朱淩嶽一時沒想起來，奇道：“什麼老瘋子……！”話音戛然而止，似乎記起，皺眉道：“你是說從西邊回來的那個老瘋子？”

“卑職還記得，那是六年前的事兒了。”古亭壽低聲道：“他從西邊回來，從山上下來，就被山下的兵士發現，當即逮捕起來……！”

朱淩嶽點頭道：“本督也記得，此人滿嘴胡言，瘋言瘋語，不過許多年來，還少有人從天山以西過來，本督聞知此事，心下好奇，派人將他帶過來，問他遭遇，孰知他滿嘴胡言，那顯然是個瘋子……你怎地忽然想到此人？”

“朱督，你可還記得那老瘋子當時說些什麼？”古亭壽更是壓低聲音道：“朱督召見那人之時，卑職陪伴在身邊，現今還記得他那些瘋言瘋語。”

朱淩嶽微一沉吟，才道：“無非是些胡話，他說什麼天兵天將，說什麼蓮花城……年頭太久，本督已經記不清楚了。”頓了頓，道：“哦，是了，本督還記得，後來本督將他交給你處理，他後來如何了？”

“卑職將他關到獄中，倒也是有吃有喝。”古亭壽輕聲道：“隻是他說的蹊蹺，卑職心下好奇，也曾多次審問，不過那人腦子已經糊塗，可是口中之言，卑職卻以為並非完全是胡言亂語。他一直在重複死了很多人，還說到處都是天兵天將，最為緊要的是，那老瘋子口中，一直在重複一個緊要處所，便是蓮花城！”

“蓮花城？”朱淩嶽若有所思，“他既然一直重複這個地方，或許天山以西，還真有這樣一個地方……本督當時對此並沒有太多興趣，沒有細問，隻當他是瘋言瘋語，亭壽，那你可從他口中問出蓮花城到底是什麼地方？”

“卑職也確實想從他口中問出詳情，可惜老瘋子是真的瘋了，卑職也沒有辦法從一個瘋子口中逼問出太多的東西。”古亭壽緩緩道：“不過卑職從他的身上，倒也是發現了一些線索。”

朱淩嶽正要詢問，忽然想到什麼，道：“此處不宜久留，附近可有什麼偏僻處所，暫時藏身過去。”

古亭壽心知朱淩嶽是擔心這條道路會有西關兵經過，這裡屬於天山和西關的交界地帶，楚歡要控製天山，隻怕還要往天山繼續增兵，說不準什麼時候便有天山兵馬從此經過，好在古亭壽在這附近轉悠多日，對這裡的地形十分熟悉，當下眾人綁著甘玉嬌，到了一條壕溝之內，這壕溝內生著青草，但是上麵卻是被荊棘雜草籠罩，就似乎是屋頂一般，若不湊近，很難發現這道壕溝。

令人將甘玉嬌的口眼蒙住，丟在一邊，讓人看守，其他人則是就地歇息，古亭壽和那幾名鋤奸堂的好手倒是帶了乾糧，拿出來孝敬朱淩嶽，朱淩嶽令將食物分給黃柱等人，鋤奸堂那幾人對黃柱等人顯然是瞧不上，隨意丟了一點食物，黃柱等人心中雖然有些惱怒，卻也沒有多說什麼。

吃了乾糧，朱淩嶽這才問道：“亭壽，你說從老瘋子身上發現了什麼線索？”

“朱督，那老瘋子孤身一人，竟然翻過了天山，到了咱們天山境內，而且他的相貌和言語，顯然就是咱們中原人。”古亭壽輕聲道：“他既然是中原人，緣何會從西邊過來？他是何時從中原去了西邊，到過哪些地方，當初是孤身一人前往，還是去了一群人？”

“孤身一人，倒不至於。”朱淩嶽搖頭道：“沒有人敢孤身一人越過天山前往西邊，那是自尋死路……！”皺起眉頭，若有所思。

古亭壽點頭道：“正是如此。所以卑職覺得，此人曾經定然是和一群人前往西邊，不過卻隻有他一人活著回來……卑職也想從他口中知道當初隨他前往西邊的到底有多少人，為何要越過天山去往沙漠，他那些同伴，如今又在何處……！”

朱淩嶽凝視古亭壽，低聲問道：“亭壽難道已經弄清楚來龍去脈？”

古亭壽想了一下，才輕聲道：“卑職並不敢完全確定，但是卻也有些發現。卑職記得，那老瘋子身上至少有三處刀傷，早已經成疤，卑職找尋大夫看過，按照大夫的說法，那三處刀傷，最近的一處刀傷，起碼也在十五年以上……我們發現老瘋子是六年前，按照現在的年頭計算，也就是二十多年前的老傷疤……！”

朱淩嶽摸著胡須，若有所思：“你是說，那老瘋子曾經受過傷？”

“最為重要的是，那三處刀傷，有一處是在臂膀，看那刀口，當時被砍掉了一塊皮肉，可是卻在那傷口處，留下了一絲絲線索……！”古亭壽道：“那處傷口四周，還留有殘存的刺青，如果卑職沒有猜錯，老瘋子的臂膀之上，原本有一處完整的刺青，但是因為被砍去皮肉，刺青連著肉被砍掉，可是邊緣卻還是留下了一絲刺青的痕跡，卑職當時找過擅長刺青的藝人看過，如果沒有猜錯，老瘋子臂膀原本的刺青，應該是……狼頭刺青！”

“狼頭刺青？”朱淩嶽一怔，似乎想到什麼，皺眉道：“你的意思是說？”

“其實身上有刺青的人，並不在少數，市井閒漢，江湖壯士，不少人便喜歡在自己的身上刺青。”古亭壽神情變的嚴峻起來，“但是在肩頭刺有狼頭刺青，而且還是二十多年前的事情，朱督，你可想到什麼？”

朱淩嶽瞳孔顯出驚異之色，吐出兩個字：“狼兵！”

“正是，卑職也想到了狼兵。”古亭壽肅然道：“當年發現這個情況，卑職本就想向朱督稟報，但是畢竟不能完全確定，再加上朱督當時恰好進京，卑職也想多調查一番，確定之後再行稟報，不過朱督從京裡回來之時，那老瘋子卻已經死去，而且朱督當時對此事並不是很在乎，所以卑職也就沒有多做稟報……！”

“狼兵……！”朱淩嶽目光變得深沉起來：“亭壽，你說那老瘋子當真就是當年去往西邊的三千狼兵之一？”他的眼眸變的深邃，眼眸深處，帶著一絲驚異，顯然對那三千狼兵頗為關注。

古亭壽搖頭道：“卑職不敢肯定，但是很有可能。朱督，當年三千狼兵西去，回來的卻不到一成，幾乎所有人都是閉口不言，當時到底發生了什麼，誰也不知道。那麼多年過去，老瘋子卻突然回來，而且口中念念有詞，卑職猜測，三千狼兵，當年必定是到過蓮花城，而且他們的死，必然大有蹊蹺！”

“是啊。”朱淩嶽微微點頭，“三千狼兵西進，到如今還是一個謎……！”微一沉吟，問道：“亭壽為何會說起此事，這與我們去往西邊有何乾係？”

“朱督，你仔細想一想，三千狼兵十去歸一，那些狼兵當時可是最強的兵馬，卻落得那般下場……卑職心想，老瘋子口中一直在重複蓮花城，那麼導致那場慘劇的，有沒有可能就是在蓮花城？”古亭壽道：“如果當真如此，蓮花城必定有一支更強大的勢力，而且……他們對狼兵深惡痛絕，我們對西邊的情況一無所知，如果真有那樣一支強大的勢力，我們為何不前往找尋？”

朱淩嶽明白過來，道：“你是說，咱們去找尋蓮花城，如果真有這個地方的存在，就有可能從那裡借兵而起？”

古亭壽點頭道：“卑職是這個意思，隻是這也是沒有辦法的辦法。東邊不得入關，南邊去不得西梁，這西北之地，更是不能留下來，為今之計，就隻有往西而去。或許西邊什麼都沒有，可是萬一真的有蓮花城存在，咱們是否便可以加以利用？”

朱淩嶽眯起眼睛，若有所思，一時間並不說話。

“朱督如果決定冒險一試，咱們便可以帶上甘玉嬌，趁現如今楚歡還沒有完全掌握天山，趕到天山腳下。”古亭壽道：“等到了那邊，朱督大可以利用甘玉嬌作為條件，向甘侯提出換取人質的要求，甚至可以因此而索要其他的物資。隻要咱們越過天山，進入大沙漠，楚歡便奈我們不何，我們大可以穿過沙漠，去尋找蓮花城……！”

朱淩嶽隻覺得這事兒有些玄乎，畢竟這一切都隻是通過老瘋子的瘋言瘋語判斷出來，誰能確定真的有蓮花城所在，誰又能確定那老瘋子當真就是當年失落的狼兵之一，他生長在天山，當然也知道天山以西是個什麼環境，浩瀚的沙漠一望無垠，登上天山，遙望而去，看不到任何生命跡象，如果當真往西而行，隻怕還沒有看到蓮花城，便已經死在沙漠深處，就算真的找到蓮花城，就當真可以借助蓮花城的勢力東山再起？

顧名思義，老瘋子口中的蓮花城，顯然隻是一座西邊的城池，一座城池又能有多強大？西北三道，大小城池數十座，楚歡到時候手握西北三道，且不說自己現在根本沒有任何因素確定可以得到所謂蓮花城的幫助，就算真的得到蓮花城的幫助，以一座城池的力量，又怎可能是西北三道的敵手？

他知道古亭壽這也是無奈之下提出的建議，可是他卻也承認，天山被楚歡多占，自己舉目四望，若想真的活下去，竟似乎真的隻有遠離西北，浪跡天涯。