趙老倌心中可沒有其子趙無忌的傲氣，跑進城來都覺得是一種冒犯，更沒有奢望韓謙會抽出時間見他們，能見到趙闊就已經是幸運了。

他在韓謙等人麵前還是拘謹得很，看到韓謙吩咐晴雲將飯菜從食盒裡一一取出擺開來，更是受寵若驚的訥然說道：

“前些天進山挖到一支山參，卻也長有好幾十個年頭，我家妮子說這樣的東西應該獻給少主，以謝少主的大恩，隻希望不會打擾到少主。”

韓謙看了一眼低頭縮在一旁不吭聲的趙庭兒，見她穿了一身打了好幾個補丁的舊襖裳，臉蛋白淨得就像是入冬後的初雪，看似驚羞膽怯在燈光下擺弄衣襟，卻沒想到竟是她主動唆使父弟進城來。

韓謙歉意的對趙老倌笑道：

“今日三皇子府裡混進了刺客，我等在三皇子身邊陪讀，從午後就被滯留在三皇子府裡接受盤問，直到現在沒能脫開身，剛剛回到宅子才聽趙闊說你們過來了。你們也不要怪宅子裡的這些混帳家夥有客人過來也不熱情招待，今天發生這樣的事情，實在是心慌意亂——有怠慢的地方，還請趙伯見諒啊！”

“少主如此忙碌，我們還要給少主您添麻煩。”趙老倌不明白韓謙為何解釋得這麼詳細，受寵若驚的說道。

“不麻煩，不麻煩，我趕回來正饑腸轆轆，正好拉你們陪我一起喝酒。”韓謙哈哈笑道。

貴賤有彆。

將山參送進城來，趙老倌還是被女兒催促多次才成行，想著完事之後就隨便找個街巷角落熬一夜，等明天城門開啟再回山莊，這時候哪裡敢想跟韓謙一起同席飲酒？

“趙伯，在我宅子裡莫要客氣。”韓謙拉住趙老倌，讓他與自己坐到一起。

這時候林海崢跟滿臉不情願的範大黑走進來，韓謙讓他們以及趙闊陪著趙無忌在下首而坐；趙無忌這時候眼裡那一絲怨氣儘去，還為自己莫名生出的怨氣而滿心羞愧。

韓謙又叫晴雲挑出些飯菜，著她陪趙庭兒在裡屋食用。

貴賤無彆，這能體現韓謙禮賢下士，但當世風氣再開放，在公開場所也講究一個男女坐不同席、食不同器。

韓謙原本就想著讓趙無忌在他身邊任事，但沒想到趙無忌這次之所以主動進城，竟然是其姐趙庭兒所促使，便在席間跟趙老倌提及，希望趙庭兒能一起留下來。

四方戰事猶烈，賦稅苛嚴，兼之大量流民南湧，使得江淮富庶之地也饑饉遍野。

趙老倌與其子趙無忌能入山漁獵，貼補家用，但妻子常年多病，而身為佃戶，租種耕地，除了佃租之外，還要承擔極重的丁口役、徭役及諸多雜稅，日子過得不比其他佃農好上多少，常年是饑一頓飽一頓。

他這次鼓足勇氣，將無忌、庭兒一起帶進城，自然是希望他們都能留在韓府，哪怕是為奴為婢，至少也能衣食無憂。

趙老倌正猶豫著不知道怎麼開口，韓謙主動提及，激動得要跪下來謝恩。

“趙伯，莫要拘禮。”

在蘭亭巷、烏梨巷、靠山巷新添的六棟宅院，臨石塘河的這棟院子最大，前後總共有三進，但韓謙平時夜裡在這裡召集家兵、演練刀弓，也沒有床榻能安置人宿夜。

一壇酒吃完，已經是夜半三更，韓謙便讓趙老倌、趙無忌夜裡到趙闊的宅子留宿一宵；而趙庭兒則隨他回大宅，以後就跟晴雲及韓老山夫婦住進大宅後院，平時也是與晴雲一起在大宅那邊照應。

趙庭兒也未想今夜就能留下來，沒有帶什麼行囊，低頭跟著韓謙、晴雲回韓府的大宅子。

韓府大宅也隻有三進，在滿朝中高級將臣之中，絕對不起眼，但作為韓道勳、韓謙的起居住處，收拾得要遠比河邊的宅子精致，也遠非當世平民宅院能及。

時值仲冬，草木凋零，前院角落裡有一角紅楓顏色正豔，幾叢翠竹及一些綠植也還不減顏色。

走過垂花廳就是韓謙與父親韓道勳居住的正院中庭，四麵廊廡環繞；在東廂房與正屋之間的院子夾角，挖出一口七八步狹長的淺池，立了一方湖石，藤蘿纏繞，淺池有十數尾錦鯉遊動。

庭中沒有種上竹樹的空地也鋪上打磨光滑的石板。

趙庭兒看到這一幕，心想這才是官宦人家的氣派。

韓謙看到西廂房還掌著燈，他父親的身影叫燈光映照在窗紙上，正提筆伏案書寫著什麼。

韓謙又想起父親剛才所說的那番話，就擔心他父親一時義憤，現在就將胸中所思所想寫成奏書，找機會遞到文英殿去。

韓謙猶豫了一會兒，叫趙庭兒隨他往西廂房走去，在門外站停，說道：

“父親，趙老倌有個女兒，聰明伶俐，我想一並留在宅子裡伺候起居——趙庭兒，你來見過我父親……”

“趙庭兒見過老爺！”趙庭兒有些生疏的上前斂身施禮道，很是不確定這麼施禮，合不合規矩。

韓道勳從裡麵打開門，看了趙庭兒一眼，也覺得這女孩子看似身子單薄，但眉眼間有清麗媚色，沒想山野村戶有如此女兒長成，遲疑了一會兒，但又想謙兒心性已經改過來，也早就到了婚娶的年紀，即便身邊有少女伺候，隻要不沉溺其中，卻也沒有阻止什麼。

“都這麼晚，父親還在屋裡寫什麼？”韓謙不放心的追問道。

“剛才跟你一席話，你走後我又有所思，怕明天就會忘掉，抓緊時間寫下來。”韓道勳說道，他不覺得趙庭兒能聽懂什麼，說話也不刻意叫她避開。

韓謙頭大如麻，心想今天這麼大的事情都沒能將他父親的注意力給吸引過來，反而促使他父親的態度變得更加堅定，猜測父親有這樣的想法應該由來已久，那這些想法一旦正式落紙成文，或許就是這棟宅子的大禍臨頭之日了。

“你還有什麼事要說？”

韓道勳見韓謙欲言又止，問道。

韓謙心想他父親既然拿定了主意，直接勸說不會有什麼效果，必須要有其他什麼事情能岔開父親的注意力才行，沉吟片晌說道：“範錫程、趙闊等人，追隨父親多年，忠於其事，不易其心，然而年歲漸長，房中卻都沒有體貼人，日子過得粗糙，衣裳破舊也無人縫補，孩兒覺得父親應替他們多考慮考慮這些事……”

“哦，為父到京中赴任，一心想著彆的事情，卻是疏忽了這些，但想來是要替範錫程他們考慮考慮。”韓道勳點點頭。

“殿下被接到宮中，估計要過兩天才會回侯府，而明天父親休沐，要不與孩兒一起出城走一趟？”韓謙問道。

“……”韓道勳遲疑的看過來，範錫程、趙闊等人婚配之事，需要請托城裡的媒婆慢慢張羅，想不明白韓謙要他們明天出城走一趟是什麼意思。

“……”韓謙摸了摸腦袋，說道，“孩兒這些天看到四城門外流民淤道，有不少婦人拖兒帶女，甚是可憐，心想著要有能體貼人且勤勞的婦人願意嫁給範錫程、趙闊他們為妻，他們的子女也一起並入家籍，這不僅能令一部分饑民得以解困，使範錫程、趙闊他們老有所依，而以後父親身邊有什麼事情差遣，不至於會缺了人手……”

“……”韓道勳微微一怔，當下心裡就以為謙兒是想著借給範錫程、趙闊婚配的機會，多招攬一些家兵子弟。

當世豪強所擁有的家兵，有些類似於世襲兵戶製。

比如說韓道勳因功受賞二十兵戶，這些兵馬一旦成為他麾下的家兵，除非轉讓出去，則終身為韓家家兵，身死也要由其子弟接替，其妻女與奴婢附入韓氏家籍。

而要是韓道勳身故，這些家兵則由兒子韓謙世襲繼承，非罪則不得剝奪這種世襲領兵權。

韓道勳從廣陵帶入金陵的家兵，差不多有半數人孑然一身、沒有子嗣，還有不少人傷病纏身，僅僅是韓道勳不忍拋棄他們，才將他們帶到金陵添購田宅安置。

這實際就直接限製了宅子裡能使用的人手，而這些家兵一旦亡故，更會直接削減韓家所擁有的兵戶規模。

從鞏固權勢的角度看，最直截了當的做法，就是從城外的流民中，挑選拖兒帶女的寡婦，許配給範錫程、趙闊等人為妻；這些寡婦的子嗣，自然就順理成章成為韓家的家兵子弟，成為韓家的後備役家兵。

隻是韓道勳滿心憤怨豪族坐擁私兵、占有奴婢、田宅太多而不稅，他此時正想著秋湖山彆院的田宅分給追隨他多年的家兵，哪裡還願意通過這種方式增加宅子裡的奴婢？

“……”韓道勳打量著韓謙，片晌才說道，“為父的官俸，可養不起太多的人啊。”

“城外饑民嗷嗷待哺，給口飯吃便能活命，實不用父親糜費太多，”韓謙一心想著明天將他父親誆出城才是要緊，硬著頭皮繼續勸說下去，“而此事能成，或能活幾十口人，父親常告誡孩兒，不能惡小而為之，不能善小而不為……”

“好吧，明天為父就陪你出城走一趟。”韓道勳雖然無意鞏固自身的權勢，但心想著此舉或許能讓城外多活幾十口饑民，而到時候上書建言之後先解散自家的奴婢，也能更彰顯自己的意誌，未必就是壞事。