康平跌坐在地，眼神迅速暗淡下去，臉上皺紋叢生，黑發亦轉為灰白，四肢無意識地抽搐著，丹田中的道胎幾近崩潰，提不起半分真元。魏十七並沒有大意，等了片刻才降下飛劍，安置好餘瑤，二話不說，上前卸掉他的手足關節，確定對方再也翻不出什麼花樣，這才鬆了口氣。

他記得有人說過，繩綁，下藥，點穴，法術，這些都會出意外，挑斷手腳筋沒法補救，卸掉關節最為穩妥，這段話他一直牢牢記在心裡。

康平一顆心直往下沉。先是透過客棧掌櫃虛晃一槍，引他白跑一趟普度寺，給他一種遠走高飛的錯覺，接著在歸途中忽施冷箭，一擊不中，禦劍遠遁，讓他以為劍修的手段僅止於此，連番兩次降低他的警惕，使他產生錯誤的判斷，及至踏入院子的一刻，真正的殺招才不期而至。他輸得冤，輸得不甘心，但此時此刻，已是無力回天。

對手的心機手段把他吃得死死的，下手又如此狠毒，落在他手裡，隻怕生不如死，康平突然失去了求生的信念，偷偷把舌頭伸在齒間，隨時準備嚼舌自儘。

“不要相信傳聞，嚼舌自儘的話，疼得厲害，而且一時半刻死不了。我隻想問一些事，並不打算折磨你，問完以後，會給你一個痛快的。”

“給個痛快？嗬……嗬……”康平稍稍抬起眼，怨毒地望著他。

“不願意就算了。”魏十七念了幾句咒語，隨手施展“搜魂術”，康平頓時麵如死灰，似乎預感到自己悲慘的命運。

嚼舌嗎？還是再等一會兒，繼續吸幾口清涼的空氣？他眼神渙散，意誌開始動搖，未知的恐懼和死亡的威脅重重壓在心頭，康平在崩潰的邊緣徘徊，幾次忍不住開口求饒，又強行咬著舌頭忍下來，迷迷糊糊，心中隻剩下一個念頭，“咬舌頭，真他娘疼啊！”

魂魄被一隻冰涼的大手撫過，身體失去了控製，魏十七抬起食指，從康平的眉心拉出一道黑煙，凝成他的身軀，一半埋在頭顱裡，一半痛苦地扭曲掙紮著，在法訣催動下，他的過去，他的想法，他內心深處最隱秘的地方，展露在彆人麵前，全無秘密可言。

記憶是一些零碎的片段，七拚八湊，像一部胡亂剪輯的電影，翻來覆去看了數遍，才找到一些有價值的東西。

二十多年前，準確地說，二十三年前，淩霄殿殿主許靈官催動“三屍拘魂符”，驅使食屍藤妖把七榛山變成一片鳥獸絕跡的死地。雲牙宗滅門之後，許靈官並未收回食屍藤妖，而是放任藤妖在七榛山裡自生自滅，這批藤妖飽食了血肉，性情暴躁，彼此爭鬥不休，七年之後有一頭藤妖脫穎而出，晉升為妖將。

此時康平已投入淩霄殿，煉成本命法器十鼓點將令，許靈官甚是看重他，親自帶他上七榛山，手把手教他收回食屍藤妖，指點他操縱藤妖的種種要訣。隨著康平修為日深，十鼓點將令的威力越來越大，在五年之內，有四頭食屍藤妖晉升為妖將，許靈官大喜過望，為這四名妖將按“元亨利貞”取名，並助康平把其中最厲害的一頭封入十鼓點將令，期望有朝一日能誕生妖帥。

此番太一宗長途跋涉奔襲赤霞穀，以風雷殿殿主楚天佑為首，山澤殿殿主彭定嶽、淩霄殿殿主許靈官為輔，催動雷火劫雲壓製五金飛劍，驅使食屍藤妖將赤霞穀圍得水泄不通，生擒了諸多劍修，禁錮真元，押送至空竹山蒼龍洞囚禁，太一宗掌教，渡劫期的大修士潘乘年親自坐鎮蒼龍洞，靜候昆侖派開出條件來交換這一乾中堅俊彥的性命。

楚天佑從定計之初就沒打算趕儘殺絕，是以隕落在赤霞穀的昆侖劍修不足二成，食屍藤妖吃空死屍的血肉，寄生在軀殼中，滕利挑中的身體恰好是平淵派弟子孫二狗，這才被魏十七察覺到其中的蹊蹺。

雷火劫雲籠罩在赤霞穀上空，數月才散，事後昆侖派也曾派劍修前往赤霞穀查看，遭遇食屍藤妖偷襲，順手斬了數十根藤條，飛劍被汁液汙損，難以傷及深藏於地下的藤妖。他們在穀中搜尋了一遍，見館舍全毀，又沒有找到幸存者，便匆匆返回流石峰，應對昆侖前所未有的大危機。

搜魂術持續了小半個時辰，康平奄奄一息，魂魄完全抽離，再也塞不回去，隻能眼睜睜看著他灰飛煙滅，剩下一具蒼老瘦小的屍體，蜷縮在井欄旁，仿佛沉沉睡去。

人死如燈滅，未得長生，修仙修道，終與凡人無異。

東方發白，星月暗淡，魏十七忽然有一種想抽煙的衝動。來到這個世界，他本打算好好謀劃人生，縱不能站在金字塔的頂端傲視天下，也要獨立特行，在茫茫人海中保持清醒，不為時代和命運左右，成為笑看風雲的存在。這麼多年一步步走下來，他離自己的想法近了，還是遠了？他有沒有從一開始就踏上了歧途？他的選擇和妥協是否明智？冥冥之中，有沒有一雙沉默的眼睛，靜靜注視著他？

親手結果一條性命，以一種異常殘忍的方式，刹那間灰飛煙滅，連魂魄一並湮滅，不得轉生，望著康平的屍體，魏十七長長歎了口氣，沒有憐憫，也不後悔，這一刻，他的心堅如鐵石。

他俯身抱起餘瑤，禦劍飛入莽莽群山。