逛到黃昏時分，夕陽照進內城，染紅了屋宇、街道和行人，每個人的影子都被拉得很長。魏十七空手而來，空手而返，揮一揮衣袖，什麼都沒帶走。這本在意料之中，內城的那些肆廛，原本就不是為他這樣的人而設的。
他早已不再是仙都派那個一身蠻力扛著鐵棒的年輕人了，阮靜給了他一次機會，他抓住了，在風譎雲詭的流石峰一路走到了今天，不知不覺，他已躋身於這方天地最頂尖一撮人的行列，有資格與他交鋒的對手，是嫡係宗主，昆侖長老，太一耆宿，七殿殿主，從許靈官隕落的那一刻起，連潘乘年和楚天佑都必須正視他了。
連濤城之行，無關淘寶，無關撿漏，隻是為了露一露麵，順便見識一下太一宗山城同名的風土人情。
他沒有失望。城市的繁華讓他想起了很多往事，那是他感到熟悉和親切的根源。
當魏十七踏出內城之時，消息已經傳遍連濤七殿，諸位殿主及核心弟子，業已知曉掌門延請的客人來到了連濤山，他在連濤城逛了一天，點名要兩件東西，最終空手而歸。
回到鶴唳峰，已是星月滿天。
茅廬之旁，楚天佑倚柱而立，無精打采，慵懶地朝他們勾勾手。
“這一天過的不錯吧，連濤城如何？”
半是寒暄，半是考校，連濤城乃楚天佑心血所寄，得意之作，仙凡混居，互利互惠，能有今天的規模，委實不易。
這是個說動對方的機會，魏十七低頭想了想，道：“相較於內城，外城更加繁華，富有生機，究其根本，交易多，貨幣流通更快，更頻繁。”
楚天佑微微一怔，大感意外，原本隻打算聽幾句虛浮的客套話，沒想到魏十七竟說中了要害。他也不否認這一點，頷首道：“不錯，金銀購世俗之物，魚眼石購仙家之物，前者量大，價廉，多為必需品，後者價高，需求少，交易寥寥無幾。金銀也罷，魚眼石也罷，本身隻是中介，存之無益，流通才是關節。”
卞慈睜著妙目，看看魏十七，又看看楚師叔，心中一片茫然，不明白他們在談些什麼。
跟聰明人說話就是爽利，對於內城的交易，顯然楚天佑經過深思熟慮，但未能找到進一步擴大市場的辦法，他縱然意識超前，終究脫離不了修士的局限。魏十七道：“內城交易少，是限製魚眼石流通的瓶頸，欲做大做多，可參照世俗之法，多管齊下。”
原本隻是隨便聊聊，不想魏十七來自西域蠻荒之地，卻頗有見地，楚天佑為之動容，道：“說下去。”
“聽山澤殿輪值的師妹說，連濤七殿的弟子，按月可支取魚眼石，多寡不一，總有一筆固定的進賬，外來的散修或小宗門，除了出售和押當外，彆無進益。魚眼石來源少，自然支出少，量入為出也是人之常情，再加上質庫鑒定核準，肆廛明碼標價，七殿設立的肆廛把持交易，造成魚眼石主要在太一宗內部流通，此為大弊。從長遠計，太一宗可在內城發布對外的懸賞，剿滅妖物，收集材料，打探消息之類，支付一定量的魚眼石，逐步擴大其規模和影響，吸引外來者參與其中，同時廢除質庫統一核價的章程，肆廛等同地攤，自行定價，買和賣，悉聽自便。”
“不錯。”楚天佑眼前一亮，魏十七的提議並不新奇，世俗的市場便是這麼做的，難得的是，他能摒棄修士的清高和矜持，看清其中的關鍵。
“再者……”魏十七看了卞慈一眼，欲言又止。
楚天佑愈發好奇，知道他接下來的話不便當著她的麵講，當即揮揮手，卞慈聽得一頭霧水，此刻見楚師叔示意，急忙拉起妹子回避。卞雅掙紮了一下，不願聽話，魏十七摸摸她的頭，在她耳邊低聲說了幾句，卞雅嘟起嘴，乖乖跟著姐姐走開，一步三回頭。
楚天佑清楚卞雅的底細，她在魏十七跟前如此乖巧，倒是一樁稀奇事。
“有什麼事，不能當著她們的麵說？”
“……內城之中，除了肆廛和質庫外，客棧酒樓並不能吸引人，與其把魚眼石消耗在這種地方，不如去外城，畢竟要便宜得多。不過有兩個去處，若能設在內城，倒可以極大地刺激魚眼石流通……”
“什麼去處？”
“賭場，青樓。”
楚天佑臉色一凝，沉默片刻，道：“人性爭強好賭，修士也未能免俗，賭場以魚眼石押注，或許能吸引不少人，至於青樓……何以留人？”
“若是庸脂俗粉，凡夫俗子，外城也有，如若青樓中的女子，本身就是修士呢？”
楚天佑心頭一跳，森然道：“你想動搖玄門的根基？”
“大浪淘沙，心性不定，道心不堅，沉溺於銷金窩，又何足成為玄門的根基？天地大變在即，末日降臨之時，與其放任他們為禍，不如收攏在此，善加約束，集人力物力作傾力一搏，免得天災之外，橫添一層人禍。”
這最後幾句話，才是魏十七用意所在，楚天佑越想越覺得意味深長，臉色稍稍緩和了一些。
“晚輩也隻是瞎想……”
楚天佑一擺手，打斷他道：“有一說一，不必自謙，縱有不妥之處，太一宗不因言獲罪。你有這份見識，很好，在我連濤山執掌一殿也不為過，隻可惜你是昆侖弟子。”
魏十七微笑道：“劍修玄修修行各異，歸根到底，都出自《太一築基經》，昆侖派也好，太一宗也好，紅花白藕，本是一家。”
這句話，師兄潘乘年也曾說起過，楚天佑聽在耳中，心下不由一動，太一宗自立門戶數千年，當此大變之世，莫非暗藏轉機？
他注視著魏十七，微微頷首，道：“未竟之事，容後再說，火燒眉毛，先顧眼下。今日晚了，你且歇一夜，養足精神，明日我會指點你演練陰陽二鎖合擊之術。”
“是。”魏十七知道他心動了，心動就好。自從得知這方天地最根本的秘密，他無時無刻不在思忖著回天之術，越想越覺得紫陽道人深謀遠慮，從赤霞穀之變，到五行宗的崛起，一步步掃清障礙，直到如今，他才恍然看清，原來紫陽道人從很早就著手布局，試圖將昆侖派太一宗重新合而為一，共禦天災。
若沒有極北高空的那場災禍，這件事或許就成了。
現下，也不遲。