樸天衛審視著魏十七，感喟道：“自昆侖肇造以來，山河元氣鎖桀驁不馴，特立獨行，從未被人煉化，你是數萬年來的第一人。”

“師門栽培，血脈相輔，才有今日的成就，僥幸而已。”魏十七回答得謹慎而客觀，他不清楚紫陽道人對樸天衛透露了些什麼，更不清楚樸天衛這麼說的用意。

“聽說太一宗也有一人煉化了山河元氣鎖，陽鎖，你們已經照過麵了。”

“是，在黑龍潭下，見到一對姐妹，大的叫卞慈，並無特異之處，小的叫卞雅，繼承了天妖睚眥的血脈，以飛天梭為鑰牡煉化陽鎖，差不多功行圓滿了。”

“原來是飛天梭啊……”樸天衛頗有些唏噓。

“是。”

“有一件事，你大概不知道，當年阮靜阮長老在赤霞穀被楚天佑截住，硬撼二十四顆定海珠，肉身幾近崩潰，全賴元氣之海維係一二，苟延殘喘罷了。紫陽道人臨去之前，關照我一件事，昆侖有負於她，務必要救她出來。”

“怎麼救？”

“待剿滅了妖鳳和黑龍，你想辦法說服潘乘年，把卞雅帶回流石峰，阮長老的性命，落在她身上。”

魏十七明白他的意思，阮靜的肉身已無可挽回，唯一的出路，隻有奪舍重生。阮靜乃是人妖混血，熬過第一次血脈覺醒，魂魄異於常人，普通人的身體承受不住，唯有尋一具同樣的混血肉身奪舍，“騾”的肉身。

他沉吟良久，樸天衛知道此事難辦，也不催促他。其實卞雅並不是唯一的選擇，潘雲的肉身同樣可以容納阮靜的魂魄，但之所以選擇卞雅，是因為她煉化了陽鎖，昆侖真正的大敵在極北高空的裂縫外，唯有陰陽二鎖合一，才能與他們爭上一爭。這方天地的崩壞已經無可逆轉，擒下妖鳳和黑龍，抽取妖元回饋天地，隻是權宜之計，多爭取一些準備的時間罷了，未來的某一天，他們，魏十七和阮靜，將聯手殺出此界，去往彼界，伺機收取洞天靈寶，博取那僅存的一線生機。

這是紫陽道人最後留下的囑托。

魏十七輕輕歎息一聲，道：“好，殺一人，救一人。”

樸天衛拊掌笑道：“殺一人，就一人，好！”這些年他殫思竭慮，推衍了種種可能，到頭來唯一的可行之策，竟然落在魏十七身上。冥冥之中自有天意，嶽朔帶回阮青，阮靜帶回魏十七，紫陽道人先後落下的兩步暗棋，改變了這方天地的噩運，帶來了某種不確定的可能，樸天衛越想越覺得心驚，佩服得五體投地，與這樣的人物生在同一個時代，是他的不幸，也是他的大幸。

二人正說間，忽然心生警覺，不約而同望向西方，卻見一道火柱衝天而起，劍氣縱橫決蕩，地動山搖，激戰正酣。樸天衛皺起眉頭，道：“天祿，你去瞧瞧，若是丁夔作祟，就取其性命。”

天祿答應一聲，四蹄一蹬，蹈空而去。

約摸過了小半個時辰，劍光閃耀，褚戈等人回轉陰梁峰，救回了四名旁支弟子，並薑永壽、潘雲二人，魏十七一眼望去，四人中倒有三張陌生麵孔，相熟的隻有謝鶻一人。

褚戈見過掌門，言簡意賅地稟道：“地穴中幸存的旁支弟子，止此四人，其餘二十多人，儘數被妖物吃了。丁夔見勢不妙，意欲逃竄，已將其斬了，諸多妖奴，也一並碎屍萬段，沒有放過半個。”

是否真的見勢不妙，意欲逃竄，已經無關緊要了，折損了這許多劍修，樸天衛臉色不虞，道：“隕落於此的都有哪些人？”

褚戈心思縝密，早已問清，當即報了一串姓名，單魏十七有印象的，就有瀝陽派的許篁、向漁、崔吉，少陵派的謝鞠、石烽火，元融派的卜樾、申屠平，平淵派的商劍楠、鄧燮，玉虛派的何不平、李暮、趙之榮，仙都派的鄧元通、李少嶼、司馬楊，玄通派的邱牧石，七位掌門，竟有五人葬身在這接天嶺中。

這已經不僅僅是元氣大傷了。

“闔天陣圖如何？”

“丁夔引離火之氣消磨陣圖，幸好發覺得早，暫無大礙。”

樸天衛低頭尋思片刻，道：“接天嶺不容再失，天祿，你去流石峰，命白蛇精和重明鳥過來，不得推脫。”

天祿答應一聲，身形一閃，徑直去了。

樸天衛道：“單二妖還不夠，還需留一人主持大局。”

莫安川見掌門的目光投向自己，心中一動，道：“不如讓魏十七、薑永壽、潘雲三人留下。”

薑永壽硬抗“照日天劫”，奄奄一息，潘雲緊緊抱著師兄，壯起膽子道：“掌門明鑒，薑師兄受傷極重，急需靜養，恐不能擔此重任。”

莫安川眯起眼睛盯著她，潘雲打了個寒顫，咬著牙不肯鬆口，無論是留下薑師兄，抑或是丟下他獨自枯守接天嶺，她都不能接受。不管付出多大的代價，她都要陪在師兄身邊，不離不棄。

“魏十七另有安排，不日即將遠行——”樸天衛心中頗為失望，他雖登上掌門之位，卻始終沒得到禦劍宗幾位元老的認可，難道隻有從屍山血海中殺出來，才能言出法隨，無人違逆？紫陽道人的手段，果然不是人人都學得會的。

丁原忽道：“我留下。”

他心思單純，向來以莫安川馬首是瞻，但單純不等於笨，流石峰的風譎雲詭，他看得很清楚，也很失望，既然莫師兄心存不甘，他就助他下定決心。莫安川回頭望向師弟，神情複雜，莫、丁、許、司徒四位元老在禦劍宗輩分最高，向來同進共退，丁原自願放逐，顯然是不讚同他一貫的態度。

眾叛親離就是這樣的滋味嗎？他苦笑不已。

“好，丁長老費心，十年之後，我另遣人來替你。”

丁原道：“掌門儘管放心，有丁某在，定保闔天陣圖無恙。”

樸天衛微微頷首，注視著幸存的四名旁支弟子，久久不語。褚戈知道掌門在猶豫些什麼，獻計道：“掌門，旁支七派遭此打擊，折了五位掌門，精銳儘折，恐怕難以為繼，當今之計，唯有並派。”

“並派？”

“七派並為三派，與接天嶺遙相呼應，扼守鬼門淵，休養生息，假以時日，或能再現往日盛況。”

樸天衛掃了徒弟一眼，頗為意動。