周奎這兩年還是懂得不少事情，說話都相當有條理，不象以前雖然是號稱鐵口，基本上都是江湖術語，現在則是國計民生都懂得很多了。
王發祥默然半響，最終道：“時機要到了，估計會有個起伏，但未來一兩個月內，大局底定。”
周奎眨著眼沒有出聲，但他絕對相信眼前這個男人的話，想起自己年上還進宮拜見皇帝和女兒，宮裡一片祥和，似乎完全不知道京師為中心，四處都已經是民怨沸騰的事了。
就周奎親眼所見，一個村落裡在年前那幾天都毫無生氣可言，人們用粗糧果腹，根本沒有人吃的起精糧，糧食無影無蹤，很多地方花錢都買不到。
很多地方樹皮都剝光了，寒冬之時天地之威酷烈，想吃野菜野草都找不到。
餓死的人極多，現在是以流民和乞丐為主，但就算是小康之家現在也是赤貧，小地主，普通的生員，吏員，衙役階層，這些以前吃穿不愁的階層也處於饑餓的邊緣甚至也是在饑餓之中了。
在京裡，賣苦力的，小手工業者，小商行主，小店主，這些乾小買賣或是賣苦力的，比如車夫，腳夫，轎夫，還有一些幫閒，這些底層和中下層的人最慘，京裡挨餓最多的也是這些貧民和下層階層的人。
他們也是跑粥場的苦力，每天就是拿著碗到處領施粥。
一旦斷上幾頓，他們就很有可能被餓死。
在京師被凍死最多的就是外來的流民，可現在被凍餓而死的本地人也不少了。
已經有多次衝擊糧店和搶掠富戶的新聞了，百姓雖然馴服，但當男子看著妻兒受餓時，敢於冒險的人還是不少。
京師禁軍和錦衣衛出動過多次，監獄裡關押著數千人，每天都有過百人死去，他們沒有人送飯，監獄當然也不管飯，折騰兩天以上這些人就象秋後的蟲子一樣大片的死去。
這是一個叫人感覺悲涼和寒冷的時代，是那種冷到骨子裡的陰冷。
周奎也明白，張瀚用這樣的辦法，算是出招，應招的還是皇帝。
如果崇禎皇帝能夠正視現實，采用多種辦法，痛下決心，雖然還是會出現眼下的局麵，為禍的程度肯定很輕。
可是皇帝根本不知世事，無視災情，很多奏折上去都是泥牛入海。
而張瀚的目的就是叫大明失去人心，身為敵手，張瀚的做法有什麼可指責的呢？
“你安心等著看好戲……”王發祥沒理會周奎的心思，他知道的動向更多，現在確實已經到了最後關頭了。
……
在王發祥進入周府不久的同時期，姚宗文和幾個同伴一起進到曹化淳的府邸裡去。
原本姚宗文是沒有這樣的資格，他雖然已經從閹黨脫身，但是拿捕查抄和記商行人員的行動完全失敗，這黑鍋背的相當結實，許顯純都被問斬了，姚宗文也沒落著好，從戶科都給事中一職上退了下來，吏部說是待選，一下子就待了這麼久，顯然是希望姚宗文能識趣，自己回浙江老家啃老米飯去。
姚宗文倒是想走，但沒有得到幾個大人物的同意，他也不敢擅自離開。
這就是當奴才的壞處，想脫身也得主子同意。
“在下拜見曹公公。”
曹化淳在書房裡，還有高起潛等人也在，與姚宗文一起進來的都是些他熟識的大商人，各人在權閹麵前都是有些戰戰兢兢的樣子。
曹化淳臉色頗為冷淡，指指跟前座椅，說道：“人都來齊了，坐罷。”
姚宗文陪笑道：“廠公麵前，哪有在下的座位，在下已經免官，隻是一介白丁。”
“算了。”曹化淳道：“叫你們來，就是一件事，皇爺聽說糧價已經快到四兩，頗為震怒。內閣諸閣老，戶部，順天府，還有司禮各監，俱有責備。若糧價再這麼騰貴，京師必生禍亂。你們明白麼？”
姚宗文看看左右，俱是浙江南直一帶籍貫在京的大商家，囤積糧食當然也不在少數，他本人就是浙江很多商人推出來的代表人物，在東便門內的一處大糧店就是以他的名義開辦。
京師的生意，背後沒有權貴是很難開辦的下來，不過如果姚宗文不是被免官的話，今晚這一撥人裡定然是沒有他。
當下也無甚話可說，姚宗文長揖道：“現在行價是三兩二，但這價是買不到的，一般要出到三兩六，三兩八，既然廠公發話，我們就按三兩二的價格放糧好了。”
所有糧商的糧食幾乎都是在一兩以下的價格囤積起來，糧價一路上漲，他們放出來的糧食卻相當有限，漲到二兩以上的糧，一般是小糧商或是普通的大戶買來自家囤積，或是百姓家買了消費，糧食再貴也得吃飯，捏著鼻子也得買。真正的操控者肯定是在最便宜的時候就開始大量的囤積，比如眼前這撥人。
“三兩二叫放糧？”曹化淳冷冷一笑，說道：“等漕糧下個月過來，皇爺說了準定要放幾百萬石給京畿一帶，到時候四錢一石放糧，你們手裡的糧打算捂多少年？”
這也算是放個消息，一般來說二月漕糧也確實會到，到時候皇帝開倉放賑，確實對糧價是相對利好的消息，會有大量的中小商人跟著一起出糧，價格會大幅度下降。
“既然這樣，我們就二兩八先出，放一陣大家都出了，我們再往下降。”姚宗文忍著肉疼說道：“也請廠公體諒，我們的囤糧耗了不小的本錢……”
“成。”曹化淳道：“你們先放，會有大糧商跟著一起放。”
其實就是叫姚宗文這等人開倉放賑，他們當出頭鳥，而真正的權貴，其實已經在放，而且價格肯定比姚宗文他們要高的多。
錢少賺，還得得罪大批的人，姚宗文臉上露出明顯的哭相。
“你也甭這般模樣。”曹化淳懶懶的道：“這事完了之後，你回浙江去吧。”
姚宗文大喜，長揖道：“拜謝廠公！”
“甭謝……”曹化淳擺了擺手，說道：“把糧價打下去你才能走。”
“這隻是小事。”姚宗文如釋重負的笑道：“有人放，就會有人跟，糧食到了百姓嘴裡，輿論就變了，輿論一變，糧價就更會大跌……無事的，小事耳。”
曹化淳倒未必是這麼樂觀，他的消息層麵比姚宗文要高的多了，不過這麼一說，似乎也是相當的有理，當下從鼻子裡哼了一聲，說道：“但願這一次你說的對！”
……
天亮了，史可法從一陣如雷般的腹鳴聲中醒過來了。
第一感覺是餓，而不是冷，接著他感覺到的才是無邊的寒冷。
其實史從斌在京師裡的這宅院還算不錯，很精致的小院，內裡的家俱備辦的很齊，被褥也不小，但史可法身上摞了幾層的被子還是感覺寒氣逼人……沒辦法，買不起炭火了。
史家是大族，也是正經的書香世家，出門遊曆的子弟不會太寒酸，該給的銀子一定會給，但也不會給太多，以防子弟們追歡買笑，在酒樓妓院把銀子給揮霍光了。
史可法倒黴就在這裡，原本史從斌可以多留幾百兩銀子給他，但叔侄二人在關鍵時反目了，史從斌沒留錢，史可法自己當時身上剩下不到百兩，按理說這錢也夠了，他準備在京師呆到開春，三四月份天氣暖和的時候南下回開封。
誰料這幾個月京師的糧價坐了火箭般的上漲，從四錢漲到快四兩，糧價上去十倍，這是大明開國以來從未有過的事情，糧價漲十倍，很簡單，意味著各種物價也會飛竄上漲。
史可法開始時還不以為意，他反正就住幾個月，身邊就三四個人，就算十兩一石也他買五石糧也夠吃到開春，心情放鬆加上公子哥習氣不改，兩個月時間不到，身上的銀子已經用去了八成，隻剩下不到三十兩。
糧價還在漲，史可法這下慌亂了，會館不敢住了，回史從斌的房子來住。酒館也不敢去了，會文也不會了，琉璃廠也不敢逛了，書是打死不敢買了，衣袍也不做了，帽子鞋子都僅著舊的穿戴，就算這樣，好幾張嘴總不能光吃米麵……昨個史可法帶著人到鹹菜鋪子裡買了一壇子泡菜，花費是十兩白銀，這下把個公子哥嚇壞了，回來看看米麵缸子，隻剩下一半不到，這一下隻得省吃儉用，昨個晚上大夥喝著能照見人影的稀粥，一人配一根泡菜，史可法一邊吃一邊想哭，他從落生到長大，何曾受過這種苦楚？
“史老爺，史老爺？”隔壁是抬轎的牛二，身高體壯，推門就走了進來。
這陣子鄰居都很安靜，史可法倒是個不介意和底層打交道的人，當下從床上翻下來，他衣袍都未脫，保留熱氣，穿了鞋就走了出來。
“牛二兄，有何事？”史可法看看牛二，以前壯的如牛般的人，現在也是瘦的不行了。
不過瘦是瘦，身上還滿是肌肉，主要是，轎夫是給官員家裡幫閒當差，除了工錢漲了不少外，還能額外帶點剩飯回家，好歹一家人不能餓死，因為油水都給了家人，牛二也是瘦的厲害。
“聽說東便門外糧價下來了。”牛二喜氣洋洋的道：“二兩八一石，我這手裡有現銀，現在就過去買，想著你家裡糧也不多了，趕緊來和老爺你說一聲。”
史可法是舉人，秀才是相公，舉人就是老爺，所以儘管彼此往來，這稱呼和禮數卻不能亂，比如牛二一直就是叉著手說話，態度相當的恭謹客氣。
“哦，哦，總算降價了！”史可法一臉高興，拍了拍牛二，說道：“我就說吧，朝廷總是會抑糧價的，不能叫全城百姓餓死。”
“說的是，皇恩浩蕩哪。”
“是不是朝廷下旨用通州大倉放糧？”
“這倒不是，是幾家大糧價降價放糧了。”
“哦，原來如此。”
這和史可法想象的情形不一樣，他有點發呆。