賀州城偏西不到二十裡處，蒼穹之下，一支車隊正緩緩向南而行，人數不下百人，半數都是甲胄在身的兵將，其中一輛馬車頗為華美，馬車頂部竟是繞了一圈花環，那是用錦布裁減而成，隻是遠處看去，倒如同真的一般。

走在隊伍正前方的是西北軍天孤堡鎮守副將常歡，在他身後，則是跟著兩名文吏，西北軍都是勇武之夫，但是卻也少不得一些軍中筆吏，這其中一人是從西北軍中挑選出來的能言善道的筆吏，至若另一人，則是天山派往西北大營迎親的官員。

“不出意外的話，按照現在的速度，不出三天，就可以走出西關道，進入天山道的境內。”常歡左首那名天山迎親官員含笑道：“進了天山道境內，朱督已經命人在那裡等候，到了那裡，也就真正的萬無一失了。”

常歡“哦”了一聲，道：“這一路走過來，西關道內倒也平靜，沒有發生什麼事情。將軍將此事交給我，能夠將玉嬌送到天山，我就算是大功告成了。”

“常副將，楚歡膽子再大，也不敢在這個時候鬨出事兒來。”天山官員微笑道：“這是朱督和甘將軍兩家的親事，甘姑娘若是在楚歡的地盤上出了問題，我看他如何向甘將軍交代。”

“但願能夠順利走完這段道路。”常歡歎了口氣，抬頭看了看天色，道：“天已經暗下來，瞧著天色，待會兒隻怕又有雨要下來，抓緊時間往前趕，找個地方歇上一歇！”

右手的西北軍文吏問道：“常副將，往東去就是賀州城，如果抓緊時間，天黑之前就可以趕到賀州城，要不要往那裡去歇一歇？”

常歡還沒有說話，天山官員已經搖頭道：“不妥。常副將，其實你也明白，朱督和甘將軍兩家結親，不少人心存嫉妒，咱們雖然從西關境內經過，但最好還是少與他們有牽扯，鬨不定會生出彆的事兒來。常副將剛才說的極是，咱們都是當差的，應儘的職責，就是能夠護著甘姑娘安安全全抵達天山。”

常歡想了一下，點點頭，正要說話，忽聽得前方馬蹄聲響，抬頭望去，陰霾的天邊，一隊人馬正往這邊過來，不過十數騎，人數並不多，但是速度極快。

常歡眉頭一緊，手按在刀柄上，身後的兵士訓練有素，不去保護貨車，而是圍到乘坐新娘子的馬車邊上，團團護住。

那十幾騎說到就到，距離十幾步遠，便已經紛紛勒住馬，當先一人翻身下馬來，高聲問道：“敢問可是甘將軍的送親隊伍？”

常歡一抖馬韁，看到對方人數不多，那說話的人一身錦服，聲音也是十分和氣，並不像土匪攔道，催馬上前幾步，拱手問道：“敢問閣下是何人？”

“黃玉譚！”來人含笑道。

常歡皺起眉頭，感覺這名字有些耳熟，倒是旁邊西北文吏已經催馬到常歡身邊，輕聲道：“常副將，黃玉譚就是那位名揚西北的書畫雙絕！”

常歡一怔，他雖然是武人，但是對這位名揚西北的黃玉譚卻是不敢輕慢，翻身下馬來，拱手道：“原來是黃先生，失敬失敬！”忽地想到什麼，問道：“黃先生，我聽說……我聽說你在賀州任職，不知道是真是假？”

“半生遊戲，如今西北危難，楚督屈尊下聘，所以如今卻是在賀州擔任知州。”黃玉譚微笑道：“不知將軍如何稱呼？”

常歡聽對方不但是名士黃玉譚，而且還是賀州知州，當下更是肅然，拱手道：“西北軍天孤堡常歡！”

“原來是常將軍。”

“黃大人，不知前來有何貴乾？”常歡問道。

黃玉譚笑道：“楚督有令，甘將軍要送親天山，途徑賀州，命我必須擺下酒宴，以儘地主之誼，還請甘姑娘和常副將賞光！”

那名天山官員也已經催馬上前來，聽黃玉譚這般說，立刻道：“這就不用打擾了吧，再往前行，應該可以找到歇息的地方，若是往東邊去，來回折返，這路途又多出幾十裡地。”

黃玉譚“哦”了一聲，淡淡道：“莫非楚督的盛情，還抵不住這幾十裡路？”他忽然提高嗓門，大聲道：“甘姑娘，楚督顧念與甘將軍的交情，特地讓賀州這邊妥善準備，還請姑娘往賀州城歇息一夜，如今天也快黑了，而且看樣子又是一場大雨，這般疲憊前行，反倒不如往賀州城去養精蓄銳，明天上路速度會更快。”

馬車之內並沒有沉寂太久，片刻之後，就聽得一個聲音道：“常歡，去賀州城！”

那天山官員微皺眉頭，常歡得到吩咐，二話不說，下令隊伍折而向東，往賀州城方向去。

黃玉譚在前親自帶路，隊伍跟在身後，隻走了一陣，便見到前方出現深深的溝渠，而且拉起了木柵欄，明顯就是一道防禦工事。

無論是常歡，還是天山官員，大家都明白是怎麼一回事，心照不宣，常歡這邊既不問，黃玉譚那邊也不多說關於這些防禦工事的一個字。

連續幾道防禦工事，層層布下，倒是那天山官員先前害怕多生事端，不願意往賀州城來，現在到了此處，見到這邊的防禦，心中卻是想著，既然有機關靠近到這邊，天山和西關遲早難免一戰，倒不如將這邊的防禦情況摸清楚，若是記住這裡的防禦布署，回到天山再向朱淩嶽稟報，說不定又是大功一件了，心裡這般想著，一雙眼珠子便是左顧右盼，暗暗記住這邊的地形和工事部屬。

他心中卻也想著，據說賀州這邊，楚歡派了最得力的裴績前來這邊主持軍事，今日既然要進賀州城，應該也可以見到裴績。

裴績是楚歡的親信，天山那邊自然知道有這麼一號人物，但是對讓的情報知之甚少，作為西線這邊的西關軍主將，天山那邊甚至不清楚裴績的性情，更不可能知道裴績的用兵手段，這天山官員能夠被派到西北迎親，自然是個機敏狡猾之輩，善於察言觀色，他此時不但想要搞清楚賀州城這邊的布防，更是想著見到賀州的頭頭腦腦之後，自己定要詳細觀察，通過這些人的言談舉止，判斷他們的性情，甚至可以通過他們的言行，判斷他們之間是否有裂痕。

還沒到賀州城，這天山官員心裡已經是百轉千回，越想越覺得這次是自己立功的大好機會。

隻是事情卻遠遠出乎他的意料，進了城內，隊伍先是被安排到一座館驛之內，甘玉嬌是新娘子，又是女眷，自然不好出席宴會，倒是常歡等人被拉去赴宴，這中間自然包括天山官員，至若館驛這邊，常歡倒也留了個心眼，派了手下的兵士嚴加防備。

其實常歡心裡也清楚，莫說是在賀州城內，就算是在城外，楚歡的人也不敢對甘玉嬌如何，如今進了賀州城，西關的官員更是會小心謹慎，絕不敢讓甘玉嬌在城內出事，而且事情也確實如常歡所料，館驛四周是西北兵士守衛，而館驛附近的幾條街，已經被徹底封鎖，由西關軍把守，禁止任何人出入。

天山官員本以為在宴席上會見到賀州這邊的頭頭腦腦，但事實上，宴會之上，依然隻有黃玉譚出席，莫說那位神秘莫測的裴績，就是賀州的鎮守將軍韓英也不見蹤跡，黃玉譚倒也沒有隱瞞，似乎顯得十分坦然：“最近賀州這邊又有一群匪盜蠢蠢欲動，韓將軍要布置剿匪，公務繁忙，所以不能出席。”至若裴績，卻隻口不提。

在座的除了黃玉譚，倒也有賀州的幾名普通官員，席間不說公事，似乎賀州這邊早有準備，眾人都隻是接二連三的道喜，看上去倒似乎是西關這邊有什麼大喜事一樣，氣氛表麵上倒也顯得其樂融融，可是那天山官員卻感覺說不出的無聊，先前想著要觀察一下賀州這邊頭腦的言行舉止，這個想法，已然泡湯。

這邊舉行宴會，驛館這邊，三騎快馬徑自到了驛館之前，當先一人一身甲胄，翻身下馬，到得門前，早有守門兵士攔阻，那人拱手道：“我是楚督親衛統領祁宏，請通稟甘姑娘，為了祝賀甘姑娘大婚之喜，西關總督楚督特備下一份厚禮，由我親自送交甘姑娘！”

守門兵士沉聲道：“常副將有令，沒有他的命令，任何人不得進入館驛！”

“常將軍正在宴飲。”祁宏正色道：“你現在可以去通稟甘姑娘，如果甘姑娘不見，我們立刻離開！”

那兵士猶豫了一下，終是進去通稟，片刻之後，便即出來，道：“甘姑娘隻見祁宏！”

祁宏微微一笑，從身後部下手中接過一隻包裹，在兵士的引導下，進了驛館，到了一個院子，敲門進了屋內，祁宏便見到一襲柔軟便服的甘玉嬌，甘玉嬌長裙軟服，與以前的打扮大不相同，以前打扮，透著英武之氣，今日這般打扮，倒也多了幾分女人的柔美味道。

甘玉嬌見到祁宏，顯然有些吃驚，揮手示下屋內的丫鬟退下去，祁宏順手將門關上，將包裹放在腳邊，上前幾步，拱手輕聲道：“姑娘安然無恙就好，楚督日夜擔心，還以為姑娘出了意外！”

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