引起劉協興趣的這個名字，不是彆人，便正是劉備之名。

劉協邊做回憶，邊與荀貞說道：“朕記得公在請功的奏表中，好像提到過劉備之名？”

“請功的奏表”也者，指的自是荀貞為此次勤王有功將士請功而向朝廷所上的表章。

這回勤王前後大小戰十餘，自打弘農郡開始，到辛璦、張飛等追擊竄逃的李傕、郭汜為止，總計進戰六百餘裡，在各場戰鬥中立下功勞的荀貞、孫策兩軍將士，單隻中級以上的軍吏，就不下百人之多，卻是沒有想到，數以百計的人名中，劉協居然能記得劉備之名！

這應當不是劉協刻意記住的，畢竟劉備何人？荀貞、孫策兩軍中眾多的中高級將校之一而已，隻從名字看，絲毫沒有特殊之處，不會特彆引起劉協的注意。這隻能是因劉協年少，記憶力好，或者說劉協是個細心的人。不管怎樣，這都讓荀貞有了有那麼點小小的意外。

荀貞微笑答道：“陛下好記性。臣為將士請功的上表中，確實曾有提劉備之名。陛下，他在鄭縣……”

劉協眼前一亮，打斷了荀貞的話，說道：“是了！朕想起來了。在公攻拔鄭縣此戰中，劉備以寡敵眾，率其部與鄭縣守賊激戰於縣城之西，最終成功地阻止了守賊出援。朕記得，好像有他部中的一個司馬還是什麼曲軍侯的軍吏，在此戰中還負了重傷，對不對？”

荀貞笑道：“陛下說的一點沒錯。鄭縣一戰，劉備立功不小，朝廷論功行賞，現已拜他為騎都尉；他帳下負傷的軍吏名叫石關，傷勢確然不輕，昏厥了大半天才蘇醒，朝廷現亦已論功，授任其為都尉。”

劉協說道：“先是鄭縣此戰中立功，後是嵩山……，不對，朕說反了，應該說是，先是剿滅逃竄入嵩山的雷薄、陳蘭部寇兵，繼而又於鄭縣此戰中血戰立功，這劉備，看來是個敢戰之將啊。”笑容滿麵，稱讚荀貞，說道，“公之帳下果多健兒、猛士！”

鐘繇時侍奉在側，見劉協興致挺高，便笑著插嘴，說道：“陛下，卻有一事，陛下大概尚不知曉。”

劉協問道：“是何事，朕不知曉？”

鐘繇說道：“陛下，這劉備，他是宗親。”

劉協驚訝地“哦”了一聲，說道：“是宗親麼？”

鐘繇說道：“是啊，陛下，不過具體的，臣當然是沒有車騎了解的清楚。”

話到此處，荀貞不能不接腔作答，於是迎對劉協問詢的目光，含笑與劉協說道：“陛下，鐘繇所言不錯，劉備確是宗親，其乃前漢中山靖王之後。中山靖王有一子，與臣同名，也名貞，被封為涿縣陸城亭侯，後坐酎金失侯，因家涿郡焉。自劉貞而後，傳至劉備，已曆十餘世矣。劉備本人曾從師於盧植；中平元年，黃巾賊亂，州郡各舉義兵，劉備亦率其屬，參與討賊，先從校尉鄒靖，戰有功，除安喜縣尉，但隨之不久，因求謁不得見而仗打督郵，遂棄官亡命；他與公孫瓚是同窗，後乃從公孫瓚；又後來，投到臣之帳下，從臣征戰至今。”

——“酌金”，是諸侯獻給朝廷，供祭祀之用的貢金。為了打擊王侯勢力，前漢武帝曾數次以諸侯所獻助祭的“酎金”成色不好或斤兩不足為借口而奪其爵，劉貞就是因為此個緣故而丟掉了他的亭侯之封。且亦不必多言。

“中山靖王”名叫劉勝，這個前漢的諸侯王，可是大大有名，他是漢武帝的異母兄，很有政治智慧，從不參預政事，專好酒色，兒子、孫子加在一塊兒，達一百二十餘人。

這麼有名的一個前漢的諸侯王，劉協當然不會不知，他說道：“原來是中山靖王之後。”納悶問道，“荀公，劉備既然因軍功而得授安喜尉，他卻為何後來杖打督郵？”

荀貞撫短髭而笑道：“陛下有所不知。當時，因為討黃巾立下功勞而得到朝廷授任的郡、縣官吏眾多，這些官吏，起於草莽，多尚氣任俠，不為上官所喜，故而，有的州郡就行沙汰之事。劉備自疑身在沙汰之列，由是在督郵巡郡，至其縣後，求謁之，以探督郵之口風也，然哪知那督郵傲慢，以武夫、兵子視備，竟高臥亭舍，不肯見他，劉備因此惱怒，即闖入亭中，脅其出縣，把之綁下，杖打了二百！……陛下，差點把那督郵給打死了。闖下此禍，劉備知在縣中是不能留了，遂懸掛印綬，棄官亡命而逃。”

劉協失笑，說道：“竟是如此魯莽！”

荀貞笑道：“陛下，倒也稱不上‘魯莽’二字。劉備儘管曾從盧植求學，然燕趙本多慷慨悲歌之士，他受本地的風俗影響，任俠使氣，乃有此杖打督郵一舉，臣以為，卻也不足為奇。”

要說不足為奇，還真是不足為奇。

當下之世，任俠使氣之輩多了去了，外則如現之各地諸侯，袁紹、曹操、袁術等等，內則如今之朝中高官，包括劉協身邊的近臣們，丁衝、皇甫酈等等，年輕時乾過尚氣任俠之類荒唐事的，著實為數甚多。相比那些殺人報仇的，劉備隻是把那督郵仗打了二百，沒有把他打死、殺掉，其實已算是頗有分寸，不很過分。

談談說說，不知覺間，已至潁川郡界。

如前文所述，整個移駕隊伍在最前頭的，是荀貞所部，而又居於荀貞所部之最前者，是荀敞所部。荀敞親自來向劉協、荀貞稟報：“啟稟陛下，啟稟將軍，豫州州府諸從事、潁川郡丞韓暨、潁川諸縣長吏、劉備與潁川各縣之士紳、父老，正在前邊郡界，迎候陛下。”

正說劉備，又聞劉備。

劉協奇怪地問荀貞，說道：“劉備緣何在郡界迎候朕？他不是在公的軍中麼？”

荀貞答道：“陛下，還是袁術、呂布進犯潁川那次，故豫州刺史孫堅不幸戰死，孫策向臣求援，臣遣劉備助策，迎擊袁術、呂布諸軍。為便於劉備破敵，臣當時上表朝中，舉劉備為潁川太守，然因道路遠隔，未能得到朝廷的詔令，臣不得已，行權宜之計，叫他暫領潁川。因是此故，陛下此次移駕幸許，臣令劉備先還潁川為迎駕做準備，故他現在迎候陛下的官吏、士紳之中。”

在劉協的車駕到達洛陽之前，為了避免尷尬，朝廷提前下詔，拜任張紘為河南尹、荀衍為河南都尉，而卻為何聽荀貞這番話中意思，劉備沒有得到朝廷正式詔任他為潁川太守的令旨？

劉備確實是沒有得到朝廷詔任他為潁川太守的令旨。

這是因為，荀貞沒有打算讓劉備繼續來做潁川太守，所以根本就沒有呈送請朝廷授任劉備潁川太守的上表。

劉協到了許縣以後，許縣將成為事實上的大漢新都，則那個時候的潁川郡，就好比是現下的河南尹，天子腳下，首善之區，帝都之所在，四方之矚目，政治上的地位將會得到飛躍的提升，潁川太守之任也就將會變得十分重要。如此重要的職位，荀貞又怎可能還叫劉備來擔任？

他與戲誌才等已經商量定下，準備把陳登從徐州琅琊郡調過來，出任此職。

隻等劉協到了許縣，荀貞就會正式上舉薦陳登的表文。

則又說了，為何把陳登調過來出任潁川太守？

既然潁川太守的地位將會變得非常重要，為何不從戲誌才、荀彧、陳群等士中擇一人，請朝廷任為此職，卻把陳登不遠千裡的從徐州調過來，出任此職？

這是出於兩個緣由。

其一，戲誌才等都是潁川郡人，本郡人沒法出任本郡的太守。

其二，陳登在荀貞帳下的資曆雖然不及戲誌才等人，但對荀貞一直忠心耿耿，亦是荀貞足可以信任的一個人，那麼把他調過來出任此職，在政治上是完全可以放心的；同時，陳登很有能力，在能力上也完全可以放心。

這兩個緣由以外，還有一個考慮，就是陳登是徐州士人中的翹楚，在徐州士人中的影響力，僅次於張昭、張紘等老一輩，把他從徐州調過來，由他出任潁川太守，也有利於鞏固荀貞帳下那些徐州士人對他的忠心和凝聚力。

荀貞的這個打算，目前知道的，隻有戲誌才等寥寥數人，就是劉備，亦尚不知。

聽完荀貞的解釋，劉協恍然，點了點頭，說道：“原來如此。”

鐘繇說道：“陛下，這些迎候的官吏、士紳，定然是早就郡界恭候了，敢問陛下，要不要接見一下？”

“以後，朕就要常在潁川了，他們都是東道主，朕自是要見一見的。”

鐘繇深知本朝故事，聽到劉協說出“東道主”三字，心中頓時一動。

光武皇帝創立大業的時候，曾經說耿弇是他的北道主人，又曾經對鄧晨說，“卿以一人從我，不如以一郡為我北道主人”。值此劉協移駕，剛到潁川郡界之際，劉協說出“東道主”三字，這是他的無心之言，還是因他欲以光武帝為榜樣，而不自覺的學劉秀說話？

鐘繇雖難以猜測得出，然聖意不可貿然問之，他也就隻能將之放下，未有詢問。

鐘繇就代劉協傳下旨去，命令隊伍暫停前進，於道邊選了塊合適的地方，臨時搭建大帳，接著召迎候的官吏、士紳來見。

大帳建好，劉協下車，入進帳中等候。

約小半時辰，百餘人自東邊來至。

這百餘人，年老者滿頭白發，年輕者二三十歲，或是豫州州府的官員，如吳景等等，皆在其中；或是潁川的官吏，如韓暨、劉備等人，餘下的都是潁川各縣的右族名士。

眾人到了大帳外邊，等了不多時，帳中傳出口諭，招他們入內覲見。

進到帳內，吳景、劉備、韓暨領頭，百餘人五體投地，三叩九拜，行大禮。

禮畢，眾人伏在地上，聽到一個少年人的聲音響起：“公等請起。”

吳景、劉備、韓暨等從地上爬起來。

雖然站起，眾人依然是躬身彎腰，目視於下，無人敢抬頭去看劉協這個少年天子。

又一個聲音響起，這聲音是個中年人的聲音，頗是沉穩，說道：“公等可自報姓名，請陛下聽之。”

這說話之人是鐘繇。

吳景、劉備等於是各報姓名。

百餘人，名字報了好長一會兒才算報完。

那少年人，也就是劉協的聲音再次響起：“朕今移駕幸許，勞公等在郡界久候，朕頗不安也。”

眾人之中，吳景的地位最高，他回答說道：“自朝廷被董賊裹挾，西遷長安後，臣等久不聞朝廷音訊，今日得以複見漢家儀仗，更蒙陛下不嫌臣等卑賤，召以覲見，臣等歡喜之情，無以言表。”

劉協歎了口氣，說道：“是朕無能，累及公等。”

吳景答道：“陛下逢危難之際，不墜朝廷威儀，若說累及，臣等未能為陛下及早除賊，是臣等之無用也！敢乞陛下治罪。”

劉協說道：“車騎與衛將軍這次勤王誅賊，朕已聽奏，公等雖未從軍出征，然亦皆有出力其中矣，公等何罪之有？不僅無罪，且有功也！等到了許縣，朕會對公等各有封授，以酬公等之勞！”

吳景等忙下拜謝恩。

劉協又叫他們起來，大約是為表示對潁川士民的關心，頓了下，說道：“朕聞董卓亂時，潁川也曾其賊兵侵害？”

吳景對此略有所知，聽得劉協垂問，就把他聽來的一些慘事，稟與劉協聞之。

聽到慘處，劉協連聲悲歎不止。

因為荀貞也在帳中，也許是出於間接的討好荀貞之意。吳景說道：“陛下，董卓之亂距今已經四五年，車騎知人善用。前表舉劉備為潁川太守，劉備勤政愛民，在他的治下，潁川的民生，較之以往，已是大有好轉。陛下今將移駕幸許，可以料見，潁川百姓的日子，以後隻會越來越好過，必然安居樂業，傳頌陛下之德。”

剛才吳景、劉備、韓暨等自我介紹的時候，劉協仔細的聽了，已經知道劉備是誰，這時聞吳景這話，便把目光轉向了站在吳景身側稍後的劉備身上，問道：“公即是劉備？”