楚歡百無聊懶地出了光明殿，心中對皇帝還是頗有誹謗，在家中正要與素娘圓房，卻被生生打斷召到宮裡來，到了宮裡，正事沒辦，反倒鬨了個不痛快。

他不知道皇帝這麼晚宣自己入宮到底是何事情，心中疑惑，出得殿來，一陣清風徐來，心中卻是思索著回府之後，是否還要往素娘院子裡去，是否應該將沒有辦完的事情辦成了。

耳邊聽得慘叫聲響起，瞧見不遠處幾名太監按著耶利辛，在水漣的監督下正在打板子，楚歡麵無表情，聽得水漣在那邊叫道：“輕一些，輕一些，彆傷了耶公公！”

楚歡心想這水漣應該與耶利辛水火不容，有這樣的好機會，怎地不好好整治一番，難不成這水漣還真怕耶利辛秋後算賬。

水漣在那頭卻已經瞧見楚歡出殿來，急忙過來，楚歡已經笑道：“聖上倦了，改日再宣，公公，我這就要出宮去了。”

水漣已經道：“正宮門已經關閉，過了午夜，便不會打開，楚大人，雜家送你從側門離開，你的馬車，雜家已經讓人通知到側門等候。”

楚歡知道這是公裡的規矩，為了宮中安全，有些宮門卻是要緊閉不開，當下笑道：“公公也是勞累的很，隨便派人帶我去就好。”

水漣搖頭道：“不成不成，雜家親自送你。”不由分說，要帶楚歡出宮，楚歡見水漣堅持，也不好推辭，當下隨著水漣出宮，經過那耶利辛旁邊，見到幾名執刑的太監掄著木棍子正在行刑，隻是這幾名太監下手看起來並不重，耶利辛卻如同殺豬般叫喚，心道這耶利辛莫非是想故意裝模做樣，惹來內殿中的雪花娘娘同情。

走過之後，水漣回頭瞧了一眼，嘴角劃過得意之色，楚歡卻是看在眼中，覺得有些古怪，忍不住輕聲問道：“公公，這耶利辛是否在裝模做樣？”

水漣嘿嘿笑了笑，壓低聲音道：“彆人問起，雜家自有話應付，楚大人動問，雜家就隻能對你說真話。楚大人，你知道這幾個孩兒可是宮裡專門執行杖刑的，跟了雜家有些年頭，對雜家的話，還是聽從幾分的。”楚歡點頭，也知道那耶利辛雖然仗著雪花娘娘的存在，在宮裡看似威風八麵，但是根基卻遠遠比不上水漣，這宮中的太監宮女，便都是水漣的眼睛和耳朵，水漣看在雪花娘娘的份上，不敢與耶利辛撕破臉，但是真要鬥起來，耶利辛未必鬥得過在宮中根深蒂固的水漣。

“這杖刑外人不知，真要是內行的人，那是大有門道的。”水漣一邊領著楚歡出宮，一邊低聲道：“楚大人瞧見孩兒們下手極輕，所以覺得那耶利辛其實是在裝模做樣？”

楚歡點頭道：“不錯。”

水漣有幾分得意道：“楚大人有所不知，這幾名執刑的小家夥，本事可都不弱，那是練出一手杖刑的好手段。桌子上放一方豆腐，蓋上一層輕紗，卯足了力氣，掄起棍子打下去，不清楚的，還以為是拚了全力打在石頭上，那打下去叫一個結實，但是等你打下三四十棍，將那輕紗拿開，保準豆腐一點裂縫都沒有……！”

楚歡“哦”了一聲，水漣又繼續道：“將乾草塞進麻袋子裡，放在地上，然後用棍子打上去，看上去隻是碰了碰，等你打開袋子再看，乾草都是根根折斷！”

楚歡明白過來，歎道：“這手段真是了不得。”

水漣笑道：“身在一行，總有一行的門道。說起來，這些手段還不是從宮裡發起，早些年是從地方衙門開始，據說那些行刑的差役為了得些份外銀，專門想出了這些手段來。看上去力氣都用足了，皮開肉綻，其實回去休養三兩日便恢複如初，反倒是有些看起來是隨意的打上幾下，真要回去了，傷筋斷骨，弄不好都要打殘了。”

楚歡含笑道：“如此說來，那耶利辛還真是在叫喚？”

水漣冷笑道：“才到宮裡幾天，就目中無人，宮人們誰都瞧他不順眼，就想找個機會好好教訓他一頓，隻是一直沒能找到機會，楚大人今日幫大夥兒出了口氣，大夥兒心裡可都是感激，這耶利辛，怎麼著也要他十天半個月起不來床。”

兩人說笑之間，轉過宮殿環廊，這邊已經變得冷清起來，卻也有衛隊時而巡邏走過，忽瞧見車聲響起，楚歡抬頭望過去，便瞧見前麵不遠過來兩輛板車，七八名太監正拉著板車過來，那車子還沒靠近過來，楚歡就聞到一陣古怪的味兒，卻瞧見水漣已經抬起袖子擋著鼻子，已經閃到旁邊，讓出路來，見楚歡沒躲開，急忙道：“楚大人，這是直殿監的人夜裡倒恭桶，彆汙了你！”

楚歡一怔，但瞬間就明白過來。

宮中有吃喝，當然也有拉撒，皇帝皇後及其下妃嬪宮女太監，那是上千人的吃喝拉撒，各宮的穢物少不得要清理。

這直殿監自然就是清理恭桶打掃衛生的一群人，白日裡不方便，如今夜深人靜，卻是要將宮裡的恭桶全都送出宮去清理，瞧見板車上的恭桶都是堆起來，有許多側倒，明顯是從外麵剛清理回來。

楚歡也退到旁邊，瞧著兩輛板車從眼前過去，這些直殿監都是用黑紗蒙著臉，眼睛以下都是蒙著，見到楚歡一身官服在旁，都是不敢抬頭。

宮中太監宮女，數千之眾，那也是分成十六個司部，有掌管采買器物的內宮監，有掌管依仗、帷幕、雨具的司設監，有管食用和玉宴席的尚膳監，有管袍服鞋襪的尚衣監，有管鋯勅、印信、勘合、圖書的印綬監，十六司部各安其職，每監都會設有一名總管太監。

水漣隸屬於都知監，就是伺候在皇帝左右，負責通事傳召等，按理說並無多大權力，但因為是皇帝身邊的人，自然就非比尋常，宮人們瞧見，都是要給上幾分薄麵的。

不過這直殿監負責宮中衛生，屬於十六監最低賤的衙門，水漣卻也是骨子裡有些看不上的。

眼瞅著兩輛板車過去，水漣正要帶楚歡離開，卻聽得楚歡忽然道：“慢著！”竟是盯著後麵那輛板車。

聽到楚歡吩咐，兩輛板車急忙停下，水漣不明所以，奇道：“楚大人，你這是……！”

楚歡卻已經笑著向水漣道：“水公公，勞您送到這裡，這裡距離西側門也不遠了，隻怕聖上回頭還要尋你，切莫耽擱了公公，您先請回，我讓他們帶過去就好。”

水漣皺眉看了那些直殿監太監一眼，輕聲道：“楚大人，這……！”

“公公與我已是知交，您的心意，下官已經清楚。”楚歡歎道：“水公公待人寬和，下官感激不儘，實在不能再耽擱公公。”隨手指向其中一名直殿監太監，道：“你領我去西側門，帶本官出宮！”

水漣見楚歡堅持，也不好多說什麼，他倒真擔心皇帝回頭招呼自己，自己若是不在殿內，反倒有些不妙，當下也衝著那太監招手道：“你過來，領楚大人出宮。”

直殿監地位低下，此時楚歡召喚，領頭的直殿監太監哪敢得罪，揮手道：“你快去領大人出宮！”

那小太監有些猶豫，水漣已經惱道：“還不過來！”

小太監無奈，隻能過來，水漣這才辭彆楚歡，徑自往往光明殿返回，直殿監太監們也不敢耽擱，拉著車子裡去，隻剩下那小太監低著頭站在旁邊，楚歡瞧了他一眼，並不說話，也不等他領路，徑自背負雙手往前行，走出幾步，見那小太監沒跟過來，皺眉道：“還不跟上！”

小太監一直低著頭，似乎有些害怕，終是跟在了後麵，楚歡順著宮中的道路往前行，沒過多久，遠遠瞧見前方出現宮牆，知道快要到了，此時四下無人，頗有些昏暗，那小太監步子卻快起來，距離楚歡也漸漸近了。

他終是抬起頭，一雙眼睛盯著楚歡腦後，見到楚歡正氣定神閒往前走，小太監眼中劃過一道光，左右瞧了瞧，猛然快步上前，已經抬起一隻手，橫手成刀，身法輕盈，悄無聲息地照著楚歡的腦後狠狠地切了下去。

眼見他的手便要切在楚歡後腦勺，卻見到前麵身影一晃，楚歡竟是瞬間沒了蹤跡，這小太監隨即便感覺身下勁風忽起，低下頭時，卻瞧見楚歡並不是消失，而是剛才突然矮下身子，此時已經轉過身來，一隻手探出，正往自己的腰眼抓過來。

小太監想不到楚歡的反應竟是這般靈敏，吃了一驚，迅速後退，隻是楚歡卻已經如影隨形，疾跟過來，小太監身法輕盈，楚歡貼過來，小太監腳尖點地，連續後退，寒光一閃，手中竟然已經多出了一把寒光閃閃的匕首，低聲斥道：“你想怎樣？”

楚歡卻已經站穩身形，背負雙手，目光如炬，盯著小太監的眼睛，沉聲道：“你問我想怎樣？我還想問你到底想怎樣？你當這裡是什麼地方？”