使團次日天還沒有亮，就已經整理收拾，收起帳篷裝車，隻留下了薛懷安一座帳篷暫不收攏，楚歡則是早早起來，往那山坡上去，盯著鎮子的出口，等著駱駝客前來送消息。

清晨時分也是極為寒冷的時候，兩名體質弱的文官一大早起來之後，便是噴嚏連連，叫苦不迭。

邱英豪承諾卯時之前送來答複，但是關外的氣候環境不同關內，而且早上太陽遲遲沒有升起來，楚歡也不確定到底是什麼時辰，部下送來乾糧，楚歡吃了些乾糧，終於瞧見從鎮口飛馳出三四匹駿馬來，都是羊毛衣裳，知道十有八九是邱英豪送來消息。

楚歡令人去通知薛懷安，山坡上可以瞧見鎮口，但是相距還是有一段距離，而且戈壁的道路不好走，那幾匹馬從一開始的小黑影慢慢大起來，到得山坡之下時，薛懷安已經在幾名文官的簇擁下到了黃土坡上，就見到那幾匹馬都勒住，當先一人正是邱英豪，向山坡上高聲道：“是楚大爺嗎？”

楚歡在山坡上拱手道：“邱當家，正是楚某，請上來說話！”

邱英豪翻身下馬，帶著幾人上了山坡，楚歡含笑拱手道：“邱當家果然是信守承諾！”指著薛懷安道：“這位是我們是使團的正使薛大人！”

邱英豪地處關外，不受朝廷管束，也不在乎薛懷安的身份，隨意拱拱手，薛懷安這才有些性急地道：“本官聽說你們還要考慮一番，不知道現在考慮的如何？是否能夠出關？”又加了一句：“價錢好商量！”

邱英豪擺手道：“薛大人這話不對。咱們駱駝客能夠存活下來，是有規矩綁著，定好的價錢，固然不會減，卻也不會加。”

薛懷安尷尬笑道：“說的是，說的是！”

楚歡含笑問道：“邱當家，不知你們考慮的如何，這趟是不是可以走？”

邱英豪想了想，終於道：“楚大爺，我想了一夜，也與幾家駱駝客商量過，祖上的規矩，有客到，哪怕是再艱難，也不能拒客，但是帶商帶民不帶兵這一條，咱們落雁鎮也一直守住。”見薛懷安發急，抬手止道：“薛大人不用急，咱們也細細議過，說你們是兵，也算不上，說你們不是兵，你們也是官家的人，好生為難。這樣吧，你們既然找上我們邱家駱駝客，而且為此還在這裡等了一天，我們也不誤你們的事，這趟活，我們邱家駱駝客是接下了。”

聽邱英豪這般說，一眾官員終是鬆了口氣，薛懷安一身輕鬆，點頭道：“好，駱駝客果然仗義！”在他看來，有駱駝客帶路，這一趟沙漠之行就算艱苦，但是應該不會有性命之憂。

“但是要出活，卻也要答應我們幾個條件。”邱英豪正色道。

楚歡和薛懷安對視一眼，楚歡還是含笑道：“邱當家請講！”

“進了沙漠，行走的道路，必須由我們駱駝客完全決定。”邱英豪正色道：“中途不得另走他線，與我們駱駝客的線路違背，否則我們駱駝客不會返回定金，而且會即刻撤回。”

薛懷安道：“本就是讓你們帶路，這線路自然由你們決定。”

“第二，途中是走是歇，要聽從我們駱駝客的安排。”邱英豪道：“我們要走，就算是烈日燒烤，又或者天寒地凍，都必須走，若是我們要停下，無論你們有多急，也必須停下歇息。”

薛懷安頓時有些猶豫，道：“我們還剩下一個多月之間，半個月之內，總要走出沙漠的。”

邱英豪道：“薛大人，沙漠之道，不同其他，要看老天爺的意思，若是一切順利，按照我們的吩咐走，用不了半個月就能帶你們走出沙漠，但是若老天爺作怪，半個月那也未必走的出去。不過話說回來，隻要按照我們的方法，最多二十天，我們保證你們已經穿過沙漠。”

薛懷安想了想，才點頭道：“如果真的如你所說，倒也可以依你！”

邱英豪笑道：“還有，在沙漠之中，若是真的不巧遇上沙匪，我們也會與你們一同作戰，但是如果遇上西梁兵，你們與西梁人起了衝突，那麼我們駱駝客隻能兩不相幫，不會出手，這一點，還請你們體諒！”

使團有三百驍勇善戰的近衛軍騎兵，薛懷安倒真不在乎十幾二十名駱駝客的戰鬥力，隻是讓他們帶路而已，痛快道：“這是自然。不過我們也不會與西梁兵起衝突，就算起衝突，本官手下三百騎兵勇士，西梁人豈敢輕動？”

“騎兵？”邱英豪往山坡下一掃，瞅見了使團密密麻麻的幾百匹駿馬，搖頭道：“你們這些馬匹都要進入沙漠？”

“那是自然！”薛懷安道。

“這可不成。”邱英豪搖頭道：“我一眼看過去，你們這裡麵就有一半的馬匹進不得沙漠，看你們意思，還準備騎馬穿越沙漠，我直言相告，就你們中間這許多馬，進入沙漠，用不了三天，就會活活累死！”

楚歡皺眉道：“邱當家，你的意思是說，我們的馬匹不行？”

邱英豪道：“倒也不是都不行，有一些可以進入沙漠，不過卻不能一直騎人，若是一直騎馬過沙漠，你這些馬匹中，沒有幾匹能活著穿過沙漠。”

一名官員忍不住道：“閣下會不會看馬？這些可都是我大秦最強的駿馬，怎地連沙漠也進不去？”指著山坡下邱英豪騎來的幾匹馬道：“我們的馬不成，難道你們的馬可以？”

比起使團上下騎乘的高頭駿馬，邱英豪等人所騎的馬就顯得寒酸的多，骨架比不得使團的馬，而且鬃毛很疏。

邱英豪道：“如果一直騎著馬過沙漠，我們的馬也是走不出沙漠，但是在沙漠中放奔十幾二十裡地，卻是不成問題。”

那官員不屑道：“照你這樣說，我們的馬放奔五六十裡地自然也不在話下。”

“我們的馬，放奔一次，最少要歇上半天，而且還要飲滿滿兩袋子水才能緩過來。”邱英豪望著山坡下使團的馬，搖頭道：“你們的馬跑不了十裡地，白天跑出十裡地，他們的肺葉子要裂開。”

眾官員都是不以為然，楚歡卻覺得邱英豪不是危言聳聽，問道：“邱當家，真的有你說的這般嚴重？”

“楚大爺，彆瞧我們那些馬，還是馬犢子的時候，我們就帶到沙漠邊緣曆練。”邱英豪肅然道：“這是長年累月才練出來的。知道西梁馬為何冠絕天下？就因為他們的馬活的艱苦。你們這些馬，在關內馳騁，速度沒有問題，也能頂得住關內的氣候，但是進沙漠卻是不成的。”往北邊指著，道：“據我所知，西梁軍隊跨國大沙漠，都是徒步而行，而且對馬匹照顧的十分周全，即使如此，聽說他們也有上千匹馬死在大沙漠之中！”

楚歡微微頷首，明白邱英豪的意思。

眾官員見楚歡點頭，也就不好多說什麼。

“那你說怎麼辦？”薛懷安微皺眉頭：“難不成丟下這些馬？”

“倒也不必全都丟下。”邱英豪道：“你們這裡三百多匹馬，也都是好馬，不過我掃了一眼，應該有百來匹馬進不得沙漠，其他的勉強可以進去，但卻絕不能騎著它們過沙漠，好生照顧，應該有不少能走出沙漠。”

楚歡想了想，才道：“既然如此，邱當家不如派人幫我們選一選，看看那些可以上路。”

邱英豪點頭道：“這倒不成問題。”又指著那些滿載貨物的馬車道：“馬車也不成。楚大爺，我昨天就已經說過，這些馬車進入沙漠，拉車的馬不到三天都會死，而且在沙塵之中，你這些車子根本行不快，如果靠這些車子過沙漠，兩個月都不能走出沙漠。”

薛懷安本以為找到駱駝客，一切都萬事大吉，想不到真要進沙漠，還有這許多事情，有些鬱悶，但是他從邱英豪連上也能看出來，他所言十有八九是真，鬱悶之時，心裡又暗暗慶幸，如果沒有找上駱駝客，就這樣稀裡糊塗進了沙漠，就算沒有遇上沙匪活著沙塵暴，恐怕也要出大麻煩。

“邱當家，這些貨物是必然要帶上的。”楚歡微一沉吟，終於道：“你昨天說過，有駱駝可用！”

邱英豪笑道：“楚大爺，你可彆以為我是要做駱駝生意，這一路上咱們要禍福與共，所以出發之前，有些必須提醒的我是要提醒的。”

“明白！”楚歡笑道：“邱當家說笑了。你看這些貨物，需要多少駱駝才能運送過去？”

邱英豪掃了幾眼，終於道：“你們的貨物不少，隻我一家二十六頭駱駝，未必足夠。”

“這樣吧，邱當家就先派人幫我們挑挑馬，然後看看咱們大概需要多少頭駱駝。”楚歡拱手道：“這些越快越好，儘早動身！”

邱英豪回頭道：“衛六，你帶著張秋在這裡幫著看一下。”這才向楚歡等人道：“諸位，這裡有風沙吹著，不如進鎮子，先去寒舍歇息一下如何？彆的沒有，幾杯熱茶還是有的。”

薛懷安立刻道：“好好好，先進鎮子歇一歇。”

邱英豪又道：“鎮子不能進太多人，以免鎮上居民受驚。”

楚歡想了想，這才道：“軒轅將軍，這邊就先交給你，調十個人給我，我和薛大人他們進鎮子。”他倒不是想過去歇息，畢竟這裡是關外小鎮，這鎮子說大不大說小不小，鎮子上到底有些什麼人，楚歡也不清楚，薛懷安要進鎮子歇息，他也不好阻止，但是前往護衛，卻是不可馬虎。

軒轅勝才調了十人過來，白瞎子和孫子空也跟著楚歡，拉過馬來，包括薛懷安在內的七八名文官上馬，在楚歡和十名騎兵的護衛下下了山坡，邱英豪翻身上馬，縱馬在前領路，馬蹄聲隆隆，漸近鎮口，卻聽得前方也響起陣陣馬蹄聲，迎麵飛馳而來十幾騎，風掣雷電般。

邱英豪放緩馬速，迎麵而來的十幾騎也都是駱駝客打扮，當先一人年近五十，馳馬近前，馬嘶聲中勒住馬，駿馬一個人立，隨即穩住，馬上這人瘦長臉，鷹鉤鼻，小眼睛，下巴一撮胡須，臉上沒有分毫笑容，看起來有些陰鬱，邱英豪也停了馬，拱手笑道：“師兄，你這是帶人要往哪裡去？”

鷹鉤鼻小眼睛裡的目光銳利，盯著邱英豪的眼睛，淡淡道：“我等你！”

“等我？”邱英豪奇道：“師兄，你有事？”

鷹鉤鼻抬手指著楚歡一群人，淡淡道：“這趟活，你不能出！”

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PS:新一年，祝大家新年快樂身體健康，心想事成，也希望國色在大家的嗬護下，新一年能取得好成績！