對於魏十七來說，既然這一戰無可避免，不能輸必須贏，那麼生死就交由清明掌控，他傾儘全力，利用一切優勢，乾淨利索地拿下對手，儘可能避免暴露底牌，為歲末賭局留上一手。因此出乎所有人的意料，他繞到薑永壽身後，以近乎偷襲的方式，一劍斬出，絕不留手。

“真夠狠的！”清明伸出小手虛虛一捏，三根手指還沒合攏，又收了回來。

龍形劍應念而動，由靜而動隻在瞬間，堪堪擋住藏雪劍，劍身急速震動，還沒來得及發力，藏雪劍一觸而收，彈起三寸，又狠狠斬了下去。雙劍再次相交，“錚”一聲巨響，餘音未絕，魏十七如猛虎下山，合身一拳擊向他後背，勁風肆虐，激起漫天飛雪。

終究還是藏不住！薑永壽暗歎一聲，怨戾之氣衝入腦門，深鎖於體內的螭龍血脈翻江倒海沸騰起來，側身回肘，與魏十七硬拚一記。

拳肘相交，薑永壽身不由己往前滑去，手腳在雪地上犁出數道深痕，魏十七騰空向後飛出，足尖點地，連退數丈才穩住身形。他皺起眉頭，方才那一拳，似乎打在了冰冷滑膩的鱗片上，吐出真元的刹那，拳鋒稍稍一滑，並未完全吃到力。

薑永壽怒吼一聲，青色的鱗片迅速覆蓋全身，重重疊疊，一層覆蓋著一層，如同致密的鎧甲，瘦削的臉麵拉伸變形，尾椎節節延展為一條尾巴，十指化作利爪，竟變成一個龍首人身的怪物。

“師兄！”潘雲大叫一聲，惶恐之色溢於言表。

薑永壽為了爭奪進賭局的機會，不惜與丁原、許雍、司徒空三位長老推薦的門人交手，雖然僥幸贏了下來，傷勢卻極重，連本命飛劍都遭到重創，堪堪接了魏十七一劍，就震顫不已，幾近崩潰。本命神通維係於本命飛劍，龍形劍受損，神通無以為繼，許多厲害的手段施展不出來，他無路可退，隻能催動血脈之力，強行化形。

人妖混血繼承了妖族的血脈，催動血脈之力是其最強也是最後的手段，大體有化形和法相兩種效果，化形是將身軀轉化為妖族，類似於“現出原形”，法相是指在體外凝結法身，類似於“身外化身”。薑永壽可以施展“化形”之術，將身軀“龍化”，但受限於血脈，隻能轉化一半，並不能完全變作螭龍，嚴格地講，他隻是“半龍化”，除了頭爪尾外，大體仍保有人身。

饒是如此，“半龍化”已足以使他脫穎而出，傲視同輩對手，關滄海如此厲害，也隻能飲恨而敗。但催動血脈之力對肉身的損傷極重，薑永壽本身深受五金之氣困擾，不到迫不得已，不會行此飲鴆止渴的下策。

四肢充滿了狂暴的力量，這種江山在握的感覺讓他迷醉，但每一次催動血脈之力，都是在拿性命冒險，一步步滑向死亡的深淵，不知道什麼時候就會被黑暗吞沒。薑永壽收斂心神，將龍形劍收回，反手一插，從後頸沒入脊梁骨，隻留下一截短短的劍柄。

魏十七亦收回藏雪劍，化作劍丸藏在掌心，隱約察覺到異樣，他繼承的巴蛇血脈太過稀薄，平時對螭龍毫無反應，隻有當其全力以赴催動血脈之力，才感覺到那麼一絲騷動和不安。

薑永壽眼珠一輪，瞳仁縮成一道黃中透綠的豎線，聳動瘦骨嶙峋的肩膀，脊背一串亂響，忽然張開大嘴，噴出三道劍氣，彼此碰撞，一忽兒攢集，一忽兒分散，不停改變著方向。

數丈距離轉瞬即逝，劍氣穿透魏十七的身體，卻命中一個虛影，不知所蹤。

以本命飛劍為媒，真元外放，形似劍氣，畢竟不同於真正的劍氣，無法回環遊弋，從心所欲，薑永壽隻有這一擊之力，徒勞無功，見對方身法如此之快，不禁倒抽一口冷氣。

魏十七施展“鬼影步”，倏地出現在薑永壽身旁，揮起一拳砸向他腦袋，薑永壽獰笑著不躲不閃，雙足沒入土中直至小腿，低頭撞了上去。拳鋒著肉，一聲悶響，魏十七胳膊酸軟，連退十來步，薑永壽也不好過，仿佛被一隻無形的手抓住後頸，從土中拔出，踉踉蹌蹌立足不穩，他瞪大了眼睛，用力搖了搖頭，兀自覺得頭暈目眩。

魏十七催動真元，揉身再上，拳若流星，把對手當成人形的沙包，一通亂揍。薑永壽半龍化後雖然筋骨強健，周身有龍鱗保護，行動卻遲鈍了不少，他伸長了爪子左一撈，右一抓，根本碰不到魏十七的影子。

關心則亂，潘雲在一旁心焦不已，師兄催動血脈之力，刀槍不入，水火難傷，龍鱗堅硬無匹，足以抵禦劍氣，普通的劍修無從下手，隻能棄劍認負，但魏十七不同，他煉體有成，行動如風，倉促間雖不能擊破龍鱗，卻足以纏住他不放，師兄……他又能堅持多長時間？

酣鬥間，魏十七忽然將劍丸一擲，彈出藏雪劍，狠狠刺入他脅下，陷入寸許便不得進。薑永壽悶哼一聲，張開手爪抓向劍刃，魏十七心念一動，藏雪劍重新化作劍丸，從他爪邊一掠而過。

魏十七一忽兒使拳，一忽兒出劍，終於試探出薑永壽的弱點，雙眼，耳竅，下陰，尾尻，他專一挑這些龍鱗無法覆蓋的要害下手，出手越來越快。薑永壽猜測對方這種神出鬼沒的身法不可持久，但無奈的是，他催動血脈之力化形，同樣不能持久，隻這片刻工夫，骨節酸軟，臟腑破損，耳畔雷鳴不已，五金之氣蠢蠢欲動，肉身有潰敗之虞。

趁著心頭還有一絲清明，他雙臂交叉成十字，擋住對手的一拳一劍，沉聲道：“我認輸！”

魏十七隨即退後數步，將藏雪劍一收，暗暗覺得心驚，疲倦如潮水般湧來，頃刻將他吞沒，他僵立在原地，心如擂鼓，幾乎要跳出嗓子眼，四肢不聽使喚，連挪動一下手指都覺得異常艱難。施展“鬼影步”對肉身的負擔極重，他從未將自己逼到燈枯油儘的地步，若薑永壽再堅持片刻，他也隻能抽出鐵棒作傾力一搏了。

薑永壽收攏血脈之力，周身龍鱗漸次消退，頭手恢複原狀，尾椎縮入體內，瘦削的身體一歪，直挺挺摔倒在雪地中，不省人事，濃稠的鮮血從七竅滲出，傷勢如山洪般發作，性命係於一線。

潘雲大叫著衝上前，將師兄摟在懷中，又哭又叫，傷心欲絕。清明取了一粒殷紅的補天丹彈入她掌中，道：“服下這顆丹藥，將養個一年半載便無妨，切記，再催動血脈之力，誰都救不了他！”

潘雲連聲稱謝，感激涕零之餘，狠狠瞪著魏十七，毫不掩飾心中的惡毒和恨意，也無從掩飾。兩種截然不同的表情同時呈現在臉上，那是何等的違和啊！