“奴才見過大汗，大貝勒，二貝勒，三貝勒。”

李永芳進門後就跪下嗑頭，他雖然是副將，額附，這身份在這大殿裡根本排不上號，在他趴下嗑頭的時候，不僅大貝勒們端坐不動，小貝勒們也隻是打量著這個漢人走狗，並沒有人會還禮或是避讓。

“奴才叩見諸位貝勒。”給上首正中的三大貝勒和大汗叩頭之後，李永芳再轉過身來，給兩側的小貝勒們叩頭。

“撫順額附不必多禮了。”皇太極語氣溫和的道：“將你所知事情與諸人分說。”

“是，奴才謝過大汗。”李永芳原本躬著身子趴在地上，現在終於能把腰板直起來，但還是得跪著說話。他已經老邁了，曾經的壯年將領已經成了一個衰朽的老頭子，大半個頭皮剃的油光發亮，後腦勺處有一小撮辮子拖在身後，看起來斑白彎曲，剩下的這點頭發也是要掉光了。

“……奴才得信之後，知曉事關重大，且事情已經過去不短時間，所以不敢耽擱，迅即上報給大汗知道……”

李永芳將前因後果一五一十說出來，除了年少的多鐸無聊的咬著指甲外，連多爾袞也是麵色凝重，阿濟格這種粗人也知道可能會有絕大的變故，呼吸都變得粗重起來。

“張瀚啊，了不得。”代善突然出聲說話道：“當日他到赫圖阿拉來，我看他就是個半大毛孩子，不過有心誌，有想法，也有膽魄，當然還有運道。沒有運道的人，當初從大同府到咱們赫圖阿拉，一道上不知道得死多少次。他來了，就說明他是個有運道的人，可是當年我是萬萬沒有想到，他的運道居然強到這般地步……咳，老八，當年你其實沒有看走眼，這張瀚非池中之物，沒想到，他居然有化龍的這一天。”

皇太極勉強一笑，說道：“許多事都是事後才知道，當時之人卻是萬萬想不到，事後扼腕痛恨卻是無濟於事……二哥不要說這些，還是說說怎麼個章程吧？”

代善發了一會呆，他倒不是故意要落皇太極麵子，實在是有感而發。現在回想起來，張瀚是什麼長相已經忘了，就是這個人，給後金供應了大量的糧食和各種貨物，極盛之時雙方的貿易規模已經達到一年幾百萬兩的規模，後來努爾哈赤發覺有被和記用貿易控製的風險，斷然禁絕貿易，也是因為沒有把漢人的民力當一回事，寧願用屠殺的辦法也不願用貿易繼續購糧，老汗也是痛下決心，絕不願為人所製。

到如今和記卻是不僅有威脅到後金的能力，也不光是經濟上的發展了，和記的兵力已經足以統一草原，現在還威脅女真，更又進一步，轉而威脅到大明的生死存亡了。

“我卻是真想不到……”代善沉吟道：“大明的國運似乎不佳，若天啟皇帝不死，怕不會到如今的地步。”

“二哥這說的是。”皇太極淡然道：“不過天啟皇帝畢竟是死了。現在就是兩種可能，第一，和記偃旗息鼓，隻想在草原上蟄伏，據情報來說，已經過來快兩個月，和記仍無動靜，令人懷疑。其二，就是和記會在近期內和大明開戰，多路出擊，現在草原上的情形我們並不知曉太多，隻知道前一陣科爾沁人被和記剿滅，五哥，是不是？”

莽古爾泰道：“我旗下哨騎曾見戰場，伏屍已經被處置，但到處是戰鬥痕跡，到處是血跡，死人應是不少。後又於老哈河處見大片絞架，逮得幾個牧民詢問，說是明安台吉在內的大量科爾沁台吉都被漢人在絞架上絞死，我很生氣，但不能擅自與和記會戰，隻能引軍緩緩退回……嗯，就是這樣。”

莽古爾泰生性粗直莽撞，但並不是蠢人，特彆是帶兵打仗很有章法，也是後金諸貝勒中的猛將之一。

在後金貴族這個群體中，能打仗，能領兵的才能出頭，如果沒有這方麵的能力，那就隻能成為普通的小貴族，不會被人太看重。

努爾哈赤現在活著的兒子還有十幾個，真正能出掌大權的就是眼前這些，象是阿拜，湯古代，塔拜這一類的兒子，沒有帶兵的能力，母親出身又不強的就不會有太多牛錄，沒有牛錄在戰場上更沒有立功的機會，他們一生也不會有多大權力，甚至也談不上富貴，從這一點來說後金是明顯的部落製的殘餘，進而也影響了清季的皇子教養和皇位繼承的製度。

皇太極二十餘天前接到情報，得知科爾沁諸台吉叛亂的事，急令莽古爾泰和阿巴泰領兵一萬前往接應。不料援兵沒走幾天就回來了，諸台吉叛亂在最短時間內被平定，莽古爾泰並沒有撈著仗打，敵情不明，戰機不佳，隻能引兵退回。

皇太極隻能停住動員，相當鬱悶的收回了觸角。

後金這半年多來一直在消化著此前的失利，對遼西兩次戰敗成了很多人心裡的難解之結，當然也包括皇太極自己。

錦州和寧遠城頭的大炮，互為犄角的兩路主力明軍，你來我去，你走我追，每一路都是各三萬戰兵，對上女真主力打不過，但明軍也不輕易遠離城防，稍近一些，城頭的火炮就可以掩護明軍，所以其出城邀戰也並不慌亂，不象明軍守遼陽裡，幾萬主力被袁應泰帶出去打，城內毫無支援手段，眼睜睜看著女真人把出遼陽的明軍主力擊敗，殺傷殆儘。

皇太極思忖再三，感覺在眼前這種情況下想擊敗寧遠和錦州之敵不太可能。錦州的趙率教，左輔，金國奇等人都是悍將，三萬明軍俱是精兵，很難一鼓破之。而寧遠方麵袁崇煥親自坐鎮，有滿桂和祖大壽兩員重將，更有很多悍然在其部下，也是在短時間內可以與八旗勁旅對抗的精銳。

山海關方向明軍也是放著精銳重兵，也有重炮，而且山海關是建築在奇險之地，易守難攻，想倉促攻下是根本不可能完成的任務。

雖然前方有重重險阻，皇太極卻是意誌堅鋼如鐵，他始終相信明國氣運已儘，眼前的局麵雖是險惡，但明軍隻要沒有大規模會戰並戰勝八旗的能力，主動權還是在女真一方。

明國方麵，很有可能出什麼意外，變故，導致無法維持眼下的局麵。

果然很快機會就來了，但這個機會是模糊不清，哪怕聰明睿智和堅剛果決如皇太極者，也沒有辦法在短時間內下定決心。

漢人之中，現在皇太極還沒有發覺哪個漢人能幫的上忙，範文程和寧完我等人隻能幫他收權，但對這樣的軍國大事，事涉三方兩國的生死存亡的大事，皇太極不覺得幾個漢人有什麼真知灼見，範文程等人也不敢亂說。

殿中一時靜默下來，隻有多鐸繼續啃指甲的聲音在響著。

皇太極勉強笑道：“這麼說，咱們右翼的羽翼已斷，現在敵情不是很明白，二哥，到底是怎麼個想法，你可以直說。”

代善低頭垂目的道：“你是大汗，你說了算。”

莽古爾泰咳了一聲，似有話要說，但還是忍住了。

皇太極道：“事涉舉族存亡，我是大汗也不能自專。張瀚若果真南下我們絕不能坐視不理。若叫其得了天下，三五年內就會派幾十萬大軍來圍剿我大金，到時候諸申連跑都沒處去跑……”

“是沒處跑。”薩哈廉在和記商團軍手裡吃過虧，當下警告眾人道：“商團軍也有大量騎兵，裝備好，人和馬都壯，跑的遠，意誌很堅定，敢殺敢拚，且現在已經在海西舊地和科爾沁活動，我們就算想退回極北之地的密林，重新去吃鹿肉，喝生血，這樣的日子也不可得了。”

這一番話說的眾人神色無比陰沉，以前老汗造反的時候就同眾人說過，一旦大事不妙，絕不會和王杲父子學，躲在古勒寨裡等著明軍來剿滅，可以把諸申化整為零，一路往長白山脈裡鑽，往寬甸林子裡鑽，往朝鮮那邊跑。

還可以一直向北，沿著江河密林往北方走，那裡是建州女真的老家。

所以建州部毫無心理壓力的在擴張過程中滅了完顏部，殺光了完顏部的貴族男丁，因為他們原本就是從北方南下的通古斯人，和真正的完顏女真根本不能算是一族，最多可以說是千年之前的遠親。

可是現在老汗說的這條路已經是走不通了，和記的北上支隊有多股出現在舊萬全衛和福餘衛附近，那裡是建州衛外沿的老家，也是海西四部曾經的地盤，蒙古人曾經統治過這裡很久，後來撤走了，女真人發展起來，並且在成化之後逐漸發展壯大。

明軍在成化年間開始剿滅那些壯大的女真部落，但遼東之外的地方太寬廣了，剿平一批又會再起一批，恭順的表麵之下是不可掩蓋的野心。

就以努兒哈赤來說，其少年和青年時就親眼見過多次女真部落起兵謀反，也曾親眼看到極盛年代的明軍是怎麼衝入女真營寨，不分男女老幼一律殺死的強橫暴烈。

其父、祖都是在明軍殺入王杲之子營寨時被誤殺，為什麼被誤殺，實在是因為寨子裡的男子，不分是不是敵軍，一律被明軍給殺光了。

努爾哈赤給李成梁家族小廝，當內丁，青年之後自立，得敕書被扶持，但內心深處卻始終有著無邊的恐懼。

他害怕，那些強悍的明軍在合格的主將率領下，毫無縫隙不給女真人任何機會的推進。

大量的鐵甲之下那些強勁的武夫，持槍提盾，漫山遍野而來……

那是努爾哈赤的惡夢，一生揮之不去。