聽話聽聲，鑼鼓聽音，季鴻儒雖然沒有明說，但眾人都聽出他在暗示些什麼，各自轉著念頭，沉默不語。

褚戈以拳支頤，不動聲色，待季鴻儒講完，忽道：“師弟，你怎麼看？”

眾人聞言為之一怔，明明褚戈才是昆侖正使，為何要問詢魏十七的意思？這究竟是順口一說，還是另有玄機？

魏十七慢吞吞道：“一樁樁事情來。侯江城的屍身在哪裡？”

韓赤鬆從腰間取下一隻儲物袋，道：“已收在此袋中。”

“且取出一觀。”

“在這裡嗎？”韓赤鬆頗有些躊躇。

“無妨，就在這裡。”

韓赤鬆依言將儲物袋打開，倒出侯江城的屍骸，一股惡臭四散飄逸，眾人無不捂住口鼻，屏息細看。屍骸殘缺不全，麵目皆非，一隻眼珠滾落在眼窩外，臉上肌肉潰爛不堪，辨不清容貌，身體四肢都有妖物啃食的痕跡，腹腔被利爪扯開，臟腑空無一物。

鄧元通仔細辨認了片刻，搖了搖頭，從身形看，那屍骸跟侯江城頗為相似，但真要確認他的身份，倒也說不準。

魏十七走上前，蹲在臭氣熏天的屍骸旁，伸手捏開他的下頜，果然，嘴裡沒有半顆牙齒，牙齦黑紅腫爛，滲出膿水。他從袖中摸出一柄狹長的匕首，逐一劃開牙齦，檢視牙髓和牙根，片刻後站起身，道：“此人不是侯江城。”

季鴻儒不禁問道：“何出此言？”

“侯江城有個外號叫‘無牙兒’，他天生異象，一出生便長著滿口白牙，拉扯他長大的是個走江湖的瘸子，下狠手把他滿口牙齒儘數敲落，從此再也沒有長出來。這具屍骸的牙齒是新近才拔掉的，牙齦下的牙髓牙根受創未愈，一看便知。”

眾人麵麵相覷，誰都生不出反駁之念，劃開牙齦檢視牙髓牙根，哪裡想得到這些！

“既然他不是侯江城，那就是有人故布疑陣，遺下這具屍體，希望我們以為侯江城已死……”魏十七看了褚戈一眼，住口不言。他心底尋思，若侯江城死於他人之手，凶手十有八九會將他拋入鬼門淵，毀屍滅跡，而今假造出一具屍體，恐怕是侯江城自己故弄玄虛，意圖撇清洛城侯府的乾係……會不會是出於某種原因，他竊取了七禽劍，回轉洛城尋仇……

褚戈清楚侯江城乃是秦子介埋在仙都的暗樁，撤離仙雲峰時出了意外，不知所蹤，當下接口道：“侯江城是仙都外門弟子，他的下落就交由鄧掌門督辦，是生是死，務必查個水落石出。”

鄧元通不知他的用意，隻得答應下來，心道，生不見人死不見屍，大海裡撈針，哪裡還找得到！

韓赤鬆重將屍骸收入儲物袋中，隨手遞給鄧元通，交由他處置。

魏十七道：“侯江城之事暫且擱在一旁，留待日後再議，接下來是平淵派戚都的死因——季掌門，棲落何在？”

季鴻儒從袖中摸出一隻禦獸袋，袋口朝下一抖，棲落打著滾撲倒在地，她妖丹被禁錮，手足被晃金繩綁在背後，目露凶光，動彈不得。

魏十七打量了她幾眼，向鄧元通道：“鄧掌門，借天羅藤、黑心蓮一用。”

天羅藤采自瘴葉林，黑心蓮來自腐葉之海，此二物可遇不可求，自從遺失七禽劍後，鄧元通一直隨身攜帶，生怕有所閃失。眼下魏十七討要這兩味藥材，他也不問用處，取出幾根小指粗細、葉片細長的藤莖，一朵花開十三瓣、心如墨染的蓮花，遞上前去。

魏十七沒有全用，隻挑了一截天羅藤，摘下一片蓮瓣，其餘都交還鄧元通。他將藤莖和蓮瓣合在掌心一搓，儘成粉末，而後捏在手中握緊成拳，催動丹火逼出藥力，一把抓起棲落的頭發，揚起醜陋猙獰的人臉，抬手擊在她眉心。

這是《臨川雜記》中提及的手法，魏十七第一次試用，天羅藤和黑心蓮的藥力融合在一處，如刀，如劍，直刺棲落顱腦深處。

魂魄搖動，如脫韁的野馬失去控製，肆意衝撞，棲落張開大嘴嗬嗬嘶吼，臉上肌肉抽搐，痛不欲生，眾人麵麵相覷，不知魏十七在搞什麼名堂。

晦澀含糊的咒語在魏十七唇間響起，他慢慢抬起手掌，五指並攏，從棲落眉心間拉出一團變幻的黑煙，漸漸凝成棲落的模樣，下半身埋在頭顱裡，上半身扭曲掙紮，痛苦不堪。

“是搜魂術！”季鴻儒臉色微變，他聽師弟戚都說起，棲落數十年前就已經晉升妖將，魂魄凝固，攝魂搜魂根本無法撼動，魏十七能將她的精魂從顱腦中牽出，顯然是使用了某種秘術，這其中的關鍵，就在於天羅藤和黑心蓮。

魏十七閉上眼睛，一點一滴追溯著棲落的記憶，無數破碎的畫麵在他眼前閃過，大多沒有什麼意義。

但對他來說，搜魂的形式大於實效，他心中打的主意，誰都沒有料到。