夜暮時分，所有人回望過去，隻見山巒疊嶂，隱隱間還能看到遼東邊牆橫亙於山脈之間，隻是已經看不太清楚，整條邊牆也是死氣沉沉，猶如僵死的蚯蚓一般。

舊日遼鎮盛時，邊牆內外俱有火路墩和軍台，還有各堡助守，一旦有虜騎警訊，整條邊牆都會警覺起來，猶如巨龍沉睡而醒，翻湧不停。

到了此時，由於廣寧丟失，大量軍堡丟失，整條西路的城牆早就廢棄不用，加上遼東那邊的邊牆城堡，大明二百年的經營，幾乎算是白費。

在騎兵們的護衛下，程維英和程本直兩人策馬居於其中，兩人都下意識的看看身後，但見殘陽如血，重關城牆卻是僵死於山丘之上，看過去寥落無人氣，那種金戈鐵馬，枕戈而待守備虜騎的氣氛已經成為過往，兩人都是文人，一時儘有感慨不儘之感。

“還好遼東有軍門大人在。”程維英道：“如果學生所料不差，將來朝廷遲早會棄遼東經略，而隻留軍門大人這個巡撫，以免爭執和掣肘。”

袁崇煥這一次人情賣的不小，複地收城，得益最大的還是祖大壽為首的遼西將門中人，所以將門對袁崇煥的支持必定也是不遺餘力，除了袁崇煥之外，怕是沒有人能掌握遼西將門了。

程本直微微一笑，笑容中也充滿矜持之意。

“天地蒼茫。”程維英又感慨道：“醜虜肆虐，幸得天下還有英雄人物。先有孫閣部，又有袁軍門，這就是天佑我大明，王氣不絕啊。”

提起這話，程本直還是有點興趣的，他壓低嗓門對程維英道：“莫非程大人還懂得望氣之術？”

“略知皮毛。”程維英道：“去歲到京師公乾，特意在正陽門城樓上方走了一圈。王氣雖然略微黯淡，但絲絲縷縷，綿延不絕，大明國運，最少還有百年。”

“有趣，有趣。”程本直乾笑一聲，又小聲道：“帝星如何？”

“黯淡無光。”程維英也是小聲道：“恐有搖墜之危。”

“哦，哦！”程本直道：“有不少人都是這樣說，看來傳言不虛。”

天啟皇帝病重，乃至禦容清減厲害的傳言在去年就傳出來了，到天啟六年三月時已經流傳甚廣。

當時人就是這樣，如果沒有脈案成方，也沒有傳出皇帝病重過的消息，怕是沒有人去著意看那“紫薇星”，觀看帝星如何。

但有了流言傳播，結果看的人就很多，而且有相當多的人看出來帝星不穩，搖搖欲墜。

這般傳言，可能也是暗合人心。

對大明的國運，一般的望氣術當然連個屁也看不出來。真正有水準的人看的不是氣，而是官場風氣，邊關軍備，財賦儲備，地方政務，還有驛傳，民生，田畝，天時，通過這些來判斷大明是盛是衰。

現在明顯是衰落之時，各種跡象相當的明顯，所以程維英也不能恬著臉說是盛世，隻說王氣有衰敗黯淡，但氣勢不絕，最少還有百年國運。

其實當時的士大夫都是心中有數，種種氣象相當的危險，此時若再出一個氣勢恢宏不似朱家子弟的隆慶天子，再來一個敢於擔當又有能力的內閣首輔，展布開來，或還有一線之明，能再出現所謂的中興，不然的話，繼續這麼衰敗下去，國運最多也就幾十年。

但此時的人無論如何也是想象不到，大明的國運已經不到二十年了。

雖然南明一直在抵抗，但弘光之後，不管是唐王還是魯王，或是桂王一脈都沒有真正將殘餘勢力整合起來，明亡兩次，一次於北京，一次於南京，俱是二十年之內的事了。

國運不好說，皇帝本人的氣運還是很叫人關注的。

天啟皇帝身體稟賦原本就偏弱，去年開始感染風寒，宮中多次有脈案流傳而出，叫時人相當的關注。

最要緊的就是皇帝無子，這才使小小風波漸漸醞釀成潛流，乃至流出京師之外，成為很多人議論的焦點所在。

這裡頭當然也是有人在推波助瀾。

皇帝自打掉東林勢力之後，在朝中固然是諸事順暢，國事漸少掣肘，然而在地方上東林還有相當大的勢力，一省之中，可能巡撫在立生祠，對魏忠賢拍馬奉迎，但各府之中，就會有很多州府或知縣是東林出身，或是暗中同情東林。

天下文官何止萬人，品流十分複雜，真正在黨派之中的畢竟還是少數。

然則後世史書留名的則多半有派彆，那些無黨無派的則多半是連上史書的資格也沒有，默默無名的消失在曆史長河之中。

就是這些人才是官場的基石，他們未必會加入某個黨派，但其同情哪一方，則哪一方的潛實力就無比龐大。

關於皇帝的病情謠言，很多地方官員不管不問，首先就是表明了自家態度。

皇帝對東林打壓太過，近乎趕儘殺絕，這就是失了士民之心。

原本皇帝繼位之初謙虛好學的聖君形象也早就被敗壞了，現在民間都知道皇帝不上朝，天天在後宮打木匠活。

也還好天啟是真的不好色，否則也定然與神宗皇帝一樣，被編造出很多好色的傳言。

所謂酒色財氣疏，雖然不是空穴來風，照例是文官拿來做皇帝文章的一種手段。天威之下，文官拿來對抗的就是毀損皇帝的形象，近而會影響到皇帝執政的正當性。

皇帝是天子，理應毫無瑕疵，這才能統禦萬方，而本朝一些不符合人們心中聖君標準的皇帝，比如好色荒唐的武宗，練丹好道的世宗，縱酒使氣的神宗，很多故事都流傳甚廣，很難說不是官員們的縱容和士紳生員們的推動。

方今天子，原本已經快被套進聖君模板了，畢竟天啟初年是眾正盈朝，朝局掌握在東林黨的手中，而短短兩年時間，皇帝的荒唐形象就深入人心，一個不上朝不聽政，隻知道打木匠活的皇帝……就算是普通的百姓聽到了，也會大搖其頭，感覺皇帝十分荒唐。

而又有皇帝病重的傳言流出，其間的含意就是十分凶險了。

二程也不敢多談，事涉宮禁，誰知道有沒有人真的在謀劃什麼。

就算沒有，也可能是一種詛咒的行徑，朝廷一旦追窮出來，多說的風險變大，十分的不值當。

其後數日眾人一直往前趕路，越過小淩河的支流之後已經出了群山地帶，眼前一片蒼茫，大片的草皮連成一片，不僅沒有山石，連湖泊，林地，村落，這些熟悉的景致都是消失的無影無蹤，隻有大片的草原景致，有一些地方草長的很長，近似灌木從林，一些野雞之類的野物受了驚，撲著翅膀飛在半空，算是添了一些生機出來。

一些祖家內丁得了命令，持著弓箭去各處追趕，兔子野雞一類如何跑的過馬匹和人的箭矢，隻要射的稍準，打起來毫無困難，一會兒功夫各人就是滿載而歸。

“那邊就是義州衛。”祖可法無事，湊到程本直身前來，揮著馬鞭指著不遠處的一座小城，說道：“末將少時曾經隨老總兵到得廣寧和義州衛，當時正是寧遠伯第二次任遼鎮總兵，廣寧極為繁盛，駐軍極多，還有很多文官，還有鎮守太監，也有不少蒙古人和商旅，當時廣寧方是我遼鎮重心所在，與團山，威寧，西平，鎮北諸堡，還有義州衛城，錦州各處，拱衛廣寧，鎮我遼鎮西北，有廣寧在，則全遼安，實在是最為要緊的所在地方了。”

“不錯。”程本直連連點頭，誇道：“祖將軍真是博聞強記啊，二十年前的事記的清清楚楚。”

程本直原本想說可惜，當初若不是沙嶺一戰慘敗，可能廣寧和眼前這義州衛小城皆在大明手中，各人也就不必從群山和邊牆中繞道而來，直接從義州衛去蒙古各部就可以了。

轉念一想，當初沙嶺一役，固然有督撫不和爭權，王化貞擅自派主力出戰招致慘敗，可戰場上，棄友軍不顧率部先逃，開大明王師賣隊友先河的似乎就是祖大壽，眼前這祖可法沒準當時也在軍陣之中，這話說出來大家臉上都不好看，還是不說為好了。

“是蒙古人？”

這時數裡外的哨騎傳來警訊聲，祖可法神色一凜，有些奇怪和不敢相信的神色。畢竟這裡距離十三山較遠，兩年前由於客軍將領的內丁多，明軍和駐十三山的後金兵多有摩擦，畢竟駐三叉河的後金兵很難過河來邀鬥，似乎後金高層也禁止駐軍擅自與明軍交戰，害怕小規模的戰事打輸了，被明軍割去幾十首級就能吹噓成野戰大勝，墮了八旗兵的不敗威名。

十三山那邊，一直是圍著下山的出口，主要也是部署在往錦州的道路上，切割十三山與遼西的聯絡。

明軍那邊，一直不知道在義州衛一帶還有往遼東的糧道，對這邊的情形壓根懵懂無知。

這也是和記一直著意在保密，連張家口商人都知道的事，大明朝廷和遼西的文武官員卻並不知情，想來也是可歎。

“應該是蒙古人。”看到遠處的動向，祖可法也不敢怠慢，麵上露出警惕之色。