荀貞說道：“你回來的路上，應該已經知道我令徐榮、玄德攻取河南尹此事了。”

劉儒說道：“儒回來路上，到經潁川時，知了此事。”

荀貞說道：“有了前期的種種預備，河南尹取之不難，隻要我軍接下來能擋住李傕、郭汜諸賊和袁本初大概率會有的反擊，那麼河南尹就能被我牢牢的掌控手中。洛陽離關中近，與朝中通消息也會方便，到得那時之後，我打算先把洛陽城修繕一下，然後便伺機殺入關中，營救天子。”

今日召見劉儒，荀貞頭一個問他的並非是他怎麼見到天子的，問他的是李傕、郭汜、樊稠等麾下的涼州軍團，軍事的實力究竟如何？

劉儒當然沒有機會進到李傕、郭汜、樊稠諸將的營中去看，但涼州兵在長安、在三輔猖獗的不得了，馳馬城中、當街搶掠者有之，成群結隊、橫行城外的更比比皆是，他還見過幾次涼州將校帶領部曲聲勢浩大、圍獵郊野，卻從中，也窺到了涼州兵情形的一二，確乎可用剽悍形容，甲械精良。又在與馬騰、韓遂等的長平觀之戰中，涼州軍團雖然頗有損失，但並未傷筋動骨，所以，按現在的涼州軍的情況來說，荀貞這廂，先以河南尹為前線，或消耗、或與涼州軍團暫相拉鋸，等在河南尹站穩腳跟，再觀望形勢，尋機進攻關中，確為最好之策。

這是荀貞在聞聽了劉儒介紹後，當即定下來的以後的戰略方向。當然，具體是否按此實施，或實施的時候，具體的細節如何，這些他還要之後與戲誌才、荀彧等人商議。

轉回案後，荀貞把案上的一卷紙拿起，再又展開，看了一看。

這張紙，不是尋常的紙，是劉儒從長安給荀貞帶回來的今天子手書的令旨。

這道令旨，因為是今天子偷偷寫給荀貞的，所以用紙非是聖旨所用之物，也沒有蓋天子的璽印。令旨的內容不長，大概意思就是一句話：授權荀貞號令關東群雄，齊往長安救駕。

荀貞把這道令旨仔仔細細地又看了一遍，小心卷好，抬起頭來，與劉儒說道：“李傕、郭汜諸賊，就且容他們再猖狂一時，來日待我做好充足的準備，必起兵往討之！而有天子之此旨在，我定能一戰功成！公文，解救天子的日子，不遠了！”

……

劉儒辭彆離開不久，兩人前來求見荀貞。

乃是陳紀、陳群父子。

荀貞聞訊，趕緊到堂外相迎，親自扶著陳紀上到堂中，請他落座。

落座以後，荀貞說道：“陳公，你怎麼來了？有甚事麼？公吩咐一聲，我去見公，豈不更好？”

陳紀說道：“貞之，我知你忙，所以我輕易也不來打擾你，我今日來，是聽說劉公文剛才得你召見，此事可有？”

荀貞撫短髭而笑，說道：“陳公，你的消息當真靈通。”瞥了陳群一眼，知道這肯定是陳群告訴陳紀的，但也並不責怪陳群，陳群之所以會把這事告訴陳紀，那不用說，又肯定是陳紀對陳群的囑咐，陳紀是陳群的父親，父親的囑令，做兒子的肯定是要遵從的。

“公文何在？”

荀貞說道：“陳公，公晚來一步，劉公畢竟路途辛苦，兼臂傷還沒有痊愈，我與他談了一會兒，見他精力不濟，就請他回去休憩了。”

陳紀說道：“已經回去了？卻是我來得不巧。”沉吟了下，撫須視荀貞，說道，“貞之，劉公文今從朝中歸來，朝中的情勢，貞之你應該是更加清楚了。”

荀貞說道：“我確是更加清楚了。”

陳紀說道：“天子在長安，今可稱是朝不保夕！貞之，那你打算怎麼辦？”

“天子降旨於我，叫我號令關東群雄，勤王救駕。”

說著，荀貞把今天子那道手寫的令旨，拿給陳紀觀瞧。

陳紀看了，說道：“這確是天子筆跡。”此是題中應有之意，陳紀沒有過多討論，把令旨還給荀貞，問道，“天子既有此旨，貞之，不知你是何意？”

荀貞實話實說，說道：“陳公，就在公到前，我剛剛接到徐榮的捷報，已取河南尹！我料袁本初、李傕、郭汜等，定不會甘心把河南尹就這麼讓給我，十之八九他們會派兵反攻。成功拿下河南尹在手，就等於是我有了進兵長安的橋頭堡，而隻要我再能把本初諸輩的反攻打退，那麼再下一步，即可謀劃召集群雄，攻長安，滅諸賊，營救天子！”

“河南尹拿下了？好啊，好啊！”

荀貞說道：“而下卻唯有一慮……。”

聽到荀貞的籌劃打算，陳紀非常高興，聞到荀貞言稱有一慮，便就趕緊問道：“是何慮也？可是李傕、郭汜、樊稠諸賊，貞之，你慮彼輩兵馬強盛？”

荀貞說道：“貞為今之慮，不是李傕、郭汜諸賊，是袁本初。”

“袁本初？”

荀貞說道：“陳公，袁本初如今已占據冀州，染指並州，近又與鮮於輔、蘇仆延等達成盟約，已然兩路兵進，即將夾擊公孫伯圭。公孫伯圭冒天下之大不韙，弑殺劉幽州，激起了幽州的士民憤怒，袁本初此戰必能取勝。鮮於輔等豈能與袁本初相抗？是滅公孫瓚後，幽州勢亦將歸本初矣！可以料見，袁本初的聲勢、實力，將會由此而更上一步。

“冀州在河南尹之北，我若出兵長安勤王，……陳公，我擔心袁本初或許會南下攔截我軍！”

陳紀說道：“貞之，你有天子密旨，此何憂也？”

荀貞說道：“陳公，若天下士民皆能如你我這般忠心於朝廷，又何來有今日之亂？陳公，你是知道的，今天子之所得立，是因董卓擅行廢立，袁本初原本就不認可今天子，早年間更曾試圖擁立劉幽州為天子，以與朝廷抗衡，……故是、故是……。”

“故是你有此憂。”

荀貞蹙眉憂慮，說道：“是啊，陳公，我就怕到時候袁本初他非但不肯遵奉天子的密旨，甚至反而汙蔑我，說此詔是假，說我彆藏禍心！”

陳紀想了一想，按袁紹的做派來講，這事還真有可能。

他低下頭來，摸著稀疏的花白胡須忖思。

多時，陳紀抬起臉，與荀貞說道：“貞之，我有一策，不知可行與否？”

荀貞說道：“公之策，必然良策，公請講，貞洗耳恭聽。”

陳紀說道：“那便在動兵之前，貞之你先占住大義，以此逼迫袁本初，即便他不肯遣兵相助，也不敢出兵阻攔！”

荀貞說道：“陳公，天子密旨，且憂其可能不遵，這大義，又從何來？如何能把他逼迫？”

陳紀語氣堅決地說道：“待你起兵勤王之前，我願書檄一封，昭告州郡！”

比武力，比實力，陳紀固然是壓根無法與荀貞比，可陳紀在士林中的名望和地位，卻也不是荀貞能夠與之相比的。明德聲望這個東西，看不到、摸不著，卻是有著非常重要的影響力。

如果在起兵勤王、往攻李傕等之前，有他這麼一個德高望重，士人中元老級彆的人物，肯替荀貞向海內州郡傳檄，確實會對荀貞占住大義起到相當要緊的作用。

——尤其是在秦項毒殺了孔融之後的這個時候。

荀貞聞言大喜，起身下揖於陳紀，說道：“如此，貞就提前多謝陳公了。”

陳紀說道：“隻要能救出天子，扶我漢室再度中興，肝腦塗地，何所惜也！恨隻吾老矣，不得提兵親上陣殺賊，況隻一檄？貞之，你不必謝我。”

……

晚上，荀貞回到後宅。

陳芷聽說了荀貞今天召見劉儒以及陳紀、陳群下午去見荀貞這兩件事，就在用飯時問荀貞：“夫君，聞夫君今日召見劉公，不知都說了些什麼？可是長安朝廷諸事麼？”

荀貞把和劉儒對談的內容，大略與陳芷講了一遍。

陳芷感歎了會兒天子的艱辛不易，又問道：“賤妾聞阿父今天也來見夫君了，見過夫君，阿父走時，意態頗壯，不知是為何？”

荀貞投著，摘佩劍在手，握著劍柄，把劍抽出一截，劍光如月，寒光四射。

陳芷妙目注荀貞身上。

劍光映襯荀貞英武的姿顏，他笑道：“少君，今日得陳公激勵，為夫將作我漢室之霍光矣！”

瞧見季夏趴在一邊，安安靜靜地吃飯，荀貞還劍入鞘，拍了拍案幾，喚他近前。

季夏乖乖地走了過來。

荀貞問道：“我聽說你最近總是跑出去騎馬射箭，有這麼回事麼？”

季夏恭謹應道：“敢問阿父，何為‘總是’？”

“……，你每天用在讀經上的時間多，還是騎馬射箭的時間多？”

季夏回答說道：“騎馬射箭的時間多些。”

荀貞問道：“這是為何？”

季夏說道：“昔秦時，始皇帝出遊，高祖見之，言，大丈夫當如是也。身為男子，功名自當馬上取之。今海內紛亂，誌士建功之秋也，埋首經籍，腐儒之所為也。”

荀貞嘿了聲，扭臉看朝陳芷，指著季夏，說道：“少君，你瞧瞧，真是個好兒子！”

季夏還以為荀貞是在誇他，小臉上露出笑容，正想故作謙虛地說些什麼，卻也見荀貞轉回頭來，神色已然變得嚴肅。荀貞說道：“你豈不聞‘文治武功’四個字麼？海內亂時，固當馬上平之，然而治天下，難道你也要在馬上治之麼？”

季夏一時無言，不知該何以回答。

荀貞說道：“君子六藝，夫子之所教也。為何六藝之中，禮、樂在前，而後射、禦？春秋戰國之際，諸國爭戰，不可謂不亂矣；春秋戰國之士，以軍功取功名者，亦不可謂不多矣。可是夫子卻為何仍重禮樂？你想過沒有？”

季夏說道：“這……。”

荀貞說道：“文武不可偏廢，你喜好騎射，有為父之風，這一點很好，但經學典籍，你卻也不可荒廢。而今天下雖亂，但就算再亂，為父年還沒有四旬，難道你覺得為父還不能平亂為治麼？你覺得為父還會把這亂糟糟的天下留給你們，等你們長大之後，由你們重新收拾麼？”

季夏啞口無言。

平時諸葛亮有時也會和荀貞等一起用飯，今天他正好在場。

荀貞示意他過來，與他說道：“孔明，以後你代替我監督季夏，他要再不好好讀書，我給你訓誡之權！……這小子，隻訓誡怕不夠，該揍的時候，你隻管揍他！”

諸葛亮笑著應了聲是。

……

河南尹已然入手，又再得天子密詔一道，挾天子以令諸侯的遠大政治謀劃，也許就在不遠的將來便能得以實施，荀貞心馳神動，遙想未來，一夜不能眠。

由挾天子以令諸侯，不覺想到了如今身在並州的曹操，次日清晨起來，荀貞提筆，給曹操寫了一封書信，命人立即給曹操送去。