天覆地，看看金睛大鵬鳥，看看錦紋毒鴆，那麼眼高於頂的家夥，老實溫順得不像話，若說沒在魏十七手上吃過大虧，打死他也不信。

魏十七從懷中掏出一張鞣製好的獸皮，攤在山岩上，外麵粗糙不平，棕黑的毛皮間散布著淡金色紋理，內麵呈蠟黃色，光潔如紙，以朱砂描繪出山巒、丘壑、深穀、密林、瀑布、溪澗、洞穴，寥寥幾筆，標記得清清楚楚。

這是他拜托莫安川從闔天陣盤拓下的接天嶺全貌，纖細入微，分毫不差。

他指指接天嶺外的一處山坳，道：“這是虎子溝，如有要事，可到此地來見我。”言下之意，如無要事，就不必打擾。

小白看了他一眼，頗為詫異，舍身崖位於接天嶺腹地，令府、陰梁、善機、福同、印相、將殺六峰遙遙環繞，坐鎮於此，最是合適不過，他因何棄舍身崖而取虎子溝？

安德音與羅刹女卻是心中一鬆，他二人巴不得魏十七離得越遠越好，若當真駐留左近，早晚請安，膽戰心驚之餘，委實憋屈得緊。

不知是不是聽到了他們的心聲，魏十七抬起頭，意味深長地說了句：“阮長老也在虎子溝清修。”

安、羅二人的臉色極為難看，一忽兒白一忽兒青，玉海內海的慘狀記憶猶新，一縷遊絲鎖經絡，性命操於人手，那滋味堪比最難熬的刑罰，還不如乾脆死了爽利。

魏十七揮揮手，命諸妖退下，唯獨留下了小白。

接天嶺初識，他隻是仙都派一個冬獵的尋常弟子，兜了一圈，又回到了接天嶺，已成為禦劍宗倚重的中堅，小白心情有些複雜，光陰易逝流年改，眼前的男子脫胎換骨，一路奔逸絕塵，而她隻能瞠乎其後了。

“接天嶺交由重九、安德音、羅刹女、遊鯤四妖，可有大礙？”

小白怔了怔，道：“無妨。”

“那就好。你隨我去虎子溝，無須留在接天嶺。”

這樣的安排很讓人意外，小白不清楚他在打什麼主意，強弱之勢顛倒，心態亦隨之發生微妙的變化，她有些不知所措。

魏十七沒有在意她的反應，低頭審視著獸皮地圖，片刻後卷起收入儲物鐲中，招呼小白一聲，駕起如意飛舟，往虎子溝而去。

無移時工夫，二人降落在山坳中，阮靜迎將上前，見小白規規矩矩站於一旁，怔了怔，笑道：“原來是你！”

小白眨眨眼，確信自己是第一次見到她，可她口氣中怎麼透出些許親昵？聯想到方才魏十七所言，恍然大悟，道：“莫非……莫非是阮長老？”

阮靜頗有些傷感，“換了一具身體，形貌大變，認不出來了，難怪……”

魏十七隨口道：“當年你勸我，若想好好活下去，不妨依附於她，不是什麼丟臉的事，你瞧，我終於抱上這條粗腿了！”

小白“噗嗤”笑出聲來，阮靜有些羞惱，握拳輕輕捶了他一下。

說笑了幾句，著手辦正事。魏十七繞著虎子溝走了一圈，當年旁支七派為“冬獵”修築的木屋仍在原處，掩映於林間，頗有離塵脫俗，世外桃源的意味，山坳之北便是接天嶺，綿延橫亙，伸向天際，往南是一片空曠的丘陵，隨山勢起伏，極目遠望，一線銀帶若隱若現，卻是西泯江的一條支流，從山下蜿蜒而過。

四野寂寥，鳥聲啾啾，魏十七站定於一處，環顧四野，遺世獨立。

“就是這裡了？”阮靜問道。

“就是這裡了。”

魏十七雙眉一皺，從眉心擠出一顆藍盈盈的劍丸，小白臉色微變，身不由己退後半步。當劍丸擠出眉心的刹那，一股極度危險的氣息如無形的手，撫過她的身體，給她一種扼住喉嚨，無從反抗的錯覺。

是他故意警告自己嗎？一個念頭閃過腦海，小白下意識看了阮靜一眼，卻見她笑盈盈的，渾不在意。

劍丸緩緩下墜，沒入地下，數息後，一聲悶響，山崩地裂，地穴中開，一團耀眼的藍光亮起，刺人眼目，小白鼻子一酸，急忙用手擋在眼前。

魏十七伸手輕輕一按，將什麼東西投入地穴中。

劍丸飛出，還歸於眉心，魏十七退後數步，隻見黑煙滾滾而出，遮天蔽日，殘垣斷壁憑空拔起，向四麵八方延伸。

雖是廢墟，卻看得出城池的形製。“這是……這是……”小白瞪大了眼說不出話來。

魏十七靜靜道：“歡迎來到東溟城。”