徐榮是個老行伍了，其人勇猛敢戰，治兵亦甚得方，要不然，他一個幽州遼東人，當年也不可能在主要由涼州籍兵將組成的董卓軍閥集團中，得到董卓的重用。

因此，他部下的兵士，在他長久的操練之下，不但軍容整齊，亦不僅陣法嫻熟，而且無論是士氣，或者實戰，都可謂是一等之優選好兵。

第二天，荀貞在徐榮大營中的巡查，結果讓他十分滿意。

尤其徐榮帳下的部曲將吳明、曲軍侯夏慶兩部，都是徐榮部中的頭等精卒，跟著徐榮轉戰多年的幽、涼老卒，壓根不用演練陣勢，隻往那裡一戰，一股逼人的森然殺伐之氣就油然散發出來，換是個尋常的百姓在這裡，恐怕單單瞧上一眼，就會被這些虎狼之士給嚇得雙腿發軟。

這些幽、涼將士說話的腔調，不同於豫州兵，也不同於徐州兵，但因為荀貞對待他們一視同仁，和對待豫州兵、徐州兵一樣，軍餉、日常的賞賜，從來不曾少過，故此他們麵對荀貞時，恭敬從令的態度卻是與豫州兵、徐州兵彆無兩樣。

荀貞與徐榮說道：“令儀，他們都是卿的舊部，特彆是幽州兵，跟著卿從幽州到洛陽，又從洛陽到徐州，如今離鄉萬裡，遠隔重洋，已有多年，並在可以預見到的較長的時間裡，大概他們也很難回去家鄉。我看他們中，不乏年過三十，乃至四十多的，你作為主將，不能隻日夜操練他們，也得注意和關心一下他們的生活啊！”

徐榮沒太聽懂，說道：“注意和關心一下他們的生活，榮愚鈍，敢問明公此話的意思是？”

荀貞笑道：“男大當婚，女大當嫁。你要給他們定個親事啊。”

徐榮為難起來，說道：“明公，跟隨末將從幽州到徐州的將士，差不多兩千多人，加上涼州籍貫的將士，總計三千出頭，這麼多人，末將哪裡去給他們尋親？”

“我給你提兩個建議。”

徐榮說道：“敢請明公指示。”

“一個是按年齡和軍職，先把年三十以上，猶未婚娶的彆部司馬、曲軍侯以上之軍吏的婚事給解決掉；再一個是，不是安置到廣陵了許多的流民、黃巾降人麼？本地的百姓若是不願嫁女到軍中，你就從流民、黃巾降人中，選合適的配給他們就是。”

徐榮恍然大悟，說道：“是，是，榮這幾天就著手安排。”

“卻要記住一點，不許強迫！”

徐榮應道：“是，明公放心，榮斷然是不敢行強迫此舉的。”頓了下，又道，“何況說，就算是榮有強迫的膽子，王府君也不會允許榮這麼做的！”

荀貞笑道：“令儀，你是不是覺得我有些婆婆媽媽的？連你營中將士的婚事，我都瞎過問？”

“明公，這怎麼能是瞎過問呢？榮營中將士，能夠得到明公如此無微不至的關係，是他們的福氣！”

荀貞說道：“令儀，‘有恒產者有恒心’。你營中這些幽、涼籍的將士，家鄉不在徐州，孤身從你到此，短則尚好，年月一長，難免就會生起思鄉之情。平時倒也罷了，但若等到來日，我軍西往長安，迎接天子還洛陽，而與李傕、郭汜、樊稠等涼州諸賊將交戰之時，說不得，你營中將士的思鄉之情，也許就會成為那時我軍的一個隱患，故此，須得對此早做解決。所以，我才會叫你關心一下他們的生活，及早把他們的婚姻大事安排好，以安彼等之心。”

徐榮這才明白荀貞忽然關心他營中幽涼將士婚事的原因。

他佩服異常，說道：“明公高瞻遠矚，未雨綢繆，榮欽佩至極！”又由衷說道，“明公時刻不忘剿滅諸賊，迎天子還洛都，明公對大漢的一腔忠心，榮更是欽佩萬分！”

視察過徐榮軍營，由王朗、李博、徐榮等陪同著，荀貞於翌日開始巡視廣陵諸縣。

廣陵郡的很多地方，都留著荀貞的記憶。

每到一縣，荀貞時常就會對王朗、李博，主要是徐榮，講說些當時他在廣陵郡治郡時的事。

巡縣到第五日，忽有一道軍報從江水南邊的九江郡送來。

荀貞展開觀看，軍報中說的卻是：九江巢湖的水賊聽聞了荀貞親至廣陵郡，不知怎的，居然誤以為荀貞將親自帶兵過江，前去擊討他們，因是群賊震恐，或有出湖，去到九江郡府，主動再次向荀諶等表露忠誠的，或有甚至準備出逃廬江郡、江夏郡的。

徐榮等人少不得奉承一通，說荀貞之威，乃至於斯。

荀貞則是毫不以為意，看完軍報，一笑置之。

區區巢湖水賊，荀貞的確是沒把之放在心上。

巡縣之餘，他亦有關注揚州的情況。

但是，他主要關注的是，值此荊州江夏郡呂布和黃祖形成了對峙，以及袁術、劉表都在故揚州刺史陳溫死後，表現出了對揚州的覬覦之當下這個新的狀況下，揚州幾個郡的太守，有沒有因此而產生新的政治動向，亦即，這個新的狀況有沒有揚州造成新的大的影響。

揚州共有六郡。

分彆是九江郡、丹陽郡、吳郡、廬江郡、會稽郡、豫章郡。

其中，九江、丹陽、吳、廬江四郡的人煙較為稠密，但轄地較小。

如最小的九江郡，南北最寬處隻有二百裡長，東西隻有三百裡長，但郡內設的縣很多，十四個；再如揚州的名郡吳郡也是這樣，麵積大小與九江近似，同時縣數也近似，亦是十餘個。

會稽、豫章兩郡則是人煙稀少，但轄地很廣，兩郡都處在揚州的南部，會稽郡在東，豫章郡在西，兩郡的麵積加在一起，差不多占了揚州整體麵積的三分之二。

除掉九江郡不說，揚州其餘五郡的太守，現下丹陽郡的太守是周昕，吳郡的太守是盛憲，廬江郡的太守是陸康，會稽郡的太守是唐瑁，豫章郡的太守是周術。

這五個太守，按照政治派係的話，大致可分三派。

一個是丹陽太守周昕、豫章太守周術，他兩人是同族，皆出自會稽周氏。

會稽周氏雖然籍貫在江左揚州，但其族中累世二千石，如前文所述，周昕早年就與袁紹的交情很好，他共兄弟三人，他的兩個弟弟周昂、周喁（yong）現都在冀州，追隨於袁紹帳下。

既然與袁紹的關係這麼深，周昕、周術兩人自就是袁紹一派。

一個是廬江太守陸康，陸康家也在揚州，其籍吳郡，陸氏亦揚州冠族。

然與周昕等不同，陸康其族與北地名族的來往不算很深，陸康不是袁紹一黨的人，也與鄰州荊州的兩大割據勢力袁術、劉表沒甚乾係，他可以說是個忠臣，眼裡隻有天子，隻認詔令。

再一個就是吳郡太守盛憲、會稽太守唐瑁了。

盛憲不必多說，此前姚昇還揚，為諸荀子弟聘妻的時候，他於中就頗多助力，儘管不能說他是荀貞這一派的人，他之前給姚昇的幫助，更多的是為了左右逢源，借荀貞製衡陳溫和丹陽等郡，但至少他與荀貞的關係還算可以。

至於唐瑁，他與荀貞，或言之，與荀氏的關係就頗深了。

唐瑁是潁川人，與荀氏同郡，並且他與荀彧還是姻親。荀彧之妻唐氏，是潁川籍的宦官中常侍唐衡之女，唐瑁正是唐衡的從子，其父故司空唐珍，是唐衡的弟弟。——唐家因為唐衡之故，發達至今，唐瑁還有個身份，便是被董卓廢掉的那個少帝的嶽父，其女是少帝的妃子。

既是郡裡人，兩家又有姻親，特彆是今年揚州刺史陳溫病故以後，唐瑁就日漸加強了與荀貞的通信往來。

亦難怪如此，唐瑁之所以能得任會稽太守，靠的不是他本人的才乾，是他女兒嫁給了少帝的背景，原先揚州有刺史，揚州各郡的情況還好些，現而今沒了刺史，周昕、周術、陸康、盛憲，哪一個是等閒之人？又且此四人俱是揚州本地人，周昕、周術是會稽人，陸康是吳郡人，盛憲也是會稽人，就他唐瑁一個是豫州潁川人，——又外邊袁術、劉表對揚州俱虎視眈眈，處此其間，唐瑁不免形影單吊，時刻惶恐不安，出於自身計，他也隻能主動地向荀貞靠攏。

五個郡太守的政治傾向本是如此，於當下呂布、黃祖對峙和袁術、劉表俱皆覬覦揚州的情況下，要說他們有沒有表現出新的政治動向，倒也還是有的。

那就是：不管是袁紹那一黨的周昕、周術，抑或忠於朝廷的陸康，又或近類荀貞此派的盛憲、唐瑁，他們無一例外，俱對袁術和劉表的覬覦表現出了抵觸。

與荊州接壤的廬江、豫章兩郡，兩郡的太守陸康、周術，不約而同地都在其郡西部鄰荊州的地段，布置了重兵。明眼人一看，就知他倆這麼做的目的是什麼，顯然是為防備荊州入侵。

遍數漢家諸州，也隻有揚州，而下的諸郡太守多是本州人。

這個現象說明了兩件事。

一件是，揚州士民比較排外，換言之，揚州本地的大姓在本地的勢力比較大，因此隻能用其本州的右姓冠族名士，治理其本州。

——事實上，早前揚州諸郡的太守還是不乏外州人的，州內諸郡太守多為本州士人，這是靈帝以後逐漸多見起來的。

一件是，郡太守多揚州本州人，那麼即便他們內部會出現派係，可當麵對外州威脅的時候，就像現在，他們卻是有可能做到團結一起，一致對外的。

且不必多說。

巡縣的同時，荀貞摸清了揚州各郡太守現今的政治動向。

儘管對周昕、周術、陸康、盛憲這四位籍貫揚州、又任職本州的郡太守，他頗是懷有略微的忌憚之意，可卻也放下了“萬一被袁術或劉表染指揚州”的這個擔憂。

他交代王朗，說道：“君在廣陵，宜多聞揚州事，無論大小變化，當即刻傳報我知。”

王朗應諾。

時光如白駒過隙，倏忽已到年底。

廣陵諸縣已經巡畢，荀貞想要趕在明年的正旦前回到郯縣，就沒在廣陵再作停留，即離郡還郯。王朗、李博、徐榮等送他到郡界乃止。

廣陵郡的最東北角，有約六十裡的地段，與東海郡接壤，但這個位置太偏了，再往東就是海，荀貞因沒有選擇走這條路，選了沿廣陵郡腹地的中瀆水北上這條路。

走這條路，就需要先過下邳郡的東部。

出了廣陵郡，重新入到下邳郡。

渡過淮水，剛行不遠，離東海郡界還有百十裡地時，一道軍報送至。

仍是兗州荀攸送來的。

還是冀州兵與黑山軍交戰情勢的報告。

軍報上寫道：“袁本初率兵出鄴，與淳於瓊部合，進進中山，與張飛燕部戰於真定。張飛燕召四營屠各、雁門烏桓相助，精兵數萬，馬數千匹。袁本初初戰不勝。”