“怎麼沒什麼人？”範永鬥眼前的大德亨真是門前冷落。剛剛的鞭炮聲和開業典禮確實吸引了一些人，但十個有十個都是來瞧熱鬨的，幾百人上千人裡都沒有幾個進店談買賣的，店裡的掌櫃和夥計都站在門口迎客，臉都笑爛了，也沒有讓進幾個人來。

有幾個生意人倒是進去，很爽快的談妥了帶銀子到大同的契約，領了一半的憑票，提前付了費用後就離開了。

連範永鬥這剛到新平堡的人都看的出來這幾個人是托兒，附近圍觀的人就更不必提了，人們臉上露出鄙夷之色，也有人小聲起哄，那幾個“商人”出了門就擠出人堆，趕緊小跑著走了。

“大德亨生意怎麼這般差？”

新帳局開張，事前也放出了風聲，遠在張家口的範永鬥都聽說了，大同和幾個重要的生意興旺的地方都開了帳局分號，範永鬥特意跑來，看著的卻是這般情形。

“何止新平堡啊。”旁邊一個人不認識範永鬥，在一旁撇著嘴，用譏笑的口吻道：“誰不知道這是韓巡撫在後頭開的，誰敢存銀子到他家？”

“咋不敢，人家巡撫還能賴銀子，不要名聲啦？”

“要名聲？要名聲怎麼用這手段做生意？”旁邊又有商人用嫌惡的語氣道：“查抄人家和裕升，搶帳局生意來做，這樣手腕的人，你老兄敢放銀子？我反正不敢。”

“要緊的事，費用比和裕升高的多，而且店大欺客，店裡的夥計就跟縣裡老公祖一樣，高高在上。另外，我也不是光銀子，他一個分號加起來也沒幾輛車，我有貨怎辦？和裕升人家可是銀子也帶，貨也保送，我花點銀子省了心，現在花多銀子還不省心，還不如自己設計找車隊，找跟班保護，沒有了和裕升，要麼多花錢，要麼隻能暫時不做生意。”

“我是暫時沒有跑買賣，說來好笑，這幾年舒服慣了，還真吃不來那辛苦，也是擔心路上會不安全……最近匪患可鬨的厲害。”

“韓撫院也真是笑死人，好歹找一個可靠點的理由是不，說人家張東主通匪，人家自己花錢募練弓手，殺的土匪好幾百了……和裕升最恨的就是土匪，人家做的生意和土匪就是對著乾的！”

“張東主現在怎樣了？”

“還能怎樣，在李莊躲著唄，和巡撫鬥，還是雞蛋碰不過石頭啊。”

“這天真他娘的黑！”

“怎地就沒有人管管這事？”

“怎麼管，巡撫最大！”

“聽說撫標兵派了一哨人過來，把張東主家裡圍了，內不得出外不得進的，連糧食也不準出來買，眼看就要斷頓了。”

“這一條毒啊，這是要逼張東主出來，他可是孝子。”

“可不是，明眼人都瞧的出來……”

議論聲裡，範永鬥的臉色變的很難看。

他一直以為商戰是自己和張瀚的事，張瀚裡通外虜，也不是什麼好貨，和裕升做生意之初的手段也不光彩，勾結官員，強買腳行，張瀚雖然年輕，也是從裡黑到外的狠角色。現在遇著韓畦，也算是現眼報。

結果輿論卻是一邊倒，現在他漸漸明白過來，張瀚怎麼地家的並不重要，重要的是他現在的做法，和裕升已經是一個超級商業帝國，影響輻射了整個大同和宣府一帶的商業運作，幾乎所有的商人和大量的普通人與和裕升息息相關，更進一步影響到下層的官吏和將校，張瀚又用金錢攻勢收買了中層官員和武將，怪不得以韓畦的巡撫之尊，幾個月下來了也沒有把張瀚怎麼樣。

範永鬥一直以為張瀚在躲，韓畦處於絕對的強勢，現在看來，韓畦的攻勢也和自己當年一樣，看似淩厲，其實毫無機會，現在範永鬥明白過來，自己輸的並不冤枉，可韓畦呢？

範永鬥麵色灰敗，眼若死灰，旁邊李明達和一個胖子在說話，並且介紹著自己，胖子還笑著在拱手，範永鬥卻是什麼也不管了，突然仰天大笑，竟是拂袖而去。

“這算什麼？”胖子便是從大同府趕過來的劉德，他名義上是大德亨的東主，新平堡也是最重要的一處分店，過來主持開店是理所應當之事，結果不儘如人意，原本就是窩火，見範永鬥這般模樣，更是氣不打一處來。

李明達擦著汗道：“我家東主自那事之後，恐怕也有些心結難開，行事怪誕了些。”

“哼，我看他是痰迷心了。”劉德不屑道：“沒點靜氣，也沒有擔當，這點子事就扛不住，當什麼東主，做什麼大買賣。”

李明達還算有些操守，不想說舊東家的壞話，當下沉默不語。

劉德又道：“你彆說我說話不客氣，咱們的店，大同的偏關的太原的還有這新平堡的，一氣開了五六家分號，到現在也沒接著什麼生意，咱們急了麼？”

說是不急，劉德臉上還是陰晴不定。

這銀子當然是韓畦掏出來，也有彆的官紳暗中入股，劉德等人也是投了不小股本在裡頭的，要是真的開倒了，各人的損失都可謂是傷筋動骨，損失絕不會小。

這般風險和壓力，劉德怎麼可能不怕？

不過他說的也不儘然是場麵話，看看左右，劉德對李明達道：“老李，你不知道，不是我說嘴，張瀚家裡被封住了門，撫軍大人這一次下定了決心，張瀚不出來絕不撤兵，餓死他全家也得把這人逼出來，他家隻能進不能出，這光景看張瀚能忍多久。隻要這人一出來，定然不是關就是殺，和裕升沒有這人就絕沒有指望，那些觀望的人不照顧咱們大德亨的買賣，還能找誰去？到時候，老李你來主持這個新平堡的分店，我看那範永鬥是完了，你彆死心眼了。”

李明達不想還有這柳暗花明的一刻，當下喜笑顏開，笑的合不攏嘴，深深叉手下腰，隻道：“一切都聽劉老先生的。”

……

常寧一臉嫻靜，坐在常府在新平堡的堂房之中，四周圍著不少人，她的臉上卻是隻有決絕之色。

她身上穿的也很素色，幾乎不象是女兒家的穿著，樸素的衣著並沒有給她的美貌減分，相反，人們在她的臉上和身上看到的幾乎有一層聖潔的光芒，這更增添了她的美麗，哪怕在場的都是近親，也攝於常寧過於驚人的美貌和氣質，幾乎沒有幾個人敢正眼看她。

“你爹不在，你二叔不好說話，寧兒你還是聽我們的。”一個中年婦人作出苦口婆心的模樣，勸說常寧道：“原本你住在張家，要是被圍了咱們也沒話可說，正巧你出來了，他家又遭這樣的事，哪有自己再送上門去的道理。寧兒，我是你五嬸，還能害你不成？”

另一個中年漢子在一旁道：“你娘原本就不大樂意和張家的親事，張瀚是配的過你，可遲遲定不下來，常寧你是咱榆次遠近聞名的美人，配不過他？這樣的親事咱不結也罷，何況現在張瀚惡了巡撫，這一生怕也沒有翻身的機會，何必再守著這樣的人不放呢。”

常寧五叔是個四十來歲的中年男子，看自己妻子和其餘各人都沒說到點子上，他板著臉說道：“你們年輕男女，姑表親戚，見了麵心裡有些歡喜也是有的，不過你五嬸給你說的這門親事可是更好……那可是懷僖王的嫡二子，堂堂鎮國中尉，不說鐵杆莊稼那一年幾百石的俸祿，就是一個管靈丘王府府事的恩賞，那可是多少出息，靈丘到廣靈到蔚州再到宣寧，朔州，靈丘府都設了稅卡，一年好幾千的進項，你到了那裡就是鎮國中尉的夫人，可不是當妾，咱們都是你的親長，不會害你啊。”

這般的話，常寧聽著心中翻滾，著實想吐，但她性子嫻雅莊重，臉上還是沒有一絲異樣的表情。

她知道娘親多半是想應這一門親，那靈丘原本是有一個郡王，世代承襲，是代王譜係一支傳下來的，大同一帶有二十多人城池裡都有郡王，全是開國的代王一係傳下來的，親王的兒子封郡王，郡王的長子襲爵，其餘的諸子再襲鎮國中尉，然後再是輔國中尉，這樣長子襲爵，其餘諸子降等襲封，這些朱家的子孫，從出生就有爵位，除了襲爵之外不準讀書做官，不準經商，不準為武將，除了吃和睡之外就不準做任何事。

靈丘城裡的郡王也是這麼一家，他們在靈丘這樣的小城裡也建了郡王府邸，也一樣有紫禁城，有幾百間屋子的王府，有大量的宮女和太監，這樣當然就需要吸地方上的血來養活自己……一個郡王一年才兩千石糧的俸祿，朝廷越來越窮，這兩千石還經常發不下來，不論是親王還是郡王，指著朝廷的糧食準保餓死，事實上窮困宗室確實有不少食不裹腹的，朝廷因為宗室太多，一再削減宗室俸祿，甚至經常拖欠，窮困的宗室沒有權力，隻能指望祿米生活，窮困潦倒也就不足為怪了。

親王，郡王，有權力的鎮國中尉，他們開錢莊，設當鋪，私設稅卡，搶占良田耕地，生意遍及自己的封地和京師還有北直隸一帶，家家都是富可敵國，靈丘的這一家原本也是郡王，在上一代的懷僖王逝世後，長子朱鼎廉襲爵，結果因為刑殺曾叔祖，壞了朝廷宗法，被廢為庶人，圈禁鳳陽，郡國也被廢除，這是隆慶年間的事，萬曆中期之後，因為代王替他這一支上奏請求恩典，萬曆叫懷僖王嫡二子朱鼎夫為鎮國中尉管理靈丘府事，這樣雖然不是郡王，這一支的財富並沒有賜還，但郡國的田產，稅卡，店鋪，還是落在這朱鼎夫手中。

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