時隔半年，魏十七再度回到虎子溝，風景依舊，人事已非。

衛蓉娘當即寫了一通書信，交曹雨看過，當著她的麵飛劍傳書送回仙都，曹雨亦寫了兩通書信，俱送回玄通，其中一通請師父韓赤鬆轉交平淵派掌門。

數個時辰後，仙都奚鵠子、玄通韓赤鬆、平淵季鴻儒先後降下飛劍，三派掌門齊至虎子溝。

衛蓉娘取出儲物袋和石火劍，曹雨取出兩隻儲物袋，二人將儲物袋打開，烏金礦，錢居安的屍身，雙首凶猿的骨屑，一一呈現在三位掌門麵前，稟明緣由。

當年昆侖祖師施展大神通，將通天陣殺滅的妖物鎮壓在接天嶺下，也有少數強橫的妖物肉身雖毀，魂魄僥幸逃過滅頂之災，躲在山腹中苟延殘喘，這樣的情況，以前也出現過幾回，大都被鎮守接天嶺的妖王撲滅，但也有漏網之魚。

季鴻儒記得三十多年前，接天嶺逃脫過一條妖物的魂魄，瞞天過海，藏在仙都派一名試煉弟子的體內，而後奪舍重生，將同門儘數殺死，吃空內臟，一路殺入仙雲峰，最終為奚鵠子重創，逃入昆侖山不知所蹤。

他查看徒弟的屍身，又細細問了交手的經過，心知錢居安遭此厄運，一半是運氣不佳，一半是應對失察，怨不得曹雨。他的這個徒弟資質出眾，心氣極高，能以離火之氣催動石火赤焰，前途無量，隻可惜不諳實戰，這才死於雙首凶猿之手。

他嘴上雖然不說什麼，心中卻為徒弟的意外亡故感到可惜。不過季鴻儒畢竟是平淵派掌門，善後事宜還是要做得公允，他收回石火劍，將錢居安的那份烏金礦分了一半給仙都派，意外之財，奚鵠子也不爭什麼，道謝一聲收了下來。

三人散了之後，奚鵠子將衛蓉娘和魏十七叫到屋裡，仔細詢問來龍去脈，對衛蓉娘的瞞下曹雨臨陣脫逃一事不置可否，反倒是關注魏十七的實力因何突飛猛進。

魏十七奉上兩塊獸皮殘片，向掌門稟報嘯月功的由來，奚鵠子沉吟片刻，問了魏十七修煉嘯月功的進展，展顏道：“很好，等回到仙都後，讓蓉娘領你去蓬萊殿，你自己留下一份嘯月功的抄本，把這兩張獸皮交給蓬萊殿賀長老收藏，你可任選一份英字閣的秘籍自行修煉。”

魏十七謝過掌門，恭恭敬敬站在一旁，衛蓉娘也為他歡喜，掌門如此看重嘯月功，想必師兄的這個徒弟晉升內門弟子將不成問題。

第二日一早，季鴻儒、韓赤鬆、曹雨禦劍飛往雪神峰，仙都被排斥在外，也是意料中事。三人趕在冬獵結束前回到虎子溝，一無所獲，神情頗有倦怠之色，顯然並未找到更多的線索。

雙首凶猿的出現，成為一個深藏於眾人心底的謎團。

數日後，接天嶺地動山搖，妖氣障天，冬獵結束了。

從隆冬至隆冬，冬獵的一年，各人的機緣和收獲大不相同。衛蓉娘檢點弟子所得，魏十七的儲物袋最為豐厚，光是妖丹就有近百顆，獸骨更是不計其數，段文煥和陳素真加起來還不到他的三分之一，至於曹近仁，倒是不負所托，在虎子溝附近采集了不少珍稀的草藥，出乎她意料。

接天嶺封山一年，平淵、玄通、仙都三派弟子踏上了歸途，奚鵠子施展神通，劍光一卷，禦劍攜帶眾人飛回仙雲峰，路上隻花了三天工夫。

衛蓉娘先到青陽殿交割了妖丹和獸骨，提筆斟酌著寫了幾張便箋，畫了花押，疊成八角形的方勝，分彆交給段、陳、曹、魏四人，揮手讓徒弟散去，隻叫魏十七在殿外候著。

魏十七站在青陽殿外，拿了那張八角形的方勝，翻來覆去看了半天，不知道有什麼用。陳素真刻意交接，留下來跟他多說了幾句，告訴他這次冬獵累積的功勞由衛師裁定，記在了便箋裡，到蓬萊殿交給賀長老，可以換取丹藥功法什麼的。原本是荀師伯執掌蓬萊殿，自從他在鷹嘴岩閉生死關，蓬萊殿的事務就由賀長老代為掌管，賀長老名敬賢，輩份比掌門還高一輩，他向來與人為善，甚好說話。

魏十七隨口問道：“咱們為什麼不像太一宗那樣用魚眼石？”

陳素真看了他一眼，道：“曹師弟也提出過，昆侖不產魚眼石，乾脆煉製一種無法作偽的符籙，在宗門內作流通之用。不過他人微言輕，沒有人理睬他。昆侖派和太一宗向來不睦，步他們的後塵，拾他們的牙慧，恐怕誰都咽不下這口氣。”

魏十七心道，曹近仁雖然是外門弟子，在這方麵卻很有超前意識，也是少有的人才。他笑笑道：“於我有利則取之，管他是不是後塵，是不是牙慧。”

陳素真頷首道：“是啊，我也是這麼想的，可師父不同意。”

說話間工夫，衛蓉娘從青陽殿出來，叫上魏十七同去蓬萊殿，順便歸還斷龍劍、儲物袋、地圖和剔骨尖刀。陳素真很有眼色，借故走開，不去湊這個熱鬨。

二人來到蓬萊殿前，衛蓉娘領著他去拜見賀長老，遞上方勝，果然正如陳素真所說，賀長老與人為善，並沒有為難他，甚至有那麼一絲熱情。魏十七並不認為自己配得上那一絲熱情，更主要的原因，他猜測，是因為衛蓉娘提起他是荀冶唯一的徒弟，在接天嶺立下大功，虎口拔牙，從平淵派和玄通派手下搶下了一份烏金礦，掌門已經看過了他修煉的嘯月功，認為這門煉體的功法值得收入蓬萊殿。

他呈上兩張獸皮殘片，賀敬賢掃了幾眼，隨手收入袖中。

看在掌門的麵子上，賀敬賢破例把英字閣中收集的秘籍都取了出來，任憑魏十七挑選。總共二十三枚玉簡，以拳經劍譜為多，也有一些粗淺的旁門法術，並沒有適合劍修的功法和劍訣。

蓬萊殿收藏的功法，照例按陽、明、藏、英分類，陽字閣收集劍訣，明字閣收集功法，藏字閣收集道術，英字閣收集秘籍。魏十七既已習得“瘋魔棍法”，不再關注拳經劍譜，而是把注意力放在旁門法術上。

英字閣收集的旁門法術並不多，隻有七種，魏十七一一看過來，最後挑選了“攝魂訣”，其中記載了幾門攝取操縱魂魄的法術，頗為使用。當然他心中清楚，這其實是攝魂訣的外卷，內卷應該在鄧元通手裡，秘而不宣。

至於在接天嶺累積的功勞，魏十七提出換取一塊烏金礦。

憑他在接天嶺收集的妖丹和獸骨，哪怕是最小的一塊烏金礦，也遠遠不夠抵換，不過衛蓉娘的便箋上寫得很清楚，這些烏金礦能收入仙都囊中，完全是魏十七的功勞，這樣算的話，換給他一塊也無妨。

賀敬賢斟酌再三，暫且答應下來，不過烏金礦還在掌門手裡，等分派下來後，另找機會交給他。

衛蓉娘覺得奇怪，在她的心目中，魏十七最好換取一隻儲物袋，區區一小塊烏金礦能有什麼用？他又不是劍修？轉念一想，心中頓時釋然，魏十七此舉並非為己，這塊烏金礦是為荀師兄換取的！

她想岔了，魏十七此舉的真實目的，是為了掩飾劍囊中貪墨的那幾塊烏金礦。