洗浴更衣後離開瓊玉山莊時，秦慕白更覺此處幽靜恰人，且風月無邊。

“媚娘，比我更懂浪漫，更會享受。”微自一笑，秦慕白離開此間溫柔鄉，前往大都督府。

自從來到蘭州後，連日忙碌。近日，一切工作才漸漸步入正軌，秦慕白終於稍稍清閒了一些。至蘇定方來到蘭州擔任都督府長史之後，大部份的軍務都可交由他來處理，另有彆駕肖亮料理民政文事，有此左右雙臂協助的秦慕白終於解脫。

今日他來都督府就比平常晚了不少，卻半點不礙事。晨間，蘇定方與肖亮就已將一日大小的事宜處理得妥當了，隻留了一些重要的事情留待秦慕白來區處拍板。

方才進到都督府衙署裡，正迎麵撞著蘇定方。

蘇定方平日裡話語不多內斂寡言，心思卻是極為縝密老練。乍一眼看了看秦慕白，見四下無人，他笑道：“慕白今日春風得意，昨夜想必纏綿悱惻了。”

“師兄便隻會取笑我。”秦慕白輕鬆的笑道，便坐了下來取杯茶來飲，隨口問道，“可有重要軍務有待批處？”

“倒是沒有。”蘇定方答道，“不過，有幾件事情卑職得要報予少帥知曉。”

“說來聽聽。”言及正事，二人恢複了上下級的身份，秦慕白的神色也肅重了幾分。

“其一，鴻臚寺卿劉善因已於今晨出發，取道大非川前往吐蕃商議和談賜婚一事。”說到此處蘇定方頓了一頓，笑道，“少帥未與那劉善因多作接觸。此人，倒是一個妙人。”

“如何妙法？”

“巧舌如簧，應變極強。心細縝密，大智若愚。”蘇定方言簡意賅的道，“朝廷派他來擔任使者，倒也合適。這些尚且不論，他臨行時的一些細微舉動，讓卑職頗感興趣。”

“他乾了什麼？”

蘇定方便笑了，說道：“他準備了四副文成公主的畫像，美醜不一神態各異。臨行之時他問江夏王，該把哪副畫給吐蕃讚普看。江夏王何等精細的人物，自然不會明說明話。於是臉色冷清的瞟了他一眼，隻扔下一句‘你看著辦’。那劉善因便將其他三副畫像給燒掉了。”

“留下了最醜的那一副？”秦慕白笑了起來。

“少帥聰明。”蘇定方也笑道，“要不怎麼說，這劉善因是個妙人呢？他來到蘭州，該是知道蘭州至少帥以下，全是一力主戰。說不得，此人雖是表麵迂腐文弱，骨子裡也有一點男人血性，大約也是傾向於主戰派。隻因位卑言輕在朝堂之上並不引人注目。他臨行之時的舉動，無非是在向江夏王與少帥表明自己的立場。有這樣的一位使者出使吐蕃，卑職以為……”

秦慕白的雙眉沉了一沉，眼中閃過一道星芒。二人更是心領神會的點了點頭，不再將話挑破說下去了。

“少帥，眼下我蘭州，就得做好兩手準備了。”蘇定方說道，“其一，和親若成，則吐蕃成我大唐盟甥之國，我蘭州的防禦重心與主要兵力，可向西北撤移，將主要精力放在建立安西大都護府經略西域之上。其二，和親若不成，則戰事迫在眉睫。眼下我關西的兵力太過分散戰線太長，少帥是否與大帥商議一下，可暫時撤回高昌據點退而保守，可先立於不敗，再徐圖進取。畢竟，西域疆闊萬裡國邦林立形勢複雜，吐蕃與西突厥南北二庭實力雄厚。以蘭州一郡之力，暫時還無力抗衡啊！”

“這件事情，我也考慮了很久了，也一直想先請父帥大人撤回來。”秦慕白擰眉，為難的搖了搖頭，說道，“可是，父帥就算明白這樣的道理，也是截然不會撤回來的。否則，他就不是那個負有戰神之名的大唐上柱國了。”

“說得也是……”蘇定方深有感觸的歎息了一聲，說道，“翼國公英雄一世光明磊落，又唯皇帝陛下馬首是瞻。若非是皇帝陛下請他退兵，他是絕對不肯後退半步的。”

“錯了。這一次就算是皇帝讓他退，他也未必會退。”秦慕白苦笑的搖頭，“否則一開始，他就不會抗旨起兵西突十八陣，一鼓作氣殺到高昌了。我那老父，大概是在演繹他人生最後的輝煌，為此不惜生死。此刻，誰能勸得住拉得下他？”

“既然大帥不可能撤退，那我們就要儘快跟上。”蘇定方說道，“涼州薛萬徹已經換防到玉陽二關與蒲昌海，但距高昌仍有數百裡之遙。若高昌有事，未必就能朝發夕至的前往馳援。再者，玉陽二關與蒲昌海本就是西域要衝、樞紐之地，既是我蘭州的軍略咽喉，也是一對雙拳門戶。那裡四麵環敵，一但兵力分散內部空虛，很容易被人趁虛而入。到時，非但是前功儘棄，可能蘭州腹臟之地也要直接麵對敵軍的威脅了。”

“師兄所慮甚是。這正是我現在的心頭大病。”秦慕白麵露憂色的道，“說一千道一萬，現在蘭州最大的問題就是戰線太長、兵力太寡。以往，我蘭州十萬大軍牢牢抱作一團，屯守大非川與涼州，一夫當關萬夫莫開，就算有百萬大軍來襲也可不慌不忙。現在不同了，我們既要攻城掠地又得固守疆土，還在孤軍深入千裡襲敵。所以，眼下雖然一時平靜，可我總感覺有巨大的危機潛在隱伏。一但爆發，可能無法收拾。”

蘇定方神色肅重的點了點頭，問道：“那，少帥有何妙計籌謀？”

秦慕白仰了一下頭，眼神灼灼的看著蘇定方，一字一頓道：“說句實話，我想——募兵！”

“啊？”蘇定方怔了一怔，“募兵？”

“嗯。”秦慕白悶哼了一聲，雙眉沉斂有些慍惱的道，“離開長安之時朝廷僅給我一萬兵馬，當時我就有了這樣的想法。此前蘭州共有邊軍十萬，父帥帶走了二萬，我帶回一萬，加上連連征戰的折損，說我們現在有十萬大軍，那都還隻是個虛數。僅僅這麼一點人馬，能抗得住吐蕃的數十萬高原鐵騎就不錯了。拿什麼去經略和製霸西域？要我說，朝廷上的某些鳥人，還真是飽漢子不知餓漢子饑。臨行之時給我一萬兵馬數萬糧草，還當是莫大的恩惠了，生怕我秦某人擁兵自重劃地割據。現在除了募兵，我真想不到彆的什麼治標治本的辦法。”

“你總算是說了一句有用的話！”秦慕白話音剛落，門外突然響起一記高亢之音。

秦慕白與蘇定方同是愕然，“侯君集？”

此時，侯君集已然不請自入推門進來，左右看了秦慕白與蘇定方一眼，冷笑一聲道：“嗬！到齊了，不錯，不錯嘛！”

秦慕白與蘇定方對視一眼各自一笑，拱手道：“師兄。”

“彆，我承受不起。”侯君集大咧咧的回了一禮，便拿起一壺茶來對嘴牛飲喝了半壺，將手中一條馬鞭一甩，四仰八叉的坐了下來悶哼道，“秦慕白，你這都挑的什麼孬兵！我不練了！”

“怎麼了？”秦慕白問道。

“一個一個就像嬌生慣養大姑娘，細皮嫩肉嗲聲嗲氣，打不得罵不得，手下沒活兒嘴上很硬，除了吃喝拉撒沒一樣見長。”侯君集連聲罵咧道，“這樣的孬兵，那是孬在骨子裡，我侯君集帶不了。就算侯某能點頭成金，那也先得是石頭啊！你總不能給我一坨大糞讓我來點吧！”

“哈哈！”秦慕白大笑起來，“昨夜，是誰誇下海口，說隻要二十天就有成效的呢？現在還隻半日，你怎麼就放棄了？”

“慕白，你大概是誤解師兄的意思了。”蘇定方淡淡的微笑，對侯君集拱了下手說道，“其實，師兄大概也是來勸你——募兵的。”

“嗯，你小子比秦慕白機靈點。”侯君集拍拍腿上的灰塵站起來，眼神犀利目光湛亮的逼視著秦慕白，說道，“秦慕白，關隴本是漢胡雜居之地，民風彪悍騎士雄壯，自古多英烈。你若是不在這裡募兵，那便是天下第一傻蛋。除此之外，你坐擁大唐最大的馬場——隴右牧馬監，隨手可取良馬萬匹。相信我，不出三月，我可以給你調教出五萬新兵精銳鐵騎——隻須再添這五萬騎，橫掃高原踏平西域，不在話下！”

“橫掃高原踏平西域？”秦慕白不由得一笑，問道，“師兄，我來問你。那幾日你大非川，可有喘不上氣頭昏眼花的感覺？”

“是有一點，不過是水土不服，怎麼了？”侯君集不以為意的道。

“吐蕃高原之所以難以征服，除了他們凶悍的鐵騎與冰封的雪域，另一個重要的原因就是因為那裡空氣稀薄，一般人無法適應。”秦慕白說道，“我之所以讓薛萬均屯兵大非川在那裡苦苦經營，就是要把那裡當作一塊反攻高原的大據點。凡是將來要踏上高原的人馬，必須至少在那裡適應三個月以上。然後，步步為營寸寸推進。這是秦某針對吐蕃，製定下的大體戰略。當然，現在來說它還隻是一紙虛話。我告訴你這些，隻是想說明一件事情——什麼樣的時期什麼樣的環境，我們該做什麼就做什麼，不必太過好高騖遠。”

“哼！看你看紀輕輕，卻也這般老氣橫秋的會教訓人了。”侯君集鬱悶的冷哼了一聲道，“行，當我沒說。我才懶得對你指手劃腳。你是大都督，一切全憑你指揮。我隻是提個建議，這總歸行吧？”

“自然可以。”秦慕白說道，“方才你也聽到了，募兵，這我也想到。但當真要實施，絕不容易。”

“那是你的事情了！侯某管不著！告辭！”說罷，侯君集大步而走。

侯君集走後，蘇定方就笑道：“少帥，侯君集就是這樣一個性子，你彆在意。他其實也是一番好意。話粗理不糙，說得挺在理。”

“這我知道。”秦慕白微然笑了一笑，說道，“關內的十六衛軍隊，怎麼能和河隴的關西精壯騎士相提並論？這裡漢胡雜居又產良馬，人們以馬為家民風彪悍，個個都是天生的好騎手。其實，我有這個念頭不是一天兩天了。可是現在，我大唐實行的是府兵製，僅有極少數的禦林軍，是朝廷花錢供養的募兵。我若是要在蘭州開此先河，那可真是冒了大不韙了。到時，不知有多少風言風語說我秦某人當真要擁兵自重割據而立了。”

“可是如果不募兵，眼下蘭州實難支撐。”蘇定方雙眉緊鎖麵露難色，說道，“這可真是一個大麻煩哪！”

“其實，就算朝廷準我募兵，我也就未必當真能招募多少兵馬來。”秦慕白說道，“打仗，打的就是錢糧。這一次若非是媚娘私下攢募許多糧草，我們蘭州軍民都要斷炊。眼下此景，秦某人拿什麼去募兵養兵？哎，這可是一個惡性循環哪！戰爭不止商路不通，蘭州窮困僚倒。蘭州窮，則無力發展無力養兵。朝廷那邊，又時刻提防蘭州一舉一動。眼下，可謂是局勢膠著，除非，能有一支奇兵突然打破這個平衡，給我蘭州注入活力。如此，才有展望。”

“何來的這樣一支天降奇兵啊？”蘇定方苦笑道，“現在，我們就是以蘭州一郡之力，在對抗吐蕃、西突厥與西域諸國。說句少帥最不想聽的話，蘇某有時侯氣不過了，還就希望和親成功了，給蘭州贏得喘息之機先圖發展，再談其他。”

“何止是你想過這樣？文成公主的親生父親江夏王，心裡也有這樣的矛盾，跟我都說過不止一次了。”秦慕白歎息道，“他當然是一百萬個不願意自己的女兒嫁上高原。可是眼下，除了議和賜婚仿佛再沒有彆的緩兵之計，為我蘭州贏得喘息的時間。矛盾哪，真是矛盾！我突然覺得，不管是誰在大局麵前，都是顯得那樣的渺小與無力。”

“少帥，關於募兵之事，可否上書朝廷試探一下？”蘇定方不死心的道。

秦慕白雙眉緊鎖冥思了片刻，說道：“我肯定會試探。但是，怎麼試探卻不能走尋常的路子了。若是寫奏折遞上朝廷，那肯定是見光就死。某些人還會逮著我的奏折當把柄，說不定還要彈劾我。畢竟，這是違背眼下大唐兵製的離經叛道做法。”

“那，請求增援兵馬錢糧呢？”

“彆做夢了！要是能給，當初我在長安的時候早給了。現在我人都沒在長安了，更沒可能。”秦慕白冷笑道，“人還沒走茶就涼了，更何況我現在還走遠了呢？”

“那如何是好啊，哎！”蘇定方雙手一攤重歎一聲，也是愁眉不展了。

秦慕白突然腦海中一亮拍案而起，“我的天！我怎麼忘了我的殺手鐧啊！”

“什麼？少帥怎麼突然想起，你們秦家的金裝鐧了？莫不是要練武？”蘇定方滿頭霧水。

“哈哈！天機不可泄露！”秦慕白大笑揚長而去，邊走邊說道，“師兄，我要外出幾日。近幾日大都督府裡的軍政事務就交由你與肖亮負責了！”

“少帥要去何處？”蘇定方異訝的追出來問道。

“我走了！”秦慕白扔下這一句，已是沒了人影。

蘇定方茫然無措，自然是理不出一個頭緒來。

離開大都督府，秦慕白去了一趟公主行轅，與李道宗和文成公主辭行說要外出幾日，不及每日問請了。身為一郡之長自然有許多事情要辦，李道宗也未多問，隻是告訴秦慕白，說他已經叮囑了使者劉善因，說去了高原且不論這議和賜婚之事能否成功，儘量多拖時日便是。能拖一天算便他一份功勞，他日歸來，王爺與少帥必不虧待於他。

秦慕白哈哈的大笑道：“還是王爺辦事穩妥周密啊！現在時間對我們來說實在是太重要了！劉善因這個不起眼的小角色，說不定到時還能起到決定性的作用！王爺的這一番話，便是價值連城了！”

李道宗狐疑的眨了眨眼睛看著秦慕白，說道：“你是不是有了什麼打算？”

“暫時還沒有，不過可能馬上就有了。”秦慕白神秘的笑，說道，“王爺稍等數日，待秦某歸來，再與王爺細談。”

“好，有事你先去忙！”

隨後秦慕白請了文房四寶，寫下一封書信叫心腹百騎送往大非川給薛萬均，再帶了一隻僅十人組成的心腹衛隊，化便裝，離開大都督府到了瓊玉山莊。

武媚娘還就當真在臥床歇息未起。雖未病容滿麵那麼誇張，卻是的確有幾分憔悴。若非麵如桃花目含春露，秦慕白還就真會以為她病了。

秦慕白來的時候，武媚娘正捧著一本書躺在榻上翻閱。他一進門，武媚娘就笑道：“壞了，壞了！”

“怎麼了？”秦慕白愕然道，“什麼壞了？”

“你離開不過一兩個時辰便回來了，如此眷戀深閨，還不毀了一番雄心壯誌？”武媚娘打趣道，“今日都督府無事麼？怎麼這麼早便回來。”

秦慕白嗬嗬笑著走過來，捧起她的手握在掌心柔聲道：“好點了麼？”

武媚娘臉一紅，還有一點哭笑不得，嗔道：“怎麼聽你這話十分異樣，仿佛是我大病了一場或是生過了孩子？”

“哈哈！”秦慕白拍著額頭哈哈的笑，說道，“媚娘，跟我走一趟，去一個重要的地方。”

“哪裡？”

“那是一個，除了我秦慕白，其他人都沒法自由出入的地方，就連宰相甚至是皇子也不行。”秦慕白神秘莫測的道。

武媚娘眨巴著她聰慧的大眼睛，嫣然一笑道：“你這麼做，是不是就表示媚娘對你來說已是十分重要的自己人了？”

“你本來就一直都是。”秦慕白微笑，“不止如此，你就像我的另一半。你說，我能讓一半的秦慕白去那裡麼？”

“好啦，又在海天胡地的甜言蜜語瞎哄人！”武媚娘抿嘴而笑，笑得卻是十分沉醉與欣慰，她伸出雙臂仰起身來，罕有的嬌聲道，“還不抱我起來？”

不久後，幾輛不起眼的馬車駛出了蘭州州城，望西北而走。

馬車上，秦慕白與武媚娘正在享用午膳。隻因行色匆忙，便把酒食都帶到了路上吃。

“媚娘，你說你有重要的事情與我商議，現在可以說了麼？”秦慕白一邊吃一邊問道。

“嗯。”武媚娘很鄭重的放下了筷著杯盞，認真的說道，“慕白，我瞞著你做了幾件事情，我希望你不要生氣。”

秦慕白手中一頓，問道：“什麼事情？”

“我把我在中原的所有生意全部結束了，能抵當能典賣的都換作了錢財帶到了蘭州來。”武媚娘說道，“除了長安的一棟老宅，我幾乎沒有留下任何東西。過些日子，我還準備將我母親接來。至於我的兄長與其他人，都留在長安看守老宅。”

“嗯？”秦慕白異訝的皺了下眉頭，問道，“你為什麼要這麼做？這麼多年了，你好不容易才打拚出一點模樣，長安的秦仙閣，襄陽的商號與酒肆，那都是風聲水起日進鬥金。多可惜啊！”

“不可惜。”武媚娘微然一笑，說道，“在襄陽的那段時間，讓我明白了一個道理。一個女人，再如何能乾如何了不起，終究還是離不開男人的肩膀。在襄陽的經商，比在長安時容易百倍輕鬆不少，賺的錢財也要更多。歸根到底，不是我武媚娘變得能乾了，而是因為此前有你與李恪給我打下的基礎，還有你的門生龐大在給我大開方便之門。短短的一年時間，我這個外來的京商就成了荊襄之地首屈一指的巨賈。外人都道我武媚娘是如何的精明強乾，其實隻有我明白，歸根到底，我隻是你的一個掌櫃，你才是真正的大東家。”

“媚娘，咱們兩個就不用分得這麼細了吧？多生分哪！”秦慕白笑道。

“我其實沒有彆的意思。”武媚娘微笑，真誠的說道，“我隻是想說，不管我做什麼賺多少錢，以前可能有一半是為了我自己，從今天起，必須是全部為了你。因為，武媚娘已是秦慕白的人；你說我是你的一半，你卻是我的全部啊！”

秦慕白手中一滯，微微一笑道：“媚娘，你讓我說什麼呢？……好吧，什麼樣的話在真實的行動麵前都顯得虛偽與蒼白。這些年來，我給你的其實很少，為此我一直很慚愧。現在你說說，既然你都已經決定從此紮根在蘭州了，你想做些什麼，要些什麼？”

“我要做河隴西域的鄭風熾！”武媚娘說得斬釘截鐵，幾乎是一字一頓，“我還想超越鄭家，達到他們未曾達到的高度！”

“嗯！”秦慕白點頭，“放心，我一定竭儘全力的輔助你。幫你，就是幫我自己。”

“你錯了慕白，不是你輔助我，而是我輔助你。”武媚娘說道，“彆小看商人。商人雖然低賤與微末，但是錢財糧秣在河隴西域這樣的地方，卻會有神鬼莫測的威力。你肩挑重任要經略河隴製霸西域，沒有錢糧寸步難行。我要做的，就是替你張羅這一切。慕白，我說句不該說的話，你有英雄誌，但真正到了行為處事之時，還需要一顆梟雄之膽才行啊！”

“何謂，英雄誌、梟雄膽？”秦慕白饒有興味的問道。

“英雄誌，胸懷宏圖鵬展萬裡；梟雄膽，百折不撓誓不屈服。”武媚娘說道，“雖然來蘭州的日子不長，可是我看出來了。你雖是籌疇滿誌，可是多處掣肘以致拳腳施展不開。這個時候，你就需要一顆梟雄之心——何必管那許多陳規舊製？往往成就大業者，無不是挑戰桎梏的贏家！問題是，你有這個勇氣麼，慕白？”

“英雄誌，梟雄膽……”秦慕白飲下一口酒深吸一口氣，眼中越發明亮了幾分，說道，“媚娘，你真是我的女諸葛。你說得沒錯，光有誌向與想法，遠遠不夠。關鍵，還得看有沒有破釜沉舟一往無前的信心與勇氣！……我很慚愧，一直以來我都把自己乖乖的束縛在條條框框之中，不敢越雷池半步。我甚至習慣了這樣的平庸與隱忍，並以此為榮。”

“慕白，你不必自責。天下間一萬人之中，有九千九百九十九人便是如此。”武媚娘看著秦慕白，神色之間多是溫柔，卻有一絲抹之不去的犀利與剛毅，她說道，“可你是秦慕白，你必須與眾不同。否則，武媚娘憑什麼要嫁給你？”

秦慕白先是一愣，隨即大笑，“我算是明白，為什麼古往今來有那麼多男人衝冠一怒為紅顏了！媚娘啊媚娘，往後，我秦慕白若是有什麼成就，那一定是拜你所賜；若是大起大落甚至遺臭萬年……”

“武媚娘，與你同在啊！”