暴戾得到了宣泄，魏十七漸漸平息下來，他沐浴在血水中，一路行來，煞氣逼人，眾人下意識退在兩旁，臉上悻悻的，都有些尷尬。無關修為，也無關神通，隻在於他殺性太重，殺戮對他來說是發泄，是享受，果然非我族類其心必異。

塵埃落定，遍地屍骸，死在妖獸爪牙下的隻是少數，朱雀沈瑤碧漫天火雨一擊才是真正的罪魁禍首。

這一戰，魏十七居功至偉，誅殺江巨野，重創沈瑤碧，擊退太一宗的幕後黑手，隻是浦羽為對手擄去，青冥訣落入他人之手，終究是昆侖的心腹大患。攘外必先安內，史平複強行安撫下浦尾生，冷冷審視著孟中流，道：“你還有什麼話要說？”

孟中流心知他急於追敵，三言兩語就要定罪，若不能將自己摘出來，後患無窮，當即反問道：“史長老，我有何罪？”

史平複不怒反笑，道：“勾結妖族，置同門於險地，你欲何辯？”

孟中流道：“流石峰後山的妖族長老不止一人，何來‘勾結’一說，玄水黑蛇佘昊棲身通天河，守護村落多年，土人奉為神明，祭祀不絕，此事得掌門首肯，秋子荻為木魈偷襲，隕落多時，佘昊借他皮囊出入村落，為土人驅邪祈福，並未勾結晏南平等為禍，又何以‘置同門於險地’？況且玄水黑蛇與那木魈乃是世仇，相互纏鬥多時，勢不兩立，木魈數度侵犯離人溝，都為黑蛇所阻，此事土人族長儘知，一問便明。”

“族長現在何處？”

張觀峰上前道：“族長金不換業已喪命在火雨下。”

王晉聞言皺起眉頭，孟中流一番話有理有據，死無對證，他嫌疑雖大，卻苦無實據，倉促定罪恐有人不服，當下插嘴道：“史長老，太一宗擄去我昆侖弟子，包藏禍心，眼下當務之急是救回浦羽，若被他們逃出蠻骨森林，越界追捕，隻怕落下口實。”

史平複板子高高舉起，輕輕放下，順水推舟道：“好，此事暫且擱置一旁，先救回浦羽再說。”

寇玉城與魏十七對視一眼，心下了然，史平複此舉隻是作態，初到離人溝時，他與孟中流竊竊私語，進村密議多時，其中定有隱情。

眾人仍按前議分作兩隊，孟中流、浦尾生、周戟、魏十七在先，王晉、寇玉城、張觀峰、霍勉殿後，史平複隨前隊，即刻出發，禦劍投東北而去。

天光漸亮，林木漸稀，薄霧繚繞，如夢如幻，一條大河橫亙於眼前，逶迤東去，消失在密林深處。

通天河，在土人的語言中，稱作生死河。

通天河發源於北地的冰原，上遊是一條生命之河，清澈見底，哺育了無數獸群，滋養著繁茂的草木，下遊是一條死亡之河，河水充斥了死亡、鮮血和骨骸，而土人賴以棲身的村落，正位於生命與死亡的交界處。土人獲取獵物，采集食物，向來隻沿著通天河上溯，從來不涉足下遊。

哪怕是在饑荒的年份，不得不深入蠻骨森林尋找食物，他們也小心翼翼遠離通天河，遠到聽不見水流的聲音。

一行人沿著通天河向上遊飛去，如同孤獨的歸雁。

其時是隆冬時節，河水清冽，一道黑影追逐而來，時隱時現，速度堪比禦劍，遠處煙波迷離，水與雲融入天光中，若有若無，林木枝葉疏朗，宛如畫境。

“水下有什麼東西一直跟著我們。”周戟低聲嘀咕了一句。

史平複瞥了孟中流一眼，問道：“是那條玄水黑蛇嗎？”

“是它。”

史平複哼了一聲，道：“小心戒備，不必理睬。”

水下的黑影跟了他們五七裡地，沉入河底不再現形，眾人加快遁速，通天河開始收窄，水流回旋湍急，兩岸的樹木漸漸稀疏，河道在前方不遠處拐了一個大彎，衝積出一片開闊的淺灘，卵石和沙礫之間，伏著一簇簇枯黃的葦草。

魏十七心中忽然一動，指指淺灘旁的樹林道：“他們就躲在那裡。”

“你怎麼知道？”史平複心生好奇。

魏十七攤開手掌，掌心托著一枚鵝卵大小的妖丹，赤紅如火，閃動著妖異的紅光，漸漸凝成朱雀的身形，隨即又渙散消失——沈瑤碧藏匿得再好，也無法割斷妖丹的感應。

孟中流道：“那裡就是獸群飲水的淺灘，土人常在此設伏打獵，乾涸時節前來飲水的山豬和土牛很多，打到的獸肉製成乾肉或鹹肉，能撐過整個冬天。”

史平複眯起眼睛極目望去，淺灘附近異常安靜，樹林距離河道有百來步遠，隱約可以看見淩亂的獸跡。

“之前的兩行男子腳印，就是在那裡發現的。”孟中流補充了一句。

史平複皺眉道：“或許是圈套。”

“先下去看看再說。”浦尾生按捺不住，當先降下飛劍，穩穩落在淺灘上，眾人緊隨其後，落後數步，彼此拉開距離，小心戒備。

浦尾生四下裡打量，目光所及，到處都是獸群留下的足跡，有些清晰可辨，有些已經被風沙淹沒。他緊握斷玉劍，一步步向前行去，尚未接近樹林邊緣，一群頭顱大小的蛾子飄飄悠悠飛起，忽上忽下，遮蔽了半個天空，翅膀呈黃色，上有黑色的花紋，不停變幻著形狀，像一張張詭異的鬼臉。

“是鬼臉蛾！”孟中流驚呼一聲。

浦尾生臉色微變，身形疾往後退，鬼臉蛾若有人操縱，分作數團，一撥撥纏著眾人，翅膀撲閃之際，噴出一股股細小的黃粉，在陽光下熠熠生輝。

孟中流急忙出言提醒，“小心，鬼臉蛾的鱗粉有劇毒！”

眾人聞言心中一凜，鱗粉鋪天蓋地，難以躲避，最是陰毒不過，他們不敢禦劍飛起，避之不及，誰知躲閃之際，鱗粉隨風飄來，竟如附骨之蛆。

禍不單行，腳下的淺灘沸騰翻滾，沙土四濺，十數根黝黑的藤條竄將出來，倒刺閃爍著血光。浦尾生將劍一揮，一道雪亮的劍氣電射而出，將藤條斬斷，腥臭的樹液濺到劍身上，飛劍光澤頓時暗淡了些許。

赤霞穀發生的一幕在重演，隻不過將雷火劫雲換成了鬼臉蛾群，這等對付劍修的故伎，若說背後的指使者不是楚天佑，說破天也沒用。