齊寧深吸了口氣，終於道：“三娘，是我，你在忙嗎？”

顧清菡聽到齊寧聲音，神色一慌，放下手中筆，坐正身子，低頭瞧見因為剛才的擠壓讓自己胸脯處的衣襟有些褶皺淩亂，急忙用手理了理，然後扯了扯衣襟，這讓被衫紗裹住的豐滿酥胸一陣晃蕩，將秀發順了順，才道：“是......是寧兒啊？有什麼事嗎？”

“有點小事要問三娘。”齊寧不好直接進去，可是卻覺得兩人說話，似乎比之前有些生分。

他知道那晚發生那件事情後，顧清菡雖然說不會責怪，時候也確實沒有再提及，但畢竟不會這麼快就消弭，便是連自己現在也覺得尷尬，就更不必說敏感的顧清菡了。

顧清菡“哦”了一聲，正想讓齊寧進來，卻還是低頭檢查了一下自己，確定自己穿戴整齊，這才重新拿起筆，微低頭，做出正在書寫模樣，道：“你......進來吧！”

齊寧訥訥進了屋內，轉身要關上門，顧清菡忙道：“不......不用關門，屋子裡......屋子裡太熱，留些縫隙透透氣。”

齊寧一愣，心下苦笑，這屋裡雖然確實生著火爐子，溫暖如春，沒有絲毫的寒意，但倒也不至於熱的需要留道門縫透氣，看來那夜之後，顧清菡對自己竟然是生出防備之心，擔心一旦關了門，兩人獨處，自己又要對她做些什麼。

不過這畢竟也不能怪顧清菡，那晚自己一時衝動，幾乎就要將這美熟婦吃進口中，也難怪顧清菡會小心提防。

他隻是將門虛掩著，進到屋內，顧清菡也不抬頭，繼續寫字，輕聲道：“你先坐下吧。”

齊寧在旁邊的一張椅子坐下，瞧了顧清菡一眼，隻見燈火之下，顧清菡臉頰白裡透紅，粉潤的櫻唇小巧兒柔美，長長的睫毛似乎是在顫動，猶豫了一下，還是起身來，起身向前，拿起青瓷水注和墨塊替她研磨。

“不用.......！”顧清菡眼眸微挑，道：“你回去坐好就行......，這不用你。”

齊寧聽她語氣全無從前那種溫和柔膩，心下竟有些失落，“啊”了一聲，退回到椅邊坐下，忽地感覺有些不對勁，低頭瞧了一眼，才發現水注和墨塊都還在自己手中，一手一物，就像小孩子拿著玩具，模樣十分尷尬。

顧清菡寫了兩行字，抬臂要研磨，卻發現不見了家夥什，怔了一下，美眸一轉，瞟向齊寧，隻見齊寧此時正回來也不是、坐著也不是，有些手足無措的呆樣，瞧著瞧著，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。

這一笑如冰消瓦解、滿是生春，齊寧正自尷尬無比，聽得顧清菡這一笑，便覺得渾身一陣輕鬆，抬頭看向顧清菡，隻見那張俏媚的嫩臉上宛若春花，嬌美不可方物，頓時也跟著尷尬笑了兩聲。

顧清菡一笑之下，也不好再板起臉來，雙頰暈染，咬了咬豐潤唇珠，又好氣又好笑，瞪了一眼，道：“杵在那裡做什麼？要研磨還不快過來，淨礙事兒。”

齊寧如獲大赦，自己也覺得好笑起來，暗想自己也算是膽大包天的人物，怎地麵對這美少婦，竟變得如同呆子一樣，當下站在桌邊研磨，輕聲問道：“三娘，你在忙什麼呢？”

“一天到晚，我也不知道我自己在忙什麼。”顧清菡放下筆，抬頭看了齊寧一眼，水汪汪的眼眸兒十分迷人，問道：“你剛從宮裡回來嗎？”

齊寧點頭道：“是，宮裡議事，有樁事兒我心裡琢磨不透，所以想過來向三娘請教。”

“國家大事，我一個婦道人家能懂什麼，你向我請教有什麼用。”顧清菡起身來，轉身扭著腰肢走到後麵的書架上，那裡是放有賬冊的地方，錦衣侯府往來的賬目多如牛毛，造出的賬冊，在顧清菡這邊也會有存放，抬起玉臂，從上麵抽取賬冊。

齊寧從背後瞧過去，隻見到從頸脖到腰後，一端琵琶也、骨肉勻稱的美背筆挺直，背脊曲線筆直，蜂後般的細腰扭轉如蛇，腰下的臀股卻渾圓緊繃，聳起如兩瓣險丘，在細腰的映襯下，更顯飽滿挺翹，望之令人血脈膨脹，難以遏製。

齊寧急忙收回目光，心想那夜剛剛出了紕漏，自己怎不長點記性，讓自己的心神寧靜下來，才道：“三娘可知道西川有個黑岩洞？”

“黑岩洞？”顧清菡轉過身來，秀眉微蹙，想了一下，忽然展顏笑道：“你說的是花苗黑岩洞？”

“原來三娘真的知道。”

顧清菡扭著腰肢搖曳生姿走回來，放下賬冊，坐下之後才道：“我對苗人不了解，你若說其他的，我一定不知道，可是黑岩洞倒是略知一二。我還記得，老侯爺過世的時候，黑岩洞洞主得到消息趕到了京城，那時候喪事已經辦完，黑岩洞主跑到老侯爺的安息之地哭了三天三夜。”

“哦？”齊寧皺眉道：“如此說來，黑岩洞和咱們齊家淵源還很深？”

顧清菡美眸流轉，唇珠如露，微笑道：“其實也說不上有很深的淵源，據我所知，當年老侯爺伐蜀，黑岩洞投靠了老侯爺，出了不少氣力，為此老侯爺還專門向朝廷為黑岩洞請功，朝廷不但給了不少賞賜，而且還免去了黑岩洞好幾年的賦稅，那時候西川還沒有穩下來，朝廷這樣做，也是讓其他苗人看看為朝廷效力的好處。”美眸一轉，略帶一絲疑惑問道：“怎麼忽然說起黑岩洞？”

“今天在宮裡，議過黑岩洞，朝廷有人準備派兵剿滅黑岩洞。”齊寧皺著眉頭道。

顧清菡嬌軀一震，失聲道：“剿滅黑岩洞？”不禁身體前傾，飽滿腴峰再一次壓在桌沿邊，急問道：“寧兒，朝廷為何要剿滅黑岩洞？”

“謀反！”齊寧道：“蜀王李弘信派人送來了折子，說是黑岩洞抗稅殺官，如今黑岩嶺那邊已經被封鎖了出口，朝廷正準備派兵圍剿。”

顧清菡秀眉緊蹙，道：“抗稅殺官？這......這怎麼可能？我當年見過黑岩洞主，雖然是苗人，可是很懂禮儀，為人也十分謙和，並不像做糊塗事的人。更何況抗稅殺官，已經是謀反，黑岩洞主不可能不知道這樣做會給黑岩洞帶去滅頂之災。”

“所以我也在奇怪。”齊寧道：“三娘，後來黑岩洞是否還和咱們聯係過？”

顧清菡道：“我隻記得老侯爺過世之後，黑岩洞主後來又親自來過兩次，都是大將軍親自接見，來過兩次之後，也不知道大將軍和他們說了些什麼，從那以後，黑岩洞主便不曾前來，是了，兩年前他們還有人來過一次京城，不過大將軍那時候在前線，來人也沒有說什麼，留下了一點苗疆的特產，此後便沒有他們的消息。”

“會不會是當年那位黑岩老洞主已經過世？”齊寧問道：“新洞主年輕氣盛，一時糊塗釀成大禍？”

“那倒不知。”顧清菡搖搖頭：“不過按年紀來算，黑岩洞主今年也就五十出頭，年紀並不算太老，不過這兩年一直都沒有消息，有沒有過世，也不清楚。”蹙眉道：“寧兒，那朝廷真的要打黑岩洞？”

齊寧道：“皇上做事小心，並沒有立刻下旨，還在等著西川刺史韋書同的折子，眼下隻有蜀王李弘信的折子到了，朝廷可能對李弘信並不是十分信任，所以沒有輕易做出決斷，不過韋書同的折子一到，確定黑岩洞當真是造反，那麼開春時候，西川那邊一定會發兵剿滅的。”

顧清菡歎了口氣，道：“這些國家大事，我一個婦道人家也不懂，隻是......哎，隻是不要冤枉了好人。”

“李弘信派來的信使今日麵見皇上，三番四次提到黑岩洞與我們錦衣侯府有淵源，我擔心這或許有人是想對我們侯府不利，所以才向三娘問清楚。”齊寧道：“既然沒有太深的交情，倒也不用擔心有人會拿此事做文章對我們錦衣侯府不利。”頓了一下，才道：“先是出了黑蓮聖教的事兒，如今又是黑岩洞造反，我覺著西川那邊隻怕要出大亂子。”

顧清菡眨了眨眼睛，水汪汪的眼眸如同一汪清泉，輕聲問道：“寧兒，你是說西川那邊要打仗？可是剛和北漢人打完，朝廷還有力氣再去西川打起來？”

“應該不至於。”齊寧搖頭道：“皇上對西川的顧忌，應該就是蜀王李弘信，不過李弘信當年歸順朝廷，手下的兵馬都已經被解散，隻有上千人的錦官衛，成不了什麼氣候。而且要打仗，錢糧馬匹兵器一樣都不能少，韋書同被朝廷派在西川監視李弘信，稍有異動，朝廷就能知曉，李弘信應該翻不起什麼風浪來。”

顧清菡微點螓首，想到什麼，忙道：“是了，今天有人送過來五千兩銀子，問是誰人所派，那人隻說問你就知道，也不明說，寧兒，你.......你是不是收了誰人的賄賂？”說到這裡，眼眸顯出一絲擔憂之色。

齊寧立刻就知道是竇連忠派人送過來，心想這家夥倒不敢食言，不過自己手握那張欠據，竇連忠在銀錢之上倒還真不敢與自己耍賴。

當下也不隱瞞，將和竇連忠的事情一五一十說了，便是那張欠據，也拿出來給顧清菡瞧了瞧。

顧清菡心下好笑，可又是擔心道：“竇家父子心術不正，當年竇馗是大將軍一手提拔起來，可是到最後卻和咱們齊家水火不容，寧兒，對他們父子一定要小心謹慎。那五千兩銀子還是.......！”

“三娘，你不會是想將這五千兩銀子還回去吧？”齊寧立刻道：“那可萬萬不成，區區戶部尚書的公子，無官無祿，你覺著這五千兩銀子是從正道上來的？既然到了我的口袋，自然出不去，更何況府裡銀錢緊缺，還要貼補當年那些遺孤，有大筆的花銷，銀子先記在賬房裡用著，如何和竇家打交道，我心裡有數。”見顧清菡還有一絲猶豫，笑道：“三娘，一切有我，你聽我的就是，不用太擔心，府裡一大家子，總不能到時候因為缺銀子，讓堂堂侯府揭不開鍋。”

顧清菡這幾日也確實為銀子愁煩，上次當鋪被燒毀，雖然從三老太爺那邊將食邑送來的稅銀也都拉了回來，但是賠付過後，府庫裡已經是所剩無幾，眼看著撐不了幾日，顧清菡還想著瞞住齊寧背地裡偷偷從娘家支些銀子暫且補上，此時有這五千兩銀子入庫，也算是解燃眉之急。

但這銀子是從竇家手裡得來，顧清菡總覺不安，還要說什麼，齊寧卻已經道：“三娘，還有一樁事兒，你聽了應該會很高興。”

“哦？”顧清菡唇邊帶著一絲淺笑：“什麼事兒？”

齊寧含笑道：“黑鱗營，皇上已經下旨，重建黑鱗營！”

“啊？”顧清菡一怔，美眸很快泛出光彩，急道：“寧兒，你是說......皇上要讓你重建黑鱗營？”

齊寧搖頭道：“黑鱗營要重建，可是統領之位卻並沒有確定下來，三天之後，會決出最後的結果。”

顧清菡本是歡喜不已，可是聽到這裡，有些發愣，蹙眉道：“那誰會當黑鱗營統領？”

齊寧當下將黑鱗營重建之事告訴了顧清菡，顧清菡兩條彎彎的秀美連在一起，美眸之中卻是擔憂之色：“寧兒，忠義侯要讓瞿彥之爭奪統領之位？這.......哎，忠義侯舉薦了他，你又如何能夠比得過。”話一出口，覺得說的有些不妥，忙道：“我不是彆的意思，我是說他的武功十分厲害，大將軍還在的時候，都誇讚過瞿彥之的刀法，這.......！”

黑鱗營重建，顧清菡本事滿心歡喜，可是得知瞿彥之竟然也要爭奪統領之位，秀美的臉上滿是苦惱之色。

“三娘，黑鱗營是......父親一手建起來，今次重建黑鱗營，如果統領之位落入彆人的手中，我錦衣侯府隻怕再也沒有複興機會。”齊寧目光冷厲，緩緩道：“無論忠義侯和淮南王打的什麼算盤，黑鱗營統領之位，隻能落入我們齊家。”他握起一隻拳頭，一字一句道：“統領之位，非我莫屬！”

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