淩歧審視著麵前的男人，看起來大概四十多歲，在東土大陸，以普通人類的平均壽命而言，已經接近晚年，長湖鎮很少有人活過60歲的。

“嗯~你說的不錯，那麼，你認為鎮裡有誰適合成為新的財務官？”

長湖鎮沒有財務官，至少近幾年沒有，因為前任鎮長鮑爾斯采用了所謂的議會製度，削減了許多他認為沒必要存在的、冗餘的職務。

鎮長、書記官、城衛隊長以及一些議長、議員，這就是當前長湖鎮的掌權者。

說到底，在那一套係統運作下，整個鎮子的權利基本都集中在鎮長一人身上，由書記官負責具體執行。城衛隊長要主管保安、巡邏、以及刑偵，可在這個閉塞的小鎮裡沒那麼多事，所以他的權利其實很有限，還要受到鎮長的監督和直轄。其它議長和議員之類，就更是擺設了。

這樣的管理方式自是有極大的不足，基本上隻能滿足長湖鎮的日常生活需求，處理不了任何突發情況。但這在過去也基本足夠了，因為長湖鎮和一些自由的傭兵之地不同，這裡很少有外來者，這讓鎮子少了許多貿易收入，也少了麻煩。

說穿了，這個小鎮就算沒有鎮長，大家也能生活的很好。

書記官埃爾弗裡德當年提出這個製度，很難說是想讓鎮長表現的更親民、肯放權，憑此取寵。還是有意讓權力集中，進而使自己獲得更多的權利。他了解鮑爾斯的秉性，貪婪、有心機、但沒多少權謀。

當淩歧提到重設財務官一職時，不少人都拿眼去看那個中年男人。

淩歧心中冷笑，那人麵上立刻一肅。

“大人如果要選拔新的財務官，當然是從親近之人中挑選。”

“不過，若是大人的親隨裡並無擅長此道的，小人倒是願意毛遂自薦。我曾經在本地做過幾年財務官，相信處理起財政方麵的事務不會讓大人失望。”

中年人心中惴惴，期待和恐懼交替出現，這對任何人都是一種煎熬。

淩歧無意動用本地的耆老，不過對長湖鎮也沒上心到一定要讓它按照自己的意願、“完美”運作的地步。

若非莫名其妙得罪了索林，連至尊魔戒也遺失了，他甚至不會圖謀長湖鎮，將這裡當成蜜酒之地外的另一據點，用來對付孤山的橋頭堡。

“你叫什麼名字。”

淩歧淡淡問著，左手摩挲著右手指尖。

“小人...小人名叫...名叫肯迪！”

中年人聲音顫抖，興奮和恐懼全都達到了某種極限，前者隱隱壓過了後者。

“很好！那麼，肯迪，就讓你做新的財務官吧！”

“至於這些不義之財，不用再商議了，由你負責處理，其中一半分發給鎮裡的居民——所有居民，另一半用來修繕城鎮。”

“另外在樓上還有一些奢侈品，我不是很喜歡，到時候你帶人列一份清單給我，將它們變賣掉，充作公用。”

“至於我在鎮裡落戶的事情，我看這棟房子就不錯，就先住這裡吧，不用另外興建了。”

淩歧的話讓肯迪腦子裡嗡嗡直響，要集中全部心神才能壓下心中的狂喜，聽完淩歧的命令。

“是...是，大人高風亮節，小人一定秉公處理，竭力完成大人的任務。”

也不知是主宰同步語言的問題，還是這人真的很緊張，淩歧對他文縐縐的話感到分外彆扭。

“好了，去辦吧。”

“還有你們，擅長什麼、能為長湖鎮的發展貢獻什麼、出錢出人出力，全都可以去向尼丁彙報！”

“尼丁、尼丁！”

淩歧喊了兩聲，才讓年輕的護衛副隊長回過神來，他先前盯著人群中一名少女微微發愣。

“啊？啊！大人，我在。”

尼丁小跑到淩歧身邊，他長得本也不差，穿上精靈裝備後更顯得精神奕奕，若不和淩歧比較，絕對是個出色的風流人物。

“好了，小子，這段時間就由你做我的副官吧。”

“鎮上的瑣事，你代我處理，有什麼自覺處理不了的，再向我彙報。”

“還有，你可以從本地有才乾的人中，挑選一些作為你的幫手。”

“最後，擬定一份名單給我，我要重新啟用長湖鎮的諸多機構。”

淩歧下達著最後的命令，他需要一個能獨處的空間，來嘗試恢複傷勢，那比急於收獲一個小鎮的力量更為重要。

“啊？大人、大人，可是我——”

尼丁大驚，他從來沒有處理政務的經驗。

偏偏看得出自家大人對權利的確沒多少熱衷，而本該比他更能勝任的法瑞恩又身負重傷，按照親近程度來看，他的確是目前最適合充當這一角色的人選。

“沒關係，好好辦事，等回到蜜酒之地，會有你的用武之地。你的姐姐，以後也需要有人幫她。”

淩歧溫言說著，像在暗示、鼓勵著什麼。

尼丁立刻充滿了鬥誌，對淩歧也滿懷感激，以及親近。

“放心吧，大人，我絕對不會辜負你的期望。”

淩歧這才滿意的點了點頭。

“很好，放心去做，萬事有我。”

說完這話，他就朝著樓道走去。

行到拐角，他忽然又回頭對眾人道：

“從現在開始，尼丁的話就是我的命令，明白了嗎？”

這卻主要還是對那些老護衛以及新降兵說的，槍杆子裡出政權。

立刻，其他人看向尼丁的眼神都不同了，當然還有那個幸運的肯迪。

由淩歧親自任命的財務官，和他的代表者挑選的，自然也是不同的。

處理人際關係同樣是一種鍛煉，把握得好對武技都會有一定提升，道理都是相通的，不論文武。

所以達者充滿智慧，老僧話含深意，而長者目光深遠。

可到了淩歧這種程度，紛擾的瑣事卻又成了一種乾擾，所以強者大都孤僻，或是有一大群小弟，為他們處理雜事。

世間萬般固然都是道理，奈何強大到了極端，便又毫無道理可言，那甚至未必是規則能容納！

許多人都想成為強者，但除了極少部分人，大多數人甚至連給強者的小弟提鞋都不配...

另一方麵，隻要不是白癡，人過五十，多少懂些天命。

強大是逆天，知命是順天，那比知命順命難得多！

渴望成為強者的淩歧，這個目標堅定不移的男人，在整個小鎮一片欣欣向榮的時候，獨自將自己關在屋中，等待著索林和都靈之日的到來。

索林已經成為他的敵人，所幸孤僻的矮人本也沒多少朋友，他要防備的是那個矮子找來其他的矮子盟軍，倒不擔心他會提前前往孤山，壞了好事。

屠龍、奪寶，這是他的任務。

屠龍不易，奪寶也難。

淩歧還不知道孤山的後門在哪，他雖然有鑰匙，可猜不透謎題。所幸也無妨，他大概是所有人裡唯一有把握從正麵進入孤山一探的。

並且，和最開始不同，他已經了解到索林最想要的是什麼，也大概能明白主宰的用意，關於財寶總值的定義，必然也不是按照體積來算。

阿肯寶鑽，他勢在必得！

若不是傷勢所累，也許他現在已經從孤山取走阿肯寶鑽。

他現在隻是想靠另一種更有穩妥的方式來完成奪寶任務，說不得屠龍也在那時！

一眨眼，又是三天過去，即便他們一行從蜜酒之地出發的極早，路上也沒浪費太多時間，距離都靈之日也不過兩天。

這三天來整個長湖鎮都大變了模樣，鎮子的圍牆加厚加高，鎮上的道路包括湖中的浮橋，全都煥然一新。

雖然由於時間有限，到處都還能看到施工的痕跡，不過人們臉上的笑意以及內心的安定，卻是誰都無法忽視的。

一萬枚銀幣可不夠讓整個鎮子大變樣，木材石料全都不是便宜的東西，就近取材數量有限，更多還是從遠方訂購，人力也不比物力廉價，否則他就彆想著收攏人心。

一萬還不夠，十萬便綽綽有餘。

但凡改朝換代，總少不了一批倒黴蛋。這次在長湖鎮倒黴的就是前幾任鎮長和其後人，幾乎都被抄了家，卻換不來半點同情。

誰會憐憫剝削過自己或父輩的人，禍不及家人隻是一句屁話，遷怒這種事誰都知道不對，但事到臨頭總沒幾個能控製住蔓延的怒火。

站在鎮牆邊，指揮著工人們將牆外新的地基挖的更深，尼丁充滿了歡喜。

他知道自己處理起這些事情還不夠得心應手，否則下麵人就不會總愛打小報告，關於新任財務官的投訴更是積了一籮筐。

可每當他從那些繁蕪的瑣事裡解脫出來，看著外麵熱火朝天的工事，看著那些出身和他相當的平民臉上的油光和身上的新衣，他又覺得無比自豪，為自己也為效忠的對象。

想過上幸福的生活的確需要犧牲，這樣更顯得幸福來之不易。

非常時期用非常辦法才能行之有效，隻有在相對穩定之後，才能看出上位者的德行。

而在鎮民們重新安定下來後，淩歧頒布的各項命令，全都是利鎮利民的，這就已經足夠了。

大多數人也這樣認為，因此除了少部分在先前的混亂中有親朋好友不幸去世、事後又免遭清理的，其他人都快速接受了當前這位慷慨的新鎮長、以及他年輕的話事人！

至於某些餘孽，鑒於中土大陸人口稀少，殺之可惜，而且長湖鎮也需要這種人。

這裡不是蜜酒之地，突如其來的美好生活，需要過去那種苦日子的對比，來讓人銘記！

那是對他們的懲罰，曾經淳樸的鎮民們這樣認為。