“喂，郭小子，想什麼那麼入神呢？”
李靖見郭業看著書房門口怔怔入神，不由輕喚了一聲，“莫非你小子心眼就針尖兒那麼點大，被我這徒弟甩了臉子就這般耿耿於懷？”
顯然，李靖誤會郭業了。
郭業聞言趕忙解釋道：“啊，怎麼會？老帥誤會了。我是覺得令徒薛仁貴人才難得，應該讓他來我帳下效力，好好磨礪一番，將來必成大器啊。”
“哈哈，郭小子，你怎麼突然改變主意了？剛才你小子可是不怎麼看得上仁貴啊！”
李靖感到奇怪，郭業怎麼改主意改得那麼快，不禁往壞處想道：“莫非你小子想借著讓仁貴到你帳下效力的機會，好好懲治一下他，以報剛才他對你的冷遇無禮？”
臥槽兒！
郭業這下不樂意了，氣呼呼道：“老帥，你這是小人之心度君子腹啊，我郭業像是那種小肚雞腸的人嗎？”
李靖點了一下頭，直言不諱道：“像，不，不是像，是你小子本來就是小肚雞腸，睚眥必報的人。”
“老帥你這可就含血噴人了，我冤不冤啊？”
郭業一副委屈地模樣，扯著嗓子抱不屈道：“我是聽你說你這徒弟善騎射，尤其是一手百步穿楊例不虛發的本事，動了愛才之心呢。你想想看，他到了你的嶺南路大軍中，就算你親自發話讓他當個大頭兵了，你覺得你手底下的那些將領會讓他衝鋒陷陣打頭陣嗎？多多少少都要礙著老帥的麵子，小心翼翼地護著他吧？這可與你安排他進入軍中磨礪的初衷相違背喲。再說了，就算李帥你親自發話讓他衝鋒陷陣打頭陣，又能怎樣？到時候，他立下軍功來。以你和薛仁貴之間的師徒關係，恐怕外頭也有人說閒話吧？說好聽點，是老帥你照顧子弟，讓他在軍中鍍金。嘿嘿，說難聽點，恐怕就有人說老帥你給徒弟累積軍功，攢晉身途徑吧？”
“哼，老夫理會那些閒言閒語作甚？”
李靖嗤之以鼻地不屑道：“你真覺得老夫會在乎那些汙人耳的嘴舌？”
“嗨，你不在乎，但你那徒弟肯定在乎啊。”
郭業說道：“老帥莫非忘了你那徒弟的性子？脾氣耿直，直來直去不說，還心高氣傲的很呢。剛才你不也聽見了嗎？他寧可當個大頭兵，靠自己的實力和軍功來說話，也不願意憑借老帥的關係來晉身。如果這些閒言閒語漫天飛來的話，恐怕對你這徒弟可是大大的不利啊。心境差些的話，恐怕還會毀了這麼一棵好苗子。您說是吧？”
“呃……”
李靖霎時陷入了沉默，臉上陰晴不定地考慮著郭業的這番話。
隨後，他抬頭眼神複雜地望著郭業，問道：“莫非仁貴到了你軍中就能大不一樣了？”
“那是當然！”
郭業自信滿滿地說道：“隻要你這徒弟來我軍中，我不會埋沒了他的大好才華。每戰必起用他當先鋒，隻要連著攻下幾個城池來，嘿嘿，這薛仁貴的名聲勢必在我廣南路大軍中傳開，聲名鵲起不在話下。我跟他又無任何親密關係，又哪來來得閒言碎語中傷？我跟老帥你保證，一旦南下平叛結束，隻要這小子命大死不了，班師回朝之後我保他一個六七品的校尉不在話下。當然，這也是他應得的，都是他自己用命換來的。”
李靖聽著郭業這番陳詞，雪白的雙眉不由一揚，問道：“當真？”
“自然是真真兒的，”郭業笑道，“前提是這小子福大命大造化大，死不了。老帥你放心，我絕對不會對他徇私，當然也不會太過嚴苛。適可而止，過猶不及的道理，我還是懂得。”
李靖皓首微微一點，忽然發笑道：“還挺新鮮，你小子怎麼對我這徒弟這麼上心啊？一來他名聲不顯，二來你二人又素無交集，怎得忽然會對他如此誌在必得呢？”
郭業先是一怔，緊接著訕笑道：“人才難得嘛，老帥你也知道我手底下那群夥計都是些有勇無謀的莽漢。你這徒弟跟著你熟讀兵法韜略，又是一身好武藝，我帳下正缺這種文武雙缺的人才嘛。”
“真就這麼簡單？”
李靖貌似還是不怎麼相信郭業的這個說法。
郭業聳聳肩，道：“可不就這麼簡答，難不成還能複雜到哪裡去？莫非老帥對你自己的愛徒這般沒信心？”
“不，老夫對仁貴這孩子信心百倍。”
李靖猛地撫手一擊節，應道：“好，老夫答應你，就讓仁貴去你廣南路大軍中效力。不過郭小子，說歸說，老夫可就這麼一個衣缽傳人，你可真要替我照應著點。刀箭無眼，你可得……”
“放心，你這徒弟福大命大造化大呢。保證出不了什麼事兒，有什麼不測，你拿我是問。”
郭業打斷了李靖的顧慮，爽快地應承了下來。
可見，李靖卸掉鎧甲，脫去軍神的那層光暈之後，終究不能免俗，始終還是一個善長人翁般的師長父輩。
足見李靖的薛仁貴的愛護和青睞。
聽著郭業信誓旦旦的保證後，李靖大手飛揚，爽快道：“好，再讓仁貴在府中陪我幾日，三天的大軍開拔，我讓他一早就來你廣南路大軍軍營報道。”
“好，我暫且將他他充入我的親衛營。”
郭業暗讚一聲，得，機緣巧合，鬼使神差一通忽悠下，竟然將能征善戰的薛仁貴也收編到哥們的帳下了。
郭業不無惡趣味地想道，如果蘇定方也能跟我南下平叛的話，嘖嘖，這兩個狠人就都在我麾下了，那可就完美無雙了。
安置好薛仁貴的去向之後，李靖突然問道：“你今天找我莫非是來與老夫商議如何製定南下平叛線路之事？”
郭業被李靖這麼一提醒，當即連連點頭道：“嗨，差點將正事兒給忘了。可不就是這件事兒唄。南下之後，咱們兩軍總要拉開戰線吧？所以，我就在想你我兩路大軍是否可以在拉開戰線的同時，又能協同互補作戰呢？這樣的話，也能有個照應，不是？畢竟虞老大人的奏折中提到了，光白蓮邪教護法大軍的人數就多達數十萬，就算是烏合之眾那也是數量驚人啊。蟻多咬死象，咱們攏共也就五六萬的兵馬，這點不能馬虎咯。”
“哈哈，你小子說到點子上了，剛才老夫與仁貴推演沙盤時，正爭執著這樁事兒。你看這沙盤上……”
李靖抬手一指跟前的沙盤，細細向郭業說起了剛才他與徒弟薛仁貴的沙盤推演過程。
……
……
此時，平陽郡公府。
秀秀挺著微微隆起的肚子，在郡公府女眷內院的一處廂房裡，親自接待了文成公主的到訪。
與文成公主隨行的，還有秀秀的親妹妹——臨陽小縣主，柴禾禾。
待得下人們上完茶點退出了廂房後，秀秀輕聲說道：“不知公主殿下今日來訪，恕秀秀身懷六甲，有失遠迎，更不能全禮相迎了。”
按照禮製，文成公主乃是千歲之尊，她到訪平陽郡公府，郭家定是要中門大開，然後鞭炮齊鳴，全府迎駕。
不過因為郭業湊巧不在府中，郭府主事的秀秀又是身懷六甲，所以這些繁文縟節文成公主都一律取消了。
相反，她非常低調地讓郭府丫鬟領著她，還有柴禾禾二人一同來到女眷內院與秀秀見麵。
文成公主淺嘗了一口茶水，笑道：“平陽郡主太客氣了，按著宗族算起來，你我還是表姐妹呢。那些個煩死人的禮節，就免了吧。”
秀秀含笑嗯了一聲，才問起了文成公主的來意。
文成公主道：“本宮是聽聞平陽郡主有了身孕，這才想起與尊夫平陽郡公打過多次交道，與令妹臨陽小縣主更是關係親昵情同姐妹，不過卻一次也沒見過平陽郡主你。所以，今天才生出了拜訪探望的心思。”
“啊？”
秀秀小小怔了一下，明顯被文成公主的來意給愣住了，還以為是什麼事兒呢，竟然是為了這個緣由。
剛要客套幾句說些什麼，卻被她身邊一直纏著她的妹妹柴禾禾給打斷了：“你們說話繞來繞去還真是累，文成姐姐你也是，跟我大姐又何須這般客氣？”
秀秀聽出來了，敢情兒這文成公主和自己這個淘氣的小妹今日到來，另有目的啊。
而文成公主被柴禾禾這麼一說，臉上有些掛不住了，一臉尷尬地僵在那裡。
柴禾禾卻不管這些，而是徑直問向秀秀：“姐姐，我可是聽說姐夫三天後就要開拔出征，前往南方平叛了？”
秀秀蛾眉輕蹙，不解地看著柴禾禾。
柴禾禾見秀秀沒有回應，又催了一句：“姐姐，是不是有這事兒啊？”
秀秀瞥了一眼對坐兒的文成公主一眼，然後又將目光落在柴禾禾身上，怔怔問道：“你問這個做什麼？你姐夫奉旨南征平叛，這在長安城也不是什麼秘密，你還有什麼不信的？”
“不不不，”柴禾禾如撥浪鼓般連連搖著頭，興奮地從椅子上跳將起來，蹦蹦噠噠來到秀秀的身邊，抱著她的胳膊搖晃著央求道，“姐姐，我們有事兒求你，你一定要應承，姐夫最聽你話了。”
“我們？”
秀秀再一次將狐疑不解的目光從柴禾禾身上轉走，定格在了對坐兒的文成公主身上。