乘船渡江，到采石登岸，再連夜快馬東馳，趕在清晨西昌門開啟之時進城，姚惜水整個人已經是疲累不堪，但時間緊迫，她也來不及趕去長春宮先與呂輕俠會合，便直接帶著貼身女婢葉非影，潛入楊恩的府邸。

楊元溥登基之後，楊恩恢複溧陽侯的封爵，但府邸未換，宅子裡伺候的還是早些年跟他的十數傷殘老卒及其子嗣、家小。

楊恩對這些家仆竟然“抗命不從”，還強行將他從長春宮前拖走，心裡又怨又恨，這時臥病在宅中，也不叫這些家仆在跟前伺候。

姚惜水潛入後宅，楊恩剛從昨夜的宿醉中醒來，又拿著酒壺擁裘坐在廊下，看著園子裡的殘雪，一口口的灌著酒。

看到姚惜水與葉非影翻越院牆進來，楊恩也隻是抬了抬眼皮子，便熟視無睹的繼續又灌了一口酒。

“楊侯爺在長春宮門前說梁帝朱裕善藏伏兵，北岸禁軍強攻巢州，必落入其彀中，可有什麼依據？”姚惜水走近過去，問道。

“古人言，兵者凶器也，聖人不得以而用之，難道僅僅是因為用兵不祥嗎？”

楊恩抬起帶有三分醉意的眼瞳，盯姚惜水，問道，

“水師奔襲洪澤浦已是輕率之極，受此重創還不足以引起足夠的警惕嗎？禁軍從巢州撤出，調敘州水營東進，協防江淮，待明年重振水師再攻巢州，不是要比將大楚半數精銳押上去搏一線機會更穩妥，更有勝算？何必需要確認梁國有無陰謀後，再舍劣擇優？而站在梁帝朱裕的角度，即便之前沒有圖謀，即便淮西禁軍成功拿下巢州城，但隻要大楚無水師可用，依舊有可能派大軍南下，與叛軍聯合，圍淮西禁軍於巢州城之中，之後，再使樓船軍殘部進入長江水道，切斷金陵與淮西的聯絡。難道真要到這一步，再去傳旨調敘州水營東進嗎？”

溧陽侯擅工造，天下皆知，姚惜水卻不想他對形勢也看得如此之透，遲疑片晌，說道：

“陛下已打定主意，沈相、郡王爺、李國公、二鄭大人、韓戶部、周副使、杜兵部都支持用兵，即便太後讚同楊侯爺的想法，怕也無法勸陛下改變主意吧？”

姚惜水自然不會直接挑明太後秘詔之事，畢竟楊恩最初意圖強闖長春宮的打算，還隻是想請太後王嬋兒站出來勸說楊元溥及朝堂諸公回心轉意，這與直接繞過楊元溥及朝堂諸公私傳秘詔，區彆之大，無異是直接實施“兵諫宮變”。

“黔陽侯善用險計、劍走偏鋒，陛下受黔陽侯影響極深卻又深忌之，難以有平和之心以理國事，太後稱製議政之事未廢，當另召諸公重議此事。”楊恩說道。

見楊恩並不反對太後臨朝乾政，姚惜水心思稍定，便說道：

“實不相瞞，新津侯李知誥亦憂攻巢州不利會為梁軍所趁，有遣密使進長春宮進奏此事。不過，淮河眼下已經冰封，梁國在潁、徐等地若藏有伏兵，太後即便召諸公重議此事，恐怕時間上也來不及了啊……”

姚惜水還不確定淮河是否已經冰封到能走騎兵的程度，但她希望楊恩同意用險計——繞開楊元溥及朝堂諸公，由太後直接下秘詔使李知誥及韓謙便宜用事，無疑是另一種後患嚴重的冒險，未來必將直接導致楊元溥與王嬋兒母子之間矛盾重重，對立嚴重——就隻能用形勢逼楊恩入彀。

“……”楊恩愣立在那裡。

他從長春宮回城，這幾日將自己關在宅中，如聾似啞，沒有消息源，又哪裡知道淮河此時有沒有凍結實？

“太後不召集諸公議事，直接傳詔，使新津侯便宜用事，可行否？”姚惜水問道。

楊恩站在那裡，久久難以回答這個問題，他事前沒有想到這種可能，心裡也清楚這意味著什麼。

等了一會兒，見楊恩猶難決斷，姚惜水說道：“既然楊侯爺都無法回答這個問題，惜水隻能回長春宮，奏請太後坐觀其變了，也許收複巢州城，形勢未必像侯爺想的這麼糟糕也說不定。”

“太後與陛下乃是嫡親母子，太後臨朝乾政，以正國事，待大楚蒸蒸日上，總歸還是要頤養宮中的。”葉非影插了一句話說道。

姚惜水瞪了葉非影一眼，似嗔怪她不懂規矩、胡亂說話，便要帶著葉非影離開溧陽侯府。

“這位姑娘說得有理，陛下一時或許會不高興，但總不能坐看陛下繼續深陷下去。”楊恩咬著牙說道。

他哪裡知道太後王嬋兒早就落入他人的掌控之中，心裡想著太後與延佑帝母子矛盾再深，也有緩和的餘地，總比拿大楚半數精銳戰力去冒這場勝算有限的險要好。

姚惜水這才將昨天本應交由李知誥所持的秘詔示出，說道：“此乃太後秘詔，欲著新津侯便宜用事，但事情牽涉極大，稍有不慎便滿盤皆輸，惜水請奏太後，才過來勸楊侯爺一起渡江去傳此詔，或能少些遺漏……”

姚惜水乃是長春宮太後身前的嫡係女官，楊恩驗看手詔印信無誤，自然不疑秘詔有假，但太後王嬋兒這麼短的時間內，前後態度轉變之大，令他始料不到。

而更令他震驚的，則是深受陛下信任才得以執掌淮西禁軍的李知誥，意識到事態不對勁，竟然繞過陛下，直接從太後那裡討秘詔便宜行事。

這無異表明李知誥從頭到尾都是太後的人。

楊恩禁不住想，神陵司舊屬到底還有多少牽涉糾纏，到現在還沒有厘清？

楊恩沉吟片晌，心裡有所遲疑，但心想總得還是要先解決掉眼前的燃眉之急，問姚惜水：“不調敘州水營東進，猶難化危為安，太後可有妥善安排？”

姚惜水眼角微微抽搐了一下，好不容易按捺心裡的那股戾氣，語氣溫和的說道：“太後已有安排，敘州也一直都有人在金陵。”

楊恩也打定主意，隻是暫時與太後一係合作，便沒有深問下去，當即召來數名嫡信親隨去準備車馬——楊恩並不覺得他渡江去巢州，需要掩藏什麼蹤跡。即便有人猜測他是去勸說李知誥的，也隻會以為他是作徒勞的掙紮，不會阻止他。

姚惜水要隨楊恩再次出城渡江往巢州大營而去，則安排葉非影趕回長春宮通風報信，告之新的調整……

…………

…………

大營外，積有殘雪的荒野，被陰霾的蒼穹籠罩著，寒風吹地而來，刮得人臉生疼。

文瑞臨站在大營轅門前，看到僅帶十數侍衛趕回大營的鄧泰邀他趕往曆陽城，麵帶疑惑的問道：

“鄧將軍，昌國公與新津侯怎麼不在巢州城下督戰，卻在這節骨眼上跑去曆陽去了，還要我這時也趕過去？”

曆陽城位於巢州大營東南九十餘裡，位於巢湖的東南角，與京畿以西的戰略要地采石磯隔江相望。

從京畿及江南東道諸州縣調撥過來的物資、人馬，主要經曆陽城中轉，北岸禁軍在那裡駐有兩千精銳兵馬，確保巢州大營與南岸京畿的聯係通暢。

“說是敘州新造一種攻城戰械，威力猶勝於旋風炮，十數架已運到曆陽。督師與昌國公迫不及待趕過去，想著確認敘州有無虛誇，說不定明天就要直接運到巢州城下，以期能發揮出大作用來……”

鄧泰抓住韁繩，說話時眼瞳銳利的盯住文瑞臨。

李知誥午時找到借口，拉住巢州城下督看攻城最後準備情況的李普，一起趕往曆陽等候楊恩渡江過來。

李知誥心裡想著，要是不能勸李普一起奉太後秘詔行事，便在遠離巢州大營的曆陽城裡，先將李普扣押下來。

鄧泰這時自然不會告訴文瑞臨實情，而是照事前編好的說辭，誆他一起趕去曆陽城，以便途中就能找到機會，將他悄無聲息的除掉，當下麵不改色的說道，

“……昌國公說文先生能識戰械之利，著我過來找文先生趕去，在大營轅門撞到文先生您，那是再好不過……”

“煩請鄧將軍在此稍等文某片刻，文某有件東西要緊著今日便拿給國公爺及新津侯一閱。”文瑞臨拱了拱手，便往大營裡走去。

鄧泰怕露出破綻，也沒有直接派人盯住文瑞臨，便在大營轅門口等候著。

小半個時辰過去，未見文瑞臨的身影，鄧泰感到事情有些不妙，派人進大營尋找，才知道文瑞臨在轅門前回去後，牽了一匹馬，就直接穿過大營，出西門逃走，此時已不知所蹤。

鄧泰不以為自己剛才哪裡有露出破綻，但沒有想到文瑞臨會如此狡猾。

而文瑞臨從大營西門逃出已經過去半個時辰，倘若途中不被沿途的斥候哨騎攔截下來，他這邊派人去追趕已經來不及，鄧泰急得直跳腳，也隻能先帶著人趕往曆陽去見李知誥商議補救措施。

此時唯能感到僥幸的，就是文瑞臨一直都在李普身邊當謀士，在軍中沒有什麼影響力；而李普這次攜旨渡江過來，也主要是督促李知誥與諸將攻城，並不直接插手指揮作戰。

所以文瑞臨此時出營逃走，至少巢州大營及巢州城下的前陣營壘，暫時不會受到直接的驚擾。

即便文瑞臨有膽跑到其他營壘胡說八道，各營的守將也會先將他扣押下來，派人來找李知誥求證。

…………

…………

鄧泰快馬加鞭趕到曆陽城時，日頭已經西斜。

渡江趕來的楊恩，在姚惜水及嫡信家仆的陪同下，這時候也剛剛進入曆陽城，與李知誥、李普見到麵。

他們在縣衙後宅都還沒有寒暄幾句話，李普心裡正暗揣測楊恩的來意，鄧泰就麵帶驚惶的趕馬跑進城來，說文瑞臨逃出大營。

李普一時搞不清發生了什麼事情，楊恩卻神色凝重的問道：

“文瑞臨有什麼問題，他逃走是怎麼回事？”

李知誥看了李普一眼，他還不想將真正的內情都吐露出來，這時候隻能換一種說辭跟楊恩、李普點破文瑞臨就是梁國奸細：

“父親素來謀事求穩，不喜用險，獻策陛下致水師主力潰於洪澤浦，孩兒便懷疑父親是受人暗中教唆，卻沒想到剛要將文瑞臨找來當麵質詢，他已先警覺逃跑了。”

李知誥作為養子，在李普麵前還是保持著恭順的姿態，但不待楊恩說話，李普卻似有尾巴被踩住一般，跳也似的站起來，指著李知誥大聲質問：“怎麼可能，怎麼可能？”

李知誥站在那裡，沒有吭聲。

鄧泰沒有逮住文瑞臨斬草除根，形勢驟然間變得更加緊迫，但文瑞臨做賊心虛、畏罪潛逃這事明擺在這裡，也無需他再多解釋什麼。