望著被眾人圍毆的巨獸，秦倫有些意興闌珊地放下弓，幽然一歎，看起來似乎不用他再出手了。
這頭地螈巨獸雖然沒有元素天賦，但是以它的速度和驚人防禦，其實不亞於傳奇生物。隻是它長年在鐵星堡內生活，對智慧生物的狡詐和陰險估計不足，才讓自己陷入了絕境。
先前的殿堂寶庫內，石柱和石梁密布，以它的速度，無論是攻擊，還是撤退都能進退自如。但是到了這處廣場平地，周圍的石屋建築卻隻利於躲藏小體型生物，對它反而是一種變相的障礙。加上它剛出通道時，被眾人伏擊失去了先手，就已經注定失敗。
“螺旋穿透箭！”秦倫掃了一眼死亡名單中的提示，心中有些歡喜。他剛才以D+級螺旋射擊術結合C+級穿透箭，獲得了一個等階為B-級的新技能。
半晌之後，傷痕累累的地螈巨獸奄奄一息地趴在距離通道口不到十米的地方，它渾身的銀色鱗片已經破碎大半，上麵塗滿了綠色的血液。僅剩下的獨眼中，蒼白色的眼膜呈現出死灰色，正在慢慢走向生命的終點。
“唉！”身旁的伊利斯汀攪著手指，皺著小臉唉聲歎氣，讓秦倫看著有些無語。
精靈德魯伊倒不是可憐這頭巨獸，她對這種黑暗向的地螈生物可沒有叢林生物那麼慈悲，她隻是在哀歎自己沒能參與戰鬥而已。
“菲拉爾，你剛才的那一箭可真漂亮！”米勒拉斯帶著幾個精靈遊俠從遠處走來，現在地螈巨獸身邊圍滿了剛才無能為力的近戰職業，他們就沒有再參與圍攻。
“沒有你們將地螈逼進死角，我也無法射出那一箭。”秦倫笑著搖了搖頭。
“菲拉爾，你是不是已經覺醒了遠古傳承？”米勒拉斯靠到秦倫身邊，神神秘秘地問道。
“嗯，是的，獵手的傳承！”秦倫點了點頭，詫異地問道，“你還沒有覺醒嗎？”
“不是每個王室後裔都能覺醒的。”米勒拉斯苦笑著說道，“我是胎生精靈，根本就沒有遠古傳承。”
“覺醒後的精靈是各大精靈庭的寶貝，一般不會讓他們出來執行太過危險的任務。”米勒拉斯略有深意地看著秦倫，“看來泰恩奎拉斯王的決心很大呀……”
秦倫不置可否地笑了笑，看著遠處的戰場，忽然驚訝地問道，“咦，那些矮人在乾什麼呢？”
“他們要剖開地螈的肚子，他們有一些同伴慘死在巨獸口中，現在應該還沒有被消化，想要挖出來埋掉。”斯塔克擦著額頭的汗水，從遠處走來。
堡壘的代團長麵帶笑容，地螈巨獸被重創之後，他終於可以參戰了，總算是出了一口惡氣。
“那些矮人是什麼來曆？”秦倫關切地問道。
“羅賓正在跟他們的交談，等下會過來見兩位王子的。”斯塔克朝秦倫擠了擠眼睛，現在他感覺到秦倫不暴露使徒身份的好處了。要是失落接到矮人劇情，又不肯共享給堡壘團隊，他們還可以通過秦倫獲得。
米勒拉斯和秦倫在原地靜靜地等待著，羅賓等人很快就回來了。使徒們大多麵帶笑容，地螈巨獸雖然難纏，但是也出產了不少珍貴的裝備材料，而且體型又那麼大，足夠兩個使徒團隊分配了。
現在巨獸的殘骸旁邊，就隻剩下了幾個矮人。他們從殘骸中挖出同伴支離破碎的屍體，將其直接埋葬在了附近倒塌的廢墟裡。這裡常年不會有人，作為墳墓倒也算合適。
矮人們用古老的儀式拜祭了自己的同伴，起身朝眾人走來。隊伍中一個年老的矮人越眾而出，對兩位精靈王子行了一個隆重的禮節。
“多謝諸位的援手，我是矮人洛伊爾，他是達斯丁王的第三個兒子洛林……”老矮人逐一向眾人介紹了幾個同伴，經過一番激戰之後，他們目前就隻剩下了六個同伴。
“矮人王子？”秦倫微微挑起眉毛，看了看身旁的米勒拉斯。
“不，我不是王子，是達斯丁王的第三個兒子！”精靈們的俊美讓年輕的洛林感到有些羞澀，還算俊朗的臉龐微微發紅。
“王的兒子，不就是王子嗎？”秦倫感到有些怪異，不過他很聰明地沒有究根問底，將談話的主動權交給了米勒拉斯。
“你們也是誤入鐵星堡嗎？”米勒拉斯笑著眯起眼睛，神態氣質倒是跟秦倫的虛偽假笑有八分相似。
實際上，米勒拉斯也算不上一個純潔的精靈王子，想當初在安克森林的邊緣，這小子就打算哄騙瓊達爾月精靈，隻是被秦倫看穿了而已。
“不，我們……”洛林有些為難地看著老矮人。
洛伊爾歎了口氣，矮人王這次讓他帶洛林出來，是想要鍛煉這個最年輕的兒子，不過現在看起來似乎不是一件輕鬆的差事。
人類、矮人、精靈，三者的社會結構都有一些相似之處。實際上，最晚崛起的人類文明，某些社會製度還是從精靈身上學到的。
不過，三者在某些方麵也有所不同。人類的學習能力最強，但是壽命最短，更加看重血緣，一般王位更替頻繁。而精靈和矮人的壽命要比人類長很多，特彆是精靈還分為胎生和世界樹果實精靈，血緣觀念最為單薄，王位更替顯得慎重許多。
人類的王位是世襲製，即便是昏王上台，弄得民不聊生，反正幾十年內就會被取代，民生也將得以恢複，破壞力不算很強。但是精靈和矮人就不一樣了，他們本身的繁殖力就不如人類，壽命又長，要是這兩者有庸王上台，搞不好整個族群都會滅絕。
因此，精靈和矮人是屬於王族製，而不是靠血緣世襲。如果執政的精靈和矮人王族因為某種原因沒落，族群甚至會改選王族。就像當初的瓊達爾精靈一樣，月精靈王族沒落，就主動將王位交給了綠精靈一族。
不過，矮人與精靈的王族製還有所不同。精靈的種類是以傳承來區分，托瑞爾世界也就日精靈、月精靈、暗精靈和綠精靈四大族，最多再加一個野生小精靈族。而矮人沒有精靈的世界樹，也不存在遠古傳承，所以他們的種類是以地域、膚色、體型，甚至胡須來區分的。
這就劃分出了眾多族群，偏偏矮人的普遍壽命都有三四百年，性格有些守舊固執，非常看重傳統。於是乎，他們的王族一般都由數個族群組成。
這就是洛林屬於達斯丁王的第三子，卻又不能自稱王子的原因。他想要在眾多王族後裔中得到王子稱號，還必須通過一次重要的試煉，比如這一次的外出任務。
他們肩負的任務很重要，本來是不能對外人說的。不過，洛伊爾轉念想想，他們這支隊伍除了一個下山求援的同伴之外，現在就隻剩下了六個人，似乎說不說都無所謂了。反正他們想要完成任務，就必須要得到外援。
從麵前這些精靈和人類的打扮來看，他們好像都是傭兵，應該就是最佳的雇傭對象了。想到這裡，洛伊爾終於做出了決定，開口向米勒拉斯問道：“請問諸位，你們是不是傭兵？”
“你想要雇傭我們？”米勒拉斯敏銳地察覺到了老矮人話語中的意思。
“是的，我們肩負達斯丁王的重要任務，詳情不能跟外人說明。不過，我們現在隻剩下了這幾個人，恐怕已經無法獨立完成了，也不可能再回去求援，隻能就地雇傭大陸上的傭兵團。”
洛伊爾慎重地點了點頭，“你們看起來像是傭兵，而且又救了我們，應該是眼下最好的選擇了。如果你們接受雇傭的話，我才能告訴你們此行的目的。”
“很遺憾，實際上，我們已經承接了一個很重要的任務，無法再幫助你們了。”米勒拉斯堅決地搖頭。
開玩笑，作為日精靈的使節，他肩負著重大使命，背後是整個科曼索日精靈，無論如何都不可能為這些矮人節外生枝。
矮人們的臉色有些尷尬，場麵陷入了僵持。凱莉和羅賓等人也有些無奈，他們倒是不介意多個矮人的劇情任務，不能做就放棄。隻是必須要米勒拉斯先點頭，否則基於他們的立場，無法再接受矮人的雇傭。
“米勒拉斯，或許我們可以先聽聽看，說不定他們也能幫助到我們的任務呢！”沉默中，秦倫忽然插口，對著老矮人笑道，“這樣吧，我們可以互相先透露一些不太重要的任務細節，如果可以互相幫助，那麼就再商量一下。”
“不過，你們能不能先告訴我，你們屬於哪裡的矮人部落？”秦倫笑著問道，
“我們是雪片山脈的雪峰堡矮人！”洛伊爾有些猶豫，不過他身旁的洛林卻是搶先答道。
米勒拉斯眼睛一亮，本來已經想要出言阻止秦倫，卻又重新閉上了嘴。
因為他突然想到，他這次出使遠古之路，拜訪大陸上的各個人類政權和精靈庭，目的不僅是為了重新樹立未來太陽王庭和日精靈的領袖地位，而且還是為了讓大陸各大強國同意科曼索精靈的過境遷移。
他需要按照遠古之路逐一拜訪各大強國和精靈庭，但是今後的日精靈遷移隊伍卻不再需要了。
雪片山脈正好橫跨賽斯派茨王國和巨人平原，本來這座山脈人跡罕至，沿途還有食人魔和獸人部落，根本無法作為遷移路徑的參考。
然而，假如日精靈能夠得到雪峰堡矮人的幫助，遷移隊伍似乎有了一條更加安全的遷移路徑。甚至不必再通過大陸南部的卡林珊和泰瑟爾兩大強國，直接就能進入北麵的安姆王國，遷移路途短了上千公裡。
PS：提醒書友們一下，老饕微博有費倫地圖，可以對照文中的地名，方便書友理解文中劇情。微博：饕餮_居士，中間有下劃線。