張瀚沒有待孔敏行到來再走，可能也是內心有愧……午後，蔣義等人已經準備好行裝，預備隨時出發，李遇春和常進有還有李東學張春等人都匆忙趕過來，各人都想勸說張瀚不必親臨前線。
“二櫃和東學你們來的好。”張瀚一見他們就道：“東學負責軍政，二櫃掌握各地的商會和分行，這段時間要儘量維持貿易，不能因為打仗咱們自己就亂了起來，錢糧是軍隊的根源，沒有錢糧什麼都是假的。”
李遇春眼中含著眼淚，他忍著不叫自己的淚水流下來，他這個二櫃曾經也野心勃勃，想著取代張瀚的東主地位，自己做一番事業，這兩年來，和裕升已經擴大到了李遇春做夢也沒有敢想過的地步，他很擔心張瀚北上會有什麼意外，整個和裕升立刻就會失去主心骨，那些曾經被壓住的官員和縉紳，還有合作的將門大商人都會如餓狼一樣撲過來，把和裕升和各地的商會瓜分的丁點不剩，但他又不敢把這種擔心說出來，害怕在這種時候說不吉利的話影響軍心，李遇春隻能顫抖著聲音道：“東主你放心，大櫃在新平堡，三櫃在大同，我就在李莊，一定敢保和裕升不亂。”
張瀚又向馬超人等人道：“商會運作，一定也要以穩為主，要事事小心。”
馬超人心中感動，他的心裡也有很強的擔憂，另外一些理事在感動之餘，也對張瀚的決斷感覺佩服，他們也是投注了大量的家財在商會北上之事上頭，一心想著張瀚能夠成功，眾人都是說著一些祝張瀚成功的話，態度十分誠摯。
張瀚又向任敬道：“任敬你是坐營官，這段時間，剩下的軍官和新兵要加強訓練，對窺探軍營，敢於生事者，一定要強力彈壓，不要懼怕惹禍，凡事自然有我。”
任敬行了個軍禮，應聲道：“請大人放心，我等的刀劍，原本是為了殺虜，若有人不識好歹，自然也可以用來殺他們。”
張瀚輕輕點頭，又對常進有道：“後宅裡旁人不便去，嶽父大人可常去照看一二。”
常進有臉上露出鄭重之色，他道：“你但且放心，一切均如你在這裡一樣。”
張瀚嗬嗬一笑，環視了一下眾人，在這時，他的心中並無惶恐或是害怕的情緒，此情此景，眼前的這麼多人，後宅那裡隱約探過來的女孩子們的目光，這些當然是一種牽絆，但更多的，是叫他心中湧起一種豪情，這是一種責任，男人的責任！
保家衛國，征伐不服！
張瀚翻身上馬，在身下的戰馬身上重重一揮鞭，戰馬吃痛，人立了一下，然後便是奮蹄向前，狂奔而去！
眾多的特勤侍衛也是趕緊打馬跟隨，過百騎戰馬一起奔馳，發出轟隆隆的巨響，大地似乎在顫抖，煙塵踏起，人們奮騎而行，目標自是一路向北。
在張瀚身姿之側，常寧諸女的目光也是緊緊看著他，看到張瀚的男兒雄姿，幾個女孩子心中似乎也是篤定了很多……張瀚向來是無往不利，這一次，想來也是能夠得勝而歸！
……
張瀚從李莊出發，出發時一百來人，抵達新平堡時已經有諸多的人手彙合，人數達到了三百餘騎。
各人都是騎馬過來，這些人並不是正經的騎兵，也沒有經過騎兵操典係統的訓練，不過這幾年來戰馬很多，和裕升體係之下哪怕是步兵也經常有騎馬的機會，騎術課也是軍中的必修課程，內衛和侍從司下的各個行動組都經過軍事訓練，就算現在他們的工作是與軍人完全不同，最少在軍事素質上也和正經的軍人沒有太大的差彆。
最後一股人便是溫忠發等軍情局的人，他們在邊牆附近執行任務，剛要回李莊銷令，正好就接著新令，整組的人到新平堡外與大隊人馬彙合。
“溫忠發你這一次好好表現。”張瀚沒有太多話，直接對溫忠發道：“你是老人，走過彎路，這一次好好做。”
溫忠發兩眼微紅，說道：“大人放心，屬下這條命可以摞在那。”
張瀚搖頭微笑，說道：“要的是北虜的命，不是自己的。”
等張瀚離開後，禿頭罵道：“溫頭兒你這破嘴，老子還沒娶媳婦。”
溫忠發掃視了眾人一眼，各人都感覺到他眼中的冷意，連禿頭也縮了縮脖子。
“這一次不是跟彆人到戰場，是跟著大人。”溫忠發道：“大人一身安危關係到整個和裕升，這是大局，大局咱們能不管，但我現在所有的一切都是大人給的，現在我有妻有兒，還有家業，隻要大人在，這一切都在，大人不在了，我就活著日後也又如條野狗一般，我自己能熬得，難道叫我老婆兒子也跟著一起要飯？你們聽清了，就算我們全死光了，也不能叫人傷了大人一根汗毛。”、
……
在張瀚走後不久，參謀司內孫耀滿頭大汗，對著眾參謀道：“看來最危險的不是小黑河堡，而是集寧堡。”
“集寧堡？”
“對！”
孫耀身後站著幾個參謀，各人都是一臉焦急，幾個青年參謀舉著一張圖，上麵密密麻麻的畫滿了箭頭。
“我們現在所築的軍堡台墩，幾乎是形成了兩條鎖鏈，雖然我們兵力不足，但兩條線上的堡壘已經駐守了戰兵和輜兵，甚至還庇護了不少草原上的漢商和漢人，民夫也有一些在其中，人手夠，我們的戰兵戰力又強，北虜無法無視這些軍堡軍台，從各堡硬攻，北虜並無這般實力，如果南下斷我們的補給，背後兩路的軍堡軍台的威脅又太大，是以他們前一陣看起來進退失措，毫無辦法。現在看來，東西兩路的北虜隻是在隱忍，他們真正的目標是破集寧堡！”
孫耀說著，指向地圖上的一點，說道：“西路大黑河堡，小黑河堡，一路抵新平堡的軍台墩堡很多，東路是從大青河堡，向南是興和堡，二龍河堡，也是一條蜿蜒向南的線路，兩條線路，都是有一個共同的交叉點，那便是集寧堡。如果打破集寧堡，我東西兩線就無法交叉配合，兩路配置的戰兵就被隔斷，北虜將不必再擔心與我們戰兵的會戰，因為我軍無法從容調集會合，將會被分割阻斷，時間久了，縱然準備再充分，各軍台墩堡也會因缺糧而崩潰，我們立足不住，北上戰略自然便是失敗告終。”
一個參謀官問道：“孫大人，北虜有調兵的跡象嗎？”
孫耀道：“並沒有，若有的話怎會叫大人先去集寧堡！這隻是我們推演出來的最危險的局麵，現在各司主力集中在諸堡，各軍台有少量戰兵，墩堡則以輜兵守備為主，數萬將士屯守於諸堡、台、墩之中，後勤則是騎兵以襲擾方式乾擾北虜，另外是從新平堡和張家口外一路向北補給，這是在戰兵對北虜有威脅的前提之下可以進行，如果兩線被隔斷，諸堡戰兵不能彙合，北虜派遣輕騎隔絕補給就容易了，而從地圖上來看，東西兩線先是一直向北，各自蜿蜒東西相向，中間凹處就是集寧海子，不攻下集寧堡，這個局北虜破不掉，哪怕他們比我們愚鈍很多，這一層遲早也應該明白過來。”
孫耀十分焦急，甚至雙手都在顫抖：“目前集寧堡駐軍十分薄弱，因為原本軍令司和參謀司考慮的是此堡在中段，又是偏南，現在堡中隻有李守信領的半個司的兵力，以火器旗隊為主，配合兩個騎兵旗隊，兩個炮組，一些輜兵和民夫，總數在九百人左右，集寧堡方廣一裡零三十步，按正常情況這個守備兵力是足夠了，現在參謀司擔心的是北虜集結主力攻堡，並且長期斷絕給養。”
……
……
張瀚沒有選擇進新平堡，他就在堡的北方官道上等候最後的集結，四周有一些人群路過，對張瀚投來尊敬或是好奇的眼光，四周是青丘碧野，一彎河水在南方蜿蜒流淌，大道上是熙熙攘攘的人群和商旅，在這種地方，馬上要北上進行搏殺，甚至是生死決擇，這也叫張瀚心中有一些異樣。
張瀚決意不進堡，他感覺要是常氏知道了必定坐立不安，憑白叫母親早早擔心，這事張瀚已經令下保密，最少對常氏是要封鎖消息，能瞞一天是一天。
此次北上，很可能被圍困，但張瀚彆無選擇。
整個戰場已經是一條大的鎖鏈，集寧堡就是中間的那把鎖，鎖住了，北虜隻能遊騎南下，或是騷擾宣府地方，對大同一線沒有什麼辦法，延綏那裡的套寇鬨事頻率較高，就算再南下也沒有大礙，朝廷不會因此而震怒。
現在張瀚就是要鎖住北虜，困死那些蒙古人，所以維持整個戰線的完整，至關重要。
等到明年，新修的軍堡軍台形成了更牢固完整的防禦體係，新軍大量編練，騎兵加強，炮兵增加，那時候就是會戰之期。
這段時間，隻能以守待攻！