“天佑十七年八月初十二，汝喪之七日，吾作文銜哀致誠，以告汝之靈：郭姓少年，名奴兒，乃巢州含山縣人氏。天佑八年時巢州為梁軍所侵，萬戶家舍皆毀，郭奴兒與父母兄弟隨十數萬巢州民眾渡江避禍，父死途中，隨母及兄妹乞食金陵。天佑十二年，其弟餓殍倒斃道側，郭奴兒與其母體弱力微，僅以枯枝刨坑葬之，然弟屍為野犬創食。為護幼弟屍骸，郭奴兒體弱如孩童，徒手奮與七八野犬相搏，遍體鱗傷，鮮血淋漓，猶無畏也。我路遇之，著瘸腿家兵周山收養其兄妹為義子義女，始為吾家之子弟也。郭奴兒時年十四，瘦如孩童，初為家兵子弟之長，諸子皆不服，與之相爭，然其性誌堅韌，無畏艱難，習文字、刀弓及兵事皆速，年餘諸子鹹服，為吾之臂助……江東招討使、敘州刺史韓謙於郎溪書其碑，使後人銘記其事！”

韓謙最終還是遵循郭奴兒戰前留下來的遺囑，將他安葬在洪林埠驛道西側的矮坡上，那裡也是他在夜戰中箭犧牲之地——與郭奴兒一同安葬於此的，還有戰死於石佛石西隘口的九百六十七名赤山軍將卒。

碑文乃是韓謙五天前所作的祭文，也是郭奴兒戰死頭七之日書於郎溪城，然後著林宗靖親自趕到洪林埠找到石匠，刻於墓碑之上。

這一天，周元和、富陌、衛甄三人陪同韓文煥、韓道昌、韓鈞乘車從宣城前往郎溪。

一行人穿過夾於石佛山與麻姑山之間的隘道，途經洪林埠，看到道側新墓所樹的碑石足有一人之高，韓文煥堅持要下車，眾人走到高碑前，才知道這裡是韓家家兵子弟、赤山軍參事、縉雲樓掌案執事郭奴兒之墓。

碑文除了記述郭奴兒的生平，成為韓家家兵子弟的緣由，也寫了洪林埠攔截戰的慘烈。

“這一仗真是慘烈啊，也是諸多將卒用命，才有當前之局麵，殊為不易啊！”韓文煥站在碑文前，與富陌、周元和、衛甄等人說道，“都說道勳家的小子文采不入流，但此等文字平實真摯，也可以說是上品。”

“韓招討使文韜武略自是上流，才堪為殿下之師！”聽韓文煥這麼說，富陌、周元和等人隻能尷尬而不失禮節的附和道。

而看韓文煥如此從容淡然的樣子，衛甄心裡卻有些糊塗了：韓文煥以身為餌，誘顧芝龍出郎溪城，難不成真是事先商定好的？

雖然於洪林埠攔截宣城援兵、於郎溪陷城，於南塘寨攔截楚州軍，赤山軍將卒戰死超過五千人，受傷者更眾，但那一仗，顧芝龍手下的嫡係牙軍精銳傷亡殆儘。

這也是顧芝龍能這麼快決定接受議和條件、投效嶽陽的一個關鍵原因。

在赤山軍表現出超乎想象的戰力之後，顧芝龍就怕他自己咬牙不降，富氏等鄉族門閥卻受不住蠱惑與威脅而在背地裡搗鬼，最後叫他竹籃子打水落得一場空。

李秀昨日已經率一千五百名秋湖軍精銳先行進駐到雞籠山東坡。

為表示誠意，顧芝龍昨日已經將其父尚文盛在金陵升任戶部侍郎的尚仲傑、楚州派往宣城聯絡的信使耿晉山以及其他與楚州軍、安寧宮牽涉頗深的人員十數人都扣押起來，並著幼子顧知易押送給李秀處置，同時留僅年十七歲的幼子顧知易在李秀軍中任參軍，實為人質。

今日除了使周元和、富陌二人護送韓文煥、韓道昌、韓鈞、衛甄等前往郎溪外，顧芝龍還將寧國縣事委於富陌之子富耿文，為隨後的宣州兵收並秋湖軍以及李普接掌宣州刺史、州治遷寧國等事做鋪墊。

顧芝龍投效嶽陽，宣州兵收並入秋湖軍，到這時候算是以最快的速度進入實際操作階段。

韓謙也下令高紹、趙無忌分批將兵馬撤回到石佛山西北麓的洪林埠駐防。

看著老父親一副風輕雲淡的樣子，與周元和、富陌等人談笑風生，韓道昌心頭卻是抑鬱。

當然，他心裡再怨恨韓謙以他等為餌，引顧芝龍咬鉤，心裡恨得牙癢癢的，但在赤山軍的赫赫戰功之前，又能當著他人的麵公然去說些什麼？

非但不能說什麼，他們還得咬牙認定韓謙事前便與他們定下調虎離山、以戰促和的計策，是他們自己大義凜然、以身為餌去宣州的。

雖然韓道昌他也能因此贏得一些虛名，但心裡的感受卻像嘴中硬生生塞了一團屎，還要滿臉堆笑的咽下去。

…………

…………

過了中秋的溧陽城，黃昏時下了一場雨，身穿長衫的王文謙站在廊前，還是感覺到一絲涼意侵體而來，疑是錯覺，抬看風吹過院牆，樹梢頭竟然有幾片零碎的葉子吹落下來。

今年的秋寒要比以往來得更早，似乎也兆示了今年的冬季要比往年更寒冷。

“大人，這仗是真沒辦法打了嗎？”殷鵬走到廊下，他剛剛著人謄寫王文謙草擬進呈信王的條陳，看到王文謙在條陳裡對江淮地區接下來形勢發展的預判，多少有些觸目驚目，沒想到王文謙對未來的預判會如此悲觀。

這時候院牆外傳來一陣蕭蕭馬鳴。

在過去七八天時間裡，溧陽以及溧陽北麵的金壇，又從京口調來兩萬多人馬，他們在南線聚集差不多三萬的精銳兵力。

然而這並不能叫王文謙有絲毫的振奮。

隨著秋湖軍的西進，韓謙及信昌侯在界嶺山西麓到宣城北，則也聚集兩萬五千人的能戰之兵。

此時攻防之勢逆變。

之前在河穀野戰中，他們以略占優勢的兵力都未能擊潰赤山軍，這時候即便傾儘三萬兵馬南下，又有幾成把握能從赤山軍手裡攻下南塘寨、郎溪城以及秋湖軍李秀所部駐守雞籠山東麓的廟河埠？

何況他們一旦舉兵南下，南北線的銜接必將拉得狹長，脆弱的側翼將完全暴露出來，又怎麼就能斷定南衙禁軍能保持足夠的冷靜，不會狠狠插入他們防禦空虛的中線，令他們首尾難以兼顧？

雖然此時的安寧宮是不可能跟他們打硬仗、拚消耗，但是看到機會能相對輕易將楚州軍擊潰並逐出江南，安寧宮又豈會輕易放過？

而在赤山軍進襲郎溪期間，湖州刺史黃化非但沒敢從東線進攻赤山軍，在看到赤山軍攻下郎溪城，表現出來的戰力之強超過想象之後，甚至還將湖州西麵、被浮玉山東北麓諸山三麵環圍的安吉縣城拱手相讓。

然而赤山軍在占得郎溪、安吉之後，韓謙並沒有繼續表現出太咄咄逼人的勢態，甚至還迅速化剛為柔，藏身幕後，使信昌侯李普的人及其祖父韓文煥、叔伯韓道昌等人出麵，繼續代表嶽陽招攬顧芝龍及宣州鄉族門閥，以達成以打促和的目標。

在招攬條件裡，還單獨提出要以韓、馮兩家在宣州的田宅，置換從郎溪、廣德兩地逃亡的大戶人家的田宅，以緩和與世家門閥的尖銳矛盾。

這在之前是絕不可能被世家門閥接受的條件，但在赤山軍展示強悍武力、攻占郎溪城之後，成為嶽陽攻略金陵不可或缺的一環，也許各方更多的隻是需要一個能保住顏麵不失的台階能下吧？

這其實並不令王文謙感到意外，畢竟韓謙真正厲害的還是他的審時度勢及過人的權謀啊，可惜了，楚州軍接連錯過能製衡住韓謙的兩次關鍵機會。

赤山軍已然成勢，韓謙又怎麼可能會讓他們捕捉到第三次機會？

而在這種情況下，即便顧芝龍還咬牙不投效嶽陽，對一心僅想著保住既有利益的湖州刺史黃化來說，他也是絕不可能主動從東線進攻赤山軍了。

而從今日所傳來的情報看，顧芝龍應該是下決心投效嶽陽了。

雖然顧芝龍多少有些被打殘了，但這依舊是直接決定未來大楚局勢發展方向的一個大事件。

這不僅意味著宣州兵與秋湖軍、赤山軍合流並入嶽陽，也意味著南麵的歙州、饒州，乃至據洪袁二州觀望形勢的楊致堂會很快做出選擇，也意味著赤山軍與東線的湖杭地方勢力，關係會進一步緩和下來，在郎溪、廣德一線立足更穩。

目前三皇子的勝算直線飆升，黃化等湖杭地方上的實權派，即便不立時做出選擇，也不可能跟韓謙、跟赤山軍尖銳對立起來。

而在得宣州歸附之後，赤山軍的糧秣危機暫時得到緩和，無需再去掠襲湖杭，黃化等湖杭地方勢力所感受到的來自赤山軍的威脅，自然也隨之大減。

在收並宣州兵之後，嶽陽在南線能集結四萬兵馬，他們甚至都不用主動出擊，隻需要用重兵守住宣城、郎溪、南塘寨一線，然後將更多的精力放在說降歙州、饒州以及洪州的楊致堂等勢力身上，形勢就將徹底往嶽陽傾斜。

在等打通從衡州到宣州的陸路通道之後，再著楊致堂從洪州統兵北進與李知誥率兵從鄂州東進夾攻江州，到這時候除池州之外的江南西道近二十州的地盤與人馬，都將落入三皇子楊元溥的手裡。

到這一步，這仗往下還要怎麼打？

現在對楚州軍最好的選擇，就是趁實力沒有大損之前，以最快的速度退到江北去，讓壽州軍及南衙禁軍能放手與嶽陽軍拚個兩敗俱傷。

這也是王文謙寫入條陳最為關鍵的獻策。

“殿下會接受大人的建議嗎？”殷鵬頗為擔憂的問道。

他知道隻要十萬楚州軍還在長江南岸覬覦著金陵城，安寧宮根本就不可能騰出手出兵進攻南線的赤山軍及秋湖軍，更不要說將主力兵馬調到千裡之外的江州，壓製嶽陽軍主力的東進！

“或許沒有那麼容易接受吧……”王文謙抬頭看了看院牆外的遠空，幽幽一歎說道，心裡想世間有幾人真能在春風得意之時進退自如，何況還要放棄好不容易占到手的潤蘇常三州？