要說起來，荀貞帳下現下最適合代表荀貞潛入長安，與朝中眾臣取得聯係，護衛劉協周全者，非陳紀莫屬。可是陳紀一則老邁，體力不行；二來，潛赴長安的風險係數很大，荀貞亦是不能讓陳紀去冒此危險。而其餘的屬吏裡邊，戲誌才、郭嘉兩人也很合適，但戲、郭二人乃荀貞的謀主，潛赴長安這等事，危險不提，若由他兩人去做，亦未免大材小用，牛刀宰雞。

荀貞所看之人，矮小瘦弱，貌不驚人，正是程嘉。

卻這程嘉雖然瘦小，膽氣十足，甚有戰國時縱橫家富貴險中求的做派，越是風險大、收益大，他越是敢做。聞得荀貞此言，竟是明知此往長安，係狼穴虎巢，一個弄不好便是人頭落地，然他怡然不懼，反躍躍欲試，半點遲延也無，慨然起身應諾，與荀貞說道：“明公放心，嘉之此往長安，必為明公與朝中諸公取得聯係，護住天子周全！嘉就在長安，靜候明公義師。”

荀貞見他這般豪邁，一時不禁心中讚歎，與帳中諸吏說道：“君昌身是膽也！”下到帳中，握住程嘉的手，說道，“君昌，卿往長安路上和到長安後的安全事宜，卿無須多慮，我會令典韋、許褚選我親兵虎士為你護從。你且先下去準備，備妥以後，再來見我，我另有事叮囑。”

程嘉下揖行禮，轉身出帳。

目送其背影離開，便是之前對他不滿的陳紀，這會兒的表情也是頗為讚賞。

……

程嘉回到自己住帳，令從仆收拾行裝，說了將赴長安此事。

他這從仆聽了，立時驚駭失色，說道：“大家，小人雖是奴輩，也知長安那裡李傕、郭汜現正猖獗，內鬥已久，其兩人之亂兵縱橫，大家若於此時往赴，豈不危險？大家糊塗，怎麼就接受了鎮東的這道命令！”

程嘉矮矮的身子站立，瞧著他的這個愛仆，歎息說道：“我原先以為你雖為卑賤，然而與我卻是氣味相投，頗為看重於你。嗟乎，於今觀之，尊卑畢竟有彆，下流難混上流！”

程嘉此仆與程嘉在某些方麵的脾性還真是比較相像，甚至荀貞都知程嘉很愛其之此仆，也所以程嘉才會把他從冀州帶到徐州，又帶到昌邑，而下跟隨荀荀貞勤王長安，又還是把他帶在身邊。此仆聽了程嘉這話，嘟噥說道：“大家，小人是在擔心你會被李、郭諸賊所害！”

程嘉意態雄烈，說道：“豈不聞‘不為五鼎食，當為五鼎烹’？此漢初大賢之語也。吾程嘉縱不才，豈可使其人獨專美於前哉！”對他的愛仆說道，“你若不怕，就跟我齊去長安，我帶你見識見識場麵，你若怕了，便留在營中就是。”

他這愛仆受他這一激，厲聲叫道：“大家尚且不懼，小人卑賤之軀，何所懼也！願從大家共赴長安賊穴。”

程嘉拊掌笑道：“好，好，這才是吾程嘉之仆也。將軍在帳中等我，莫做耽擱，速做些收拾。”

其實也沒什麼收拾的，不過是帶幾件換洗的衣物，備些乾糧罷了。

收拾完妥，程嘉又來見荀貞。

荀貞趁這功夫，已然手書了書信幾封，將這些書信都交給程嘉，說道：“你到長安以後，彆人先不要見，先想辦法，秘見元常，將我此數信儘數交與給他，他知道該怎麼辦。元常，我之鄉人也，我與他雖多年未見，然早年相交甚深，這回勤王救駕，亦是元常先給我來了密信一道。你見到元常，對他可以充分信任；他對朝中、李郭皆熟，萬事與他多做商議。”

程嘉應諾。

當天下午，程嘉即帶著他的愛仆和荀貞親自揀選出來，護送他的十餘虎士出營，沿官道向西，往長安去。——荀貞選出的這十餘虎士個個勇敢，並其帶隊之人是許褚之兄許定，無須多言。

行得半日，露宿一晚，翌日，眾人繼續前行。

又行至下午，入到湖縣地界，再朝行行，就是華陰縣了，迎麵路上來了數人。

荀貞現兵入弘農郡，張濟、段煨率部狼狽西遁，逃入華陰，這場戰爭到目前為止，在荀貞不急著進攻華陰的情況下，雖算是暫告一個段落，又同時荀貞部的兵馬軍紀嚴肅，沒有什麼騷擾百姓之舉，可是一來，有張濟、段煨所部的敗兵才過；二來，不管怎麼說，而下也是處在戰時，故百姓肯定會驚慌害怕，因是程嘉自出弘農縣以來，路上甚少遇到行人，即使遇到，大多也是附近鄉裡的百姓，然此時對麵行來的這數人，儘管俱穿布衣，好像尋常鄉民打扮，其當先之人卻氣宇軒昂，隨行眾人亦俱虎背熊腰，一看就知，都不是凡夫俗子。

程嘉不由自主，連連落目與之。

程嘉看對麵這數人起疑，對麵這數人看程嘉眾人也是起疑。程嘉和其仆倒也罷了，護從他的那些荀貞的親兵虎士，個個壯健魁梧，有森然凜冽之氣溢出，亦是怎麼看都不是常人。

隨著東西相對而行的兩撥人馬距離接近，彼此間，皆是充滿警惕，互相都把手按到了佩刀之上，緊緊地盯著對方，不管是哪方誰人稍有異動，一場搏殺大概就會轉眼即起。

兩隊人馬一靠路北走，一靠路南行，越接近，雙方的步伐越慢，就在兩邊隻剩數十步相碰之時，程嘉陡然開口，問道：“來者賊乎？”

對麵所來這數人中，為首那個器宇不凡之人未有開口，後頭從者中一人出聲喝問道：“爾等何人？”

話音入耳，程嘉聽得清楚，這人所說是涼州口音，心頭頓緊，不用他吩咐，許定等虎士或前衛，或兩側擺開陣型，結就小陣，鐺啷啷抽刀在手，挽弓搭矢。對麵數人唬了一跳，慌忙退後數步，也都分彆摘取兵器，眼睜睜看著兩邊便要一場血鬥展開，對麵那為首之人神色微動，舉起手來，示意從者不要動手，複又上下打量程嘉，說道：“聞足下口音，可是冀州人？”

——其實無論是剛才程嘉的問話，還是對麵這撥人那從者適才的問話，以及此時這人的問話，他們說的都是洛陽官話，但程嘉也好，對麵的這撥人也好，到底不是洛陽本地人，而且此前也沒有在洛陽長久地待過，因此說出來的洛陽官話，不免就會帶著他們各自濃重的地方口音。

程嘉不做回答，隻是拽開擋到他身邊的愛仆，也細細打量此人，臉上顯出猜疑之色。

對麵這器宇軒昂的為首之人，又開口說道：“敢問足下，可是冀州程君昌？”

程嘉訝然，問這人，說道：“足下何人？”

程嘉此語雖不是正麵的答複，但對麵這人卻從程嘉的此句反問中，知道自己猜對了，神色放鬆下來，露出笑容，把手中的劍還回鞘裡，上前兩步，下揖行禮，說道：“仆安定皇甫酈。”

安定郡，皇甫酈？

程嘉驀然想起一人，驚詫說道：“足下是故車騎將軍皇甫公從子的那個……？”

“皇甫公正是在下從父。”

此人的確就是皇甫嵩的從子皇甫酈。

然卻說了，皇甫酈為何會突然出現於此地？

原來那日皇甫酈說和李傕不成，反被李傕令宮使虎賁王昌捕拿，欲殺之，但王昌未殺，而將他放走後，皇甫酈就逃出了李傕營，然後於日前，他聞知了張濟等遣人來到長安向李傕、郭汜求援，知了荀貞兵馬已經殺入弘農郡此訊，——荀貞討黃巾的時候，曾聽命於皇甫嵩，那時皇甫酈也在皇甫嵩軍中，他兩人卻是故識，既有其從父是荀貞舊日長吏的關係，又有兩人勉強堪算同僚的經曆，於是他作出決定，從長安出來，來投荀貞，行路多天，今日遂乃至此。

又卻這皇甫酈與程嘉素不相識，他怎能猜出碰到的這人是程嘉？

這則是因為皇甫酈知鐘繇是荀貞的同鄉，與荀貞交情匪淺，因在從長安出來前，偷偷地見了鐘繇一麵，鐘繇對他往投荀貞，當然非常讚成，為幫助他能夠順利見到荀貞，並順利地在荀貞帳下得到任用，就把荀貞帳下一些重要武將文臣的姓名、相貌和脾性都告訴了皇甫酈。——鐘繇和程嘉也沒有見過麵，可是程嘉作為荀貞最得力的說客之一，鐘繇自是知曉此人。

故是皇甫從程嘉那少見的外貌和冀州口音，大膽猜測，他很有可能就是程嘉。

結果被皇甫酈猜對。

聽得皇甫酈把自己為何身現此地的來龍去脈大略說了一遍，程嘉令許定等把兵器收起，邁步上前，與皇甫酈見禮。

兩人禮畢。

程嘉笑道：“大水衝了龍王廟，險些一家人不識一家人。虧得足下猜出了鄙人姓名，這才免了誤會。”

皇甫酈問道：“足下行色匆匆，敢問之，欲往何去？”

程嘉略作沉吟，想道：“既然他是來投將軍的，我卻無須瞞他；且他才從長安來，或能有助於我。”便回答皇甫酈，說道，“在下奉鎮東之令，前赴長安。”

皇甫酈本就疑心他是不是去長安的，聽了此話，證實了疑惑，就說道：“原來如此。”看了看程嘉身後的虎士們，問道，“不知足下此前去過長安沒有？可識與否？再往前走即是華陰，我才從華陰經過，過華陰時，張濟、段煨諸賊已然逃聚城中，又不知足下打算如何通過華陰？”

向導這事，荀貞豈會忽視？跟著程嘉的這些隨從中，除了許定等虎士外，便有一人是弘農縣的士人推薦給荀貞的，乃當地豪士，熟悉從弘農縣到長安的道路。

程嘉以此回答皇甫酈。

皇甫酈想了一想，說道：“仆剛從長安出、才過華陰縣，仆之此數幾從者不僅熟悉去往長安的路，亦知該如何繞過華陰縣城，並且並且對長安內外、李傕營壁內外現下的情形也都十分熟悉，要不這樣，仆將從者一人送與足下，叫他也給足下做個向導可好？”

這當然是再好不過，程嘉斷然不會拒絕，因痛快答允，向皇甫酈表示感謝，與皇甫酈說道：“鎮東現就在弘農縣，足下若是加快行速，至此明天，就能見到鎮東了。”

皇甫酈說道：“聖上盼鎮東勤王兵至盼得心急如焚，想早點見到鎮東的心情，也是如火如焚。”他亦急著見到荀貞，見天色尚早，還能多趕一段路，便於程嘉揖彆，說道，“與君道上相遇，雖然久聞君之大名，思求多聆足下令音，然君負鎮東鈞令，仆亦身負侍郎鐘君之托，大事要緊，就不與足下多敘了。且待鎮東入得長安，誅殺諸賊，聖上脫險以後，再與君把酒言歡！”

皇甫酈的爽利舉止，甚合程嘉之意，程嘉還了一禮，笑道：“好！那就等鎮東兵到長安，救下天子，你我再把酒言歡！”

兩人匆匆一識，匆匆相彆，遂於道上作彆。

在許定、愛仆等的護從和弘農豪士及皇甫酈送給他的那個從者的引路下，程嘉繼續往長安趕赴；皇甫酈則帶著從者接著往弘農縣去。

……

次日下午，皇甫酈到了弘農縣，打聽得知荀貞沒在縣中，而是在縣南兵營，就徑往營外求見。

聞是皇甫酈忽至求見，荀貞非常歡喜，親自出迎。