一直在一旁沒說話的李實搖頭歎息著，他小口飲酒，這酒實在太烈，刑部的人為了省錢，隻要犯人沒有送來好酒的，一律和記番薯酒對付，李實文人出身，向來講究飲食之道，如何喝過這般烈酒，但現在可不是挑三選四的時候，一般人犯上刑場，好歹會有三五親朋友路上設奠酒相送，這是人間最後的禮儀，隻要不會誤了時辰，押解人犯的也會叫車停一停，好歹給問斬的犯人告彆和飲酒的時間。

李實自知他們已經壞了名聲，不要說設酒送行了，估計一路上臭雞蛋爛菜葉管夠，不趁現在吃飽喝足了，黃泉路上就是個餓死鬼。

李實以前從未想過這些事，可能是他還是壯年，沒有想過自己什麼時候會離世，現在明確的知道自己活不過一個時辰，為了不當餓死鬼明明沒有一點食欲也得強撐。好在燒酒很烈，幾口下肚後人暈乎乎的，僵住了的念頭突然變得通達起來。

這時聽到武夫們的話，李實突然接口道：“如果大行皇帝還在位，張瀚最多得半壁江山，甚至最多北麵為王。換了當今皇帝，嘿嘿，大明一年內必定亡國！”

“扯什麼騷！”賀人龍不滿的道：“就算皇上要砍咱們腦袋，也是咱們自己個打了敗仗，咱們可沒啥怨言。你李實幫著魏閹做了多少壞事，殺你還殺錯了？”

李實嘿嘿一笑，說道：“你們武夫懂個屁，皇上也不懂，閹黨做的事，換東林那幫子上來也是一樣的做。大明就是病入膏肓的病人，徐徐調治，拿參湯吊著，還能續命幾十年。皇上才十七，行事比大行皇帝操切孟浪的多，這麼一通折騰，已經出了大事，可歎皇上不會認為是自己舉措太急，反將事情怪在下頭的人身上。我早聽說了，皇上在信王府時就是這樣，行事急，沒擔當，遇到事諉過於人，和你們說，這聰明人乾壞事，好歹還有彌補的餘地。這蠢人乾正事，事情可是會糟到不可救藥的地步，咱們先行一步，你們瞧吧，這天街之上，不知道要死多少人，嘿嘿，天街踏儘公卿骨，我是沒辦法看到大明亡國那一天了，不過，可以等著，快了，快了。”

牢房裡似有陰風刮起，將牢房裡凍成了冰窖一般，一群武夫先是被李實說楞征了，接著還是忍不住破口大罵起來。

將門世家，可謂與國同休，可能這些人的家族高層已經在考慮怎麼與和記接觸，但對這些還在中下層的將門子弟來說，叫他們侮辱皇帝，說大明年內必定亡國，這還是超過了他們能接受的程度。

這時一群獄吏闖進來，不管眾人吃喝的如何了立刻收走了酒壺和食盒，眾武官有人酒意上頭，想要喝罵，倒是賀人龍勸道：“算了，將死之人何必同他們鬥這個氣，老老實實受綁吧。”

眾人被陸續押出牢房，獄吏們將各人反綁了，再插上斬牌，這都是按規矩辦事，眾人也老老實實的配合。

賀人龍突然對許顯純道：“聽說許大人帶著幾千人，掘地三尺也沒有找到一個和記的人，也沒搜出一兩銀子，這差事怎麼辦成這樣的？”

許顯純丟臉的事幾天之內就傳遍了京師和北方各府，賀人龍等人被押解途中就知道了這神奇的故事。

在北方，有誰能不知道和記？誰沒托和記帶過銀子，又有誰沒在和記的店裡買過東西？北方各府，和記的客運馬車早就成了最好的代步工具，和記的商行裡貨物應有儘有，品種齊全而價格很低，所謂物美價廉不過如此。

那麼大的買賣，遍布北方的商行分號，那麼多的掌櫃夥計，還有車行的車手和馬車，居然一夜之間消失的無影無蹤。

這固然叫人感覺震驚和佩服，驚是和記早就有所準備，並不是表現的那般溫良恭順，張瀚被迫遷居新平堡後形同軟禁，輿論評價當然是偏向同情張瀚與和記，這也包括宣大延綏等各軍鎮的將士，洪承疇和盧象升在挑選部屬上煞費苦心，主要原因也是原本的宣大駐軍相當一部份人同情和記，甚至是明裡暗裡與和記站在一邊。

現在看來，和記也不是表現的那樣溫順和毫無辦法，而和記的組織能力，隱藏能力，短時間調度人員車馬貨物銀兩的能力，這都是令人咋舌的奇跡了。

許顯純就慘了，因為此事掉了腦袋！

聽了賀人龍的話，許顯純慘然一笑，不過回複的話卻是相當鋒利：“我也聽說了你們宣大兵，一萬多人費朝廷百萬錢糧養出來的強兵，在新平堡下一戰被和記的農兵給擊潰？”

兩人麵麵相覷，四周的宣大武將也是麵色難看的很，眾人都感覺一陣羞辱。

殺頭他們當然也是害怕的，不過武將見慣生死，卻不似文官那麼害怕的路也走不成，李實喝了燒酒，現在站都站不穩了，被幾個獄吏勉強扶著受綁，其餘幾個文官都好不到哪去，都是癱軟在地上的樣子。

原本武將們有優越感，有些瞧不起這些軟腳蝦，現在被許顯純這麼反戈一擊，各人呼吸都不順暢了。

“是礦工。”賀人龍惡狠狠的道：“要是兩萬莊戶人，和記再能耐也不能帶著他們打敗我們大同鎮兵。”

許顯純原本還想譏嘲幾句，這時幾雙有力的手抓住了他，開始有人給他上綁了。許顯純歎息一聲，說道：“不管怎樣，和記與那張瀚之能，令人敬服。我等不拘怎樣都算是死在張瀚手中，隻望大明皇上能夠振作，不然社稷危矣。”

不管是勳親還是將門，倒都是不願見大明亡國，聽了許顯純的話，各人一時默然，然而也沒有什麼時間給他們感慨了，帶著種種不甘和遺憾，包括田爾耕許顯純在內，還有十幾個新平堡之戰的敗軍之將，都是在十月這一天，大雪冰封之日被拿到東市處斬。

幾十顆人頭落地，鮮血迸出染紅了白雪皚皚的土地，觀看的人並沒有想象的那麼多，天寒地凍，不少百姓正在發愁怎麼過冬，對看殺人的興趣並不大，就算殺掉的是許顯純在內的高官顯爵的大人物，對百姓來說，始終不如今天晚上的一頓吃食更加要緊。

……

暮色之中，史從斌從東便門進城，再過崇文門，從崇文門大街往西走了裡許路，終到抵達自己要到的巷子口。

四周都是黑漆漆的一片，這陣子京裡不算太平，加上物價騰貴，不少商行早早就關門閉戶，以免禍從天降。

由於廠衛缺乏約束，加上曹化淳恨極了叫他丟臉的和記，連帶著很多商家都倒了黴，不少普通商人，隻要與和記有所往來的都被抓到東廠去，得脫一層皮，花掉大量的銀錢才能出得來。番役滿街走，史從斌雖然是外來的商人，好歹有功名在身上護持著，所以他進崇文門時無驚無險，倒是有一些外來的商人被挑出毛病來，一群校尉圍了過去，史從斌看到那些商人已經嚇的半死，臉色慘白，他知道膽子越小的越容易被敲詐，但對這樣的局麵一般人也無計可施，隻能搖頭歎息而已。

史家在京師原本沒有宅邸，史從斌這幾年在京師生意做的很大，買賣順利，獲利很多，後來拿出錢來，在燈市口附近的槐花胡同買了這幢兩進的院子，在寸土寸金的東城，這宅院也花了二千多兩，放在鄉下夠買四十幢相等麵積的房舍了。

史從斌進胡同口的時候，又下意識的看了一眼那顆大槐樹。據說這樹還是成祖興造京師的時候種下去的，三四個人才能合抱，槐樹開花的時候，附近十來個胡同都能聞到香氣，在京師樹木不多，開花的時候總會有很多人過來打槐花回家烙餅吃。

想到吃，史從斌也感覺有些餓了，他從通州過來，響午飯吃的早，一直趕路很消耗體力精神，到這時已經餓的不行。

他夾了夾兩腿，馬兒邁著小碎步往裡走著，胡同裡的積雪被人打掃乾淨了，露出黑乎乎的被踩的很淩亂的地麵，由於天氣很冷，被踩變形的道路凍成了上午化凍時的模樣，形成了一個個黑乎乎的腳窩。

史家門口掛著兩盞燈籠，四周二十來步的範圍照出了一點亮，來往的人都能借光。

這也是史從斌的命令，兩盞燈費不了多少錢，給眾人照個亮，能使本地的人對這家剛搬來的開封人多說幾句好話，這錢就花的值當。

在史從斌下馬要進門的時候，他看到家門是虛掩著的，幾個人正在大門旁邊的廂房裡說話，裡頭傳來侄子史可誠的聲音。

“對不起各位，我叔父不在，我兄弟二人在這裡暫居，府中情形不甚了然……”

史從斌聽的搖頭，自己的幾個侄兒，史可法膽大包身，敢去錦衣衛獄探視老師左光鬥，這事已經傳揚開來，史可法因此而形象大漲，雖然隻是個舉人，但已經名聞天下。

史可誠就不行了，老實木訥，說話都說不到點子上，但待人誠懇親厚，這樣秉性的老實人，在人眼裡總不是很差，人們也願交結這般性格的人。

史從斌推開門走進廂房，屋子裡生著火盆，分內外兩間，裡頭是史可誠的宿處，外間是其讀書寫字的地方。

史可法正皺眉坐著寫字，對史可誠和說話的人都不理會，人們知道他是來京讀書準備明年應考的舉子，讀書人脾氣大，舉人老爺更是惹不起的人物，所以也沒有人來煩他。

被幾個人圍著的是史可誠和府中的管事，兩人一臉為難之色，見史從斌進屋來，兩人都露出輕鬆之色。

“叔父。”史可誠上前作揖道：“這幾位鄉鄰過來說是想借貸，又說此前與叔父有過銀錢往來，並未拖欠，隻是小侄……”

史從斌做了個手式，止住侄兒不合適的話，轉頭看了看那幾個來告貸的鄰居。

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