世上不如意之事十之八*九，就算淩歧也不能料事如神。
冬夜裡，寒風肆虐，接到薩魯曼最新的情報，淩歧毫不猶豫放下了對新任務的“規劃”，離開領地的絕對安全範圍，準備提前探查一下對方所謂“阿門洲朋友”捎來的“開胃菜”。
登蘭德人是野人、是邪惡人類的一支，原本不論如何都不會和阿門洲扯上直接的關係。但薩魯曼既然敢那樣說，這次他們的大舉來犯就一定有著內幕，最大的可能是這群盤踞在卡利姆多南麵的登蘭德人，被阿門洲利用了！
夜星月二十五日、子夜，對於淩歧來說這是非常特殊的一天。
他的持戒任務正好在這天完成，阿門洲的朋友也終於在無數年後又踏上了中土大陸，更給他捎了一份“禮物”，與此同時，那位異界的魔王、曾高高在上俯視著他、卻被他戲弄了一番的巴爾大君，也終於降臨了！
什麼事情都趕在同一天發生，這當然是一個特殊的日子。
淩歧還不知道，薩魯曼避重就輕的描述，將數十位氣勢洶洶的來客簡化成了朋友一詞，將一次灰色的有蓄謀的全麵入侵，稱為開胃菜。
他更不會知道，比鄰的瑞文戴爾，再次碰壁的老朋友甘道夫，在見到極北落下的隕星時心中的驚駭悲憤，那不是一顆孤零零墜落的流星，而大片隕落的群星！
尚未達到情報中顯示的地點，淩歧忽然就緩了幾步，停在一處原野上，蹙眉看著側前方深邃的黑暗。
一道頎長的金綠色身影緩緩從黑暗中浮現，細看卻是一位身材窈窕麵容俊逸的精靈少年。他穿著金綠相間的護甲，護甲上隱隱泛射毫光，刺破夜幕，彰顯著華美和力量。他的頭上戴著一頂橙金的皇冠，額前的冠頂嵌著一顆鴿蛋大小的緋紅寶石，那不光是身份的象征，更是一件難得的魔法裝備，堪比他從史矛戈的巢穴中繳獲的那頂史詩級王冠。
要說來人身上最讓淩歧關注的，卻絕非那俊美到近乎妖異的容貌，或者一身華麗脫塵的魔法裝備。身為堂堂西方之王，魅力出眾的淩歧在這些方麵絕不會比他差。唯獨那人右手中指上停留著的一顆星辰，分外惹眼！
“埃爾隆德陛下，深夜造訪，真是難得。”
淩歧上前幾步，微微施禮。
他暗暗想著，這究竟是第幾次被人找上門來？
自從卡利姆多的一切都走上正軌，他麾下勢力愈發龐大，來找他投靠或是談判的人也越來越多。
當然，個中還有不少差彆，那些投靠他的無須贅言，不過是一群蚍蜉阿夷之輩。通過正式外交途徑拜訪的，也大都是公事公辦的態度，會有專人陪著扯皮，一般很少由他親自出麵接見。隻有那些自忖實力、妄圖與他談判交易、卻又鬼鬼祟祟的，才值得稍微注意，非常人行非常事。
他們中大部分不幸的落入巡邏兵的手中，結果自然是淒涼慘淡，獄中生活會讓他們明白什麼叫做生不如死。
少部分有幸見到淩歧的，多少還能在他心中留個印象，這樣的幸運兒卻也實在不多。
在這些幸運兒中，薩魯曼無疑是最強大、也是警惕性最高的，一有風吹草動，親信也肯辣手摧殺，分明對他的了解最深刻，防備極深。
西格莉德有能力，可惜太天真，偷偷摸摸潛入卡利姆多，大概想讓他“大吃一驚”，不料被自己逮了個正著，最後偷雞不成蝕把米，連自己也搭上了。不過比起那些被巡邏兵直接擒拿的，她的運氣已經非常不錯，這也是在長湖鎮時淩歧培養得力。當然，這次就算她不來、不遇上淩歧，原本也會是屍羅的俘虜或者盤中餐。
老隊友夏爾倒有點意思，明明是偷偷潛入，卻又帶著開誠布公的味道，沒有刻意隱瞞行跡，隻憾實力層次太低，什麼心機都是枉然，區區英雄級，根本不堪入目。念著一份舊情和北方炎魔之王的麵子，這女孩無功而返，已是走運之極。
現在，精靈王又來了！
究竟是因為公主雅雯在其中的斡旋起了作用，還是局勢所迫，他不得不來，又或者最近卡利姆多的發展趨於正常，沒有傳出最初時候那些詭異的、悚人聽聞的異常情況，讓他安心？
隨著淩歧對領土之力的運用愈見無形，轉化為迷心之力也變成了一種奢侈的、容易暴露行跡的用法，淩歧的確很久沒有去篡改人心了。
他現在以領土之力發展領地，完善國度，如此一來，非但後期收益更大，暴利可圖，而且除了某些直接從本質觀察問題的非凡存在，一些自忖聰明透過現象看本質的英雄人物，倒的確發現不了真正異常的地方了！
再多表象的懷疑，沒有實質的證據，又沒有絕對力量的鎮壓，也是無法當成佐證的。
愛隆王過去是堅決不肯踏上卡利姆多半步的頑固分子之一，如今施然走來，豈不正是一種表態！
“嗬嗬，林奇，你這可不像是對待丈人、朋友的態度，太疏遠了吧。”
愛隆王優雅回禮，張口說了一句略帶調笑意味的話。
淩歧微微一愣，而後也帶著深意莫名一笑，接著又不以為意的聳了聳肩。
“那麼，偉大的嶽父大人，您這次前來，是來幫助我擊退登蘭德人的大軍的，還是單純來找我敘舊的呢？”
淩歧根本沒在意愛隆王的調侃，自己和對方的身份羈絆，在他看來全然無足輕重。
他固然為了拉攏精靈族而當眾宣布要迎娶精靈公主，卻從沒真把自己當成瑞文戴爾的一份子，相信愛隆王也不會那麼天真，最多就是讓雙方之間多了一根維係彼此關係的紐帶。
聽到淩歧直接提到登蘭德人，愛隆王微微一愣，這談話進程未免有些跳躍，如果自己還不知道這事兒，豈非聽得莫名其妙。
隨即他又釋然，畢竟自己是堂堂精靈王，更不可能無事前來，那也恰是他此行的目的之一，因此就沒在意淩歧有些逾矩的話，溫言沉聲道：
“林奇...你猜得不錯，我正是收到這個消息以後，特意趕來的。”
埃爾隆德認真看著淩歧，隻看他匆匆形色，就知道他要去做什麼。
“林奇，你要小心，登蘭德人這次的來意並不單純，我不知道背後還有誰在支持他們，但是...不知道你有沒有聽過埃森格！”
淩歧正在思量著自己怎麼會正好被愛隆王堵住，這次和前幾次不同，他去堵彆人和被人攔住代表的含義恰恰相反。
待聽到埃森格，淩歧又忍不住蹙起眉頭。
埃森格、艾辛格，指的都是同一個地方，位於登蘭更南邊、南北大道一側的密林山穀中、離洛汗不遠，穿過一道峽穀就是洛汗國曾經的西北邊疆。
傳說那裡盤踞這一夥與眾不同的獸人，是邪惡勢力的大本營之一，但由於從來沒人真見過埃森格的大軍，這地方距離登蘭人盤踞的劇毒草原又極為接近，深入其中危險重重，所以根本沒人仔細前往探查過。
淩歧比旁人對艾辛格的了解更多一些，這可是薩魯曼隱秘的老巢之一，更是最為龐大的一個——艾辛格高塔要塞！
為了獲得這一情報，他可是損失了不少人手的！
登蘭人入侵的事情，淩歧不是沒有懷疑到薩魯曼頭上，畢竟這位白袍巫師也曾表示，要借助卡利姆多的勢力威懾一下登蘭德人，借此來收服這股高塔要塞下的助力！
問題是，這情報本身就是薩魯曼提供給他的，說有阿門洲在幕後推手，薩魯曼沒必要在這方麵欺騙他，否則謊言很容易就被戳破，進而影響到他們之間的合作，除非薩魯曼有把握借著登蘭德人之手，直接把卡利姆多推翻，那可能嗎？
現在，他的便宜嶽父卻告訴他，登蘭人的幫凶就是艾辛格，隱隱指向他的“老朋友”薩魯曼！
淩歧從未信任過薩魯曼，卻也不覺得他有必要兩頭搞鬼！如果他是想借著自己的力量懾服登蘭德人，那麼這事情他們早有商議，更沒必要多此一舉。
薩魯曼和他是天生的盟友，因為兩方都是阿門洲潛在的敵人。
然而比起薩魯曼，淩歧的確更相信埃爾隆德，這與熟悉程度無關，隻在兩人天差地遠的品性。
愛隆王見到淩歧臉上的表情，知道他已經聽進去了，不禁又急聲催促道：
“林奇，你已經中計了啊，你會出現在這裡，顯然是想去查看敵軍虛實，那裡正有人布置了一張大網在等著你呢！”
“你先彆否認，你想想，既然我能找到你，你的行蹤還是秘密嗎？以你現在的身份，不該這麼冒險啊！”
精靈王似乎解釋了另一個問題，言下之意隱隱將矛頭指向淩歧麾下出現了叛徒，這讓淩歧眉頭蹙的更緊。
他雖然已經許久不用迷心之力來窺察、改變人心，但他身邊的那些親信卻都是信得過的，因為他們曾享受過那樣的待遇。
而且他本身的天賦魅惑能力又非擺設，加上他傳奇階段的魅力，隻要他不做天怒人怨的事情，完全不用擔心手親信下忠誠度的問題。
彆的不說，雅雯公主不就被他迷得團團轉，一顆芳心落在他身上，事實上他連一束鮮花、半句甜言蜜語都沒給過。
淩歧有些狐疑的打量著麵前的埃爾隆德，不知怎的，他總感覺麵前的愛隆王有些不對。
究竟是哪裡不對？太熱情了？太急迫了？
假如他是埃爾隆德，假如他提前知道了這一切，他會怎麼做呢？
過去的埃爾隆德，撇開雅雯的關係，必然會靜觀其變，甚至借以試探淩歧的虛實！
淩歧又想到了愛隆王循循善誘的話，不禁又是一愣——
以你現在的身份，不該這麼冒險啊...