賀州戰事正熾，楚歡在青原馬場卻也是心中頗有幾分焦急。

兵馬雖然在青原馬場駐歇，卻並非隻有等待，楚歡當然帶人巡視過馴馬穀，祁宏得知裴績來信不令繼續進軍，而楚歡判斷賀州兵馬很有可能會撤退，裴績是讓朔泉所來兵馬在青原馬場接應後，祁宏和幾名部將建議，大可在馴馬穀修建一些工事，一旦到時候真的要接應賀州兵而阻擋天山軍，修築一些工事總是好的。

再說上萬兵馬如果隻是在等待，未必是什麼好事，戰爭之中，往往等待更會讓人心中煎熬，對士氣頗有影響。

楚歡倒是覺得眾人所言不錯，而青原馬場南邊，正好有一處茂密的樹林，為了修建防禦工事，伐木在所難免。

修建防禦工事，對這支兵馬來說，輕車熟路，上萬人馬，分成三部分，一部分負責砍伐木材，一部分負責修建工事，最少的一部分，則是擔負警戒任務。

大批的木材被運到馴馬穀，楚歡騎馬巡視，看到不少兵士已經開始用戰刀將整根的木材砍成一段一段，打樁在地。

下了馬來，楚歡走到人群之中，一群兵士正在地上打樁，見到楚歡過來，都是停下手中活計，躬身行禮，楚歡擺擺手，笑道：“都辛苦了！”

楚歡和顏悅色，兵士們也就不懼怕，一人忍不住問道：“總督大人，這些工事，真的可以擋住天山軍嗎？”

楚歡一怔。

邊上又一名兵士道：“總督大人，聽說天山軍有很多騎兵，如果連賀州城都攔不住他們，這些木頭，真的可以攔住他們？”

楚歡微一沉吟，竟是乾脆坐在草地上，招手道：“大家都坐下！”

兵士們都是一怔，雖然大家都知道總督大人是個好官，但是堂堂總督，卻是如此沒有架子，兵士們頓時更生好感，有幾人已經坐了下來，畢竟能和總督坐在一起，還能說上幾句話，也是一種榮耀。

十幾名兵士圍坐在旁邊，旁邊更多的兵士則是圍攏過來，一時間人頭攢動，許多人見到楚歡席地而坐，一時間隻覺得和這位聲名遠播的西關總督距離極儘，更是有不少人臉上顯出興奮之色。

“你們問得好，如果連賀州城都攔不下天山軍，就憑咱們的防禦工事，也是攔不住他們，無非是多打一些時候，多死一些人罷了。”楚歡掃視眾人一眼，溫言道：“我問大家一個問題，大家儘管說心裡話。”

“總督大人，你想問什麼？”

“我問你們，這次出征，你們心裡是如何想的？”楚歡問道：“你們可願意此次出征？”

兵士們麵麵相覷，卻並無一人回答。

“心裡怎麼想的，就怎麼說，不用害怕。”楚歡溫言道：“無論說什麼，本督都不會怪罪！”

一陣沉寂之後，一名年近四十的兵士終於道：“總督大人，咱們雖然是當兵的，本就該上陣殺敵，可是……若說誰願意到戰場上去拚命，那也是虛言，都有父母家人，死在沙場上，家裡人的日子就難過下去……！”

楚歡微微點頭，道：“如此說來，大家心裡並不願意去打仗？”

“總督大人，就算不願意，可是有些仗，咱們還必須打。”那老兵立刻道：“小的當兵很多年，沒有升官發財，也沒有立下多少戰功，許多戰事，心裡也不怎麼想打，不過有兩場戰事，小的以為非打不可！”

楚歡“哦”了一聲，示意那老兵靠近，問道：“你說的是哪兩場？”

“這第一場，自然是打西梁人。”老兵握拳道：“西梁人打到咱們的土地上，殺我們的人，燒我們的房子，搶我們的東西，那是必打無疑，就算明知是死，那也要打下去。”

此言一出，四周眾兵士紛紛點頭。

“不錯，異族來侵，熱血男兒，保家衛國，理所當然，否則也當不上男人二字。”楚歡含笑道：“那還有一場呢？”

“還有一場就是這一仗，和朱淩嶽打。”老兵冷笑道：“不打走朱淩嶽，咱們過不上好日子？”

“哦？”

“總督大人，你來西關之後的所作所為，大家都看在眼裡，什麼是好人，什麼是壞人，誰都不是傻子，心裡都有一杆秤。”老兵道：“你來的時候，西關正在鬨瘟疫，如果不是你，不知要死多少人，這裡許多弟兄的家人，就曾經感染了瘟疫，是總督大人帶來了方子，咱們許多兄弟的家人才能活命。”

話聲剛落，立時便有不少兵士紛紛道：“不錯，就是如此，總督大人，你是我們的大恩人。”

楚歡笑道：“朝廷當初既然派我來擔任西關總督，就是要我讓百姓過上好日子，消除瘟疫，那也是本督分內之事，並非什麼恩情。”

“大人這樣說，我們卻不這樣看，西北人性情耿直，有恩就是有恩。”老兵繼續道：“最讓大家歡欣鼓舞的，是大人推行了均田令，讓老百姓分得了土地。咱們許多人家，幾代人都沒有自己的一寸田地，靠著給那些士紳豪族重地為生，做夢也沒有想過會有一天擁有自己的土地。不但如此，大人還推行租庸調製，對百姓和士紳一視同仁，在此之前，又有誰敢這樣做？”

“是啊，大人，以前咱們小老百姓家裡窮苦的很，承受著繁重的賦稅，許多人家連飯都吃不上，還要承擔徭役，反倒是那些錦衣玉食的大戶人家，收著咱們的租子，吃香的喝辣的，連徭役也免了。”一名年輕的兵士憤憤不平道：“乾的最多，卻沒吃的，乾得少，卻能錦衣玉食……！”

這話一說，在場不少兵士都顯出不平之色。

這些普通兵士，都是出自窮苦百姓之家，真正的富貴人家，莫說不會送自己的子弟當兵，便是真的送入行伍，那也是出將入校。

楚歡微笑道：“你們說的有道理。”

“大人，我們家一直沒有自己的土地，這一次也分到了田地。”一名兵士興奮道：“家裡人都是十分歡喜，前陣子家裡來人看望，便說有了田地，便可以種糧，沒有種子，官府還能借種子，等到有了收成，官府隻收取三成的收成，隻要用心耕田，有了收成，一家老小就絕不會挨餓。家裡人還說，這都是總督大人的恩德，讓我好好當兵，為大人出生入死！”

“是啊，我們家有分到了田，家裡也說要讓我好好跟著大人……！”

一時間不少人都紛紛叫起來，一個個都顯得十分興奮。

“大人，這次隨你出征，一來是軍人以服從命令為天職，這二來，是因為大人對西關百姓有恩，大夥兒願意跟你出生入死，這三來嘛，嘿嘿，說到底，也是為了自家著想。”老兵見楚歡一直和顏悅色，膽子倒是壯了不少，“大人在西關，咱們能有自己的田地，以後隻要用心乾活，家人就餓不死，可是如果真的被朱淩嶽打過來，大人剛剛給咱們發下來的田地，立時就會被他們搶走，咱們就算為了保護自己的田地，也要和他們拚命！”

“是啊，本來咱們西關打敗北山，可以安生過幾天日子，老百姓可以領了種子，也可以安心種地，可偏偏這種時候，天山人卻打過來，那是成心讓咱們種不了糧食，也是成心要餓死咱們西關百姓，彆的事情倒也罷了，他們要來搶咱們的田地，要餓死咱們，那就什麼都不必說，抄刀子拚命才是正道。”一個年輕的兵士握著雙拳道，眼中卻滿是堅定之色。

這一刻，楚歡突然間明白了什麼。

從朔泉出征，他手底下的兵士目光堅毅，出征之時，都是義無反顧，這顯然並不是他們心中好戰，而是因為他們知道這一戰是為了什麼。

為了家人能夠吃飽肚皮，為了自家的田地不至於被人搶走。

道理很淺顯，但是這最普通的道理，卻足以讓這群漢子堅定信念，跟隨著他們的總督出生入死，去打一場九死一生的苦戰。

這是一群有著堅定信念的戰士，而擁有信念的戰士，便最為可怕。

“弟兄們，本督今日在這裡再重複一遍。”楚歡緩緩站起來：“當兵打仗，不是因為好戰，而是為了讓自己的親人過得更好，西關的均田令和租庸調製，隻要本督在西關一天，便會堅定不移地實行下去，任何想阻止和破壞老百姓過好日子的，都是咱們的敵人，咱們就要抄刀子拚命！”

楚歡聲音堅定，四周的兵士們頓時一陣歡呼，聲音驚動遠處正在乾活的其他兵士，紛紛看過來，不少人一時間還不知道發生何事。

“傳令下去，這木樁子，不用再釘了。”楚歡大聲道：“本督就和諸位在此吃飽喝足，養足精神，等到天山軍真的殺過來，就和他們血戰到底！”

“血戰到底，血戰到底，血戰到底！”

將士們振臂高呼，聲傳四方，遠處的將士們雖然不知道發生什麼，但是見到同伴振臂高呼，也都舉起手臂，大呼起來，“血戰到底”的聲音，一時間傳遍四方。

“大人，那這些木材怎麼辦？是否可以停止伐木，還有許多弟兄在南邊伐木……！”祁宏在旁邊請示道。

楚歡看著堆在地上又粗又長的大樹木，眼中忽然一亮，搖頭道：“繼續伐木，但是不必再打木樁，祁宏，你讓大夥兒這麼辦……！”湊近祁宏耳邊，吩咐幾句，祁宏顯出疑惑之色，卻還是點頭道：“卑職明白了！”