穿過低矮的城門，楚歡心中由衷感歎，也怪不得皇帝動輒會將犯人發配邊疆，且不說在軍中要從事繁重的勞役，隻這裡的環境，從關內出來的人就沒有幾個可以適應，隻有見識過西北的艱苦，才知道關內的富庶繁華，也隻有見識過關內的富庶繁華，才知道西北的艱苦惡劣。

關內吵嚷著天門道作亂，各地賦稅繁重，可是楚歡經過的關內都市，至少還是熱鬨得很，到了關外，就算是一座縣城之內，那也是冷清蕭瑟，三裡之城，七裡之郭，亂糟糟的城市，亂糟糟的街道，深更半夜，倒在街頭席地而眠的大有人在。

向近衛軍這樣裝備精良衣甲鮮亮的隊伍，青唐縣城的人們很久沒有看到過，隻不過這半夜三更，也沒有多少人瞧見這樣一支隊伍進了城內。

周縣令的宅院，比之京城的貴族官員的房屋，那是差了許多，但是在青唐縣城，倒也湊合的過去，麵積不大，但是收拾的已經很乾淨，已經騰出來，近衛軍沒有離開，府邸左右也有幾戶人家，都是縣中官員的宅子，也騰了出來，近衛軍入駐進去，軒轅勝才更是第一時間在縣令府邸四周部署站哨，雖然歇上一日，明日便要動身，但是安全工作卻是做的有條不紊，十分嚴格。

家眷安頓好之後，楚歡立刻召喚周仁康過來，問他縣城之內是否有什麼杏林妙手，小小縣城，名醫聖手自然是難尋的，但是幾個大夫也還是有的，周縣令不知道楚歡要請大夫做什麼，但是總督大人既然下令，自然不敢違抗，派了人連夜將縣城裡最好的大夫請過來。

楚歡請大夫，卻是為了素娘，在途中素娘的手被染了瘟疫的孩童抓傷，楚歡心中擔憂無比，他路途上不動聲色，隻是因為知道隊伍之中並無精通醫術之人，免得擾亂軍心，到了城中，第一件事情就是想讓大夫給素娘診斷一番。

瘟疫之害，本就是聳人聽聞，傳染性極強，楚歡心中知道它的厲害，更知道無論什麼疾病，越早發現越好。

楚歡當然也不能對素娘說是擔心她被瘟疫傳染，隻說一路辛苦，這西北空氣不好，周縣令安排大夫給家眷瞧瞧身子，也好做調養，素娘自然不會懷疑楚歡的話，而且自從出關之後，素娘也卻是感覺到身體有些不適，這倒不是她身體差，比起一般的女子，素娘的身體十分的結實健康，隻是她是關內人，從來不曾到過西北，陡然來到西北之地，環境確實有些不大適應。

大夫診斷片刻，便即出來告訴夫人並無大礙，楚歡鬆了口氣，又想到是否疾病傳染沒有這般快，便將途中的事情告訴了大夫。

大夫聽說之後，還真是有些吃驚，親自弄了兩副藥，作為預防之用，先讓人煎了，讓素娘和如蓮都飲了下去。

“大人，西關道已經有多處地方出現疫情。”大夫解釋道：“特彆是往北邊去，情況便愈加嚴重，據說金州的疫情最為嚴重，已經死了不少人。小人也發現青唐縣周圍已經出現疫情的征兆，已經開始和附近的同仁一起研究對策，想要研製出應對瘟疫的解藥……！”

楚歡聞言，肅然道：“先生能為民謀事，真乃仁義之士！”

大夫擺手道：“總督大人過譽了，西北經受戰亂，百姓已經困苦，如果再經瘟疫，恐怕整個西北再也撐不下去，小人隻不過是儘些分內之事，隻是我們觀察了患病的患者，這疫病非比尋常，我們之前從無見過，用我們醫家的話來說，有些疫情有潛伏期，潛伏的時間越長，發作之後的病情也就越重，西北這次疫情，比我們估計的都要晚，到現在還隻是在萌發階段，並沒有迅速地擴散，那麼這次的疫病，恐怕不是我們這些人所能解決。”

楚歡皺眉道：“你是說你們無法配出解藥？”

“無能為力。”大夫苦笑道：“我和幾位同仁找到了一名感染瘟疫的患者，一起研究了半個月，試用了數十種藥材，根本沒有一絲一毫的減輕，我們自問也是熟讀醫書，幾個人湊在一起，卻是毫無頭緒，看來隻有請京裡的禦醫前來西北商議了。”

楚歡摸著下巴，神情異常凝重。

“大人，如果真的要請京裡的大夫，越早越好。”杜輔公在旁邊道：“瘟疫如果能在完全蔓延之前能夠得到及時控製，西北就能躲過一場浩劫……。”

“正是。”大夫點頭道：“真要是蔓延開來，後果不堪設想，這樣的疫病，已經存在了這麼久的潛伏期，現在才開始有蔓延之勢，一旦蔓延，大難臨頭，等到疫情完全擴散，就算配出了解藥，恐怕也不成了。”

“不成？”楚歡奇道：“先生何出此言？”

大夫道：“大人，西北有數百萬之眾，疫情一旦擴散，就算配出解藥，那也需要數量龐大的藥材，這西北有山有樹，有沙有土，可就是缺乏藥材，大秦的藥材，主要出自遼東道和川中道兩地，一直以來，西北每年都要從關內交易大批的藥材過來，可是疫情擴散，是否能保證有足夠的藥材供給？”

楚歡頷首道：“你考慮得很是周全。”想了想，道：“當務之急，是先要迅速了解疫病，找到克製疫病的方法……這位大夫貴姓？”

“小姓孫，孫博柳！”大夫拱手道。

楚歡道：“孫大夫，本督現在便寫一道折子，速呈京中，本督雖然之前沒有想到，但是太醫院的那些禦醫們未必沒有準備，他們應該知道大災之後生大疾的道理。隻是京城距離西北山高路遠，十天半個月是不可能到達的，所以本督想召集一群像你這樣憂心百姓的杏林高手，一同研究對付瘟疫的法子，孫大夫介紹幾個醫術高明的大夫隨本督一同前往北原，本督還會派人尋訪名醫，一同商議，你看如何？”

孫博柳微一沉吟，終於點頭拱手道：“全憑總督大人差遣。”隨即又道：“對了，大人，雖然話不好聽，可是小人還有一句交待！”

“你說！”

“小人剛才為夫人檢查了一下，並無大礙，但這並不是說夫人已經無慮。”孫博柳道：“夫人的手確實被抓破，如果那孩童果真是瘟疫患者，而且身上已經浮腫流膿，便已經是疫病的晚期，病入膏肓，身上攜帶的病疫很多……！”

楚歡頓時緊張起來，立刻問道：“孫大夫，你是說……夫人並不是安然無恙？”

“小人不敢胡言。”孫博柳正色道：“不過今夜無礙，並不代表明日無礙，明日無礙，也不代表後日無妨。小人這些時日，沒有想出應對病疾的方法，但是卻洞悉了疫病感染發作的時間……！”

楚歡和杜輔公都是看著孫博柳，孫博柳微一沉吟，終於道：“隻要和疫病患者接觸過，兩日之內，就可以判斷是否感染了疫病。”

楚歡明白過來，“孫大夫是說夫人需要兩日才能確知是否感染了病疾？”

孫博柳道：“小人說的是最長的時間，身體強壯的男子，大概兩日才會顯出感染的跡象，但是柔弱女子，時間就會短許多。夫人身體還算結實，但終歸是女子，所以最遲兩日，或許到了明天這個時候，就能夠確知是否感染了病疾。”

楚歡微微頷首，目光閃爍，眼眸子深處，滿是擔憂。

“小人先告退。”孫博柳道：“這就回去收拾一番，大人讓小人跟隨前往北原，小人不敢違命，隻是奉大人之命要邀上附近的幾位杏林同仁，還要交代一下家事，明日恐怕來不及，大人如果明日離開，那麼小人隨後會自行帶著他們前往北原縣，北原縣據此不過兩日路途，並不遙遠。”

楚歡想了想，道：“本督明日還在這邊歇上一日，若是後日準備好，孫大夫便和我們一同上路。”他知道這沿途不大太平，雖然兩地相距不過兩日路途，但是中間誰知道會發生什麼，若是孫博柳一行人在去往北原縣的途中出了意外，楚歡心中還真是過意不去，反正也不差在這一日，多留一日，也好讓素娘等人多歇上一日。

“那小人先告退。”孫博柳拱手告退，臨走前忍不住搖頭歎道：“若是川中的藥王世家還在，有他們的人前來相助，西北的瘟疫，隻怕就能控製住，西北也能躲過一場浩劫。”顯然他對藥王世家的人也是推崇備至。

楚歡雖然有些疲憊，卻還是連夜寫了折子，將西北即將發生瘟疫的情況詳細說明，派人連夜送往京城。

心中掛念著素娘的身體，也睡不著，到了素娘屋內，見到素娘已經躺下，走到床邊，掀開帳子，屋內點著燈，素娘蓋著被子，眼睛已經閉上，似乎已經睡著，漂亮的臉蛋兒在燈火的映照下，也是紅潤的很，十分俏麗，楚歡見到素娘臉色還好，心中為微鬆口氣，暗想如果真的感染了瘟疫，臉色應該不會這樣好看。

他不打擾素娘休息，出了院子，想到旁邊就是林黛兒的住處，轉到門外，抬手想要敲門，隻是屋內寂靜無聲，貼著耳朵在門邊聽了聽，也沒有什麼動靜，不知道林黛兒是否已經睡著，在門外猶豫徘回了片刻，終究是沒有進去。

林黛兒並沒有睡著，瞧見門外的影子，知道是楚歡，心裡竟是有些緊張，三更半夜，也不知道楚歡過來做什麼，隻是楚歡遲遲沒有推門進來，甚至連敲門也沒有，林黛兒看到他的影子在門外徘回片刻終於消失，心中頓時有些失望，情不自禁低聲道：“笨蛋……！”