不遠處的楊義等人把這情形看的分明，自己的主將這般赤裸著上身帶著渾身的酒氣揮刀衝到河邊，周大牛張大了嘴，口水都流了出來，李明禮十分敬服的道：“大帥真猛啊，不愧是北虜敬畏的杜太師。”
楊義冷哼一聲，在心裡罵道：“傻子。”
……
努兒哈赤半夜接到報告，當即判定明軍主力來襲，這一次算是靴子從樓上落了下來，一直以來最擔心的事終於發生。
他召集八旗上下，除了出征的兩個大貝勒和出外的總兵大臣外，各旗的旗主和中高層的將領官員都趕到了，連文職的額爾德尼等人都奉命跟著出征。
老奴心中也有一種自豪和曆史感交雜的感覺，到了他這種位置，如果不是野心勃勃其實沒有必要和大明反目成仇，後金在關外怎麼折騰大明也沒有心氣理會了，不象以前的大明，女真各部誰冒頭就打誰，不給女真統一的機會，在李成梁的刻意扶持下，努兒哈赤一直往兼並的路上走，這在以前是不被允許的，誰敢兼並各部，明軍一定會掃蕩他的部落和城寨，不給女真人壯大的機會。
到了萬曆三十年後，女真混一的趨勢就明顯了，第二次上任的李成梁都感覺到了壓力，朝廷也心知肚明，後來乾脆同意棄守寬甸，把寬甸六堡讓給了女真人，幾萬百姓被迫撤離，明國在強迫百姓撤離時還殺了不少人。
到這個時候，除了葉赫，女真各部被統合在一起，如果守著自己的小國，如努兒哈赤宣稱的那樣隻要生存，大明其實可以允許，女真人可以和大明繼續貿易，可以關起門過自己的小日子，可努兒哈赤想要的是大明的土地和丁口，他想要的是繼續壯大自己的部落，那就要把漁獵轉為農耕，就需要更多的土地。
女真人一直想要遼東那遼闊的土地，幾百年來他們不斷遷徙，從密林深處極北之地一直到朝、鮮邊境，再到大明邊境，現在終於要與大明決戰，最終獲得大明邊牆內的土地和人民。
努兒哈赤心中升起奇特的使命感，他心中最後一點畏懼和猶豫消失的無影無蹤。
張瀚和李永芳等人目睹老汗率部出征，在黎明之前，八旗聚集的大軍從赫圖阿拉和城外的宿營地裡最終聚集起來，在張瀚的眼前，超過五萬人的軍隊川流不息的湧過，當然不全部是披甲人，其中有大量的旗丁，但不論老弱全是騎兵或騎馬步兵，他們不論是十五歲的少年或是五六十歲的老者，都可以射箭，而且準頭很好，隻是勁力比甲兵要差的多。
所有的八旗兵丁，除了那些少年的旗丁之外，大多數人有戰鬥經驗，這一點就比明軍要強的多。
努兒哈赤集結了所有的能出動的男子，張瀚沉著臉，心中默算著人數。
八旗現在有三百多牛錄，人數有多有少，每牛錄從一百多丁到三四百人不等，平均值在二百來人左右，丁口在六萬五千人左右。
除去已經在南路的五百多人，還有在吉林崖的一萬多人，在赫圖阿拉出動的全部人數在五萬人左右。
西路明軍三萬人左右，其中戰兵兩萬多人，八旗的戰兵數字與明軍其實相當，但以全旗之力拚搏，明軍的人數還是處於相當的劣勢。
黎明時分，張瀚和李永芳跟在隊尾上路，這時前鋒已經不知道走到哪兒了，隻能依靠連續不斷的塘馬傳遞前方和各處的消息。
這時就能看的出來塘馬的重要性，好的軍隊一定要有訊息暢通的意識，因為沒有人可以如看電視或書籍一樣對全局了然於胸，就算是已經知道結果的張瀚也不行。
隊尾不過幾百人，和前隊拉開了一些距離，四周全部是高山和密林，影影綽綽間都似乎有人影在走動，這個時候如果是新兵的話心理壓力真的很大，因為上了戰場不是在玩遊戲過家家，隨時都有性命之憂，所謂風聲鶴唳草木皆兵絕對是有經驗的人總結出來的，最少張瀚覺得，如果不是他們從草原一路殺到遼東，恐怕這時的心理負擔和壓力絕不會小，最要緊的就是人總是畏懼無知的和不了解的情況，在恐懼狀態下會把未知環境帶來的心理壓力放大，然後出現突發情況後就很容易崩盤。
這也是將領一定要武勇和把自己形象種植在軍心中的原因，大明的兵製有好有壞，好處就是將領在軍隊中的存在感很強，壞處就是促成了杜瘋子一類的純粹的武力型的將領，因為統籌全局戰略的事落在文官頭上了。
天明之後，塘馬回報，南路清河堡外的董鄂界也發現了明軍的蹤跡。
對此努兒哈赤的反應當然是置之不理，這一路的明軍不會很快出現在戰場上，甚至可能一直出現不了。
大軍繼續前行，飛速趕往薩爾滸一帶。
……
在努兒哈赤和張瀚等人出發後不久，明軍分成了三部份。
一部明軍精銳有一萬餘人，在杜鬆的率領下渡過渾河，攻擊吉林崖，以圖拿下界藩城。
另一路留在渾河對岸，向薩爾滸行軍。
還有一路是輜重車炮營，由參將龔念遂率領，跟隨杜鬆部行動。
上午過後，明軍開始在杜鬆的指揮下渡河，很快輪到了楊義等人所在的小隊。
大家把衣袍和甲衣脫下，兩手高高舉起，在尖哨們探查好的淺水區渡河。
“冷，真冷。”
周大牛腳一下水，渾身就是猛的一激靈。
三月初一的遼東絕不是江南，就算是江南的水也肯定很冷，氣溫在十度以下，中午的氣溫也很低，河水表麵寒意襲人，主要是十幾天前降過雪，這使得河水更加寒冷。
“水下暖和。”楊義對眾人叫道：“趕緊下水，脫了衣服站風裡更冷！”
這話確實有理，所有人都迫不及待的跳下水去。
果然，水包在身上，反而有了一種奇特的溫暖感覺，凍的打擺子一樣的周大牛也漸漸回複過來。
渾河很寬，人們還可以看到另外一條河流在上遊蜿蜒流淌過來，兩條河在這裡彙集起來，那條是蘇子河，也算是建州部的母親河，這二百多年來建州部分成若乾個小部落，依靠的就是蘇子河的哺育。
走在河中，河水隻到人們的腰部甚至腹部，河水也不很急，一開始的惴惴不安消失了，士兵們感覺舒服，整條河流裡到處都是跋涉的明軍將士，少量的家丁和騎兵們牽著戰馬先過，河岸對麵還有兩萬多弟兄沿河向薩爾滸的方向去，兩股軍隊相隔很近，界藩山穀那邊已經有一些地方燃燒起來，走到快河中間時，前隊派塘馬回報，燒了兩道女真人設下的柵欄，殺死和斬首十四級，接著楊義等人看到有塘馬繼續向東，應該是杜鬆派人回沈陽去報捷。
這時楊義感覺腳下的水流開始變的急促，他看到上遊方向的水也開始變的渾濁，在楊義的左手邊，也就是上方還有大量的袍澤和他們一樣也舉著衣物過河，一隊隊的光著身子的明軍將士就這麼毫無遮攔的在河中跋涉。
大隊已經有八成左右過了河，在楊義身後很遠是輜重營，有幾千兵馬護衛，裡頭有糧草，更多的是銃炮和子藥，明軍有大量的火器兵，輜重營有不少戰車和大銃，比如大將軍和二將軍炮，佛郎機炮，也有大量的子藥，但現在輜重營還不能過河，杜鬆打算輕兵攻下吉林崖，重兵擺在薩爾滸，輜重營慢慢根據戰場變化再決定動向。
楊義這時無暇想太多，他叫道：“大牛，成方，明禮，走快些，不要怕紮腳了，趕緊！”
楊義在自己的小隊裡威望很高，在他的叫喊下，原本慢慢試探水底行走的人們開始加快腳步行進，其餘的人在他們的帶動下也開始走的很快。
在走到河水到膝蓋處深淺時，流速更快了，河水也以肉眼可見的速度猛漲起來。
這時慌張的叫喊聲在四處響起，整條河在涉水過河的人都情不自禁的加快了速度，已經渡過河中央的很快向河岸邊跑去，剛下河不久的趕緊後退，隻有留在河中央的進退失措，完全不知道怎麼辦是好。
楊義感覺到流速增大，河水變的異常混濁，他猛力向前，水深從膝蓋處猛漲到齊腰，好在距離河岸很近，在奮力向前十幾步後，終於抓住岸邊枯萎的幾根蘆葦殘枝，幾腳攀上上來。
他們的衣袍被胡亂扔在岸上，人們都光著身子喘著粗氣，一時沒有功夫去穿上。
河中間還有好幾百人，這時流速已經大到驚人的地步，不少枯枝破葉被河水衝涮下來，時不時的撞向那些掙紮的明軍將士，幾乎眨眼之間，河水就到達沒過人頭的高度，而且流速極快，在楊義等人的眼前，這些在河中的人們先是驚呼，然後就是哭叫求救，但這樣的流速和河水的溫度陡然變涼，就算水性再高的人也不敢下水，再說這麼多人，下水能救得上誰？