半月光陰轉眼即逝，鬼臉令變得炙熱滾燙，頻頻提醒他們離去，魏十七等禦劍飛出玉海，一路下劍閣，仍回到無涯觀中。
秦貞心細，很快發覺了魏十七心態的變化，從蠻骨森林歸來後沉睡三載，暴戾之氣消退，但他的情緒變得有些低落，話越來越少，經常低頭沉思，不知在想些什麼。
更為糟糕的是，她發覺自己安慰不了他，加上餘瑤，也不行。
很多事情，魏十七都瞞著她，不是不信任，而是說了也無濟於事，秦貞清楚這一點，她默默地觀察，希望能夠為他分擔些什麼。
魏十七的生活極有規律，每日清晨，鳥鳴啾啾，他踏著露水和薄霧登上熊羆崖，逐處查看禦劍宗弟子練劍的禁製，“重水”，“海潮”，“雷音”，“流雲”，“陽火”，“洪澤”，“大風”，“九仞”，“鎮木”，“礪金”，以肉身感知天地元氣的細微流動，將其拆散為最基本的符籙，一一記在心中。
及至夜幕降臨，他才踏著月光和星光回到無涯觀，喝熱茶，吃油杏子，野豬肉，跟秦、餘二人說說話，聽她們說一些流石峰上的舊事新聞，偶爾插一兩句嘴，大多數時候沉默不語。
夜深人靜，他獨自登上青冥閣，麵朝鎮妖塔，攝取妖氣，洗煉劍丸，祭煉陰鎖，不眠不歇，直到東方發白。
秦貞經常在深夜登上觀日崖，躲在樹叢後遙遙相望，看著魏十七孤絕的身影，獨自忍受非人的痛苦，壓抑，呻吟，顫抖，暈厥，她不忍心看，卻強迫自己必須看下去，常常淚流滿麵。
到了第二天，她收拾起心情，專心致誌修煉劍訣，就像有一根鞭子時刻抽打著她，提醒她不能懈怠。
待到暮色四合，秦貞來到湯沸房，烹茶，剝油杏子，烤野豬肉，陪著魏十七說笑。她說個不停，一開始說些流石峰上的人事、修煉、器物、掌故，到後來漫無邊際，說她早晨起來呼吸到第一口清涼的空氣，空氣中有縹緲的花香，她記起天都峰的崖頭花，林中花，水邊花，還有苦汲泉，在泉水旁吃獐子肉，肉雖然冷了，還是很鮮美，師兄弟在山下缺少葷腥，清粥菜蔬，很是辛苦，下山時帶七八隻山雞，給他們打打牙祭，山雞的胸脯肉、腿肉剁碎了和米煮一鍋飯，剩下的雞頭雞腳骨架雜碎燉湯，山腳下有一彎月牙潭，清清爽爽映著星月，唱驪歌，天之涯，地之角，知交半零落，落魄的書生，兩個饅頭……
她嘰嘰呱呱，絮絮叨叨，眼睛亮晶晶的，嘴角噙著笑，眼波溫柔似水。餘瑤插不上嘴，隻能以手支頤，當一個聽眾。那是屬於魏十七和秦貞的記憶，他們共同的記憶，她是個局外人，不過，餘瑤驕傲地想，她也有屬於自己的獨一份記憶，不在這裡，在赤霞穀的山腹中。
那天臨走時，魏十七丟下三個字，秦貞想了一夜。
意，識，流。
忽忽數月過去，天氣愈來愈熱，四季隻剩下一季，夏，雖說修士寒暑不侵，熱過頭總有些不大舒服。流石峰平靜了很長一段時間，每個人都在孜孜不倦地修煉，五行親火的劍修有如神助，不斷有人突破劍氣關，最讓人出乎意料的是，以半廢之身，從頭修煉地火訣，終其一生都不可能觸及劍道巔峰的秦子介，竟然突破了劍絲關。
他試劍的那一天，驕陽似火，三陽歸元妖火劍縱橫決蕩，劍絲化作火禽火獸，靈性十足。秦子介哈哈哈大笑三聲，胸中鬱積多年的憤懣，一掃而空。
然而得益於離火之氣的並非隻有劍修，也並非隻有人類，十天後，雲板之聲再次響徹流石峰，二相殿開門迎客，諸位長老宗主齊聚於殿中商議對策。
當年接天嶺之亂，天狼郭奎被清明擒下，魂魄投入鎮妖塔，肉身為山河元氣鎖抽取妖元，待妖元抽儘，殘留的血肉便宜了魏十七，成為他腹中之食。鎮守接天嶺的四大妖王，白蛇千裡示警，立下功勳，事後被尊為長老，在流石峰後山清修，青牛、玉蟾、重明鳥追隨郭奎作亂，際遇各不相同。青牛運數最差，闔天陣圖催動星力，將其一舉擊殺，屍骨無存，重明鳥被清明收服，為奴為婢，充當坐騎，看守洞府，玉蟾留在接天嶺，戰戰兢兢，為昆侖看護獵場，約束妖物，不求有功，但求無過。
離火之氣騷動不安，連帶接天嶺的一乾火行妖物修為大進，竟突破瓶頸，晉升為妖將妖帥，玉蟾五行親水，為離火之氣克製，漸漸彈壓不住妖物，竟被赤腹毒蛛遊鯤所殺，接天嶺一片大亂，待旁支七派得知此事，聯手遣精銳前往鎮壓，已經遲了一步。
繼蠻骨森林之後，又有接天嶺群妖作亂，相隔不過數年，雖不是什麼心腹大患，但事關闔天陣圖，不能坐視不理。
樸天衛命禦劍宗司徒空攜闔天陣盤走一趟，莫安川並無異議。師有事，弟子服其勞，司徒空點了關滄海、石傳燈、柳闕、薑永壽、潘雲等五人，唯獨遺漏了魏十七，莫安川想了想，覺得不妥，把他的名字又添了進去。
消息傳到無涯觀，魏十七思忖片刻，答應下來。
餘瑤有些悶悶不樂，這些年聚少離多，匆匆一晤，又要遠行，不知何時才能長相廝守，秦貞卻比她想得開，也不多勸，趕著為魏十七準備換洗衣物，乾肉水囊，餘瑤看不過，嘀咕了幾句，上前幫忙。
魏十七把雜物收入爛銀指環中，忽然在角落裡摸到一物，四四方方，觸手生溫，取出看時，卻是一隻赤玉匣，表麵銘刻了無數暗紅色的遊絲，回環勾連，形成一個極複雜的禁製。
這些天他在熊羆崖以身試法，記了一肚子符陣禁製，細細分辨，赤玉匣上的禁製似乎由七十二個基本符籙組成，繁複精巧，讓人歎為觀止。
有道是一力降十會，破禁並不難，難的是保全匣中之物不受損傷。魏十七翻來覆去看了半天，隨手遞給秦貞，說了赤玉匣的來曆，讓她先收起來，日後再想辦法打開。
見餘瑤跪坐在一旁，眼巴巴望著自己，魏十七不覺笑了笑，又摸出一枚銀灰色的蛇形指環，托在掌心，輕輕吹了口氣，一團水霧附著在指環上，小蛇神采奕奕，似乎刹那間擁有了生命。
魏十七拉起餘瑤的左手，將黑睛避水指環套在她無名指上，道：“這是件‘寶具’，也是從蠻骨森林得來的，蛇眼是黑睛避水珠，可惜一剖為二，避水的效力大減，戴著賞玩還不錯——真漂亮！”
他既是說指環，又是說她的手，餘瑤低下頭，看著纖長雪白的手指上，那枚熠熠生輝的蛇形指環，歪著頭道：“是很漂亮！”她瞥了一眼魏十七的手，見他右手無名指和左手中指上各有一枚指環，不禁微微一笑。
看見她的笑容，秦貞忍不住摸了摸左腕上的銀鐲。
二人的小動作都落在魏十七眼裡，他不禁一陣頭疼，隻作不見。