齊寧心下冷笑,這時候卻是緩緩站起來,聲音微有些嘶啞,道:“白虎長老所言,正是為我丐幫的前程著想,乃是老成謀事之言。不瞞諸位,其實青龍長老也一直以此為憾事,隻覺著各分舵主由四大長老各自提拔,這丐幫就等若有了各行其是的味道。”
白虎長老眼睛微亮,笑道:“韋舵主,青龍長老也是這般以為?”
毛狐兒等人卻覺得有些意外。
在場許多人都是心知肚明,白虎長老對幫主之位勢在必得,而收歸舵主任免大權,便是要將丐幫的權力集中到幫主手中,說白了,白虎這是未雨稠繆,想要奪得幫主之位後,能夠名正言順地操控整個丐幫。
今日形勢,玄武和青龍都未顯身,朱雀無論是資曆還是武功,都無法與白虎相提並論,照此形勢,白虎奪得幫主之位的可能性大大存在。
如果按照白虎所言,那麼一旦此人登上幫主之位,除了西方七宿之外,其他二十一宿也勢必會被白虎染指操控,這自然不是其他各宿希望看到的。
隻是齊寧既然說出口,毛狐兒等人也不好多說什麼。
齊寧點頭道:“能夠讓丐幫齊心協力,自然是大大的好事,白虎長老這是考慮長遠,我自然是支持的。”
白虎長老笑道:“青龍長老的眼光,果然了得。”轉視朱雀長老問道:“朱雀長老,青龍長老與我有同樣的心願,不知你意下如何?”
朱雀長老微一沉吟,才道:“當初四大長老分赴四方,也是形勢所然。二十八分舵分布天南海北,許多分舵之間路途遙遠,但凡發生緊急狀況,有時候幫主也是無法及時處置,所以才令四大長老在危急時刻,當斷則斷,說到底,也是為了幫中兄弟們考慮。這位韋舵主所言倒也不差,如今丐幫四方分舵,多少還有些自行其是的味道,既然如此,能夠有辦法讓幫中弟兄同氣連枝,自然不是什麼壞事。”頓了頓,才道:“不過當今天下形勢使然,又加上我丐幫四方分舵各行其是多年,倉促之下要想改變,隻怕會適得其反,所以......!”
“所以咱們不必操之過急。”白虎長老立刻道:“隻要有了方向,咱們再從長計議,慢慢想出對策來。”
朱雀長老若有所思,終是微微點頭。
白虎長老笑道:“東方七宿和南方七宿以及西方七宿都同意此事,看來是大勢所趨,不知道北方七宿又是如何想法?”皺起眉頭,道:“隻是玄武長老始終不見蹤跡,玄武七宿分舵各舵主也不知玄武長老的蹤跡,這......這卻是讓人擔心。”
便見一人站起來,高聲道:“白虎長老,屬下是虛日鼠分舵的曹陽,十天前見到過玄武長老,長老當時告訴我說,隻要眾望所歸的事情,我們玄武七宿必當全力支持。二十八分舵主的任免交由幫主裁決,這正是眾望所歸之事,玄武長老必不會反對。”
白虎長老展顏笑道:“玄武長老是這般說的?那他如今身在何處?”
曹陽搖頭道:“屬下倒是不知,或許是有什麼事情耽擱了,否則如此重要大會,長老絕不會缺席。”
白虎長老頷首道:“玄武長老天縱奇才,今次大會缺席,實在讓人遺憾。不過好在玄武七宿分舵的舵主俱都在場,大小事務,也是能夠處理的。”
曹陽身形高大,站直身子,拱手道:“白虎長老,屬下有一事想要鬥膽詢問,還望白虎長老能夠解答。”
白虎抬手道:“今日是青木大會,正是要將幫中大小事務俱都拿出來商議一番,你有何問題,但說無妨。”
“長老,參加大會之前,我們就聽聞幫主被人所害。”曹陽道:“隻是江湖上的流言蜚語大都是空穴來風,十有八九是彆有居心之人到處散播,我們並不相信。幫主文韜武略,更是當今江湖上屈指可數的頂尖高手,而且素來與人為善,聽聞幫主被害,我們都隻以為是有人散播流言而已。”
白虎長歎一聲,道:“我也希望這隻是流言,如果不是親眼看到幫主過世,無論如何我也不會相信。”
曹陽問道:“長老,幫主臨走之時,不知有多少人瞧見?”
白虎眉頭一緊,卻還是一臉哀痛道:“幫主被害,事非尋常,一開始的時候,自然是知道的人越少越好。”抬手指向陸商鶴:“幫主臨終前想見陸莊主最後一麵,所以我立刻派人前去請來陸莊主,即使如此,卻也是晚了一步。”
曹陽道:“如此說來,幫主臨走的時候,身邊確實沒有多少人。”
白虎長老微微頷首。
曹陽又問道:“白虎長老,幫主被害,是否該迅速擺設靈堂?不知幫主他老人家的遺體如今在何處?”
其實曹陽所問,也正是在場眾人心中所思,堂堂丐幫幫主被害,江湖上有各種傳言,是生是死也有許多人在爭論不休,今日白虎既然聲稱向百影確實被害,自然要說明遺體在何處。
白虎卻是鎮定自若,道:“非常之事,我隻是書信給幫中幾位長老,並無對外透露幫主被害之事,江湖上的各種傳言,也不知是從何而來。茲事體大,所以我一直在等著今次大會的時候,與幾位長老商議,該如何操辦幫主後事。”
“如此說來,幫主的遺體尚在?”
白虎搖頭道:“我確實想保護幫主遺體,但是幫主臨終之前,再三叮囑,務須在他離世之後,即刻火化他的遺體,所以......!”
此言一出,在場眾人都是聳然變色。
又有一人起身來,高聲道:“白虎長老,按照本幫幫規,幫主若是過世,至少要停放七七四十九日,留給大夥兒祭拜的時間,為何此番幫主急著火化?究竟是幫主所囑咐,還是白虎長老自作主張?”
此人也是玄武七宿的分舵主,言辭便犀利直接得多。
白虎長老卻依舊是鎮定自若,似乎早有準備,高聲道:“不知諸位是否還記得不久前在建鄴京城發生的瘟疫?”看向朱雀長老,道:“此事朱雀長老最是清楚,據我所知,鬼金羊分舵便有許多弟兄死於疫毒蔓延之中,而且京城因此而受害的人們不在少數。”
京城疫毒,一度讓京城陷入絕境,此後八幫十六派攻打千霧嶺,便是以此為因,此事在場眾人又如何不知。
“京城疫毒便是源自於黑蓮教。”白虎長老高聲道:“幫主臨終之前,身上肌膚出現潰爛,慘不忍睹,幫主擔心他身上攜帶了疫毒,會蔓延開去,他老人家是大慈悲心腸,斷然下令,一旦他離世之後,立刻將其火化,我心中雖然不忍,但幫主之令,又怎能違抗?”
陸商鶴上前一步,點頭道:“諸位,此事陸某可以做個見證。我趕到新平之時,向兄弟已經過世,但遺體卻正在潰爛,白虎長老告之向兄弟臨終遺言,我知曉向兄弟的良苦用心,親自陪同白虎長老一起,將向兄弟的遺體火化。”說到最後一句,聲音已經哽咽,眼睛也已經泛紅。
陸商鶴的影鶴山莊本就是八幫十六派之一,他在西川素有大俠之稱,急公好義,在西川武林也是無人不知的人物,本來在西川就有極高的威望和地位,千霧嶺一役,他更是帶領一支奇兵殺上蓮花峰巔,扭轉了形勢,立下了大功,因此救下了不少人的性命,此後在江湖上更是聲名卓著。
在許多人眼中,陸商鶴本來就是正義凜然的江湖大俠,並無幾人懷疑他的人品,畢竟向百影在江湖上威望極高,不但是丐幫中人,就是江湖各門派對向百影也都是敬畏有加,如此人物的結義兄弟,當然也是一個稟性良善的大好人,他說出來的話,自然是公正無私。
陸商鶴此時為白虎作證,在場大部分人便沒有懷疑,許多人心中隻是覺得黑蓮教實在是太過歹毒,不但害死了向百影,甚至還在向百影身上下了劇毒,令他遺體都要被毀,一個個咬牙切齒。
曹陽卻並不死心,依然道:“若是沒有親見幫主屍首,總是讓人不敢相信幫主已經被害。幫主神威無敵,就算是黑蓮教,又豈能輕易加害於他?”
白虎長老環視一周,才道:“幫主凡事都考慮的十分周到。他老人家臨終之前,就想到一旦遺體被火化,難免會被人懷疑此事有假,甚至會讓人懷疑這是我白虎在裡麵做了什麼手腳。”抬頭仰望天穹,高聲道:“幫主,你老人家慮事周到,什麼都想到了,若不是你老人家早有準備,我今日隻怕是說不清楚了。”
他左手持著鐵杖,往前走出幾步,抬起右手,高聲道:“諸位弟兄睜大眼睛瞧一瞧,這是什麼?”
他兩指之間,夾著一物,陽光之下,發出青幽幽的光芒,觀星台邊上已經有人驚呼道:“指環,那.....那是青木指環!”
人群頓時一陣騷動,白虎高舉手臂,青木指環散發著光芒,環繞著觀星台走了一圈,讓所有人都能瞧見他手持青木指環。
青木指環乃是丐幫的鎮幫之寶,見到青木指環便等若是見到幫主,此刻眾人看到白虎手中持有青木指環,一些心存疑慮之人心中的疑慮頓時煙消雲散,心想幫主既然將青木指環交到白虎手中,那麼臨終托言自然不假。
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