此刻眾人已是徹頭徹尾完全呆住了，這一幕也未免太過滑稽了，香寧公主急急忙忙走了過來：“玄祖，那個才是哥哥啊……”一邊說，一邊向蘇長卿指去。

“好，好……”

白須老者仍是笑咯咯的點著頭，將她手拉過來，與蕭塵的手按在一塊，笑道：“你們兄妹二人呐，從小是玄祖看著長大的，好，好，這回都在了……”

香寧公主整個人已經有些懵了，抬起頭怔怔看著麵前這個比自己大幾歲的陌生男子，想將手收回來，但是又不想玄祖不高興。

“好，好，你們倆，跟玄祖來……”

老者笑咯咯說著，一邊拉著二人往前走去，完全將蘇長卿視若無睹，香寧公主心下著急，但又不知說什麼，隻得向蕭塵看了去，蕭塵眉宇微鎖，輕輕搖了搖頭。

香寧公主不禁一怔，這個人是誰？尋常之人來到皇宮，遇著這種事的話，豈能如他這般處變不驚？

後麵，蘇長卿看著玄祖拉著妹妹和蕭塵走了，也隻得苦笑連連，向羽逸風等人道：“沒事，我們走吧。”

前邊，白須老者又說又笑，蕭塵也麵帶微笑極力配合，又道：“玄祖，我幫你拿手杖。”

“哎，好，好長卿……”

兩邊的守衛都有些忍俊不禁，心想這太玄帝活了七百多歲了，大概真的是老糊塗了，當然，這些話他們也隻敢在心裡悶著說。

這個白須老者，正是北詔國的太玄帝，已有七百多歲的高齡，當真還是個不死人精。

到得正殿之前，隻見裡麵急忙出來兩個人，正是九五之尊的北詔帝與母儀天下的皇後。

二人聽說兒子回來了，自是急急忙忙趕出來，然而當看見眼前一幕，卻雙雙愣住了，隻見自己兒子被冷落在後，玄祖手裡卻拉著個素不相識的青年，這什麼情況？

“太……太玄祖，您……您怎麼出來了？”北詔帝此時也不免有些怔怔的，太玄帝咯咯笑道：“長卿回來啦，長卿回來啦……”

“這……這……”皇後苦了臉了，她日日倚閭而望，就盼著兒子回來，現在兒子回來了，但太玄祖牽錯人了，這太玄帝又是她夫君的祖宗，她能怎麼辦？

蘇長卿在後麵咳嗽了一聲，道：“殿下這些時日在外，也甚是想念陛下與皇後，我們是殿下的朋友。”說罷，又朝母親遞了遞眼色，示意玄祖老糊塗了，但千萬不要惹得他老人家今日不開心。

皇後也隻好苦著臉，下了台階，走到蕭塵麵前，努力擠出一個笑容來：“長卿，你回來了就好……”

蕭塵也隻能苦笑，咳嗽一聲道：“兒臣……見過父皇母後。”

“嘿……好好，我們去殿上坐。”太玄帝又笑又點頭，便牽著香寧公主和蕭塵往前麵台階走去，一個不慎，差些摔倒下去。

蕭塵連忙將他扶住：“玄祖當心。”心想這人真的是老得又糊塗又走不動路了麼？

幾人進到金碧輝煌的大殿，皇後甚是想念自己兒子，恨不得說一夜的話，可是太玄祖認錯人了，自己能怎麼辦？隻能問一句，然後蘇長卿站在一旁答一句。

昭明帝向蕭塵問道：“長卿，你這些時日可還好？”

蕭塵含笑不語，由後麵蘇長卿答道：“殿下這些時日周遊列國，所見甚是繁多……”話未說完，太玄帝終於忍不住了，向他瞪去，不悅道：“嘿！你這人怎麼回事？問我長卿，問你了嗎？次次都你搶著說話，懂不懂規矩，來人！把我給他拿下去……”

“啊？這……”蘇長卿這次愣住了，旁邊香寧公主急得又捏手指又咬嘴唇，終於忍不住蹙眉道：“玄祖，他才是……”

話未說完，蘇長卿立即皺眉搖了搖頭，示意今日難得玄祖高興，不要惹得他老人家又生氣了。

外麵的人都忍俊不禁，裡麵北詔帝苦笑一聲，道：“好了，長卿剛回來，宴也備好了，我們移步禦花園吧。”

就這樣，一直弄到夜幕降臨時，太玄帝才終於肯回去睡覺了，太玄帝一走，皇後自是抱著自己的“真兒子”高興不已。

北詔帝向蕭塵看去，笑道：“方才為難小友了。”他心裡清楚，這些人由自己兒子親自帶回來，必定皆是不尋常之輩。

蕭塵頷首一笑，蘇長卿道：“這樣，父皇母後你們先回寢宮，兒臣先安排蕭兄弟他們歇息，過會兒再和皇妹來看你們。”

“好，去吧。”北詔帝點頭一笑，他看上去不似昭明帝那般冷冷冰冰的，要平易近人一些。

隨後，蕭塵一行人離開了禦花園，臨走前，蕭塵又向皇宮後麵的方向看了去，夜幕下，依約能看見那邊矗立著一座九層高樓，巨大的陣法隱隱可見，且有一股十分強的靈力透來，是一股非常純的靈力。

蘇長卿笑道：“那邊是九重樓，裡麵的人可都不簡單。”

蕭塵微微點了點頭，一炷香後，蘇長卿領著各人安排好了住處，當然都是一些景致清幽的庭院，蕭塵和初七安排在同一間庭院，其餘人的院子也不遠。

待到天上一輪明月緩緩升起，將整個皇宮照得澄淨明亮時，蘇長卿向香寧公主道：“香寧，你先去母後他們那裡吧，我稍後過來。”

“好，那你快些哦。”香寧點了點頭，待她走後，蘇長卿又向蕭塵擺了個請進屋的手勢，二人進到屋子裡，蘇長卿問道：“蕭兄弟，方才有何事與我說？”

蕭塵朝外麵看了一眼，衣袖一拂，閉上門窗，又設下一層隔音結界，最後才將獄中老者一事說了。

蘇長卿聽完之後，臉色變得煞白，隻感到一陣陣眩暈襲來，眼眶也漸漸紅了，喃喃道：“太傅他……他……”

原來，之前那獄中老者乃是北詔國的右太傅，也是蘇長卿甚至北詔帝的老師，當年去尋這玉牌，期間發生了許多事，他知曉自己逃不過顏家的追蹤後，便請葉青凡將玉牌縫入了自己的心臟。

而蘇長卿今年出去，其一目的便是找尋他，此刻忽聞噩耗，八尺男兒，也不禁雙淚垂襟。

蕭塵歎了一聲氣，道：“公子節哀。”說罷，便將那玉牌取出來遞給了他。

蘇長卿接過玉牌，手心在顫抖，蕭塵問道：“可以請公子告知，此物究竟是什麼嗎？為何意義如此重大？”

蘇長卿歎了一聲氣，心想他是太傅臨終托付的人，太傅都信得過他，自己有何不可信？便道：“這是七國烽火令，唯有此物能號召天下諸侯國，將來興許能與神鼎抗衡，所以神鼎千方百計要毀滅此物，而其餘六國，也想得到此物。”說到此處，又抬起頭看著他，鄭重道：“蕭兄弟，大恩不言謝，七國百姓的性命，都交在這一塊小小玉牌上麵。”

蕭塵眉宇微鎖：“又是神鼎，為什麼？”

蘇長卿搖頭苦澀一笑：“時至今日，我也不妨與蕭兄弟明說了，這神鼎欲圖控製天下各國，你可知是為何？”

“為何？”自從上次在那鬼霧山脈遇見神鼎的人和玄元子後，他就對這個神鼎越來越感興趣了。

蘇長卿深吸了一口氣，道：“每年，無論大國小國，都要向神鼎交去足夠多的死刑犯，年年越來越多，可是每年哪有那麼多犯了死罪的人？”

說到此處，蘇長卿搖頭苦笑一聲，繼續道：“沒有怎麼辦？便隻能拿那些罪不至死的人來充數，當罪不至死的人也不夠時，便隻能拿犯了小事的人，可憐七國百姓，到今天已經不知被神鼎屠戮了多少。”

蕭塵眉心越鎖越深，神鼎要這麼多死刑犯做什麼？這太詭異了……

蘇長卿繼續道：“甚至一些小諸侯國為了討好神鼎，便強加罪名到一些人身上，然後才夠數量交給他們，真是荒唐！荒唐！”說到此處，神色間有些激動，停了停又繼續道：“所以如今四處有人起義，年年兵荒馬亂，而遭遇兵燹之災的，永遠都是百姓，太傅那些年為了七國百姓，東奔西走，如今卻連屍骨也不能還鄉……”說著說著，又忍不住雙淚俱下了。

蕭塵歎了聲氣，道：“太傅老師義舉，天地可鑒，丹青永垂，公子不必太過傷心……”

驀然間他又想起，當日太傅讓自己以那方法對付顏如畫，可自己卻拘泥小節，竟險些壞了大事，倘若因此壞了大事，自己死則死矣，卻真是讓太傅死不瞑目，含恨九泉了。

過了好一會兒，蘇長卿才恢複過來，道：“蕭兄弟，你先休息吧，我去母後那邊。”

蕭塵點點頭：“公子請。”

待蘇長卿走後，蕭塵讓人打來了熱水，泡在浴桶裡閉目沉思，所有事情環環相扣，一重接一重，似乎越來越不簡單了……

一炷香後，他起身穿好了衣裳，打算去看看其他人，此時外麵星月正明，初七見他要出去，道：“這麼晚了，主上還去哪？”

“我去找逸風大哥，你先睡吧，不用等我。”

蕭塵說著出了院子，臨走前，又向遠處那高聳入雲的大樓看了看，心中念道：“九重樓麼……”

皇宮裡麵小徑迂回迭繞，道旁草木芬芳，即便是嚴冬之際，但整座皇宮有著陣法籠罩，所以隻要不是太靠外邊，是見不著冰雪的，猶如春天一般。

路上也懸掛著燈籠，即便深夜，也瞧得見人影，蕭塵正埋首尋路，忽聞前方不遠有腳步聲響起，抬頭一看，隻見一個紅衣男子不知何時站在了自己麵前，後麵還跟著兩個小青年。

“你就是今日與三殿下一起回宮的人麼？”

小徑路窄，須一人讓開，另一人才能通過，此刻，那紅衣男子看著蕭塵淡淡道，眼神有些目中無人，氣勢，有些盛氣淩人。

蕭塵道：“正是。”

紅衣男子看了他一會兒，仍是有些盛氣淩人，淡淡道：“叫什麼名字。”

“姓蕭，名塵。”

紅衣男子微微點了點頭，不說話了，但也不讓開，後麵兩個青年立即瞪著蕭塵道：“還不讓開！知道公子是誰麼！”

蕭塵不知這人是誰，見他似乎是從那什麼九重樓那邊過來的，自己初來是客，也不好無禮，便即微微移步，站到了路邊上。

紅衣男子不再看他，便往前去了，走出三五丈遠時，才淡淡道：“我叫鳳滿樓，位列天鼎。”

……

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