九匹戰馬都是黃鬃馬，駑馬是花斑馬，在所有馬種裡都算是較次的，無奈帝都周圍實在沒什麼大型牧場，就算有著官方背景的便利栗子馬廄，出售也不過是稍好一些的褐鬃馬，價格卻要貴上三倍都不止！

黃鬃馬雖然一般，勝在溫順，耐力充沛。

小林克也確實厚道，沒有宰人。

十匹馬，一共四十個金幣，平均一匹還不到兩萬帝國幣，和耕牛差不多價了。

這筆錢是由淩歧額外支付的，按照道理，這些馬最終都是屬於他的。不過為了鼓勵隊友們的積極性，也打消掉一些人的旖念，他大方的做出了第一筆饋贈。

果然，此後眾人對待他的態度更加友好，尤其是諾德人姐弟，拍著胸脯保證不會讓任何人傷害到他，哪怕某個野蠻人根本用不上馬匹。

淩歧投桃報李，也沒有區彆對待，直接分給卡拉兩匹，樂的她喜不自禁。

他雖不相信什麼保證，但他相信人心。善變的人心，可以被利用，也可以被收買。懂得收買人心的，在大多數時候都會是贏家。

金錢對他而言，真的不算什麼，承諾則比金錢更廉價。

條件成熟的話，他不介意開出更多的空頭支票。

帝都到邪惡洞穴，約莫有十幾裡路，有著馬匹，落後近兩個小時的淩歧一行，居然在到達邪惡洞穴前就追上了率先出發的冒險者們。

路上，老傑克已經介紹過了，邪惡巢穴本來是一處天然洞穴，深不過百米。十幾年前不知道從哪裡來了一窩熊瞎子，沒幾個月就被一群冒險者屠的乾乾淨淨，自那以後再沒哪群不開眼的野獸敢去盤踞。

大概是一年前，這處一直空著、偶爾還可以為路過的冒險者提供庇護的地方，不知怎的從地下冒出了一群小惡魔，很是讓一些不知情的冒險者吃了大虧。

官方曾經就此事多次發布了任務，一些冒險團隊也嘗試過深入洞穴進行清理，小惡魔的膽汁可是任何煉金藥劑師都喜歡的實驗材料。

無疑，他們全都失敗了。運氣好的還能撿條命，事後也是諱莫如深，匆匆離開帝都。運氣不好的，如暴熊傭兵團，乾脆全滅在裡頭。

老傑克懷疑，洞穴深處應該另有秘密，不止是小惡魔那麼簡單。

所以他屢次隱晦的提出建議，放棄這個任務，直接將契約轉交給那些先行的散兵遊勇。

當然，由於簽訂契約的人是淩歧，這樣變相的放棄任務，無疑會讓他的名聲受到一定損害。並且若最終任務無法完成，連任務發布人心裡都要生出齷蹉，所以老傑克隻是提出建議，沒有強求。

而在眾人迎麵又和一隊行色匆匆的帝國精銳士卒擦身而過後，他的建議顯得愈發誠懇、迫切！

這個小老頭，似乎比淩歧還要急著離開帝都！

當斷不斷，必受其亂，在追上那些冒險者之後，淩歧毫不猶豫將契約連同答應過的額外賞金全都轉交給了他們。至於他們接下來會怎麼處理，和淩歧一點關係都沒有。

這樣讓人意外的舉動，倒是沒有在隊伍裡引起太大的反應。

看來，麵對那座風雨欲來的城市，沒有人願意再回去趟渾水。

帝國兵力雄厚，可分散到整個大陸，就顯得相當薄弱。自塔洛斯建國以來，還沒過幾百年，各行省幾乎已經完全自治，時不時還要鬨一鬨分裂。就連作為帝國核心區域的賽瑞迪爾，皇室真正能夠掌握的，也隻有坐落在本省心臟位置的帝都！

帝都以外的各大城市，全都是伯爵們的私人領地，士兵的盔甲武器番號旗幟都各不相同！

雖然幾乎所有賽瑞迪爾的領主都承認自家軍隊是帝國軍，承認議會的領導地位。可皇室和議會真正能調動的，也隻有幾支打上皇家烙印的軍團。

這些部隊，平日裡扼守要道都嫌不夠，現在居然出現連夜回撤的跡象，那麼...

......

從帝都前往科洛爾，一共有三條路可以走。

最近的一條，就是帝國的官道，這還是在幾百年前帝國全盛時期鋪設的。

拒絕了老傑克“抄小路”的建議，離開帝都越來越遠，這個小老頭本來麵目也漸漸暴露出來，淩歧豈會遂了他的心意。

想必在帝國高層的名單上，自己的名字要遠遠靠後，最多算是N個事件相關嫌疑人之一，而老傑克...

淩歧甚至懷疑這廝就是末日教會的一員。

彆看那些刺客都穿著同樣的製服，好像一眼就能認出來，尤其顯眼。

可除去小部分徹底被洗腦的，再撇開有著特殊意義的行動不談，大部分教會成員、多數教會管理階層，都不可能整天穿著紅袍製服招搖過市，他們又不是白癡。

總之，雖然還不能確定，但傑克好像比自己更忌憚帝國的軍事武裝力量。哪怕他之前在帝國官方機構冒險者行會時顯得自由散漫，也被淩歧看成是某種偽裝。

這是他的把柄！

淩歧沒有驅走他的打算，內鬼也有內鬼的用處。

況且懷疑也不能作為證據，他還要繼續觀察。

作為一個外來者、穿越者、非定居者，提前將自己綁在某輛戰車上並不是最明智的選擇，左右逢源才是王道。

大袞肯定不是一個好的交易對象，它根本就是另一個層次的生命，末日教會則未必不能接觸，當然不是去接觸那些徹底被洗腦的蠢貨。

任何教派，不管光明的還是黑暗的，除了信仰純粹的狂熱者，大部分成員都是趨之若鶩、衝著利益去的。

對人來說，信仰本就是意願得不到滿足時才會生出的心理安慰。

信仰對神不同，對人卻沒什麼區彆。

教會中不乏利益中人，想必會對淩歧手上的帝王護符很感興趣。

帝國方麵，有些人同樣如此。

論可靠，末日教會拍馬也趕不上皇帝臨死都能信任的刀鋒大師迦斐爾，那是一個比議會更可信的男人。

論好處，恰完全相反。

一個是理所當然把你看成自己人，誌同道合，談好處傷感情。

一個是赤裸裸的用利益來收買交易，談感情傷智商。

淩歧，他早就做出了選擇！

到手的神器...