丐幫在平定叛亂之後，朱雀依然回到了鑼鼓巷那處宅子養傷。

齊寧來到鬼金羊分舵之時，還不到正午時分，他已經是丐幫的老熟人，進入丐幫分舵，自然是暢通無阻。

從宮裡出來，齊寧徑自來到這裡，一來固然是為了探望朱雀長老，二來也是為了詢問一下顧清菡和田夫人的下落。

蕭紹宗既然已經被平定，顧清菡二人自然不必再在京外躲避，齊寧也知道顧清菡自幼出身豪富之家，沒吃過多少苦，此番外出躲避，難免會手寫苦楚，是以希望儘早讓她們返京，不過她們的下落交托給白聖浩，連自己都不知道他們如今的下落。

朱雀長老在養傷，無法出來相迎，而白聖浩卻也並不在分舵之內，讓齊寧沒有想到的，出來迎接自己的竟然是青龍長老樓文師。

見到樓文師，齊寧當真是大喜過望，兩人當初一見如故，意氣相投，結拜為兄弟，但卻自那一次之後，卻再也沒有相見，久彆重逢，齊寧歡喜無比，樓文師卻也是很欣喜。

不久前朱雀長老就曾說過，為了以防萬一，早已經去信給樓文師，讓樓文師帶人前來京城增援，想不到樓文師卻是如約而至。

“樓大哥，你什麼時候過來？”齊寧跟著樓文師進屋之後，歡喜道。

樓文師哈哈笑道：“皇城被圍之前，我便已經抵達。那次商定好，本是讓白舵主扮作商賈前往旭日鏢局托鏢，隻是我看他氣勢不足，渾身上下都是一副寒酸樣，沒有那派頭，所以我親自出馬。”當下將那日的事情簡略說了一番，齊寧恍然大悟，這才知曉樓文師竟然在這次平亂之中也出了大氣力。

齊寧在宮中做好了部署，但具體操作確實由赤丹媚出宮之後與丐幫等幾股勢力商議，他在宮內受傷之後，恢複休養直到今日，倒是真不知道樓文師也參與了行動。

齊寧和樓文師久彆重逢，都是歡喜，但掛念著朱雀長老，進屋探望，瞧見朱雀長老躺在床上，暫時還不能起身，雖然氣色也不是很好，但臉上還是有血色，看樣子恢複情況也是不錯。

齊寧今日過來，對丐幫心存感激，此番如果不是丐幫出手，齊寧還真是無人可用，來的路上想過該如何感謝，倒也想過送些銀票，可是朱雀長老帶人出手，完全是義氣使然，自己若是以銀錢相贈，反倒是小看了他們，心裡想著這份情誼記隻能在心中，隻等著日後找機會相報。

齊寧撫慰幾句，也不好多擾朱雀，跟著樓文師出了門，到後院的竹椅上坐下，樓文師開門見山問道：“齊兄弟，聽說皇帝已經封你為王？”

齊寧微點頭道：“正是，樓大哥已經知道了？”

“丐幫的消息還是很靈通的。”樓文師輕輕一笑，道：“據我所知，楚國自立國至今，似乎還沒有真正地給異姓封王，齊兄弟這次被封王爵，在楚國可是前無古人。”

齊寧何其精明，聽出樓文師話中有話，問道：“樓大哥是否有什麼想說的？”

樓文師猶豫了一下，才輕聲道：“齊兄弟，你雖然是王爺，但我與你相識，並非因為你的出身，而是性情相投，所以義字當先，隻把你當做兄弟看。”

“就是要這樣。”齊寧道：“我敬重樓大哥，也正是因為樓大哥為人正直坦然，並不在乎那些虛名。”

樓文師哈哈一笑，才輕聲道：“我說的話，若是不中聽，你就當我沒說過。齊兄弟，這一次你立下的功勞，可算是匡扶社稷護君保國之功，皇帝有賞賜，那也是理所當然。”微一沉吟，才道：“齊兄弟可知道，楚國太祖皇帝駕崩的時候，蕭氏皇族隻不過是平定了南方半壁之地，南方各路豪傑多如牛毛，真正一統南方，是在楚國的太宗皇帝手中。”

齊寧頷首道：“太祖皇帝打下基業，而真正平定南方的確實是太宗皇帝。”

“錦衣齊家能得楚國軍方的敬畏，究其原因，隻因為錦衣老侯爺南征北戰，啃下了一個又一個硬骨頭，且不說其他勢力，隻是平定西川之功，那就已經無人可比。”樓文師道：“恕我直言，如果以功績來說，齊兄弟的功勞未必能及得上錦衣老侯爺。令尊齊大將軍在老侯爺過世之後，坐鎮秦淮，北方的長陵侯亦是文武全才的一代名將，如果不是令尊，楚國上下，恐怕無一人能夠阻擋北漢的兵峰，或許天下的格局早就已經改變，而他的功績，似乎也不在你之下。”

齊寧微微頷首，心中也是明白，論起功勳，自己實在無法與錦衣齊家前兩代侯爺相提並論。

“即使如此，他們也隻是受封侯爵。”樓文師道：“而齊兄弟年紀輕輕，卻已經受封王爵，這固然是因為齊兄弟立下不世之功，但細細尋思，其中也未必沒有其他的緣故。”

齊寧歎道：“樓大哥是說皇上對我存有戒心？”

“齊兄弟明白其中緣由就好。”樓文師歎道：“古往今來，但凡坐在皇帝的位子上，最擔心的就是有人搶了他的皇位。蕭紹宗是皇室宗親，這一次掀起滔天巨浪，皇帝不可能心無感觸，而他也定然因此而對任何人都存有戒備之心。賜封你為王爵，固然是因為齊家的蔭功累積，也是因為齊兄弟自身的才乾，但最緊要的，恐怕也是為了安撫齊兄弟，否則皇帝又為何破了立國至今的成例，封你為王？”

齊寧想起今日麵見隆泰時的情形，隆泰固然是推心置腹，但其言辭之中明顯還存有一絲疑慮，那疑慮也明顯是因為齊寧。

“齊兄弟仔細想一想，你年紀輕輕就已經是楚國的王爵，那麼日後如果再立新功，皇帝又該如何賞賜你？”樓文師神情嚴峻：“他總不能將皇位讓給你？一旦功無可賞，就是危險時候，齊兄弟，我今日這些胡話，你能聽也好不聽也罷，隻是自今而後，凡事都要小心謹慎。”

齊寧點點頭，知道樓文師都是一番好意。

其實齊寧心中又何嘗不明白，短短兩年時間，自己從侯爵躍升為王爵，看似風光，但爬的太快太高，反而不是什麼好兆頭，正如樓文師所言，如果日後自己立下了其他的卓越功勳，那皇帝又該如何賞賜自己？

放眼滿朝文武，當下風光之勁，無人能出自己左右，平定叛亂之後，賜封為王爺，自己已經成為朝中最惹人注意的人物，當所有目光都集中在在自己身上，其實也預示著危險隨之而來。

“樓大哥所言，我定當銘記於心。”齊寧感激道。

樓文師起身來，笑道：“我明日就會啟程，下一次也不知道何時能再與齊兄弟相見。”猶豫一下，才道：“齊兄弟，這陣子不知道可有幫主的消息？”

齊寧道：“樓大哥放心，向幫主正在閉關休養，到了時候，他總會出現的。”想到向百影收了小蝶為徒，兩人互相照應，卻也不知道如今身在何方，但心裡卻是明白，向百影素有擔當，丐幫的事情，向百影自會做一個圓滿的處理。

“齊兄弟的傷勢如何？”樓文師道：“明日一彆，不知再見何時，你若無恙，今日咱們便痛飲幾杯。”

齊寧傷勢恢複很快，雖然不知道是否能飲酒，但想到樓文師即將離彆，心中有些不舍，笑道：“自然要與大哥一醉方休。”就在此時，忽聽得有聲音道：“兩位要飲酒，我做個陪客如何？”話聲之中，隻見一人走過來，卻正是鬼金羊舵主白聖浩。

樓文師見到白聖浩，立刻笑道：“好好好，我正愁找不到人飲酒，白舵主回來的正是時候。”向齊寧道：“齊兄弟，你可知道白舵主的酒量？在丐幫之中，若論酒量第一，自然是幫主，可是要爭第二的話，也隻有我和白舵主有此資格。”

白聖浩上前來，向齊寧一拱手，道：“王爺！”

齊寧心想看來自己賜封王爵的事情已經傳開，點點頭，笑道：“白舵主，這次平亂，你和丐幫的兄弟出生入死，我......！”

“王爺莫說這樣的話。”白聖浩打斷道：“我們本就欠著王爺天大的人情，有機會回報，那是求之不得。是了，在下剛剛回京，那位田夫人也已經接了回來，為了安全，在下沒有讓她回自己宅子，先帶來這邊暫作歇息，正準備請示王爺是否可以讓田夫人回家。”

齊寧歡喜道：“回來了嗎？那可是好極了，她們在哪裡？”

白聖浩回轉身，向屋裡道：“夫人，王爺就在這裡！”

便見到一身布裙荊釵的田夫人已經從屋裡走了出來，雖然衣著樸素，但美色天成，那也不是布裙荊釵能夠遮掩，反倒是這一身布裙荊釵讓田夫人更有一種彆樣的風韻，田夫人看到齊寧，美眸之中顯出歡喜之色，走上前來，盈盈一禮，嘴唇動了動，但有白聖浩和樓文師在旁邊，也不知道說什麼，齊寧瞧見田夫人安然無恙，自然是歡喜，可是卻沒有見到顧清菡，奇道：“三娘在哪裡？”

田夫人和白聖浩對視一眼，神色都顯得不自然，齊寧立時便猜到情況不到，皺眉道：“出了何事？三娘為何沒有出來？”

“三夫人.....三夫人她......！”田夫人低著頭，聲音很低：“她過世了！”