元隆十七年，鐵額人突塞部、契丁部、韋鶻部、高延陀部相約奔襲鎮海關，高延陀部背信棄義，滯留在瘴葉林北，突塞、契丁、韋鶻三部被許長生揮軍擊潰，丟盔棄甲逃入草原，高延陀部可汗拔木薩和大祭司祈骨趁機偷襲，吞並了弱小的突塞部，與契丁、韋鶻瓜分其領土，虛張聲勢，搶了最大的一塊。等契丁、韋鶻二部得知高延陀部在瘴葉林北吃了大虧，騎兵損失慘重，已經是一個多月後的事情了。

讓拔木薩切齒痛恨的一男一女，並沒有回轉昆侖，而是踏入了鐵額人的草原。

祈骨以秘術逃脫，高延陀部的騎兵棄下同伴的屍首，潰散一空，草原上隻剩下盤旋的禿鷹，散布著死亡的氣息。

魏十七牽來一匹無主的戰馬，搜羅了一些乾糧負在馬背上，將餘瑤抱起，二人合騎一馬，走向茫茫草原。忍耐已久的禿鷹終於飛下，彼此推搡著，伸長脖頸吞食死屍的內臟。

餘瑤隻是脫力，並無大礙，過了片刻，她悠悠醒轉，眼前是一望無垠的草原，天空藍得耀眼，白雲悄悄改變著形狀，她仿佛做了一個遙遠的夢，懶洋洋的，腦中一片空白。

風從北方吹來，草原起伏如波浪，蹄聲的的，馬匹打著響鼻，餘瑤發覺自己靠在魏十七懷中，他一隻手攬在自己腰間，另一隻手牽著韁繩，朝著未知的方向行去。她沒有掙紮，隻是把他的手挪開，坐直了身體，任憑馬匹帶著自己去遠方。

一路默默無語。入夜時分，魏十七拉住韁繩，翻身跳下馬匹，朝餘瑤伸出手去。餘瑤看了他幾眼，沒有理睬，從另一邊滑下馬，雙手抱著胳膊，在四下裡隨意走動。

四野空無一人，夜幕籠罩著草原，繁星搖搖欲墜，夜風呼嘯，如泣如訴。餘瑤長長舒了口氣，把淩亂的長發重新盤起，插上一支玉簪，仰頭望著漫天星光，心情變得輕鬆起來。

魏十七升起一堆火，烤軟了乾糧放在草葉上，餘瑤來到火堆旁坐下，伸長了手臂取了一塊，掰碎了放入口中，慢慢咀嚼著。

沒有拒絕，這是個好的開始，魏十七不想逼她太緊，起身上馬，朝漆黑的草原奔去。

半個時辰後，他帶著一匹洗剝乾淨的野狼回到火堆旁，烤了一條前腿遞給餘瑤，餘瑤默默接過，隻嘗了少許，嫌狼肉粗糙難以下咽，仍丟還給他。

魏十七也不挑剔，邊烤邊吃，大骨丟進火堆裡，燒得發白，拗斷了吸食滾燙的骨髓。

餘瑤眼望著跳躍的火光，道：“謝謝你救了我。”

“舉手之勞，不客氣。”

“這附近有水嗎？我想洗一下腳。”

“在西邊不遠，有一條溪水，水很乾淨。”

“那就去吧，麻煩了。”

魏十七牽了馬匹過來，翻身上馬，彎腰伸出手去。這一次，餘瑤沒有拒絕他，搭了一把手坐在他身前，曲起手肘在他胸口點了點，道：“彆靠太近，我不喜歡。”

魏十七踢了下馬腹，縱馬朝西邊奔去，無移時工夫，一條晶亮的溪流橫亙草原，蜿蜒向南，消失在遠方。

餘瑤跳下馬，在溪邊坐下，除去鞋襪，把雙腳愜意地浸在溪水中，乾枯的血跡漸漸變淡，腳上的肌膚雪白如玉。

魏十七繞到上遊喝了幾口水，擦把臉，捧起溪水淋了一頭一臉，用力甩了甩頭，覺得清涼而爽快。餘瑤看見他的舉動，微微皺起眉頭，抬起雙腳舉出水麵，等了片刻，才小心翼翼重新浸入水中。

“死過一回，感覺怎麼樣？”

餘瑤歪頭想了想，啞然失笑，道：“不知道。心裡突然變得很平靜，好像放下了什麼東西。”

“不想報仇了嗎？”

餘瑤彎腰撥弄著溪水，看著月光下自己的倒影一點點變模糊，道：“想，不過沒辦法啊，我隻是一個弱女子，看上去很堅強，其實一點也不自信……你還願意幫我嗎？”

“怎麼突然想通了？”

“天地如此之大，再也找不到第二個人教你嘯月功，我不答應你，你也會纏著不放，與其這樣，不如保留一點渺茫的希望，反正，最糟糕的結果，不過是重新再死一回，我一點也不怕。”

“我們做個交易，你教我嘯月功，我幫你解決太一宗，不管能不能成，就像你說的，保留一點渺茫的希望。”

“嗬，連昆侖掌門都不敢說解決太一宗，你一個剛入門的小小弟子，說大話也不怕閃了舌頭。”

“嘯月功是雲牙宗的功法，我問你，雲牙宗自開宗以來，有沒有誰的進展在我之上？”

餘瑤瞥了他一眼又一眼，從儲物鐲中取出手帕擦乾腳上的水珠，換上新的鞋襪，道：“非親非故，空口白牙，憑什麼讓我相信你？”

魏十七無言以對。贏得他人的信任是一種奢侈，回想自己，能夠毫無保留地信任的人，似乎也找不出一個來。

餘瑤對他的反應心知肚明，她也無意為難他，正打算說些什麼，忽然注意到他左手手背上那道灰色的印痕，像刺青，像傷疤，又像補丁。

“你手背上的傷疤是怎麼回事？”

“打獵時不小心被野豬獠牙劃傷的。”

餘瑤走到他身旁，拉起他的左手，仔細打量了半晌，扁扁嘴道：“騙人！”

這是魏十七第一次看到她流露出小兒女的神情。