眾人皆是明白，隻要有和記的一句話，定然會有大量的商人跟進，這是不用多想的事情！

史家的眾人心裡都是一團火熱，恨不得早點回家，早點和妻子商議，看看掘地三尺也好，一定要多弄一些銀子出來，到時候和公中的銀子投在一起，交給史從斌來運作操持，自己隻要投一些本金，回報可能是翻倍乃至三倍，五倍！

投兩萬銀子進去，三個月後回來十萬，這種可能性也不是沒有！

在這個一兩銀子能請十來人到酒樓吃頓不錯酒席的時代，五兩銀子一牛頭，十兩銀子一畝地，四十兩銀子鄉下一幢宅子，一百二十兩銀子開封城裡一幢小院，半年內能賺幾千兩上萬兩，這真是天上掉餡餅的大好事！

史從斌微微搖頭，他也不知道說什麼是好，但是史從斌知道，類似的場麵，怕是在大江南北，四處均有，和記撒下的這張大網，已經將大明帝國牢牢的包裹於其中。

想到這裡，史從斌也是心神激蕩。

自古以來，從牧野之戰到大明太祖北伐，從來沒聽說過用這樣的手段來擊跨一個完整的大帝國，可以史從斌來看，這事兒偏偏不是沒有可能，甚至是大有可能！

“真奇人，奇術也。”在出門的時候，史從斌也是忍不住讚歎起來。

……

錢文升九月底從京師出來，從通州上船南下，經德州和臨清，在臨清觀察地方情形耽擱了十來天，再下濟南到宿遷，再到清江浦，從揚州的瓜洲渡過江抵鎮江，再從鎮江雇了一艘烏篷船往常熟，等抵達常熟錢府的時候，距離過年已經不到十天了。

此時的常熟常州蘇州等地可不是後世，在後世因為大興土路，修高速路，修鐵路，擴建城區，蘇州城區的河流減少了七成以上。

在這個時代光是蘇州境內就有近二百條大小河流經過，很多村莊和民居都是直接建築在水道兩側，所以才有北人騎馬，南人乘船的說法，錢文升乘船順流而行，直接在錢府外自家修築的碼頭下船，碼頭處一直有錢家的人在，遠遠看到錢文升，立刻有七八條漢子跑過來，七手八腳的替錢文升提行李。

“都是些北方的土物。”錢文升捶打著自己腰部，笑道：“和記被查抄之後，老夫帶著這些東西可著實不容易，內中有包裹是放著京師的糕點，你們一人拿一些回去給孩子們吃。”

這些幫著搬抬貨物的也多是錢家的族人，眾人也自是不同錢文升客氣，有人笑嘻嘻的打開包裹，果然是一人分了一份。

“你們怎地都在碼頭這？”錢文升叫人將物品搬到自家院子去交給妻子收管，有人挑著擔子走了，他才問道：“年底下了就這麼閒？”

“這幾日幾位老爺在商議祭祖的事，好賴已經準備好了，其餘的雜事，灑掃庭院，擦拭福貢，準備年貨，這些事也忙的差不多了，所以無事。”

“也不能說全然無事，不過大老爺一起想著文升叔，每天都問你回來了沒有，著我們在碼頭這等著，人一到趕緊飛速報他知道。”

大老爺當然是錢謙益，常熟錢氏現在的主事和當家人。錢謙益十七歲為府學生員，這是相當了不起的成就，也說明這個人是真正的大聰明人。

不要說學八股無用就瞧不起人，同樣的框架，同樣的那幾本書，人家做出來的文章明顯比你高明，這就是聰明。

蘇州這樣的地方，在明末清初時堪稱文教第一，已經將竟爭了幾百年的福建和江西給壓了下去，隻有浙江勉強可以相比，錢謙益能在蘇州這樣全大明排第一的地方，十七歲成府學生員，這份聰明是不用多說了。

其後二十七歲時，錢謙益赴京師趕考，一甲第三名進士，前途一片光明。

這一次新皇登基，驅除閹黨，很多東林黨人就要起複，不過對錢謙益來說也不是太好的消息，韓爌將要複位為首輔，錢謙益當初走的是葉向高的路子，對韓爌這一脈關係並不算太融洽。

錢文升聽著族人的話，笑著道：“看來受之是真的著急了。”

當下也不便再耽擱，從碼頭過一道院牆就是錢府的外院，再穿過幾條夾道就到了內院，錢謙益住在一處精舍之中，聽聞到消息已經在門口迎接。

“見過四哥。”錢謙益急急一拱手，說道：“雖有信函，但有些事信中不好問，等四哥實在等的著急了。”

“這是為何？”錢文升詫異道：“銀子送給曹老公了，他也答應幫忙，我以為無彆的事才在臨清各處遊曆，接到你的信就趕緊回來了。”

“唉，起複的事不急了。”錢謙益道：“我們還是進屋裡談。”

錢文升知道事情起了絕大的變化，當下也不多說，與錢謙益一起往精舍堂房裡去。

“江南各家，我近來都有書信往來。”錢謙益叫人倒了茶，然後拂袖將人趕出去，接著便是對錢文升道：“他們都勸我一起做一件事，我還在猶豫，四兄知道是什麼事否？”

錢文升道：“是不是糧食或布匹的事？”

“是的，是的。”錢謙益點頭道：“我有幾位一起做買賣的夥伴，既然四兄這麼明白，我就請他們一起來商議。”

錢謙益做了一個手式，將錢文升帶出來，引入隔壁的房間。

室中有幾人已經坐著喝茶等待，見錢謙益進來，各人都站起身來。

“這位是南京戶部郎中馬老先生。”錢謙益介紹道：“除馬老先生外，其餘各位都是熟識的。”

“自然。”錢文升先向馬士英拱手致意，稱道：“瑤草先生。”接著又對其餘諸人點頭示意，他內心有些吃驚，在場雖隻寥寥數人，但在江南一帶的能量卻是相當的驚人。

“文升辛苦了。”號稱一代詩宗，一生有一千多首詩留世的程嘉燧卻是江南一帶徽商的代表人物，此人考過一次就不再應考，一生交往的全部是名流士紳，在士林中以詩畫聞名，其替錢謙益畫過一副畫像，極為傳神，其畫功純熟老練，為時人所傳頌。

但程嘉燧不為人所知的就是其徽商的背景，其父、祖都是徽商中的大商人，其家族成員和聯姻的對象也多半是有名的大徽商，其本人在士林中享有盛譽可不是憑白來的，而是辛苦經營得來，這種經營是要砸銀子，而不是想賺銀子，如果想賺銀子，那就隻能到高門大戶去當清客，走的就是另外一條路子了。

名士，可不是那麼容易當的。

程嘉燧表達善意，錢文升趕緊拱手道：“孟陽兄客氣了，在下也是走南闖北慣了，走在路途之中，賞家鄉未有之景，其實也是人生樂趣。”

“哈哈，此話在理，我還見過徐霞客，若他聽到了文升兄的話，定然會引為知已。”

錢文升含笑不語，他隻有秀才身份，在家族中不替錢謙益跑腿效力的話就邊緣化了，就算這樣身份也比眼前這些人差了一截，徐霞客可是正經的士紳，看不上自己的。

馬士英微咳一聲，說道：“咱們晚間替文升兄接風洗塵時再說閒話吧，現在還是聊一聊正經題目。”

“也好。”錢謙益接口道：“此次見曹化淳，此人如何應對我已經知道，其後他被皇帝斥責，我們這裡也聽說了，其情形到底是如何？”

錢文升知道這些人都不可能閒著來聽自己講京師見聞，他也是聰明人，沉吟片刻，便是直接道：“曹老公雖然受了斥責，但還是很受皇帝信重，皆因宮中是魏閹經營多年，皇帝入宮還不到半年，心裡還是隻相信藩邸的舊人。現在曹老公還是司禮太監提督東廠，職份未變。”

“四兄離京時，和記的人可被拿捕到過？”

“這，真沒有。”錢文升思索片刻，斷然道：“朝廷屢次拿捕，然而和記的人藏的極好，一個人也沒有拿到。”

幾人在座的人麵麵相覷，馬士英搖頭苦笑，說道：“上回還說是和記的人吹牛，數千廠衛，他們和記的人在京師也沒走光，就真的一個也沒有被捕？現在看來，我大明的廠衛還真是廢物中的廢物。”

錢謙益麵色也不是很好看，他從十幾歲考中府學生員，到一甲進士成為翰林，大明是他生而就知之的國度，朝廷，皇帝，廠衛，文官，武官，地方官府和宗族，生員和名士，這一切構成了一個完整的大明。

而現在大明被人當傻子一樣的耍弄，幾千廠衛連在人家眼裡連狗都不如，就算文人天生不喜廠衛，此時也不禁有失落之感。

“都中情形如何？”

馬士英這話問的較為寬泛，但錢文升還是知道對方在問什麼，當下想了一想，答道：“除閹黨之初，京中不管是官員還是士紳，均感振奮，都是誇皇上是難得的明君，大明有中興之象。到後來攻打新平堡失敗，損兵折將巡撫都死在戰場上，坊間雖不敢明言，但都是憂心忡忡，人們都知道和記不是好相與的，自是極為擔心！其後糧價開始大漲，然後布價大漲，各種貨物價格都是漲了起來，京師中人都是怨聲載道，在下離京時，皇上的形象已經頗為受損了。”

在場的人沒有出聲，不過都是輕輕點頭，表示讚同。

皇帝鏟除閹黨，最不高興的當然是魏閹本人和他的核心黨羽，然後是那些被牽連的官員。比如上個月河南巡撫某人剛被免職，原因就是其在巡撫任上替魏閹修過生祠。

這其實就是有人惦記上了巡撫的位子，欲加之罪何患無詞。

魏閹盛時，天啟皇帝賜號為上公，大權在握，天下督撫有幾個沒有立生祠的？朝中官員，又如何能和閹黨毫無關係？

皇帝雖不欲興大獄，但似乎有心理上的潔癖，總想著把閹黨一網打儘，這就有些過份了。