李慎明坐在大帳正中，梁興在他的左手側，朱大勇和楊泗孫等人也已經就坐。
往西邊的商道已經由朵兒和李軒等人接手，步隊多半已經撤到興和守禦所這裡，騎兵也有過半在此。
按照孫敬亭和李從業等人的約定，朱大勇會派出一部份騎兵趕赴小黑河那邊。
整個騎兵現在是兩個司未編滿，一個司八百六十來人，另一個司才不到四百人，整個胸甲騎兵一千二百餘人。
還有各司的塘馬和架梁，人數也不多，一個隻有二十來個騎兵，步兵司的騎兵不到三百人。
一千五百多騎兵要兼顧千裡長的路線，兵力實在不敷使用。
“在下一陣風王闖子……”
“在下是盧步寬，外號一盞燈……”
“在下李拔雄……”
這些與北虜一樣打扮的漢子，倒都是一嘴漢話，雖然有的人漢語已經說的不太好，說話時的口音很重，幾乎要叫人聽不大清楚。
李慎明不論對人的觀感如何，向來都是一臉笑容，雖然也有人說他是“笑麵虎”，但給人的觀感卻向來很好，此時卻是凜然而坐，威嚴難犯。
“爾等都非良善之輩，亦向來不知規矩輕重，雖來投效，卻不可驟然使用，先入我大軍兵營，加以訓練之後，再來叫你們效力，若有不願者，現在就可以離去。”
王闖子和盧步寬等人都是麵麵相覷，一時不知如何決斷。
他們都是活躍在漠北和喀喇沁一帶的馬賊，此前也有相當多的人跟著素囊和布囊一起攻擊和裕升，素囊死後，布囊在左翼蒙古終究是外來的台吉，無力維持局麵，馬賊們隻能星散，到此時他們才又發覺蒙古各部都在備戰，和裕升也是大大加強了戒備，由於路線的縮短，東路這裡的力量反而是加強了，這些馬賊被嚴重壓縮了活動空間，李慎明到草原後，派人稍加招攬，大股大股的漢人馬賊便是率部來投。
隻是各個馬賊頭目都沒有想到，他們還要接受和裕升的訓練。
“你們不練有什麼用？”李慎明久在總兵幕府，知道對這些人怎麼打交道，他麵帶寒霜的道：“你們不是沒和咱們交過手，怎麼樣？不練一下，你們幫一下手的資格也沒有！”
這話說的極重，各個馬賊頭目都有受辱的表情，李慎明這時才微微一笑，說道：“不過各位忠義可感，到底在關鍵時漢人還是靠的住，你們放心，不會打散你們的部下，各位原本帶多少人，還是帶多少。”
“多謝大人！”
眾馬賊頭目這時喜出望外，各人都跪下去，把頭在地上碰的砰砰直響。
待馬賊們離開後，梁興對李慎明道：“先生，這些家夥是打不得硬仗的，隻怕沒有什麼鳥用啊。”
“放心。”李慎明道：“這事自有安排，也自有來用他們的人。”
……
張瀚坐在桌後，神色從容的聽著一個參謀軍官的彙報：“從大黑河到興和守禦所一百七十裡，從興和守禦所再到哈喇慎的牧場，直線是二百一十裡，從哈喇慎部再到喀喇沁，距離是二百七十裡，從喀喇沁到內喀爾喀五部是五百九十裡……”
“現在是從西部套部到鄂爾多期，這長達五百餘裡的商道全部放棄，然後從小黑河到大黑河，再到興和守禦所，再到哈喇慎地方，已經出現多次敵襲。”
屋子裡是孫耀等參謀司人員，軍方的大佬們幾乎都不在場，梁興在興和守禦所，王長福在大黑河，連孫敬亭等人也全部到了草原之上。
現在整個李莊都幾乎是空虛的，隻有受訓的軍官和少量的騎兵加炮兵，駐軍幾乎都走光，向來熱鬨非常的李莊都是變得沉寂下來。
而在北方，幾乎是長達千裡的地界，到處都是襲擾的牧民和蒙古甲兵。
張瀚道：“不知道是哪個想出來的這一招，倒是蠻有效。”
“可憂的還不是我們。”孫耀道：“軍情局那邊已經有消息，杜總兵似乎有些抱怨，因為套寇似有不穩跡象，犯邊的很多，這樣會使得邊境一直戒備，要耗費大量的錢財。”
“這廝也就是想著法子要錢……”張瀚笑道：“北虜的主力並沒有動，多是各部攆一些牧民瞎鬨，連皮毛也傷不到……不過該給還是要給，他不比麻總兵，並不貼心。”
張瀚憂慮的是杜文煥扛不住上奏，那時候就真的被動了。
至於大同這裡，也需要提防一二。
“看來需要及早扭轉這種局麵……”張瀚輕歎道：“叫他來吧。”
“是，大人。”
夏希平轉身出去，走過長廊，到得一個房間門口，對著一個燈影下坐著的漢子說道：“大人傳召。”
那人站起身來，臉上滿是平靜，然而夏希平卻是覺得一陣緊張，這人身上的氣息如同山林中的野獸一般，猙獰可怖。
“屬下周耀，見過大人。”
“嗯，不必行跪禮，起來。”
張瀚虛伸下手，令跪在他麵前的周大牛起身。
“屬下也要謝過大人賜名。”
“替你起這個名字，是希望你將來能名耀鄉裡，好好做一番事業！”
周耀臉上的肌肉抽動了一下，顯然張瀚說的是他最盼望的事情。
從衛所小軍到應募為鎮兵，然後薩爾滸一戰後轉到開原，然後在開、鐵一役中僥幸逃生，而後成為逃兵，接著成為流寇土匪，他目前為止的經曆都不算光彩，甚至使家人和祖先蒙羞。隻有眼前這個人，周耀深信他能夠改變自己的命運，使自己將來不僅能堂堂正正的回到沈陽中衛，還能光耀周氏之名。
這是周耀的一個心結，張瀚抓住了，也就足夠。
“草原上李慎明招攬了一些馬賊，現在正在進行簡單的訓練，你在靈丘山裡也訓了一百多騎，加起來不到五百騎，我希望你能用這些騎兵，做我的刀和劍，替我去討平不服。”
周耀道：“屬下是不是能用一切手段，隻要叫那些韃子消停就好？”
“放手去做。”張瀚道：“可以視為我正式的命令。”
周耀神色平靜，眼中卻有敬服之色，他行了個軍禮，轉身大步離開。
張瀚坐著不動，繼續看自己的文書。
……
四月已經是暮春時節，清明早過了，沿途的桃花和杏花都落光，隻剩下滿眼的綠色。周耀帶著部下從靈丘的山裡出發，他們已經換上了和裕升的軍服，每個人臉上都是滿滿的得意之色。
掛甲台的人馬還有七百多人，近來張瀚已經不大需要借助土匪來鞏固自己的地位，所以周耀不斷的淘汰那些積習過重的老匪，不合格的老弱也被淘汰了，現在山裡也是日常進行和裕升的訓練，人手也是不停的被抽調出去或補充進來，這裡已經與和裕升旗下一個普通的步兵司沒有太多區彆。
周耀率部趕到草原時馬賊們正好也從兵營中訓練出來，軍司給他們指定了一個集結點，補充軍資，並叫雙方彙合。
兩邊遇著時各人都是麵麵相覷，一時都沒有人說出話來。
馬賊們經過短暫的軍訓，隻是學了一些皮毛，從氣質上並沒有改變，周耀身後的騎兵反而有些和裕升騎兵的氣質，這令馬賊們感覺有些不適。
“各位都是乾沒本錢的買賣出身……”周耀的臉很黑，從眼眉骨到下巴有一條明顯的刀疤，他的氣息也很可怖，陰沉中帶著暴戾，這是長久生活在壓力下，又身為頭領，又是常年殺人的人才會有的氣息，說起來很玄妙，其實人在生活中都會或多或少有機會遇著一些陰沉暴戾的人，那種氣息和普通人就是不同，周耀的氣息比普通的喇虎和混混無賴要強的多，在場的都是識貨的，各人都靜靜的看著他說話。
“我也是乾沒本錢買賣的人……所以大人點我的將，組建了這支遊騎兵，叫我們專門再乾這種買賣。”周耀繼續道：“這年頭不管行商還是種地，或是牧馬放羊，總不如搶彆人的來的痛快。不過現在我搶不下去了，歸順了張大人，你們也是，既然一個鍋裡攪了，我又奉命前來為主將，你們就要聽我的，不聽我的，我就殺了你們，沒有彆的話。”
眾馬賊一陣騷然，眼前這人確實是和他們一樣的人，說話都是這麼直截了當。
“那些騷韃子出來搗亂，搶掠，殺人，我們要做的也就是搶掠他們，殺他們的人……”周耀神色不動的繼續說道：“你們聽我的，這一次搶來的東西我們上交一半，一半留下來平分，人人都有份。”
這也是張瀚給的優惠，這一下所有人都動了心。
有人在後麵撐腰，隻管殺和搶，很多人都是一下子紅了眼。
周耀指著西南方向，說道：“那裡有一個大牧場，有幾千帳的北虜，我們就先去那裡，兩條腿的見著了就殺，四條腿的都牽走。”
王闖子道：“痛快，我跟著周頭兒乾了。”
李拔雄哼了一聲，道：“不跟也不行啊。”