臨淄王中毒倒地，幾乎是在瞬間斃命，眾人驚駭之際，還沒回過神來，卻聽得“哇”的一聲，循聲看去，隻見到石塘噴出一口血來，血色發黑，整個人已經往前栽倒在地，隻是掙紮兩下，也是斃命。

頃刻之間，兩條人命斷送，一名是東齊皇子，一名亦是太子麾下部將，所有人都是目瞪口呆。

太子睜大眼睛，臉上抽搐，猛地衝上前去，抱住臨淄王，嘶聲道：“老三，老三.......！”他一直都是頗為淡定，但此刻手足兄弟在自己眼前斃命，卻是激動萬分，聲音更是嘶啞悲絕。

齊寧眼睜睜地看著臨淄王和石塘一前一後倒地斃命，吃驚之餘，知道大事不妙，便在此時，徐州刺史方興齋回過神來，大聲叫道：“有刺客，所有人待在原地，不得擅動。”

方興齋叫出聲，太子麾下另一名部將蘇倫也是回過神來，沉聲道：“包圍此處，沒有殿下之命，誰都不要妄動。”已經拔出佩刀來，附近除了太子親兵，亦有那些身著勁衣的太子近衛，聽到蘇倫聲音，一時間“嗆嗆嗆”之聲大作，都是拔出刀來，四周親兵立時圍成一個圈子，手持大刀長槍，圍的密不透風。

吳達林亦是知道事情不妙，他帶了十多名兵士過來，加上齊寧身邊的侯府侍衛，也不過二十多人，這時候被圍在中間，情勢緊迫，吳達林手按在刀柄上，卻還保持冷靜，沉聲道：“都不要妄動，不許拔刀！”

他很清楚，這時候正是緊張時刻，臨淄王和石塘都是飲酒中毒斃命，而所有人都知道，那毒酒乃是楚國使團所獻，對方定然會將矛頭對準使團，自己這邊隻要拔刀，讓對方誤以為是要抗拒，很可能便要引起廝殺。

果然，司徒明月看向齊寧，怒聲道：“錦衣候，這是怎麼回事？”

齊寧神情凝重，道：“我也想知道是怎麼回事。”

方興齋指著齊寧道：“你們......你們楚國心狠手辣竟然毒害臨淄王，齊寧，你可知罪？”

“我楚國為修兩國之好，特地派來使團，不知何罪之有？”

方興齋怒聲道：“還說自己無罪？你當所有人眼睛都瞎了不成？”指著那壇酒道：“我問你，這壇酒，可是你們使團所獻？”

“不錯。”齊寧點點頭。

方興齋冷笑道：“你承認就好，還敢說自己無罪？”

齊寧淡淡道：“這壇酒確實是我獻給太子，可是送酒的人，卻未必是下毒的人。”

“你還在狡辯？”方興齋握拳道：“齊寧，你雖然是楚國錦衣候，可是害死我們大齊臨淄王，就要償命。”

蘇倫已經沉聲道：“都拿下了！”

四周的東齊兵士如狼似虎撲過來，吳達林厲聲道：“誰敢動手。”知道這時候若是再不反抗，便是束手就擒，雖然對方人多勢眾，楚國眾人卻是毫無懼色，吳達林率先拔刀，衝到齊寧身邊，其他人也都是搶上前去，將齊寧護住。

東齊太子就在邊上抱著臨淄王屍首，異常悲痛，其實這時候齊寧一旦出手，完全可以將東齊太子控製在手裡，隻要太子在手中，東齊官兵就不敢輕舉妄動，甚至可以以此脫離困境。

可是齊寧曉得，自己一旦出手，便再無回頭餘地。

臨淄王倒地的一刹那，齊寧就知道麻煩大了，臨淄王並非一般人物，而是堂堂的東齊皇子，如果此事不能解釋清楚，整個楚國使團隻怕就走不出東齊。

可是自己一旦動手挾持東齊太子，接下來無論說什麼，東齊人也不會相信。

東齊兵士揮刀便要殺過來，卻聽得一個聲音厲喝道：“住手！”正是東齊太子起身來，高聲厲喝。

太子喝止，自然無人敢動，卻還是將齊寧一乾人團團圍住。

太子轉過身來，看著齊寧，道：“錦衣候，本宮很想聽聽你是如何解釋。”

齊寧歎了口氣，道：“殿下英明，殺人需要動機，如果是我們在酒中下毒，害死了臨淄王，那動機何在？”

“你並非是要害死臨淄王。”司徒明月沉著臉，冷聲道：“這兩壇酒，你是獻給殿下，殿下不知酒中有毒，賞賜石塘，事先誰也不知道臨淄王會飲酒，所以你們的目的，不是臨淄王，更不是石塘，而是殿下。”

齊寧盯住司徒明月，問道：“司徒長史，我還是那個問題，我們欲加害殿下的動機，又在哪裡？任何人做一件事情，當然都有動機存在，更何況是謀害殿下此等大事？”瞥了太子一眼，道：“我與太子一個在楚國，一個在齊國，此前從無見麵，也沒有打過任何交道，甚至你我兩國此前也並無太多的往來，談不上仇怨，我為何要加害太子？”

“是什麼居心，你們心裡明白。”方興齋咄咄逼人，“你不必在此狡辯，臨淄王被你們害死，無論如何狡辯，你們也絕無活命之理。”

齊寧淡淡一笑，問道：“方大人，你說我們的居心是什麼？模就算要治我們的罪，總也要說清楚。你說，我們加害殿下的目的何在？”

方興齋沉聲道：“殿下乃是我大齊儲君，加害殿下，自然是要引起我大齊的動亂，你們楚國好趁虛而入？”

齊寧冷笑一聲，不客氣道：“方大人，是你愚蠢，還是本侯愚蠢？要引起齊國動亂，我們趁虛而入，這是什麼道理？難道你覺得我們楚國要向齊國用兵？你們不妨自問，我楚國若是攻打齊國，對我們大楚可有絲毫的好處？本侯雖然不聰明，可也絕對不笨，在酒中下毒，如此低劣的招數，豈不是自尋死路？我使團上下近三百號人，難道明知必死，還要前來送葬？”

太子一直沒吭聲，此時終於道：“酒中有毒，作何解釋？”

“此事我也實在不知是何緣由。”齊寧皺眉道：“殿下，清者自清，我自問沒有加害殿下的動機，更無加害殿下之心。”

太子微一沉吟，才問道：“錦衣候，本宮也相信你沒有加害之心，可是......你獻上毒酒之前，可檢查過這酒中有毒？”

齊寧一怔，心想老子若是檢查出有毒，還能送給你？忽地想到，難不成這批禦酒事先早就被人做過手腳，自己成了替罪羔羊？皺眉道：“殿下，這個確實不曾檢查，這是朝廷準備的禮品，舊年佳釀，如果要檢查，便要打開封泥，這自然是不能。”

太子道：“本宮可以相信你沒有加害之心，可是你有否想過，此事並非是衝著本宮而來，而是衝著你？”頓了一頓，才道：“是否你在朝中有敵手，你們出發之前，這些美酒之中就被做了手腳？”

齊寧心想倒也不是沒有這個可能，暗想若果真如此，那麻煩可就大了，不管是誰下毒，這毒酒是自己送上去，如今臨淄王中毒而亡，東齊人自然不會善罷甘休，自己十有八九也走不出東齊了。

“殿下，真相是否真的如此，其實也很容易驗證。”齊寧道：“昨夜送給殿下的兩壇酒，還剩下一壇，殿下可以將另一壇也打開，看看其中是否有毒。我也派人立刻將其他幾壇酒都搬過來，當著大家的麵檢驗，如果我車隊裡的那幾壇酒都是有毒，那此事我難辭其咎，定當向殿下請罪。”

方興齋冷笑道：“就算你那邊的酒中無毒，也無法證明就不是你們下的毒？你.......！”尚未說完，太子已經抬起手，止住方興齋的話頭，道：“就按錦衣候的意思辦。”

齊寧吩咐齊峰回去取酒，太子也派司徒明月去將另一壇酒取過來，又吩咐人先將臨淄王和石塘的屍首安置好。

臨淄王和石塘的屍首被抬下之後，沒過多久，司徒明月也已經將另一壇酒取來，放在桌上，司徒明月命人拍開封泥，齊寧卻阻止住，道：“先檢查一下。”湊近過去，太子也靠近過來，齊寧細細瞧了瞧，忽地指著一處道：“殿下請看這裡。”

太子微低頭看了看，豁然發現，在酒壇頂部的封泥之上，竟然有一個極為細小的空洞，細密至極，如果眼力不好，或者不仔細瞧，根本不可能發現，齊寧道：“殿下，如果我沒有猜錯，這壇酒中也已經被下過毒，而毒藥正是從這細孔之中滲入進去。”

太子吩咐道：“來人，開壇驗毒！”

邊上立時有人上前來，拍開封泥，拿了一隻銀器往裡麵蘸了一下，拿出來之後，陽光之下，很快便見到銀器發黑，方興齋冷笑道：“果然有毒。”

也便在此時，齊峰已經領人將使團剩下的八壇酒全都搬過來，太子道：“倒也不必全部驗毒，從中抽挑三壇即可。”

司徒明月令人隨意抱了三壇過來，一一驗毒，齊寧此時倒是緊繃心弦，這些酒裡若是有毒，事情便會更加複雜，而且自己的處境也將更加凶險，毒害臨淄王的罪責，自己無論如何也摘脫不了。

所有人都死死盯住，見得銀器先後探入三壇酒中，銀器並無變化，驗毒之人已經向太子道：“啟稟殿下，這三壇酒中俱都無毒！”

齊寧等人微鬆口氣，但心中立時卻想著，送給太子的兩壇酒，必定是太子收下之後為人所下毒，這顯然是太子身邊的人，卻不知是何人要置太子於死地，若非今日臨淄王和石塘做了替死鬼，死的可能就是東齊太子了。