肉包子的香味幾乎轟動了全村，駐守在掛甲台的人手有近四百人，這裡是最外圍的核心據點，弓手已經推進到外圍半裡左右，這裡是最核心的防禦中心，大半的精銳老卒和弓箭手都被集中到這裡，但經過漫長的冬季和淒慘的被圍困的生活，曾經龍精虎猛凶悍之氣十足的土匪們都如同一群群的叫花子。
包子有二百多個，周大牛叫人點清楚數字，眼前是一張張無比饑餓的臉，就算他自己也感到胃裡有小刀子在絞。
“每兩人領一個，一人一半，敢搶同伴的就地斬首。”
周大牛臉上滿是冷酷之色，他緊握手中的戚刀，刀鋒閃爍，沒有人敢懷疑他的話。
經過這一冬下來，周大牛已經被打磨的如一塊精鐵。
“老楊，咱倆分一個。”
楊春和原本想自己多拿幾個，周大牛一聲招呼，他隻得苦笑著過來，看著周大牛掰開一個包子，連肉餡也是一人一半。
“二櫃，咱們何必這樣分，好歹也是頭目。”
經過這一個月的表現，周大牛毫無爭議的當上了這支土匪的二櫃，地位也就僅在俞士乾之下。
周大牛道：“是誰昨個和我抱怨大櫃的？”
楊春和訕訕一笑，一口把半個包子咽下肚，悄聲道：“二櫃你行事規矩公平，有過必罰，有功必賞，你不象大櫃那樣胡亂殺人，但大家反而更服你。現在大櫃縮在軍台裡不出來，出來就往三十裡墩那邊去查看地形，隨時要跑路，這樣的大櫃誰還服他。現在下頭有不少人都盼著你能取代他。”
周大牛道：“到底有多少人在說？”
“幾乎人人都在說，但大家都是私下裡議論，誰敢把這事擺在台麵上來說？”
“放屁扯臊。”周大牛麵無表情的說了一句，轉身就走，他看到楊春和眼裡的失望之色十分明顯，心中也是隱隱鬆了口氣。
這麼久時間，這麼竭心儘力的做事，展現自己的能力，暗中爭權奪利，拉攏有實力的頭目，想要的還不就是剛剛這一幕？
所有人都在吃著包子，沒有人歡呼也不可能雀躍，半個包子下肚隻會叫胃更加強烈的收縮和痙攣，所有人變的更加難受，痛苦仿佛被加倍了。
不少人眼瞧著周大牛沉穩的身影，也有更多的人盯著廢軍台，那裡是俞士乾這個大櫃呆著的地方。
……
天黑之後，周大牛出來巡視，他叫親兵遠遠跟著，自己慢慢走進廢棄的山神廟。
這廟很小，平地裡的村鎮到處都有土地廟，小的土地廟隻有半間屋子，屋子也很矮，供桌擺在外頭，在山裡就是山神廟多些，建築風格也是和土地廟差不多，一樣的很小的屋子，不高的青瓦簷下是擺放貢品的貢桌和香爐。
山民要麼跑光了，要麼被殺光，這個山神廟也廢棄了，這廟在村子的外圍，隻有幾個弓箭手在幾百步外的小屋住著，得空會往這邊來看看，周大牛過來時，順道看過警備點，隻有一個小頭目打著嗬欠，用呆滯的目光看向黑沉沉的曠野。
周大牛站在廟前，似乎在沉思，也象是在參拜。
如果有指示的話，貢桌邊上的香爐下會有一張紙條，周大牛眼角掃過去，果然看到了紙條。
他稍稍彎腰，不露聲色的把紙條取了出來，掃了一眼，便是將紙條塞到嘴裡，直接吞吃下肚。
紙條上很簡單，隻有四個字：後日發動。
周大牛把紙條咽下肚，心裡一陣輕鬆。
……
第二天張瀚下令各部繼續前壓，最近的距離已經進入弓箭手和鳥銃都可以互相打擊到的地方。
雙方進行了小規模的交火，土匪們被鳥銃壓的抬不起頭來。
“這是軍器局送來的新頭盔，用水車擊錘壓打出來的。”
梁興等人眼前是軍政司的一個官員，他帶著人跋涉前來，送來的是最新的軍器產品。
這一次的剿匪作戰，強度前所未有的大，幾乎所有的軍官和士兵都生過病……最好的也是感冒，後勤局緊急送來了一大批的加厚型的帳篷，加厚的毛料軍服，鬥篷，加厚的絨睡袋，就算這樣，零下三十度左右的夜間加上山風，仍然使弓手們不停的陷入感冒和傷風之中，也有一些凍傷，好在軍醫局也派了軍醫隨軍，重金之下，還是有老中醫願意跟隨吃這一番辛苦的，他們帶著丸藥和配好的湯劑，最大程度的緩解了軍中的病情，始終把重病的人數控製在可接受的範圍之內。
類似明軍鬥笠式的鐵質大簷帽，並不是兜鍪和六瓣盔那樣的鐵頭盔，並沒有頓項，總之就象是鐵質的鬥笠或是從蒙元那裡學來的大帽一樣。
大簷盔兩邊有束帶，可以把鐵盔緊緊束在頭頂。
“這大簷帽是有講究的。”梁興和軍政司經常溝通，知道那邊的用意，他拿著一頂鐵盔，對麵有一些土匪的弓箭手隻隔著五十來步，他也並不以為意，隻向著眾人解釋道：“這是給鳥銃手和長槍手用的，長槍手就是保護鳥銃手，和陣列推進，並不需要太厲害的鐵盔，所以乾脆和火器隊用一樣的鎧甲和頭盔，這鐵盔的外簷可以在雨天保護火門藥池，可以將打發的成功率最少提高五成，這就很了不起了。”
“確實很了不起！”孫耀是前火器旗隊的旗隊長，他由衷道：“若是能解決藥池在大風天容易被風吹散的毛病便更好了。”
有個軍官笑道：“火器局正在研發燧發銃，哪有空想這種東西。”
孫耀也想起這一點，他向那個軍官點頭微笑。
這個參謀司的司官被提拔之初可是飽受非議，但東線和南線兩邊開花，對俞士乾部用壓迫加封鎖的打發，東線則是多點突破，處處開花，當初擬計劃的時候很多人都不看好，原因很多，資曆不足是最重要的，這叫人對他的計劃充滿懷疑，當然也可能有隱隱的嫉妒或是團體意識，隻要不是太過份，張瀚這個主帥也沒有刻意打擊這些，孫耀現在獲得的善意和認可，當然是計劃成功之後他已經立穩了腳根的原故。
這時人們才反應過來，孫耀這個礦工用不到一年的時間走到了一司主官的位置上，已經是大家要仰視的強力人物之一了。
有了燧發銃，火種罐和火繩火門都不需要了，擊發時是扳機扭動擊錘，擊錘瞬間打出的火星濺入藥池激發引藥，這樣的過程快如彈指，不大需要擔心被風吹散引藥，要擔心的就是擊發的成功率。
現在還沒有定型的燧發銃的擊發率隻有五成到六成左右，遠不及火繩槍的擊發成功率。
如果是無風無雨的好天氣，火繩槍的擊發率可是在九成以上的。
梁興又指著眼前一堆堆亮晶晶的東西，笑著道：“還有這些鎖甲，中規中矩，沒啥亮點，工藝當然很好，用的鐵質量也好，防護能力不及鐵甲，但在棉甲之上，隻是防鳥銃不如棉甲，但土匪又沒火器，所有火器隊成員全員先配裝吧。”
張瀚是在去年年中時就打算給火器旗隊全員配給鎖甲，這個想法主要來自於梁興上麵的話，鎖甲是一種正規鐵甲的補充，最少他在遼東見到的重甲步兵或騎兵都是加披一層鎖甲，隻有那些八旗的新丁或跟役才直接隻穿一件鎖甲，鎖甲的數量很少，八旗的鎖甲很少是自己製的，多半是繳獲至明軍的武庫，明軍的鎖甲也很少是軍鎮衛所自製，而多半來源於京師工部。
京師的京營兵是配裝鎖甲最多的部隊，主要是這甲磨好的話銀光閃爍，比起白擺牙喇的銀鐵甲也差不多，加上環環相扣可以有效的防弓箭，重量也不太重，比鐵鱗甲要輕的多，最要緊的就是如果解決了工藝流程的麻煩，鎖甲製作起來比鱗甲要輕鬆的多，一副鱗甲最少要兩個月時間製作，成本也是好幾十兩，一具鎖甲有了拉絲機十來天功夫就製作完成，成本也在十兩不到，以張瀚現在的財力就能大規模列裝部隊，這才是最重要的。
“這是頭一批。”軍政司的官員說道：“五十領，下一批一百五十，再下批二百，回師之前，我們軍政司可以把全部將士都列裝完畢。”
“東路呢？”張瀚笑道：“你們彆把東路忘了。”
“東路暫時顧不上了。”那個軍政司官員有些尷尬的道：“他們突的太猛，駐地變幻不定，很難跟上補給，而且之前我們和後勤部門合力打通的是往這邊的補給通道，東路實在沒有辦法了。”
“好了，我知道。”張瀚笑眯眯的道：“隻是和你開玩笑……來，過來兩個旗隊，列裝給我看看！”
“是，大人！”
局百總楊泗孫答應著，揮手召來兩個旗隊，挑出五十人出來列隊。
火器隊員們很熟練的站成三排列隊，然後每人都被授給了一具鎖甲。
剩下的火器隊繼續對土匪保持壓力，在不遠處的對麵和其餘方向仍然傳來零星的鳥銃聲響，隻要有銃聲響起，土匪們就是根本不敢冒頭，他們被打的灰心喪氣，完全失去了抵抗的意誌。
“很好，漂亮！”
眼前三列人都穿上了鎖甲，張瀚的表情已經從微笑變成了有些激動的神情。
不止是他，所有在場的軍官都是一樣的感覺。
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