千裡之外，帝都東方的夏丁赫爾城南，距城大概不到兩天的路程，有個叫做阿瑞斯的湖泊。

湖泊麵積不小，占地數十頃，湖邊景色優美，湖光山色交相映輝。

可惜這裡的位置已經深入密林，瑰麗與危險同在，否則必然是一處遠近聞名的景點。

正對湖泊麵朝夏丁赫爾的方向，有一座小山，小山上，一扇掩在草叢裡的木門不知何時已經被人砸開。

木門周圍遍布了大量血跡，山洞裡傳出一陣陣腐臭，將周圍美好的景致破壞殆儘。

沿著入口蜿蜒的隧道，穿過幾個大小不一的密室，直至地下百米深處，阿瑞斯湖泊正下方，有一處天然的大型岩洞。

岩穴四麵都有人工雕琢的痕跡，在原本的基礎上又生生被擴大了一圈，形成了一座宏偉的地下殿堂。

寬敞的地宮大廳，此時躺滿了一地的屍體，其中有的罩著單薄的紅袍，有的披著堅實的青黃色鱗甲，顯然分屬不同的陣營，看著卻像是兩敗俱傷，同歸於儘。

若非如此，豈會沒人收屍？

殿堂深處中央位置，是一座拔地高出周圍三四米的平台，呈梯形，足有百步見方，正好和岩穴另外三麵突起在石壁上的簷崖守望。

梯台正中偏後、立著一座巨大猙獰的魔神石像。

石像高達十米，形象是一個張牙舞爪的惡魔，有四臂，也不知是湮滅位麵哪一位大君。

可惜這座氣勢磅礴的石像已經殘破，惡魔右側兩條手臂齊根而斷，斷裂處顯示出一些焦黑的痕跡，底下有許多石塊石屑。

魔像前有一排被砸爛的石棺，石棺後麵是一個倒在地上的柱形祭壇。

破爛的石棺前，正跪著一個光頭的紅袍人，像是在懺悔。

他低著頭，看不清樣子。

再仔細一看，這人哪裡是在懺悔，他分明早已失去了生命的痕跡！

一柄劍自他腹部斜著朝上刺出，從背後露出一大截染血的劍尖，血跡乾涸，在地上浸了一灘暗紅。

他明明已經死了，卻偏偏讓人第一眼看去，隻覺得他是在懺悔、在愧疚。

他似在無聲的禱告著、祈求著、懺悔著、直到生命的最後一刻，他並不在意自己的生死，隻是期盼能夠獲得寬恕！

他的姿勢，也恰像是在贖罪，以命贖、為己罪。

兀然，他的身上蒸騰起一股黑紅相間的薄霧。

霧霾變幻不定，像是剛剛出爐的蒸汽，時而擴散、時而凝聚。

不知過了多久，那片煙霾愈見濃鬱，紅光淡去，黑暗顯露，簡直就像是一簇燃燒躍動著的黑色火焰！

朦朧的霧氣表麵，也開始出現一個個半球形的突起！

嗚~咿~

嘻~嘻~

詭異的聲音開始從黑霧中傳出，就像是許多嬰孩在裡麵嬉鬨。

黑霧表麵的突起越來越多，越來越密，越來越清晰！

那竟是一張張拳頭大小的鬼臉！

無數的鬼臉，它們的表情各不相同，但都顯得無比獰惡，儘展人性負麵，狀若嚎啕、似在哭泣。

它們帶起一陣陣嗚咽，瘋狂的在黑霧內左衝右突，

它們就像是一群被關在牢籠裡的暴徒，渴望著刑滿釋放！

轟！

嗡地一陣響動，黑紅色的霧氣劇烈膨脹，而後遽然收縮！

刹那間，衝天而起丈高的黑炎，連同那無數張鬼臉，全都被吸進了黑暗中心那具俯跪著的屍體裡！

同一時間，那座巨大而殘缺的魔神石像，黑色寶石鑲嵌成的眼眸中，兀然閃過一絲猩紅的光。

它咧開嘴，低頭獰笑。

......

“快報快報！黑馬速遞今日新聞！重大新聞！皇帝被刺案的背後！重大陰謀！”

“賣報賣報！隻要十塞普丁一份！今日又有重大新聞！皇帝被刺案陰謀之後續！龍騎之崛起！帝國龍騎已於十日前成功剿滅刺殺案背後的邪教組織！”

剛剛回到科洛尓城，歸還了馬匹，還不及商議計劃，在各地平民間頗有盛名的黑馬速度，繼淩晨爆料帝國皇帝被刺案件“真相”之後，再次扔出重磅炸彈。

這回的消息，竟是連淩歧都不清楚的事件後續。

隨手丟下一枚銅子，從身邊走過的一名小販手裡拿了一張報紙，醒目的標題以鮮紅的字眼顯示著背後的血腥。

末日邪教？自稱黎明曙光？總部已被攻破？首輔宰相策劃、各地貴族全力支持的一次正義行動？大獲成功？刀鋒衛士拒絕參戰？！刀鋒大師迦斐爾的沉默？脫枷的猛虎？

一個個勁爆的消息，經過藝術的加工，充分達到了幕後推手的目的。

就在幾天前還被全國人民交口稱讚的刀鋒衛士，再次遭到質疑。

若非刀鋒衛士盛名已久，積威猶在，怕是迦斐爾這個刀鋒大師都要坐不住了。

便在這時，路邊忽然衝過來一個小乞丐，在安托瑞爾身上撞了一下。

這個身手不見得比尋常刀鋒衛士差多少的刺客少女，竟然沒能躲開。

淩歧眼角餘光瞥見，她手心裡正拽著一張紙條。

有消息？！

淩歧精神一震，他早就知道安托瑞爾背後有一個強大的組織，甚至這個組織多半就是能止小兒夜哭的黑暗兄弟會！

不論這個組織是不是黑暗兄弟會，以安托瑞爾的實力，能夠培養出這等強力刺客的地方，就算不是兄弟會，也不會相差太遠，否則哪來她一身黑暗兄弟會套裝？不是領的就是搶的！

這種組織，必然有著成熟穩定的信息渠道。

此等組織內部消息，可不是黑馬速遞能比。

安托瑞爾顯然沒有瞞著淩歧的意思，否則這個小乞丐根本不會出現，而她也不會露出破綻，就算淩歧再用餘光瞟一百遍也一樣。

勿需深想，不難猜測，隻怕這個組織存了和他一樣的心思，都有初步“接觸”的意圖！

他敢把護符交給安托瑞爾去偽造，這本就是一種試探。

成功則後路一帆風順，就算惡了迦斐爾，還有另一股強大的力量可以依靠，隻不過意外斷了任務罷了。

輸了，就該考慮好好保命，等待回歸了。

安托瑞爾帶回了真正的護符，亦是一種回應，淩歧所期望的回應！

現在，第二次回應來了！

果然，安托瑞爾快步走到淩歧身邊，當著他的麵打開了紙條，上麵隻有幾個字！

“馬丁·塞普丁！”

馬丁？！

淩歧微微皺起了眉頭！

他是誰？

.........

陰暗的環境，角落裡略微有些潮濕的痕跡，淩亂的雜物上結著些蛛網。

周圍是灰色的牆壁，泛著石質的冷硬。

這是一間占地不足兩米見方的私牢，或者說是一個兩米長，一米半寬，兩米六高的大鐵籠。

它就坐落在地下室的最裡邊，從外麵看去，大半都被中間堆疊起來的雜物箱子遮住，隻能看到鐵籠柵欄的一角。

這是科洛尓城內西城區的一間民房地窖，隻是誰又會在家裡布置這樣一個設施呢？

良民肯定不會，也沒有這個權利。

合法監禁是實地貴族才有的特權，因為他們甚至可以在自己的封地上製定法律、隻要不和帝國憲法相衝突。

哢！

雜物堆後，牢籠裡傳出一些動靜，而後是男子低沉的呻吟聲。

啪嗒。

那個被囚禁的家夥，似乎竭力翻了個身，而後又是一連串呻吟和劇烈的喘息，鎖鏈碰撞摩擦發出當啷叮咚的聲音。接著，雜物堆後的呼吸聲開始變得微弱，動靜也消失了，仿佛這個簡簡單單的動作已經耗儘了他的力氣。

隨著一番動靜，那人的小半個身子終於從大堆雜物後麵露了出來，透過一排排豎立著鏽蝕的柵欄，可以看到一條毛茸茸的、穿著短褲、傷痕累累的大腿！

居然是一個虎人！

虎人又明顯的抽搐了一下，接著不再動彈。

科洛尓城外西北麵，有一片亂葬崗，沒有人主動為它命名，它的種種恐怖傳說卻不禁而走，在城內傳的沸沸揚揚。

亂葬崗外，有一片枯樹林，和科洛文高地下的大森林連成一片。

但和鬱鬱蔥蔥的大森林恰恰相反，這裡隻有一大片乾枯的老樹。

一顆顆老樹上，往日總是歇滿了烏鴉，今天，這些貪婪的雜碎卻稀疏了很多！

不對！它們並沒有異地覓食！

就在樹林深處，某棵不起眼的枯樹周圍，竟然圍滿了密密麻麻的食腐者！

嘎嘎嘎！

難聽的叫聲吵吵嚷嚷，這些烏鴉密集的圍繞枯樹飛舞，仿佛為那棵枯朽的槐樹點綴上了茂密的黑色枝葉！

透過大片黑色的縫隙，依稀能看到引起紅眼烏鴉傾巢暴動的罪魁禍首！

那是一具被吊起來的乾瘦屍體，屍體已經被啄食的慘不忍睹，累累白骨都露了出來！

屍體腳下散落了不少零碎，有血肉、有碎布、還有一柄斷裂的匕首、一張黑色的神秘卡片——

J·K。