朱淩嶽終於放下手中書卷，神情看上去卻是十分平靜，掃視一眼，麵前這幾位部將，都是他的親信將領，淡然一笑，問道：“你們也想進城？”

侯金剛道：“朱督，西北軍都進城了，咱們為何不進？咱們攻打賀州，損失了上千人馬，如今城池拿下，難道還在城外做看客？”

“甘侯進城，道理很簡單，因為這座城現在已經是屬於他的。”朱淩嶽端起案上的茶盞，他文人出身，不似武將那般粗俗，很有修養，品了一口茶，才放下茶盞，道：“而且我們也沒有必要進城，我們的真正目標，是朔泉，不是賀州！”

“賀州城是他的？”侯金剛一怔，其他諸將也是不解，忍不住問道：“朱督，這城池怎地成了他的？咱們……咱們什麼時候答允了？”

朱淩嶽平靜道：“你們幾個，都是本督的心腹愛將，有些事情你們遲早都會知道，本督也就不瞞你們。”頓了頓，掃視眾將一眼，才問道：“你們可知道甘侯為何願意與本督結親？”

諸將麵麵相覷，雖說甘侯和朱淩嶽兩家結親，整個西北已經是人儘皆知，但是其中的緣由，知道的人卻實在不多。

大多數人都覺得是因為朱淩嶽實力強大，甘侯投機與朱淩嶽結盟，無非是想趁此機會獲得極大的好處，但是朱淩嶽許諾了怎樣的好處，卻是無人知曉。

見眾將不說話，朱淩嶽才淡淡道：“金州和賀州，將作為甘侯的封地，由西北軍控製，賀州日後產出的食鹽，也將歸屬於甘侯所有！”

眾將聞言，都是吃了一驚。

“朱督，甘侯要金州與賀州？”侯金剛立刻道：“金州雖然貧瘠，可是有沙金，賀州也有眾多可以生產食鹽的寒石……，他若是一心為朱督效命倒也罷了，若是心懷二心……！”

朱淩嶽笑道：“甘侯的心思，其是本督也可以理解。他手底下有三四萬西北軍，雖說都是能征善戰之輩，可後勤無力，如今的朝廷已經不是朝廷，他們這些邊軍，莫說軍餉，便是口糧，也無法從朝廷得到一顆糧食，至若三十六塢堡自行開墾荒田，他們種出來的糧食，根本不足以支撐他們的消耗！”

“所以甘侯獅子大開口，向朱督索要兩州之地？”

“如果沒有利益，甘侯又怎會與我們結盟，有怎甘願將自己的妹妹許配到我朱家？”朱淩嶽微笑道：“本督當初就怕他不開口，隻要他開口，那就什麼都好說了。你們也知道，本督一直擔心楚歡會拉攏甘侯，若是如此，咱們想要吞並西關，那就是在太過困難……所以隻要甘侯願意和咱們結盟，莫說兩州，他便是想要西關一道，本督也未嘗不會考慮。”

諸將都是愕然。

“你們也不用這般表情。”朱淩嶽緩緩道：“甘侯一介武夫，他手底下雖然都是身經百戰的戰將，可是卻並無治理之才，西關寧可在他手中，也絕不能在楚歡的手中……！”眼中顯出狡黠之色：“比起楚歡，甘侯是在容易對付的多。”

侯金剛上前兩步，壓低聲音道：“朱督，如果到時候真的將金賀二州交給甘侯，等喂飽了他們，他們會不會……！”

“我知道你們的意思。”朱淩嶽含笑道：“你們害怕除掉楚歡，又出來個甘侯，他手底下的西北軍，畢竟不是好對付的。這一點，你們儘管放心，就算真的將金賀二州交給甘侯，他想要吃飽，沒有幾年時間，成不了氣候，幾年時間，卻足夠讓我們做很多事情。”頓了頓，目光顯出冷厲之色：“平定西北之後，自然是要入關剿賊，甘侯的西北軍，當然是要出兵入關的。”

“出兵入關？”侯金剛身後一名部將忍不住道：“朱督，現今甘侯為了得到金賀二州，願意和咱們一起除掉楚歡，可是一旦他得到了自己想要的，是否還會遵從朱督的將令？到時候如果他拒不出兵，那又如何？”

“那還不好辦，聽話倒也罷了，若是不聽話，便是謀逆，到了那個時候，不但楚歡已經被除掉，北山也在我們手中，他不過兩州之地，朱督卻有天山和北山兩道，再加上西關的甲州和越州，，西北九州，我們控製七州，甘侯又如何是我們的敵手？”侯金剛似乎明白過來，冷笑道：“朱督，依末將看，甘侯恐怕真的隻是想做一個土財主，占著金賀二州吃飽肚皮而已。他自己也該明白，以他的實力，莫說爭雄天下，便是想在西北立足，也要看朱督的眼色，所以這才將妹妹嫁到天山……！”

邊上一名部將立時道：“對啊，朱督，甘侯的妹妹嫁給了三爺，那就等若是人質在我們手中……！”他話未說完，便見得朱淩嶽皺起眉頭來，知道自己把話說得太白，有些事情大家可以在心中都明白，卻不能赤裸裸地擺在台麵上，忙改口道：“那個，三夫人是朱家的人，自然是要維護朱家的利益，據說甘侯在這世上，如今也隻有三夫人這一位親人，等日後三夫人生下了一男半女，甘侯便是舅爺……為了三夫人和少公子，末將以為，甘侯也定會儘心竭力為朱督效命。”

朱淩嶽雙眉這才微微展開，撫須道：“結親之前，本督是仔細調查過，甘侯對三夫人關愛有加，他二人相依為命，兄妹的感情極深，甘侯也算是性情中人，對三夫人看的極重，為了三夫人，他也可以做任何事情，所以就算將金賀二州暫時交給甘侯作為封地，隻要有三夫人在，甘侯也定會為本督效命！”

眾人聽朱淩嶽這樣說，本來十分凝重的表情緩和輕鬆下來，一名心思較細的部將想了一下，湊近低聲道：“朱督，甘侯既然如此看中三夫人，咱們自當要保證三夫人的絕對安全。末將隻擔心，楚歡見到甘侯與我們聯軍，惱羞成怒之下，會派人前往鳴沙城，對三夫人不利……！”

朱淩嶽當然明白這名部將的意思。

甘玉嬌在鳴沙城，就等若是朱淩嶽手中的一張王牌，這張王牌完全可以克製住甘侯，隻要有甘玉嬌在手，甘侯便隻能聽從調遣。

甘侯提出要以金賀二州作為西北軍的給養之地，而且提出需要糧草裝備解決燃眉之急，這一切朱淩嶽眼也不眨便即答應，隻提出兩家結親的要求，因為他很清楚，有甘玉嬌在手，那就是一道可以調遣甘侯的令符。

“本督已經派古亭壽帶領鋤奸堂的人保護城中家眷，特彆是三夫人，本督已經下令過，讓古亭壽務必保證三夫人的安全，若是三夫人有個閃失，本督也就無法向甘侯交代。”朱淩嶽扶著長須，含笑道：“你們現在可急著進城？”

古亭壽是鋤奸堂的首領，鋤奸堂是由一些江湖異士組成，聽朱淩嶽這般說，眾人頓時更鬆了口氣。

“朱督，既然這賀州城是朱督賞給甘侯的，那就讓他風光一把。”眾將心中此時都輕鬆起來，“我們也就不湊那熱鬨。”

侯金剛卻是握著拳頭道：“朱督，西關軍退兵，此時如果黑風騎趁勢殺上去，必能將他們一舉殲滅，這可惜這大好機會……！”

“不用急在一時！”朱淩嶽緩緩道：“甘侯為了儘快拿下賀州城，與西關軍達成協議，那也是理所當然的事情，此人還是重信諾的，既然答應給西關軍三天的時間，我們就給他這個麵子。三天之後，便是黑風騎一顯身手的時候了。”

朱淩嶽當初見識過西梁鐵騎的厲害，知道在西北大地上，騎兵的殺傷力實在是強大，所以這幾年來，幾乎將所有的精力都放在了建設騎兵軍團之上，投入大量的人力財力和物力，終於擁有了一支傲視西北的強大鐵騎，他雖然喜怒不顯於色，但心中卻也是極其期盼自己的強大鐵騎能在戰場上顯出其強大的戰鬥力來。

他手底下近三萬黑風騎，久經訓練，但是環境使然，雖然也曾派出一部分平剿天山境內的盜賊和亂民，但是真正的沙場衝鋒，卻還沒有機會施展，此番也確實想借著西關之戰，檢驗手下黑風騎的實戰能力。

便在此時，帳外忽然傳來聲音：“報，有急報！”

“進來！”

一名兵士迅速進入帳內，跪在地上，稟道：“稟大人，楚歡率軍，於數日前已經抵達青原馬場一帶，到達青原馬場之後，並無繼續進軍。”

眾將都是神情一緊，侯金剛已經問道：“你是說楚歡已經帶兵馬來援？”

“他們一開始行軍速度很快，但是到了青原馬場，便在那裡安營紮寨，沒有繼續進軍。”來人稟道：“他們砍伐樹木，修建工事，似乎是要在青原馬場做防禦……！”

眾將麵麵相覷，朱淩嶽皺起眉頭，若有所思，問道：“他有多少人馬？”

“有上萬之眾。”來人稟道：“小人探明，他們還有數千戰馬。”

“那是從西梁人手中得到的。”朱淩嶽立刻道，揮手讓來人退下，起身來，走到大帳角落處的地圖前，背負雙手，看著地圖。